太阳沉入了海平面，残存的光线将天空边缘烧成浑浊的铁锈色。
高速空艇的残骸还在冒着青烟。
气囊早已粉碎，有别於常规空艇的狭长船身卡在礁石间，龙骨都已经断成了两截。
不远处的礁石後，赛尔正全力抑制着自己的喘息。
胸腹间一阵翻腾，一股血沫从喉咙深处涌起，他试图屏气将其咽下，却因此牵动到了那根断裂的肋骨。
剧烈疼痛刺激下，他不由得咧了咧嘴，残存的血沫从嘴角渗出。
缓慢上涨的潮水一点一点地吞没着这片布满礁石的海岸，礁石间海浪来回拍打的水声中，还夹杂着某种仿佛骸骨与沙石摩擦发出的怪异声响。
来了麽..
赛尔小心翼翼地擡起点身，用极慢的动作侧过头，透过礁石边缘朝外看了一眼。
一条由骸骨组成的龙，正以蛇一般灵活的姿态在礁石间游走着。
龙首中闪烁着鬼火般幽蓝的光。
很快，它缠上了那艘卡在礁石间的空艇残骸，只是一瞬间，原本还保留着基本形状的船身便化作一团扭曲的金属条，以及满地的木块碎屑。
没有找到想要的东西，那条骸骨组成的龙失望地松开了那团残骸，继续在礁石间游走。
一分钟？不，最多再有半分钟，它就会找到自己。
赛尔扭头看了眼身旁的同伴。
巴克的情况稍微好点，勉强还算能正常行动，布兰德利则是与那位被他们抢救出来的空艇驾驶员一样，已经在空艇坠落的冲击中失去了意识。
没有其他办法了。
赛尔冲着巴克打了几个手势。
带上他们，跑。
紧接着，他拔出腰间的片手剑，从藏身的礁石後冲了出去。
在梅塔贝塔特多等了一天，依旧没见先锋猎团几人回来。
这下大家都意识到，或许真的出事了。
以高速空艇的速度，从计划侦察的区域到梅塔贝塔特只需要十来个小时的时间，信鸽的速度也差不太多。
如果他们真有什麽发现，决定推迟返回，也应该先放信鸽回来传信。
而不是像现在这样，人也没回来，信也见不着。
原本还满口「放心，那家夥很谨慎，不会轻易涉险。」「没事，稳的。」「不慌！」的芙芙也急了。
她急匆匆找到了正在公会翻查档案的教授，後者了解情况後立刻下达了一系列指令。
学识号成员分成两批，学者以及与航行战斗无关的文职人员留下，继续原本收集资料的工作。
其余人则随着学识号紧急启航，赶往目标区域。
考虑到先锋猎团搭乘的高速空艇很可能已经发生了意外，无法确定他们遭到了怎样的袭击，教授自然不敢指挥学识号一头闯入目标区域。
他命令学识号在离开梅塔贝塔特不久後开始爬升，来到绝大多数生物都无法触及的高空巡航，藉此避免可能遭受到的袭击。
在接近先锋猎团原先计划调查的区域二十公里时，学识号停止了前进。
固定於学识号上的小型空艇已经做好了飞行准备，参与搜救任务的上位猎人们也都提前集中到甲板上。
「接下来将由小型空艇送你们前往目标区域，一会儿脱离母舰後，小型空艇将降落到距离地面不足五干米的高度，贴着树梢飞行，以此将遭遇袭击後坠机的风险降到最低。
一旦遭遇袭击，所有人及时索降落地，这是老夫能想到最快且最安全的方式。」教授语速极快地对众人说。
直接把学识号开过去当然也是一种办法，但连目标是什麽都不知道，作为行动负责人的他不可能拿全船人的性命去赌。
上位猎人们纷纷点头，快步登上了那艘与学识号并驾飞行的小型空艇。
「等等！我也去！」
芙芙飞跑着来到船舷旁，纵身一跃，以普通人难以做到的灵巧动作跳上了那艘刚刚脱离母舰的小型空艇。
「你...
」
奥朗刚要说些什麽，就被芙芙抢先一步打断。
「放心我不是那种容易热血上头的人，我要求加入也是有原因的，我有我擅长的办法」」
见芙芙说得认真，再加上小型空艇已经和学识号脱钩开始下降，再要给芙芙送回去太浪费时间，奥朗也不再多言。
只是嘱咐穆蒂看护好她的芙芙姐姐，别让她乱跑。
驾驶员的技术很好，这艘小型空艇以一种令众人心慌的速度俯冲下降，直到距离地面只剩下最後几百米时才拉起放缓，最终下降到贴近树梢高度，进而朝着目标区域全速前进。
在距离那片满是礁石的海岸还剩下最後几公里时，小型空艇找了片林间空地降落地面。
按照之前计划好的分工，实力最强，滨海战斗经验也最丰富的狄伦与奥利维娅直接赶往海岸区域。
这是教授提供的搜救方案。
如果先锋猎团真是在海岸边调查时遭到某种强大怪物袭击，他们总不可能往海里跑，如果成功逃离的话，他们此时隐藏於附近山林中的可能性很高。
所以派实力最强，也最擅长此类地形作战的狄伦进入最危险的海岸区域，奥利维娅作为支持。
而善於侦察，眼睛数量也更多的奥朗等人猫狗鸟耗子将留在靠近海岸的山林中，分散进行搜寻。
麻薯、白鸟，以及操纵滑翔翼的沙棘早就飞了出去，朝着不同方向展开搜寻。
木香也骑着响出发了，她们在地面上行动的速度很快，响那敏锐的嗅觉也有助於在地形复杂的密林中找到目标。
奥朗、穆蒂和摩根则没打算乱跑。
他们几个单凭自己侦察效率实在说不上高，更多是作为发生情况後，随时可以加入战斗的快速反应战力存在。
被穆蒂贴身保护着，都快给其他人遗忘了的芙芙从领口掏出一支说不上精致，但被盘磨得油润光亮的骨哨。
含进嘴里用力吹响。
「哗哔——！」刺耳的哨音在山林中回荡。
突然间想起了什麽的穆蒂睁大眼，一副惊奇又激动的模样，「那...那个难道说就是盖尔阿姨的......
「不是老妈那支，她那个在旧大陆不太好用，早还给她了。」芙芙将骨哨从嘴边取下，「我东奔西跑地混了这些年，关系网可不止是铺在了人类社会呀。」
奥朗与摩根面面相觑。
没过几分钟，密林幽暗的树影草丛间传来阵阵悉悉索索的声响。
摩根目光变得警惕，他下意识就要展开手中的重弩炮，被奥朗按住了肩膀。
「别紧张，安静。」
树林间传出的动静声愈发明显，一个个头戴怪异面具，皮肤灰绿的矮小身影从阴影中浮现，出现在猎人们的视线内。
它们或是蹲在枝头，歪着脑袋，或是持着骨棒与破烂的刀剑，从灌木丛中走出。
芙芙不知什麽时候从哪儿取出了一副面具戴到脸上，她突然间高举起双手。
「嘎嘎呀！」
「嘎嘎呀！咔吧嘎呀！」嘈杂又混乱的叫喊声回荡在密林间。
ps.