幽蓝色的烛火在冰冷的宫殿中跳跃，投下扭曲摇曳的暗影。
那光芒映在冰冷的青玉石壁上，像是无数只眼睛在无声凝视。空气中弥漫着一股陈年檀香与丹炉残烬混合的气味，带着几分森冷的药气，令人不自觉地屏住呼吸。
穆月儿小心翼翼地抬眸，目光越过层层垂落的暗金幔帐，便看见一道苍老的人影盘膝坐在大殿深处的蒲团之上。
那是一个老者，身披暗金绣纹的道袍，银发披散如瀑，随着无形气机微微浮动。
他双目半阖，面容枯瘦而威严，即便只是静坐不动，周身却弥漫着一股令人心魂颤栗的可怕威压，仿佛一头沉睡的荒古凶兽，随时都会苏醒，择人而噬。
穆月儿心头一紧，深吸一口气，压下胸腔里翻涌的畏惧，敛衽行礼，道：“弟子穆月儿，拜见冯长老。”
话音落下，大殿中一片沉寂。
老者并未立刻回应，眼皮微微抬起，露出一线精光流转的瞳仁。
那双眼睛带着审视与掂量的意味，缓缓扫过她的身形，仿佛能透过衣衫皮肉，直探她内心深处。穆月儿娇躯微僵，却不敢躲闪，只将目光低垂，手指在袖中暗暗攥紧。
好在，那侵略性的目光并未停留太久。冯长老的视线收了回去，重新恢复那副云淡风轻的模样，仿佛方才的压迫只是她的错觉。
他缓缓开口，声音苍老而沙哑，却自带一股令人不敢轻慢的威严，道：“当初和你同一批加入祭神教的门人，至今大多仍在外门蹉跎度日，领着些微末差事。而你，包括另外寥寥数人，却能脱颖而出，成为各道殿的正式弟子，已算是不易。”
穆月儿垂首不语，静静听着。
冯长老语气不疾不徐，继续道：“你入修罗殿将近二十年，论资质，算不上出类拔萃。但你能走到今日，一则是确实有几分天赋根基，二来也是得益于殿主大人的赏识提拔。你是聪明人，老夫一向欣赏聪明人。”
说到此处，他话音忽地一顿，像是故意留出一段空白。
穆月儿心头微动，却不敢妄自揣测，只低声道：“长老谬赞，弟子愧不敢当。”
冯长老淡淡瞥了她一眼，道：“你既知自己得来不易，就更该明白，在这修罗殿中立足，光靠一人之力，终究是孤木难支。有些时候，站得稳，远比站得高更重要。”
穆月儿听出他话外之意，唇瓣微微抿紧，略一思索后，还是谨慎道：“还请长老明示。”
冯长老指尖轻轻叩击膝头，发出细微而沉闷的声响，像是一记记叩在人心上的鼓点。他似笑非笑地看了她一眼，话锋一转，问道：“林副殿主近来都在做些什么？”
穆月儿心头猛地一跳，面上却努力维持镇定。
她沉默片刻，似乎在斟酌措辞，最终低声道：“回长老的话，副殿主自从搬入洞府之后，几乎终日闭关潜修，鲜少露面。至于具体事务，弟子位卑言轻，副殿主也未曾过多示下，实不敢妄加揣测。”
她说得滴水不漏，既未撒谎，也未多言。
冯长老闻言，面上笑意淡了几分，却并未立刻发作。他只是轻轻“晒”了一声，像是自言自语，又像是说给她听：“你别紧张，老夫不过是对林副殿主多几分关心罢了。”
他微微倾身，语气放缓，却透着更深的试探意味，继续道：“修罗殿的副殿主之位空缺多年，殿中许多大事小情，原都是由老夫与几位实权长老商量着办，倒也井井有条。本以为会一直如此相安无事，谁料殿主大人忽然空降一位新副殿主下来……这一来，许多旧有的规矩，怕是都要重新理顺了。”
“修罗殿在祭神教中地位特殊，老夫又恰好执掌刑罚一职，素来谨慎，却也不免在某些方面有所疏漏。林副殿主年轻有为，老夫自然要多加留意，免得出什么差错，辜负了殿主大人的信任。”
穆月儿静静听着，心中却已是波涛暗涌。
她当然明白冯长老这番话是什么意思，名为关心，实为试探；名为配合，实为掌控。
正思忖间，冯长老忽然抬手，掌心翻转之间，一只青玉小瓶凭空浮现，瓶身隐隐流转着温润光泽，散发出淡淡的药香。他将玉瓶在掌中掂了掂，语气带着几分诱哄。
“老夫这里有数枚亲手炼制的凝神道丹，一枚之效，便足以让你这等弟子省去数年苦修之功。你若肯用心办事，这些丹药，老夫自然不会吝啬。”
他目光缓缓沉下，声音也低了几分，带着不容违逆的冷意：“所以，老夫再问你一遍，林副殿主近来，究竟在做些什么？”
话音刚落，一股无形的威压骤然扩散开来，如同山岳倾覆，直直压向穆月儿的肩头。她猝不及防，双膝一软，不由自主地跪伏在地，青石地砖的寒意透过衣料渗入肌肤。
她脸色倏地煞白，额角渗出细密的冷汗，胸口气血翻涌，几乎喘不上气来。
然而，她依旧咬着下唇，声音发颤却一字一句地坚持道：“冯长老……月儿方才所言，并无半句虚言。副殿主的确一直闭关修炼，未曾交代过任何异动。而且……副殿主对弟子并不全然信任，许多内务，弟子也无从得知。”
她说得艰难，却字字清晰，没有半分退让。
大殿陷入短暂的寂静。
冯长老的眼神一寸寸冷了下去，像凝了霜的刀锋，落在她身上，带着令人心悸的寒意。
他冷笑几声，声音沉得像从喉咙深处挤出来，道：“穆月儿，你似乎……不太想领老夫这份情面？”
他缓缓起身，袍袖翻卷，周身气机骤然暴涨。那股威压比方才更甚数倍，如同实质的浪潮，一波波拍打在穆月儿身上。
她只觉得双肩如有千钧重压，脊背几乎要被压弯，骨节发出细微的咯吱声，仿佛下一瞬便要碎裂。
她咬紧牙关，不肯低头，眼眶却已微微泛红。
冯长老的目光森然如刀，像一尊端坐于暗影中的巨兽，随时预备将猎物撕碎。大殿里的空气仿佛凝固了，连幽蓝烛火都停止了跳动，一切陷入令人窒息的凝滞。
穆月儿心中涌起一阵绝望，像是沉入无边寒潭，四肢百骸都失去了温度。
然而就在她以为自己将要承受雷霆之怒时，那股威压却忽然如潮水般退去。
冯长老负手而立，脸上的阴沉之色缓缓敛去，取而代之的是一种意味不明的淡然。
他摆了摆手，像是拂去一粒尘埃：“罢了。”
穆月儿一怔，抬起苍白的小脸，茫然地望着他。
她本以为对方已然动了真怒，必然要对自己施以惩戒，却未料到他竟如此轻描淡写地收了手。
她怔愣片刻，随即回过神来，心下隐约明白了几分，无论如何，她如今已是林副殿主的人，更是修罗殿的正式弟子。冯长老即便权柄滔天，也不至于为了几句问话，便贸然对她出手，落人口实。
她缓缓起身，虽双腿仍有些发软，却挺直了脊背，不卑不亢地行了一礼：“冯长老厚爱，弟子心领。弟子告退。”
她没有再多留半刻，转身快步离去，裙裾划过青石地面，发出细碎的声响，直到那道纤细的背影彻底消失在殿门之外。
大殿重新归于沉寂。
冯长老面上的淡笑缓缓收尽，眼底浮起一层沉沉的阴翳。他负手而立，望着穆月儿离去的方向，良久未曾言语。
侍立在一旁的宗城皱了皱眉，终于忍不住上前一步，低声问道：“长老，为何就这样放她走了？”
冯长老冷哼一声，目光幽深：“现在动她，只会打草惊蛇。那位姓林的副殿主，可不是什么好相与的角色。能在殿主面前站稳脚跟的人物，岂会坐视自己门下弟子受辱？”
他缓缓转身，眼中精光一闪，继续道：“老夫只是好奇，那姓林的才加入修罗殿多久，竟能让一个正式弟子如此死心塌地，宁愿正面得罪老夫，也不肯吐露半个字。这份忠心，来得未免也太快了些。”
“从今日起，你亲自盯着穆月儿的一举一动。她去了哪里，见了什么人，说了什么话，事无巨细，一一报与老夫。”
宗城躬身领命，道：“是，长老！”