窗外的天光越来越亮，新的一天即将开始。
但对魔法界而言，这个黎明，或许比刚刚过去的黑夜，更加黑暗。
邓布利多依旧坐在那里，眼眸低垂，一动不动。他的侧脸在晨光中显得格外苍老，格外疲惫，也格外……孤独。
没有人知道他在想什麽。
是在回忆那个疯狂的食死徒临死前的狂笑？
是在忧虑那个叫伊恩的年轻人带来的未知变数？
是在思考如何面对一个突破传奇、获得诡异力量的伏地魔？
还是……
什麽都没有想，只是任由那份沉重的、无法言说的重量，压在心头？
晨光渐渐爬进办公室，照亮了墙上那些历届魔法部长的画像。画像里的人静静地注视着这一幕，同样沉默不语。
许久之後，邓布利多缓缓站起身。他的动作有些僵硬，仿佛那一夜的疲惫，此刻终於全部涌了上来。「福吉，那个少年不是敌人。」他开口，声音沙哑，却依旧平稳，「我先回去了。後续的事情，随时可以联系我。」
福吉没有睁眼，只是微微点了点头。邓布利多转身，向门口走去。他的步伐缓慢，却依旧坚定。走到门口时，他停了一下，背对着福吉，声音很轻。
「伏地魔还会回来的。」
顿了顿，补充道：
「但我们会做好准备。」
说完，他推开门，走了出去。
办公室里，只剩下福吉一个人，和那越来越亮的晨光。以及那压在每个人心头、无法言说的沉重。邓布利多走出魔法部的那一刻，天色已经完全亮了。
威斯敏斯特的地下入口处，清晨的阳光透过那些伪装成普通商店橱窗的玻璃洒落下来，在地面上投下一片温暖的光斑。几个早起上班的巫师从他身边匆匆走过，恭敬地点头致意，但邓布利多只是微微颔首，脚步没有丝毫停顿。
他的脑海里还在回放着刚才那场漫长的质询，那些质疑的声音，那些惊恐的面孔，还有最後那张来自神秘事务司的羊皮纸「高於传奇，无法精确测定」。
那个少年。
伊恩·普林斯。
这个名字，还有那张年轻而平静的面孔，如同烙印般刻在他脑海中。他究竟是什麽人？来自哪里？为何拥有如此恐怖的力量？还有格林德沃……那句「教授」的称呼，到底隐藏着什麽秘密？
邓布利多知道，他必须找到他们。
不是以霍格沃茨校长的身份，不是以威森加摩首席巫师的身份，而是以……一个追寻真相的老人的身份。
他穿过魔法部入口的那间破旧电话亭，走进清晨的对角巷。
对角巷的早晨，有着与夜晚截然不同的气息。那些店铺刚刚开门，店主们打着哈欠卸下门板，猫头鹰邮局的猫头鹰们开始新一天的忙碌，几个早起的巫师在Flourish和 Blotts书店门口排队，等着购买最新版的魔咒书。空气中弥漫着新鲜羊皮纸、魔药材料和烤面包的混合香气。
邓布利多在一条岔路口停下脚步。那里有一个小小的早餐摊一一说是摊位，其实只是一辆被魔法改造过的推车，上面摆满了各种热气腾腾的食物：烤得金黄酥脆的南瓜馅饼、刚出炉的黄油面包、冒着热气的燕麦粥，还有一杯杯装好的、还在冒泡的热南瓜汁。
摊主是一个矮矮胖胖的女巫，围着一条沾满面粉的围裙，正忙着招呼客人。看到邓布利多走近，她先是愣了一下，然後脸上绽开一个大大的笑容：「梅林在上！邓布利多教授！真没想到您会来我的小摊！」邓布利多温和地笑了笑：「早上好，莫莉夫人。您的摊位香气飘得太远，把我的早餐都勾走了。」莫莉夫人一一是的，这位摊主正是莫莉·普威特，还没嫁给亚瑟·韦斯莱的莫莉·普威特一一闻言笑得更加灿烂。她利落地用油纸包了两个刚出炉的南瓜馅饼，又装了一杯热南瓜汁，塞到邓布利多手里：「拿着，教授！算我请您的！昨晚的事我听说了，虽然具体不清楚，但肯定累坏了吧？吃点热乎的，补充补充体力！」
邓布利多没有推辞，接过早餐，从口袋里掏出几个银西可放在摊上：「好意心领了，莫莉夫人。但生意就是生意。」
不等莫莉夫人推辞，他已经转身离开，边走边咬了一口南瓜馅饼。热腾腾的馅饼外酥里嫩，南瓜馅甜而不腻，带着一丝肉桂的香气，确实很能抚慰疲惫的身体和心灵。
莫莉夫人在他身後喊道：「教授！下次再来啊！」
邓布利多没有回头，只是擡了擡手示意。
他一边吃着馅饼，一边走进一条僻静的巷子。巷子里空无一人，只有几只猫在墙头打盹。他三口两口吃完馅饼，又喝完那杯南瓜汁，随手用魔法将垃圾化作一缕轻烟。
然後，他抽出老魔杖，闭上眼睛，开始感知。
不是普通的魔力追踪一一那对伊恩那样的存在毫无意义。他是在感知一种更微妙的东西，一种近乎直觉的、属於预言家或先知才能捕捉到的「联系」。
他与格林德沃之间的那种复杂而深刻的联系。
那联系穿越了近一个世纪的恩怨、爱与恨、对抗与纠缠，早已超越了普通的魔力纽带，成为某种深植於灵魂层面的东西。无论格林德沃在哪里，无论他如何隐藏，只要邓布利多愿意，他总能找到一丝若有若无的牵引。
果然，几秒钟後，他感受到了。
那方向……是伦敦西区。某个安静的、不太起眼的地方。
邓布利多睁开眼睛，老魔杖轻轻一挥。
「啪！」
他的身影消失在巷子里。
与此同时，大西洋的另一边，某座远离所有航线、被浓雾常年笼罩的荒凉岛屿上。
伏地魔跪在黑色的礁石上。
他逃到这里已经几个小时了。
从伦敦的废墟幻影移形离开後，他没有回任何一个食死徒的巢穴，没有联系任何一个手下，而是直接跨越了数千英里，回到了这座他当初服下结晶、突破传奇的孤岛。
这是他最後的庇护所，也是他力量的来源之地。
然而此刻，他却如同一个濒死的人般跪在礁石上，双手抱头，身体剧烈颤抖，口中不断发出混乱的、意义不明的呓语：
「不可能……不可能……怎麽会这样……」
他的意识深处，正经历着一场无法言说的风暴。
邓布利多。
那个该死的老头！
在那场精神对决中，伏地魔以为自己占据了绝对上风一一他的魔力更强，他的意志更坚定，他对黑暗的理解更深。他有十足的把握，只需要再坚持几分钟，就能彻底碾碎邓布利多的精神防御，让这个困扰了他几十年的老对手变成一个白痴。
然而，就在他即将得手的最後一刻一
邓布利多的精神力，突然变了。
不再是温和的、试探性的渗透，而是变得如同一根无比尖锐、无比精准的细针，狠狠刺入了他意识深处最脆弱、最隐秘的一道裂缝。
那道裂缝，是他突破传奇时留下的。
用结晶强行突破，接受深空回响的馈赠，虽然获得了无与伦比的力量，但也让他的灵魂在那一刻产生了极其短暂的、几乎无法察觉的「失衡」。那失衡只有千分之一秒，但邓布利多抓住了。
那根「针」，就刺在那里。
没有造成实质性的伤害，没有留下任何可见的痕迹，但却如同一颗种子，一颗带着邓布利多意志和某种特殊魔力的种子，埋在了他灵魂的最深处。
伏地魔不知道那颗种子会做什麽。他不知道它会不会发芽，会不会生长，会不会在某一天突然爆发出他无法控制的力量。他只知道，它在那里，如同一根刺，如同一只眼睛，如同一道永远无法癒合的伤口。而最可怕的是一
他无法找到它，无法触碰它，更无法拔除它。
它太细微了，细微到与他的灵魂几乎融为一体。每一次他试图用精神力去感知它的存在，它就会消失；每一次他放松警惕，它就会再次浮现，如同一个永远在嘲笑他的幽灵。
「该死！该死！该死！」
伏地魔猛地擡起头，对着天空发出愤怒的咆哮。他的声音在海风中撕裂，惊起一群栖息在礁石上的海鸟。
「邓布利多！你这个老不死的！我已经是传奇了！我已经比你强大了！为什麽！为什麽你还能找到我的弱点！为什麽你还能伤害我！」
没有人回答他。
只有海浪拍打礁石的声音，永不停息，如同永恒的嘲弄。
他跪在那里，喘息着，颤抖着，脸上的肌肉因为愤怒和屈辱而扭曲。那双猩红的眼眸中，第一次出现了除了自信和疯狂之外的第三种情绪一
恐惧。
对邓布利多的恐惧，对那个永远无法真正战胜的敌人的恐惧。
就在这时一
「……」
一阵若有若无的、低频的、直接作用於灵魂的嗡鸣声，在他脑海中响起。
伏地魔猛地擡头，望向天空。
天空是灰蒙蒙的，浓雾笼罩了一切，看不清云层，看不清太阳，看不清任何东西。
但他知道那声音来自哪里。
他闭上眼睛，任由那嗡鸣声将他淹没。
然後，他「听」到了。
那来自深空的低语，再次响起。
「你……在害帕……」
那声音没有具体的语言，没有具体的声调，但伏地魔却能清晰地「理解」它想要表达的意思。那是直接作用於灵魂的、超越语言的信息传递。
「你……在恐惧……那个……比你弱小的存在……」
「我没有！」伏地魔几乎是本能地反驳，声音嘶哑而疯狂，「我只是……我只是……」
「你只是……还不够强。」
那声音打断了他，冰冷而无情。
「你接受了……我们的馈赠……成为了……超越凡俗的存在……但你的内心……还停留在……那个卑微的……恐惧的……人类的躯壳里……」
伏地魔的身体剧烈一颤。
「看看你自己……你拥有了……改变现实的力量……却还在为……一根小小的刺……而恐惧……可笑实……
「那我该怎麽办？！」伏地魔嘶吼道，「告诉我！怎麽办！」
沉默。
漫长的、令人窒息的沉默。
然後，那声音再次响起，这一次，带着一丝难以言喻的诱惑和期待：
「放弃……那个……脆弱的……人类的躯壳……」
「拥抱……真正的……存在………」
「让我们的……力量……彻底融入……你的每一个细胞……每一滴血液……每一缕灵…」
「到那时……你就不再是……那个恐惧的·……伏地魔……」
「而是……我们中的……一员………」
伏地魔的眼眸剧烈闪烁。
放弃人类的躯壳？
成为……他们中的一员？
那意味着什麽？
他不知道。
但他知道，他受够了这种屈辱，受够了被邓布利多压制，受够了每一次以为自己已经足够强大时，却发现还有更强的存在挡在他面前。
他要更强。
强到没有任何人能伤害他。
强到邓布利多在他面前只能跪地求饶。
强到那个该死的「渡鸦」少年，也只能在他脚下颤抖。
「好……」他喃喃道，声音越来越坚定，越来越疯狂，「好！我答应！来吧！让我成为你们中的一员！让我获得真正的力量！」
话音落下的瞬间一
天地变色！
原本灰蒙蒙的天空，骤然变得漆黑如墨。不，不是普通的黑暗，而是那种能够吞噬一切光线的、如同宇宙虚空般的绝对黑暗。浓雾疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐约能看到无数闪烁的、无法理解的星辰。
海浪开始咆哮，不再是普通的海浪，而是如同被某种力量操控般，掀起数十米高的巨浪，却又在即将拍向岛屿的瞬间凝固，形成一堵堵黑色的、散发着诡异光芒的水墙。
而伏地魔的身体一
开始扭曲。
首先是皮肤。
他那原本苍白如纸的皮肤，开始如同水波般起伏、涌动。不是普通的颤抖，而是仿佛皮肤下面有什麽东西在蠕动、在挣扎、在试图破体而出。那些起伏越来越剧烈，越来越疯狂，有时甚至能看到某种细长的、触手般的轮廓在皮肤下划过，留下一条条诡异凸起的痕迹。
然後是肌肉。
他那本就因魂器而削弱的身体，此刻开始膨胀、收缩、再膨胀，如同一个被无形力量反覆揉捏的橡皮泥。肌肉纤维在皮肤下疯狂跳动，骨头发出令人牙酸的哢哢声，整个人的体型开始变得……不再像人。