远在徐州城外，雨同样下得不小。
围城大营被泡得泥泞不堪，壕沟里全是黄泥汤水，原本已经推到城下的攻城橹车全部都被遗弃在城下，只一片战後的乏力落寞。
天平军、泰宁军围徐州已经有些日子了。
但说是围城，其实还没到四面铁桶一般的地步。
二朱合起来虽然有兵力小五万，加上丁夫壮勇，也七八万人，但主要兵力也就是压在西门、南门两面，东北两个方向则以哨骑和小股步卒遮断道路，算是围了一半。
这也是没办法的事。
一方面是，这两个方向是汴水和泗水，另一方面就是徐州城内的抵抗还是非常坚决的。
徐州城本来也大，又有周德兴带万余前军都督府武士入城，而城中的徐州武士和豪族虽然谈不上多卖力，但对於抵抗天平、泰宁这些外人克城却是一致的。
所以朱瑄、朱瑾虽然合兵而来，声势很大，可真要把整座徐州围死，却是心有余而力不足。
而一开始，二朱的打算是，就是趁王进北上、赵怀安被朱珍牵制之时，猛攻徐州一面，再利用徐州内部少君派和宗亲派的矛盾，招降与强攻并举。
本来想法是挺好的。
实际上，就在月初的时候，天平军也一度将战线推进到徐州城边，还夺了两个城外的壁垒。
再後面，他们就吃了大苦头了！因为，徐州的防御，堪称恐怖。
彭城本就是天下雄城，而这种水陆交通的要地，与其说是城邑，不如说是要塞。
彭城东、北二面，有汴水、泗水绕城交汇，天然就是徐州半面的护城河。
汴、泗二水水面深阔，之前一直是东南漕船北上汴州的主要航道，所以这就是为何，徐州乱，天下震动的原因。
可以说，如果没有水师相助，或者有内应开津渡、架浮桥，外军想从东北、北面一口气压到城下，几乎就是做梦。
而在汴水、泗水的岸边，徐州又修建了漫长的护堤，既是为了驻防，也是为了作为货场。
再加上，徐州城南那边，又有睢水支流通往宿州、淮泗，虽然河道要浅窄不少，但在徐州历代节度使的挖掘上，也足以作为南线的护城河了。
所以，徐州这种水陆交汇之地，真就是一座不朽的要塞，无怪乎，当年庞勋据此可敢抗天下。
在三面都有水的情况下，能直接展开大军的，也就是城南、城西几处地方。
可徐州人又不是傻子，历年战乱下来，也早把这些方向修得像刺蝟一样。
城外有外壕，壕内有羊马城，羊马城後才是主城墙。
而这些壕沟，且不说宽深吧，就往里面灌半层水，你就受不了，人披甲一脚踩进去，拔都拔不出来。
等你好不容易填了壕，後面还有土垣，这些普遍都不高，但却是死最多人的地方。
因为这些地方，你的攻城橹车是推不过去的，所以还要再平墉，能靠近羊马城。
这时候，城头上的床弩、强弓哪里会给你从从容容，游刃有余？最後一顿箭下来，全都匆匆忙忙，连滚带爬。
此外，徐州城外的西南角二里，还有一座戏马台。
这夯土高台本就是徐州的制高点，城中早有人在上面筑墉驻兵，弩手、甚至鼓角都在那里，居高临下，能看见西、南两面战场的大半。
所以，朱瑄、朱瑾想从西面发力，就必须先攻克戏马台。
可戏马台与城墙、羊马城又互为表里，攻台时城上弓弩能照应，攻城时台上弩手又能斜射攻城队伍。
所以，自推进到这里後，天平军一度尝试夺台，都在台下被打得头破血流，死伤惨重。
另外一边，徐州的防御又从来不是单靠城池，它是被西北面的九里山阵地互相依靠的。
九里山在徐州西北五里，整个山体从西北到东南横向绵延，长九里，其中泗水就从九里山的东面绕过，是天然的外围防御要地。
自周德兴入徐州接管城防後，就将麾下爱将傅彤带牙军两千，三千徐州军驻紮於九里山。
可以说，泰宁军、天平军不敢在汴水北岸列阵的一个很重要原因，就是九里山上的保义军，如芒在背。
所以，徐州军在三月初开始打了十余日後，除了死伤千余人外，一无所进。
後面，朱瑄突发奇想，又准备掘道偷入城中，他还一早就做了准备，在挖了十来天後，终於挖到了城西的沟渠。
然後就是渠里的水一下就倒灌进坑里，直接将挖掘土道的上百矿工，一下就没了。
而这点死伤，也只是让朱瑄摔了个碗，还没碎，因为是银的。
……
但心累归心累，仗还是要打。
在他们看来，只要朱珍、庞师古那边不出意外，能牵住王进，甚至打出胜势，徐州迟早要动摇。
而意外却总是虽迟必到。
在三月十日，距离吴起台大败的第四天，他们得到了消息，是朱裕送来的。
朱珍大败，庞师古战死，许唐举砦投降，而朱裕麾下的千余精锐骑军全军覆没，只有他见机快，关键时刻带着步甲退出了战场，保存了有生力量。
而当这个消息传入营中时，朱瑄第一反应却是不信，他就坐在中军帐中，把朱裕军报看了三遍，最後问送信的武士：
「庞师古真死了？」
「死了。」
「朱珍呢？」
「说是退到汴州了。」
「宋州呢？」
「我出发时，据说保义军已经进入了宋州了。」
帐中众将一片死寂，朱瑄也许久没有说话。
这个局面是他万万不能接受的，不仅是他麾下精锐骑军的折损，更是随着朱珍军团的覆灭，一个非常危险的情况就降临在他身上。
那就是一旦保义军拿下宋州，那他们这些围在徐州城下的军队，就成了前出太深的孤军。
於是，他们不得不面对一个现实，那就是再不撤，可能就要被宋州方面的王进军团给抄後路了。
但，朱瑾当时却不肯退。
他当然不肯撤退，为了这次战争，他几乎将泰宁军仅剩的老底给折腾进去了，现在就拿了个萧、沛二地，保义军那边还取得了大胜，他怎麽退？
所以，朱瑾强烈要求再打一打，他认为朱温已经坐镇洛阳，他除非老巢都不要了，不然一定会南下和王进军团拚一把。
而他们这边，再坚持一下！
对此，朱瑄也没有立刻反驳，因为拿下徐州，敲掉保义军在泗水上的桥头基地，从此徐州和郓、濮本镇连成一片，未必不能继续和吴藩周旋。
因为画面过於诱惑，所以两兄弟商量了下决定继续攻城。
於是接下来的二十日，天平军和泰宁军攻得更急。
西门外，天平军驱使民夫填壕，同时堆垒土坡，和戏马台上的徐州军对射。
南门外，泰宁军用木楯车遮护，继续向壕沟填埋沙土。
也正是这几日，徐州这边的压力确实大了不少，但好在有保义军压阵，城内的军储又丰，所以全都一一化解。
直到这一日，天降大雨，泗水莫名其妙暴涨，直接淹没了天平军的一些临河营地。
直到朱瑄他们狼狈将营地转移到高处，二朱看着暴涨的泗水，忽然意识到不对劲了。
这点雨，根本不可能让水面上涨到这种程度！
而很快，他们就得到了後方的噩耗！
大河在胙城方向决口，水往东南漫，一路过酸枣、胙城低地，又冲进滑、曹之间的大片田亩，然後濮州、郓州那边也受了牵连，一夜间就变成了泽国。
这一下直接把朱瑄给弄懵了！
濮州、郓州、曹州三州中，就以郓州为天平军的大本营，军中的家眷全都在郓州，然後你告诉我，郓州被淹了？
这要出大乱子了！
……
大雨淅淅沥沥地下着，朱瑄与朱瑾两兄弟对坐，愁云惨澹。
军中已经出现了大面积逃军了，几乎全都是天平军的。
这些人纷纷离开营地，北返家乡，就是担忧後方的父母妻儿。
营官带人拦住，那些武士不敢真反，却跪了一地，哀求：
「营将，俺们不是逃兵，俺们就是回去看一眼！」
「俺家里只有老娘和两个孩子，水都到了，谁去救他们？」
「这徐州打下来，俺家没人了，俺要徐州做什麽？」
营官一开始还骂，後来也骂不动了，因为他家也在郓州。
同样的事情几乎发生在天平军各营，没有人不为後方所担心的，因为自大水後，後方就再没和前线取得过联系。
更麻烦的是，粮道开始出问题。
因为洪水淹没了道路，哪里还有粮食运出来，而此前被集中在丰、沛二地的粮食倒是也在往徐州前线发。
但要不走到一半道路被淹没，要不就是遇到了灾民，在半道就把军粮给劫掠一空。
现在徐州这边，是一点粮食补给都没。
尔後，两兄弟又从宋州西北逃难过来的难民口中，得知了更崩溃的消息，那就是这次大河决口，竟然是朱温指示的！
於是，便有了此情此景！
忽然间，向来都比较稳重的朱瑄猛地起身，一脚踹翻案几，大骂：
「朱温！」
「我草拟祖宗！」
也不怪朱瑄如此崩溃，他虽然没真把朱温当盟友吧，但到底还是出兵五千支援朱珍！
但朱温就这样对待他的？
他竟然在胙城方向掘堤，那水一冲，能冲到哪？全在他治下的濮、曹、郓！
他妈的，朱温可真是害苦他了！
你和保义军拚命啊！碍我们天平军什麽事啊！现在好了，你两玩命，我天平军却把命丢了！
其实这会全军都把朱温的三代祖宗给骂了个遍，真是不把别人当人啊！
但骂有什麽用，此时的朱瑄、朱瑾都晓得，他们彻底完了！
刚刚粮料官已经说得很清楚了，现在的军粮按照人数实发，只能够发七日！而後方的粮食却没有丝毫到的迹象。
这种情况，他们别说再妄图打徐州了，就是原路撤都做不到！军中无粮，这数万大军顿时就要崩溃。
此时，两兄弟必须给自己想一个出路来！
但等朱瑄骂完後，却又只是沉默，显然真的没有办法了。
此时，朱瑾似乎要说些什麽，忽然外面传来一阵喧譁。
接着，一名牙兵入帐禀报：
「使君，北营发生是譁变了！」
朱瑄一懵，大喊：
「怎麽回事？」
「有军汉要回乡，在被队头拦住的时候，双方冲突，死了人，然後越来越多的营头卷入，再不能制！」
「死了多少？」
「现在还没数清，只晓得已经烧了三座营帐，北营那边全乱了！」
朱瑄脸色一下变得极难看。
朱瑾也坐不住了，立刻起身道：
「先压住！」
朱瑄怒道：
「拿什麽压？」
他说完，还是抓起大氅就往外走。
……
帐外雨水扑面，只见北营方向一片大乱，能听到那边传来一阵一阵的喊杀和哭嚎。
等朱瑄带着牙兵赶到北营时，那里已经杀成了一片。
最先闹事的是一个濮州营头。
这些人家眷多在濮、郓之间，听说後方水漫乡里，便想推举几个队头回去探看，结果营官不许，还骂他们军法森严，谁走谁死。
话说到这里，本来还有得缓。
可那营官自己也急昏了头，拔刀砍了一个跪在地上求情的武士。
这一刀下去，营中人心立刻炸开。
那武士的同袍扑上去把营官按倒，乱刀砍死，随後便有人喊着回乡，更多人则冲去抢马、抢乾粮。
其他营头见了，也跟着躁动。
有些人是要回乡，有些人是想乱中自保，但大部分则是纯粹趁乱抢粮。
而朱瑄赶到时，北营至少已有上千人卷了进去。
营中道路全是泥水，屍体倒在帐门前，有人抱着粮袋往外跑，有人被追上後砍倒，有人则糊里糊涂撞到了牙兵队，被拽着跪在了朱瑄的马下。
这人还哭着乞求：
「使君，放俺回去吧！」
「俺家就在郓州东面，水都来了，俺不回去，谁救俺娘？」
「我们不打徐州了，好不好，我们回去吧！」
此情此景，谁能不动容？
而朱瑄坐在马上，手握刀柄，脸上肌肉却不断跳动，若是平日，他会直接杀。
杀它十个百个，把人头挂起来，自然能压住军心。
可现在他要是再杀人，那就不是北营乱了，而是全军都要乱。
那边，朱瑾也带人奔了过来，看见这情形，连忙低声道：
「兄长，不能杀人！」
朱瑄没有回答。
那边，朱瑾继续道：
「先让各营回帐，告诉他们，明日拔营。」
听了这话，朱瑄转头看他，皱眉：
「拔往哪里？」
「兖州。」
朱瑾思路很清晰，他为朱瑄解释：
「兖州地势高，洪水到不了那里，咱们先撤去兖州，收拢残军，再看後面局面。」
朱瑾说的未尝不是一个办法，可奇怪的是，当他说完後，朱瑄盯着他看了好一会。
朱瑾茫然，不晓得兄长怎麽就不说话了，而雨水顺着两人的兜鍪一直往下流。
忽然，朱瑄笑了一下，指了指自己：
「我？去兖州？」
「对。」
「我能去兖州，可我的人会跟我去兖州吗？」
朱瑾皱眉：
「如今郓州、濮州皆受水灾，兄长回去能做什麽？一路军粮不足，军心又乱，半道就会散。去兖州，至少能保住大军。」
朱瑄摇头，直接说了这样一句：
「那是保住你的大军。」
朱瑾脸色一沉，不高兴了：
「兄长这话何意？」
「何意？」
「我天平军的家人全在郓州，田宅也在郓州，麾下牙兵的祖坟还是在郓州。」
「现在大水一来，他们都恨不得插翅飞回去，你让我带他们往兖州走？」
朱瑄指着北营那些跪地哭求的武士：
「你问问他们，他们去不去？」
朱瑾沉默了一下。
此时天平军之所以还没有彻底溃散，只是因为朱瑄还站在这里，还因为他们相信自家使君总会带他们回去。
若朱瑄这时候下令不回郓州，而是向兖州退，军心立刻就会崩。
但看着这数万大军，朱瑾仍然不甘：
「可兄长怎麽回郓州？如今道路都断了！」
朱瑄冷声道：
「那也要回！」
「兄长！」
「别说了。」
朱瑄声音很低，却很坚决。
「瑾弟，我们这次败了，可能真就爬不起来了！」
「但我只要带着队伍回郓州，那就还有一线希望！」
「军心还会在我！」
「可要是我去了兖州，你我兄弟迟早是冢中枯骨！」
朱瑾沉默许久，忽然道：
「兄长是不是疑我？」
朱瑄看着他，没有立刻回答。
两人是兄弟，也是盟友，更是各自一镇的主人。
平日说同气连枝，说共抗吴藩，说泰宁、天平本为唇齿，可真到生死关头，又都有自己的利益。
更不用说，一直以来朱瑾都是朱瑄的小老弟，他如何能接受自己孤身去兖州，以後仰小弟鼻息？
而且，就算有队伍随他去兖州，可到了兖州以後，他这支天平军还是不是自己的，就难说了。
於是，朱瑄最後叹了一声：
「我不是疑你，是我不能去。」
朱瑾嘴唇动了动，终究没有再劝。
这时，北营那边又传来一声喊：
「使君！让俺们回去吧！」
更多人跟着喊：
「回郓州！」
「回家！」
「回家！」
喊声一片一片传开，先是北营，随後蔓延到中营、後营，连一些原本还在观望的武士，也跟着喊了起来。
朱瑄听着这声音，脸上反而平静下来，军心已经替他做了决定。
於是，朱瑄拔出横刀，策马向前几步，大声喊道：
「儿郎们！」
「那我们就回家！」
他的声音被雨声压住了一半，可周围牙兵立刻跟着大喊，很快，所有人都在欢呼大喊：
「回家！」
朱瑄任这些武士们宣泄这心中的焦虑，最後差不多了，才压了压手掌，安静从他的身边一路向外扩，很快，天地间只剩下了雨声。
朱瑄看着那些跪在泥水里的武士，沉声道：
「我会带你们回去！」
「郓州是你们的家，也是我的家！」
「可这样乱下去，我们能活着回去吗？我们这一路会遇到什麽，你们难道不知道吗？」
「现在，你们如还愿意听从我，就都给我回营！」
「今晚收拾辎重，救治伤卒，明日拔营！」
「我们！回郓州！」
这句话一出，北营先是一静，随後许多人嚎啕大哭。
有人趴在泥水里磕头，有人高喊使君。
在众人绝望间，朱瑄做出了所有人心中的选择，所以这一刻，他的威望无人企及。
但这一刻，也意味着，朱瑄站在了万丈深渊的悬崖上。
万众拥护到众叛亲离，从来都只需一瞬间。
……
譁变就这样结束了，因为此前还厮杀的双方，其实内心都是一样的，都想回去。
只有有些被恐惧打败，有些却依旧愿意相信朱瑄。
而等各营队头开始收拢武士，乱兵也慢慢退回帐中时，朱瑄、朱瑾两兄弟再次回到了军帐。
只是这一次，兄弟二人是真的要分开了。
帐内案几已经被扶起，灯火却被风吹得摇摇晃晃。
二人沉默着，最後到底是朱瑄先开口：
「明日白日仍作攻城之势，夜里撤。」
「你带着泰宁军向东退，先回兖州。」
「我带着天平军向北，走沛、丰之间，再折回郓州。」
「伤兵如何处置？」
朱瑄沉默了一下：
「能走的带走，不能走的留在萧县。」
朱瑾道：
「粮草呢？」
「各带各的。」
这四个字一出，帐中气氛彻底冷了。
此前两军合营，粮草虽各有本帐，却也互相调拨。
如今朱瑄说各带各的，就是明明白白告诉朱瑾，从退兵那一刻起，天平、泰宁不再是一支军了。
朱瑾看了朱瑄许久，最後点头。
「好，那就听兄长的，各带各的。」
朱瑄道：
「我会让天平军断後到三更，三更之後，你的人先走。」
朱瑾却是摇头道：
「不必，我的人先退，你的人必乱。我留一部替你遮住西门，等你拔完，我再撤。」
朱瑄有些意外。
朱瑾冷笑道：
「我虽想保自家兵马，却还没到卖兄长的地步。」
朱瑄沉默片刻，低声道：
「多谢。」
朱瑾摆了摆手。
「谢就不必了，往後各自保命吧。」
这话出口，两人都没有再说话。
许久之後，朱瑄道：
「如果我们能度过这一劫难，你我两兄弟还是要结成队，不然在这乱世中，谁都活不下去。」
听了这话，朱瑾深吸了一口气，硬邦邦道：
「嗯，兄长要分便分，要合便合，就听兄长的！」
说完，朱瑾直接起身，从架子上取下大氅，走到了帐门口，又停了一下，最後还是说道：
「兄长，你保重！」
朱瑄看着他：
「你也是。」
这一次，朱瑾没有回头，只摆了摆手，走入雨中。
自此，兄向西北，我向东！