此刻根须枯萎，露出了一条向下延伸的狭窄通道。
通道口被青蓝雾气覆盖，像一层薄薄的水膜。
系统提示随之弹出。
【雾林通行印记已激活】
【隐藏路径：槐灵根冢已开启】
【是否进入？】
白术抱着新杖，刚想说话，又下意识看了眼周围。
确认没有槐火之后，他才放松下来。
“隐藏路径？这领主后面还有后续？”
陆沉皱了皱眉。
“状态不太好。”
这不是谨慎，是事实。
刚才三目槐灵最后阶段几乎榨干了队伍所有资源。
洛琳法力见底。
白术也差不多。
陆沉盾牌半废。
月光微凉双匕只剩一把完整，另一把刃口卷得厉害。
苏尘的黑链也因为连续承压，短时间内不能再进行高强度硬控。
如果现在再来一只同级别领主，他们很可能撑不过第一阶段。
但隐藏路径摆在眼前，不进也不现实。
尤其系统提示不是副本结算，而是“路径开启”。
这意味着三目槐灵未必是终点。
苏尘看了一眼队伍状态栏。
“原地休整三分钟。”
白术立刻坐下。
“队长英明。”
他刚坐下，又小心翼翼地把雾影枝杖横放在膝盖上，像怕它磕到一样。
南七取出箭袋，开始重新检查剩余箭矢。
刚才最后阶段她几乎把高品质箭矢用掉了大半，现在普通箭矢还够，但带特殊效果的只剩不到十支。
洛琳闭眼冥想，身上金光微弱闪烁。
陆沉则低头检查盾牌。
盾面中央被槐火烧穿了一层，虽然主体结构还在，但耐久已经掉到危险线。
他取出青槐根骨和随身修补工具，开始临时嵌补。
这种修补不能让盾牌恢复如初，但至少能把裂口稳定住，避免下一场战斗中直接崩盾。
月光微凉站在通道口旁，没有坐下。
她盯着那层青蓝雾膜。
片刻后，她在队伍频道发字。
【里面有风。】
白术抬头。
“地下通道还有风？那说明不是封闭空间？”
南七道：“也可能是能量流。”
月光微凉没有反驳。
她只是微微俯身，把手中匕首贴近雾膜边缘。
匕首刃口刚靠近，雾膜便轻轻荡开一圈涟漪。
但没有攻击反应。
苏尘走过去，取出雾林通行印记。
印记在靠近雾膜时亮了一下。
雾膜表面浮现出一圈年轮状纹路，随后缓缓向两侧分开，露出后方向下的木质阶梯。
阶梯并非人工开凿。
更像是无数树根自然盘结而成。
每一级台阶都带着潮湿的木纹，缝隙中有青蓝光点缓缓流动。
深处看不见尽头。
只有隐约的低语声从下面传来。
不是三目槐灵那种拟声。
而是一种更杂乱、更古老的声音。
像有无数人在极远处同时说话。
洛琳睁开眼，脸色微变。
“有精神干扰。”
她是圣光系，对这类污染感知最敏锐。
苏尘看向她。
“能驱散吗？”
洛琳摇头。
“现在不行，只能抵抗。盲目年轮还没强化，临时用不了。”
白术握紧新杖。
“要不我们先退出副本，修整完再进？”
陆沉看了他一眼。
“你觉得隐藏路径会一直等我们？”
白术叹气。
“我也觉得不会。”
系统没有倒计时。
但这种隐藏路径通常与击杀后的短时间窗口绑定。
如果队伍离开，入口很可能关闭。
甚至副本重置后也未必再出现。
苏尘沉默片刻。
“进。”
他顿了顿，又道：“不深入。先探明第一段。如果危险超出承受范围，立刻撤。”
众人点头。
三分钟休整结束。
洛琳法力恢复到四成左右。
白术恢复得稍慢，但有新杖精神加成，也勉强回到三成。
陆沉的盾牌耐久被临时拉回安全线。
苏尘黑链的裂纹反馈也逐渐消失，只是高强度链缚短时间内最好别再用。
队伍重新排好阵型。
陆沉在前。
苏尘与月光微凉位于两侧。
南七居中偏后。
白术和洛琳最后。
这一次没人多话。
他们踏入槐灵根冢。
刚穿过雾膜，外界雾林的声音便被瞬间隔绝。
身后只剩下一层缓缓闭合的青蓝光幕。
台阶向下。
越往下，空气越潮湿。
脚下树根台阶踩上去并不坚硬，反而有一种踩在活物皮肉上的微弹感。
白术走了几步，忍不住压低声音。
“这地方不会还活着吧？”
没人回答。
因为所有人都感觉到了。
周围树根深处，有微弱脉动。
不是三目槐灵那种急促跳动，而是更加缓慢、更加深沉。
像大地下面藏着一颗巨大的心脏。
每一次脉动，都让通道墙壁上的青蓝光点微微明暗。
南七忽然停步。
她抬弓指向左侧墙壁。
“那里。”
众人顺着她的箭尖看去。
左侧根壁上，嵌着一张模糊的人脸。
不是雾影。
也不是活人。
那张脸像被树根吞噬后凝固在里面，只剩五官轮廓。
它的眼窝空洞，嘴唇微张。
下一秒，一缕极轻的声音从里面传出。
“别……往下……”
陆沉盾牌立刻抬起。
白术头皮发麻。
“又来拟声？”
苏尘盯着那张脸。
“不一样。”
三目槐灵的拟声带有明显诱导，会捕捉队伍成员的声音，形成即时干扰。
但这张脸的声音很迟钝。
像是残留回音。
洛琳低声道：“是灵魂残响。”
她走近两步，手心浮起一团圣光。
圣光照在那张脸上。
根壁里的五官顿时清晰了一些。
那似乎是一个年轻男人。
表情痛苦，眼神惊恐。
“根……在吃人……”
“他们把树心……埋下去……”
“别让它醒……”
声音断断续续。
说完最后一句后，那张脸便像融化一样缓缓沉入树根深处。
系统提示弹出。
【发现残留信息：雾林祭品之一】
【隐藏任务线索更新】
白术表情收敛。
“祭品？”
南七皱眉。
“这里不是普通野外领主巢穴。”
苏尘没有立刻说话。
从三目槐灵的机制看，它确实不像天然生成的怪物。
盲目回响、雾林共鸣、三眼核心。
这些机制太完整。
更像是某种仪式制造出的守卫。
而现在这个根冢，很可能就是仪式源头。
队伍继续向下。
通道逐渐变宽。
两侧根壁上开始出现更多人脸。
有老人的。
有猎人的。
也有穿着旧式法袍的施法者。
他们大多沉睡般闭着眼。
偶尔有一两张脸睁开，会发出模糊低语。
“献给槐母……”
“雾会保护村子……”
“不对……雾出不去了……”
“眼睛……它在看我们……”
这些信息拼不成完整故事，却足够让众人意识到，雾林背后曾经有一个村落或组织。
他们将某种东西埋入地下，以为能获得庇护。
结果庇护变成了吞噬。
三目槐灵只是长出来的其中一个“果实”。
真正的根，还在下面。
白术越走越安静。
他平时嘴碎，但不傻。
这种隐藏线往往意味着高收益，也意味着高危险。
又向下走了大约两分钟。
前方终于出现亮光。
陆沉放慢脚步。
众人走出通道，来到一处巨大的地下空腔。
空腔顶部被密密麻麻的树根覆盖，无数青蓝色液体沿着根须缓慢滴落，汇入中央一口黑色水潭。
水潭边缘立着十几根残破石柱。
石柱上刻满年轮和眼睛图案。
而水潭中央，漂浮着一截枯木。
枯木并不大。
只有半人高。
但它表面有一道纵向裂缝，裂缝中隐约透出青蓝光芒。
雾林通行印记在苏尘手中剧烈发烫。
系统提示弹出。
【发现：槐母残根】
【当前状态：半沉眠】
【警告：该目标不建议直接攻击】
白术看见警告，立刻举手。
“我赞同系统。”
陆沉沉声道：“半沉眠，不是死亡。”
洛琳看着水潭，脸色很不好。
“这里的精神污染比上面浓很多。”
她话音刚落，水潭中忽然泛起涟漪。
一只青蓝色眼睛在水面下缓缓睁开。
不是实体。
而是倒影。
紧接着，第二只、第三只、第四只……
密密麻麻的眼睛在黑水下浮现，全部看向岸边众人。
【受到凝视影响】
【意志判定中……】
【判定通过】
【判定通过】
【判定失败】
白术身体猛地一僵。
他眼神短暂失焦，手中雾影枝杖竟然缓缓抬起，杖尖指向陆沉后背。
南七反应极快。
一箭射出。
箭矢没有射白术，而是射中他脚边的树根。
风流炸开，强行打偏他的身体。
洛琳同时一道圣光拍在他后颈。
“醒！”
白术浑身一抖，眼神恢复清明。
他看着自己举起来的法杖，脸色瞬间发白。
“我刚才……”
陆沉没有回头，只是盾牌往旁边一移，挡住水潭方向。
“别看水。”
苏尘已经移开视线。
他的目光落在水潭边的石柱上。
石柱中有一根最完整，上面浮现着可交互的微光。
他走近两步。
系统信息弹出。
【残破祭文】
【是否读取？】
苏尘选择读取。
一段文字在队伍界面展开。
【雾年灾临，外兽入林，村民死伤过半。长老取古槐残根，埋于灵泉，以血祈护。】
【初年，雾起，兽不入。】
【次年，林中多眼，夜闻人语。】
【三年，失踪者化作树面，长老称其为归根。】
【五年，雾不散，村不可出。】
【七年，古槐开三目，吞祭者七十二。】
【后记：不可再供，不可唤醒槐母。若后来者见此，毁其三目，封其残根。】
读完最后一句，所有人都沉默了。
白术低声道：“所以我们刚杀的三目槐灵，是开出来的三目？”
南七道：“应该是守护残根的外层化身。”
陆沉问：“怎么封？”
几乎在他问出的同时，槐灵树心从队伍仓库中自动浮现。
半透明树心悬在半空，与水潭中央的槐母残根产生共鸣。
【检测到封印核心：槐灵树心】
【检测到特殊材料：三目残瞳】
【可执行隐藏任务：封禁槐母残根】
【任务要求：将槐灵树心置入祭坛中心，并以三目残瞳吸收残余凝视】
【警告：封禁过程中将触发守卫残响】
【是否开始？】
白术嘴角一抽。
“我就知道没这么简单。”
洛琳看向苏尘。
“如果不做呢？”
系统没有给失败惩罚。
但水潭里的眼睛越来越多。
整个地下空腔的脉动也在变强。
苏尘看着“半沉眠”三个字。
“不做，它可能会醒。”
隐藏任务摆到这里，本质上就是后续选择。
离开当然可以。
但副本背景里被封住的东西若不处理，后面极可能演变成区域事件。
甚至下一次进入雾林，怪物强度会进一步提升。
而且，封禁任务往往奖励不差。
苏尘扫了一眼队伍。
“能打吗？”
陆沉把盾牌往地上一顿。
“守卫残响的话，应该不是完整领主。”
南七点头。
“我还有几支特殊箭。”
洛琳道：“我法力不满，但能撑一波。”
白术握紧雾影枝杖，深吸一口气。
“我刚拿新武器，总不能第一场就怂。”
月光微凉抬起匕首。
“开始。”
苏尘不再犹豫。
他取出三目残瞳。
残瞳刚出现，水潭中的无数眼睛同时转动，全部锁定苏尘。
一股冰冷感沿着手臂往上爬。
苏尘掌心黑链浮现，缠住残瞳表面。
残瞳轻轻颤动，三枚熄灭的眼状印记竟然重新亮起微光。
【三目残瞳正在吸收残余凝视】
【吸收进度：1%】
同时，槐灵树心落向祭坛中央。
咚。
树心嵌入水潭边缘的圆形凹槽。
整个地下空腔猛然震动。
水潭炸开。
一道道由青蓝雾气凝成的人影从水中爬出。
他们身形残缺，脸上嵌着树皮，眼窝中长出细小根须。
【守卫残响：归根祭民】
【等级：？？】
【特性：精神干扰、根须再生】
第一波足有二十多个。
陆沉立刻前压。
“别让它们上岸！”
盾牌横扫，最前方两个残响被拍回水里。
但水面只是溅起青蓝光点，很快它们又重新凝聚。
白术法杖一抬。
新获得的根缚术第一次释放。
数条粗根从地面钻出，缠住三只残响的下肢。
白术眼睛一亮。
“好用！”
下一秒，被缠住的残响同时张嘴。
“留下……”
“归根……”
“别走……”
声音重叠，直冲脑海。
白术表情一滞，技能差点中断。
洛琳的圣光及时扩散。
“别听！”
金色光晕笼罩众人，抵消了大半精神干扰。
南七站在后方，箭矢连续射出。
她没有追求击杀，而是专门射残响的膝盖、肩膀和头部根须节点。
每一箭命中，残响动作都会迟缓一瞬。
月光微凉则游走在边缘。
雾步技能书已经学习。
她身形一晃，整个人短暂化作淡雾，避开一只残响抓来的手，下一刻出现在其身后，匕首刺入后颈根结。
残响身体崩散一半。
但没有彻底消失。
苏尘盯着三目残瞳进度。
【吸收进度：17%】
太慢。
而槐灵树心的封印进度也才刚刚开始。
【封禁进度：9%】
两条进度都需要时间。
守卫残响不断从水潭里出现，如果只是防守，队伍迟早被耗死。
苏尘右手黑链甩出，钉住一只残响胸口。
他没有将其拉过来，而是反向牵引，把残响拖向三目残瞳。
残瞳表面的三枚眼印猛然亮起。
那只残响身上的青蓝雾气被抽出一缕，吸入残瞳之中。
【吸收进度：23%】
苏尘眼神一动。
“把残响打散后，往我这里压。”
陆沉立刻改变站位。
盾牌不再单纯击退，而是侧向拍击，将残响往苏尘所在方向赶。
白术也反应过来。
根缚术接冰霜减速，把几只残响固定在苏尘前方。