五月十三日，胙城，决堤口。
朱瑄回到郓州的第二日，河防行营便立了起来。
行营没有设在郓州城中，而是直接设在胙城决口西南的一片高岗上。
高岗下，原本有座废弃的河伯庙，只是庙墙早被洪水冲塌，只剩河伯的泥塑神像埋在水里。
朱瑄得之後，从军中选出十二勇士，一起将河伯神像给起了出来，又专门在高岗上清出一片空地，专门用来供奉河伯。
之後他又听从军中祭酒的建议，选了个黄道吉日，摆上粟饭、清酒、果品、又献上三牲祭礼，正式祭祀这位黄河水神！
这日一早，河防行营内外都停了鼓角。
三万民夫、各州豪族、天平军武士分列在高岗下，人人朝着决口方向望去。
那缺口仍在远处奔涌，黄水卷着泥沙，声势极大，便是站在高处，也能觉得脚下隐隐震动。
高岗上，朱瑄走到香案前，先向河伯神像三拜，然後从礼官手中接过祝文：
「维光启六年五月，天平节度使朱瑄，率曹、濮、郓三州军民，祭告河伯。」
「今大河决口，水漫千里，田畴尽没，庐舍倾毁，百姓失其父母妻儿，军民无所归依。此非一州一县之灾，实为中原生民之劫。」
「瑄不敢言德，只敢告於河伯。」
「今日聚三州军民於此，非为争名，非为求利，只愿堵此决口，使黄水归河，使百姓得归乡里，使亡者有葬，生者有食。」
「若河伯有灵，愿佑我军民，压住此口，安定此土。」
祝文念完，高岗上下一片安静。
随後朱瑄将祝文放入火盆，火舌卷起纸帛，很快烧成灰烬。之後，他举起酒碗：
「河伯在上。」
「朱瑄今日在此立誓。」
「河口不合，我不回郓州。」
这句话一出，岗下顿时有些骚动。
各州豪族互相看了一眼，许多民夫也擡起头来。
也许是表演上瘾了，朱瑄直接冲着岗下的民夫和武士们大喊：
「我知道，你们心中都有疑虑！」
「这大河滔滔，我们真的能合龙吗？」
「可我今日却要说清楚。」
「今日我们做的，是为了千秋万代，成了，我们的子孙能继续在这片土地上耕种，要是败了，我们所有人都要背井离乡！失我祖宗坟茔！使子孙流落异乡！」
「所以为了太平军，为了後代子孙！我们必胜！」
岗下先是一静。
随後，不知是谁先喊了一声：
「必胜！」
紧接着，声音从前排传到後排，一路激昂：
「必胜！」
「必胜！」
「必胜！」
数万人齐声呼喊，似是波涛怒潮。
朱瑄收声，正色道：
「开工。」
……
此时，聚拢在工地上的民夫大概有三万余人。
这些人里，有被洪水冲散家园的灾民，有各地豪族送来的佃户，也有本来躲在乡里不肯露面的青壮。
之所以来这里，固然拯救家园是有，但最重要的还是朱瑄许诺，凡来堵口者，每日给两顿粥、一张饼，干满十日再给盐一斤、布二尺，若是有人死在河上，其家免一年差役。
这条件不算多好，可对眼下的灾民而言，却是有数的能获得正经粮食的路子了。
毕竟三州土地尽成泽国，庄稼泡在水里，除了那些高门大院和坞壁里的土豪还有存粮，其他地方哪里还能吃个正经的？
所以挖河是苦，但能有吃的，便是大把人也愿意来！
所以休说三万了，便是十万也能聚来！
只是人是有，朱瑄的粮食却不够！
三万民夫，加上天平军这麽多人，每日消耗的粮食如流水一般。
朱瑄从丰邑抢来的粮食，在一路赈济和行军中已经见底，郓州仓中固然有存粮，但也经不住这麽耗。
於是，只是在开工的第三日，负责粮秣的书记就来见朱瑄，向他禀告：
「使君，存粮按现在用法，最多支撑十六日。」
朱瑄皱眉，问道：
「十六日，够不够合龙？」
书记迟疑了一下，点头：
「若顺利，自然够。」
「若不顺利呢？」
「那便不好说了。」
朱瑄想了下，如是说道：
「既然粮食不够，就让各州豪族出。」
但书记低声道：
「濮州、曹州几家已经出了不少，再逼下去，怕他们……」
朱瑄冷笑：
「他们前几日在郓州说得多好听，什麽堵缺口是为了千秋万代，谁不干便断子绝孙。如今叫他们出几石粮，便开始肉疼了？」
「传我的令，凡沿河三州庄园、仓场、寺院，尽数核验粮食。留下他们够用的，剩下的余粮全都徵用，後面等幕府缓过来了，再如数奉还。」
「此刻，天大地大，都不如治河大！」
「谁敢在这个时候同我讲什麽善财难舍，那就问问我数万天平军儿郎们，答应否！」
书记不敢再说，只能领命。
朱瑄望着帐外忙乱的人群，心中却慢慢安定下来。
他发现，自己此前的想法果然没错。
无怪乎师出必有名，有大义裹着，果然无往不利！
那些各州豪族原先在本地说一不二，如今也得将粮仓打开；各地地头原先也只听本县的，如今也得按河防行营的号令征夫。
可以说，只要弄得好，这一次大灾後，天平军幕府对於治下的管控将到了一个高峰！
而掌握如此多资源，军中那些牙将们谁还敢同他作对？
今日他朱瑄才理解，为何那些公卿各个要满嘴仁义道德呢！
是好用！
……
但胙城的决口比实际上更难应付。
朱友慈当初只叫人挖了二丈多长的口子，可黄河水一旦咬住堤脚，便不是二丈的事了。
数十日来，大水不断从缺口冲出，两侧土堤也被泡软、冲塌，到了五月中旬，决口已被冲成二十余丈宽，河水从中奔泄，卷着泥沙、树木、死畜，一路向东南低地漫去。
而缺口正中水流最急，站在堤上往下看，只见黄水翻卷，浪头不断拍在残堤上，发出闷雷般的响声，便是再水性好的水夫都不敢轻易靠近。
前几日，因为填埋不得法，倒下去的沙石一下都被冲翻了，还是朱瑄的弟弟朱罕找来了一个以前在长安工部做过的河吏，才逐渐找到了门道。
这个河吏是这样对朱瑄说的：
「使君，这等河口，最忌一味往里填土。」
那河吏年过五旬，姓魏，名季通，早年在长安工部做过杂职，以前参与过疏通渭水、泾水的工程。
「水势未束，土石下去也是白下。今日填一车，明日冲两车，填得越多，水便越急。得先将这二十余丈的口子收窄，叫水只从一处过，後面才能谈合龙。」
朱瑄问道：
「怎麽收？」
魏季通擡手往两边残堤一指，喊道：
「先在左右两岸下桩，桩与桩之间缚横木，再以柳枝、芦苇、柴草捆作大埽，压在桩後。两边一起往中间推进，先将水路逼成十丈，再逼成五丈。」
「等到水势收住，便拿船来。」
「船？」
「对。」
魏季通道：
「寻几艘大船，船内装石，船外缚桩，以麻索、竹缆首尾相连，顺着水势沉到龙口里。船沉下去，便如在水底立了一道骨架，後头再压石笼、土袋、木料，水才能站住。」
朱瑄听完，许久没有说话。
他不是没见过堵口，只是此前所知，多是叫民夫挑土、搬石、硬往缺口里填。他原本也以为，三万人日夜不歇，总能将这二十余丈的口子给填平。
如今听魏季通说来，才知道这水里竟还有这般多门道。
现在有了门路，那一切好说，朱瑄便问：
「好，我不问过程，你要多少船？多少物料，都一应支给你！」
「我就要一个，你须在时限内完成合龙！」
「要是成了，你自是万家生佛的大功臣，可要是不成，我须让你去河伯那边问问法子。」
朱瑄说的是什麽，魏季通自然是晓得的，但他能怎麽办？怪他多嘴？不，在上面人晓得你有技术，结局就注定了。
於是，魏季通摇摇牙，点头喊道：
「为家乡父老子弟而死，死也值了！」
朱瑄不满：
「我在乎你死不死？我只在乎这堤能否合龙！」
魏季通噎住了。
……
当日午後，胙城附近高岗上便响起了砍树声。
这些因地势而在大水中幸存下的树木到底是被砍了。
大批民夫被分作数队，扛斧进林，砍下粗木後削去枝杈，将一根根木桩平码在河堤上。
然後又将细一些的柳枝和芦苇则被抱到河边，数十人围作一圈，用粗绳紮成一捆捆大埽。
这些大埽看着不过是柴草，可一捆便有数百斤重，须四五十人一同擡起，才能从岸上挪到堤边。
又有各县送来的石料。
有的是从废村中扒出来的墙砖，有的是坞壁里积存的石块，也有些乾脆便是大户人家拆下来的门槛、石鼓、石阶。
起初还有人舍不得，拖拖拉拉不肯交，待河防行营将几家锁拿了，剩下的人便老实了。
对此，朱瑄心中是颇为快意。
此前各州豪族在他面前再如何恭顺，心里总有自己的算盘，如今大义在手，民心所归，军心所望，谁不雌伏？
如今才有个真节度使的样子！
……
到了五月十六日，第一排木桩开始下水。
这日天还未亮，河堤两边就点起了火把。
魏季通亲自站在左岸残堤上，先叫人将粗桩顺着水势斜斜放下，又命十余名壮汉站在木架上，轮流用大锤夯击。
「往里打！」
「别歪！」
「桩头朝上游，再偏些！」
河水拍在堤脚，浪头一下高过一下。
站在最前面的民夫下半身全泡在泥水中，脚底被水流冲得发滑，若不是後面有人用绳索拴着，早被卷进缺口。
第一根桩被砸下去时，四周民夫都屏住了呼吸。
木桩入泥半尺、一尺、两尺。
等到桩头终於稳住，堤上顿时响起一阵叫好。
可第二根桩刚刚打到一半，水底忽然卷起一股暗流，木架一歪，两个抡锤的民夫连人带锤掉进水里。
岸上立刻有人大喊：
「拉绳！」
当即有民夫们冲到堤边，抓住麻索便往後拖。
其中一人被拉上来时，脸上满是黄泥，眼睛都睁不开，趴在地上不断咳水。
另一人却被急流卷到下游，众人沿着河岸追了半里，只捞到一只鞋和半截断绳。
民夫们望着河面，许多人脸色都变了。
有人低声道：
「这河口堵不住。」
也有人将手里绳索一丢，转身便想往後走。
负责监工的牙将崔德昭见状，拔出横刀拦在前面，怒骂：
「回哪里去？」
那民夫吓得一缩，却仍忍不住道：
「俺也去家里还有老娘，死在这里，谁管她？」
崔德昭沉着脸，一刀就将民夫砍了，然後踹进了河里，他对这些胆寒的民夫说了这样一句话：
「桩打不下去，所有人都下去作桩！」
民夫们大惧，再不敢有任何迟疑，纷纷系着绳子继续干！
过程中不断有人被浪卷走，连个囫囵都没有，但活着的，看着那些刀械在手，虎视眈眈的武士们，也只能咬牙干了！
就这样，几乎是拿血肉在填，第二根、第三根木桩陆续下水。
这一日直到入夜，左右两岸一共打下三百余根粗桩。
桩後又压上第一批大埽，柳枝、芦苇、柴草被河水浸透後，沉沉贴在桩间，水流撞上去，虽仍有许多被冲散，却到底不再像先前那般直直扑向缺口。
此刻，人早就熬虚脱的魏季通站在堤上看了很久，终於吐出一口气，对前来视察的朱瑄解释道：
「节帅，按这样进度，十五日内必能合龙！」
可朱瑄并没有什麽表示，只是看着怒涛拍堤的大河，淡淡道：
「那就明日继续。」
……
接下来的几日，河工日夜不停。
白日里，民夫砍木、运石、紮埽、打桩；夜里，火把沿着河堤排开，几千人仍在往桩後压草、压土。
各州送来的大船也陆续抵达。
船户们起初听说要沉船，脸都白了。
一条船便是一家人的命根子，船沉下去，便等於往後断了生计。
朱瑄叫人将船户都召来，当众说道：
「今日沉船，不是白沉。」
「你们是为了我天平军的百姓们！你们放心，待河口合上以後，幕府必然补偿你们！」
船户们面面相觑。
为何？只因为他们之所以过来，是因为当时朱瑄的人放消息说，运输物资到工地会给三倍价钱，所以他们推掉了全部活计，然後冒着倾覆的危险逆着黄河直奔这里。
然後，你一来没说给工钱，竟还要让他们把船给凿了！
他们当然晓得凿船是做什麽，可节帅你空口白牙，嘴皮一张，就说为了天平军百姓？意思是大夥走个面？毁家纾难，帮天平军把口给填了？
不是，到时候老百姓感谢谁？不还是感谢你这位节度使，那他们这些船把头得什麽？谁还记得你是谁啊！
而且就算是你说事後补偿，可就从这前後做派，谁信啊！连召集他们过来，都是靠骗！
治河是没错，可节度使你不能让他们一家老小活不下去吧。
但这些船把头又能怎麽办？怪就怪自己太傻，相信了幕府的鬼话！
也是，以前都是这样，怎麽可能治个河，就变了性呢！
如此，他们也就宁愿是被骗了，不然这些武夫估计就要抢了。
就这样，这些大船被一锅端，全部被徵用。
……
五月十八日，左右两岸的木桩已经向中间推进了数丈。
原本二十余丈宽的缺口，被大埽、木桩、石笼压去两边，只剩中间八码多宽的急流。
河水从这里冲出，声势反而显得更猛，浪头不断撞在两侧木桩上，桩後压着的柴草有些已被冲散。
朱瑄很是担心，而魏季通却说：
「节帅，就差最後一口气了！」
「我们一定要顶住！」
朱瑄点头，问道：
「什麽时候沉船？」
魏季通看了看天色。
「明日。」
「明日午後，风若不转，便可动手。」
朱瑄不说话，拍了拍魏季通让他好自为之。
当夜，魏季通没有睡，河防行营里也没有多少人睡。
是成是败，就看明日！
……
五月十九日午後，风向终於定了。
河防行营的鼓声响起。
数万民夫、武士齐聚两岸，连各州豪族也都来到堤上。
他们知道，今日若能成功，胙城这口子便真有希望合上；若是失败，先前几日的木桩、草埽、石笼都可能被一并冲垮，多日的苦工全要白费，而之前因工而死的人，也就白死了。
此时，十八艘大船被拖到上游，船舱内装满石块、砖头、土袋和废铁，船与船之间用粗大麻索、竹缆连在一起。
朱瑄站在山岗上，看着那些大船，又看向魏季通：
「魏河吏，此事有几成？」
魏季通苦笑：
「节帅，要不成，要不败，实在估不了是几成了。」
朱瑄眼睛眯了起来，他只是冷冷道：
「那你最好期待能成！」
魏季通不敢再说。
此时，上游的十八艘大船开始缓缓向下游放去。
船头各有十余名船户和河工，手里拿着长篙，拚命调整方向。
船尾则系着粗索，数百民夫在岸上拽着绳，不能让船一下被急流卷走。
最前的一艘船刚刚进到急流中，船身便猛地一偏，惊得堤上的纤夫慌成一团，但好在还是控制住了。
此後，船身顺着水势转了半圈，再次摆正，然後这十八艘大船便在河面上摇摇晃晃，时而被浪头顶起，时而又猛地往下沉，船上的篙夫们吓得脸色惨白。
等船阵被放到龙口上游时，魏季通猛地对身边的鼓手大喊：
「快！擂鼓！」
鼓声一响，各船上的水手们猛地紮入河水，他们口衔锥子，手拿锤子，在水面下，叮叮咚咚凿着船底。
这些人不时露出水面换气，休息一会後便又钻了下去。
和那些打桩的民夫一样，这些水手们承担着生命风险，可他们死了就是死了，和草芥没什麽分别，因为最後的荣耀将只属於朱瑄这些人。
但这些匹夫丝毫没有意识到问题，就这样一门心思凿着船底。
很快就有第一艘船灌入河水，船头一沉，斜斜撞向龙口左侧。
随後，第二艘、第三艘紧跟着下沉。
可第四艘船被浪头一卷，忽然偏出半丈，眼看便要撞到两侧木桩。
若让它撞上去，先前打下的桩阵也要毁掉。
魏季通急得脸色发白，连声大喊：
「拉啊！」
「拉住啊！」
那边，堤上的纤夫们也意识不好，开始奋力拖拽，可又哪里有用呢？
岸上的人拚命收索，可船身已经被水顶住，半点不听使唤。
可就在这时，这艘大船忽然被大浪一打，直接偏了半尺，最後竟直直地堵在了龙口正中间。
随後，大船接二连三沉底，有的半沉，有的完全没入水中，只有桅杆还露在浪头上。
而水流被这些船阵一挡，立刻分作数股，从船缝和两侧冲出，虽仍凶猛，却再不像先前那般一线直贯。
这时候，早就准备好的民夫们纷纷出动，背着一筐筐石头、泥土就从左右两边同时往龙口压去。
这个时候，朱瑄又开始表演了，他直接扛起一袋土便往河堤上走。
可旁边的侯选连忙拦住了，劝道：
「使君，堤上太危险了！」
可朱瑄头也不回，扛着一小袋土，义正言辞，大喊：
「本帅不上去，又有谁会上去？」
於是，朱瑄到底是扛着土袋上了堤坝，将那双崭新的靴子踩得满是黄泥。
最後，朱瑄成功将肩上的土袋扔进了水里，激起一阵水浪。
而周遭的天平军牙兵们纷纷大吼：
「节帅威武！」
「威武！」
「真是我们天平军的好节帅！」
「我们天平军的老百姓有福了！」
而当那些牙兵们大呼小叫时，那些堤坝上的民夫们却只在咬紧牙关，以最快的速度往前冲，把土石填入水中。
他们甚至都没看见自家的节度使下来了！
此後，朱瑄表演完後，就被牙兵们拉了上来，之後回营帐又换了一双新靴子，然後就百无聊赖地看着民夫们不知疲倦地忙碌着。
日头一点点落下去。
河水仍在冲，船阵也被浪荡得不时摇动。
忽然，一直在堤坝上主持的魏季通浑身泥浆地奔上了高岗，看到马紮上的朱瑄正无聊地喝着葡萄酒，只觉得全部力气一下就泄了。
而朱瑄皱眉，叱问：
「你怎麽上来了？」
魏季通张了张嘴，闷声道：
「节帅，请召集更多人，龙口已经不足三丈，随时能合上！」
朱瑄一激动，直接站起来，大喜过望：
「什麽！」
「能合上了？」
「好好好！」
「我现在就让所有人上堤坝，都给我传土石！」
於是，在朱瑄的一声令下，又补上来了三千民夫，下面人在负土，堤坝上的人在运输，然後不断往龙口方向传递。
天越来越黑，堤坝和工地上齐齐亮起火把！
河工们昼夜不停，心中别他想，就是要把这龙口给围上！
他们不想背井离乡，成为异乡犬！
但偏偏就是这最後的三丈却是最难的，几乎是运上来多少土石，就会被冲走多少。
这一夜，数不清的民夫累趴在工地上，但後面的人又跨过去，继续上堤。
可以说，什麽是老百姓的力量，这就是！
直到五更时分，天都蒙蒙亮了，两岸填出的土石终於相接。
可最後一道缝隙只剩数尺宽，河水从中挤出，喷得数丈高。
那边，魏季通竟主动带着十余河工抱着最後一捆大埽，顺着预先搭好的木架往下爬。
一直在第一线干得眼红腿飘的崔德昭懵懵懂懂看到魏季通下去了，恍惚了下，大喊：
「魏河吏，你快上来！危险！」
魏季通擡头，笑了一下，然後摇了摇头。
再然後，水声渐渐低了，可再没见到这些人上来。
……
清晨，当第一缕日光从云层後透出来时，胙城决口终於合上。
最後一车土倒下去後，河水撞在新筑的堤身上，翻起一片浊浪，却再没有冲开缺口。
堤上先是一静。
随後，数不清的人跪在堤坝上，放声大哭。
紧接着，这些人像是突然醒过来一般，齐齐爆发出震天欢呼。
他们相互抱着身边不认识的人大哭，有人跪在地上朝河面磕头。
崔德昭则是愣愣地看着再次填好的新堤，看着那些民夫们开始沿着堤坝开始加固，忽然直奔高岗。
此时高岗上，早就已是歌功颂德一片。
而作为享受所有荣耀的朱瑄就这样再次站在那河伯的神像前，面对着部下们，红光满面：
「你们总说是我朱瑄的功劳！」
「不！」
「是天不弃我天平！」
「是天命我朱瑄和兄弟们一起，带着天平军，再创辉煌！」
「以前我不敢说这句话！」
「但现在，我朱瑄有自信和兄弟们喊出，我能带领你们开启远超高使相当年的功业！」
「你们相信吗？」
众武士纷纷高吼：
「相信！」
「天命！」
「天命！」
「……」
而在一众纷纷攘攘中，浑身泥水的崔德昭在这些乾净整洁，穿着新袍子，新靴子的袍泽身边，是那麽格格不入。
而崔德昭自己则望着那神像前的朱瑄，胸中涌起一阵难以言说的迷茫。
……
神像前，朱瑄听着部下们震耳欲聋的欢呼，踌躇满志！
他就知道，自己一定能成！
此刻，只凭治河这一份功业，天平军上下谁不感恩戴德？
在徐州的失败算什麽？他朱瑄，堵住黄河、救了三州，於万民有再生之德。
他擡起手，正要说话，堤上欢呼声却更高了。
只是，这些人怎麽都不会想到，就在这片欢呼声里，三万魏博军，军次黎阳津渡！
目标直指对岸的白马渡口！