乾元元年，九月下旬，妫州川原。
朔风一日肃过一日。
妫州川原上的军帐仍旧沿着桑乾水两岸铺开，白日里旌旗遮野，夜里火光连营，远远望去，真如一座忽然从草地上长出来的胡汉大城。
若只看这场面，谁都要说一句，幽州军势煌煌正盛。
番汉十万，诸部来朝，银葫芦、经略、威武、清夷诸军皆在，奚人、契丹、辽东、辽西杂部亦环列大营之外。
马群漫於野，牛羊遍天地，鼓角不间，日暮不息。
可同样的壮气落在明眼人眼里，却别有一番担忧滋味在心头。
韩梦殷便是如此。
他是幽都府文学，本该是个清词之臣，可在和吴藩贸易的时候，因为缺乏雅正之士作为牌面，便将韩梦殷转为度支判，负责吴藩贸易事宜。
而没想到韩梦殷竟对此颇有天赋，对数字尤为敏感，很快就成长为了幕府内精熟此道的专才。
这种人在幽州平日里是不显山不露水的，可在战时，其地位就急速上升。
韩梦殷此时就负责统筹幽州诸军的补给、牧草、仓储，大军真实的耗费情况，幕中少有人比他更清楚。
所以他也便成了此时幕中少有的清醒人。
……
这日清晨，韩梦殷在中军後帐里整理支用文牍。
为了透气，帐篷帘子没有放下，此时一阵北风吹过，余风卷进了帐内，吹得帐内纸薄哗哗翻动。
一片枯黄的叶子也随风落下，正压在韩梦殷焦头烂额的脸上。
韩梦殷伸手把那片叶子拿起来。
叶子很轻，叶脉已经干得发脆，指尖稍稍一捻，便有碎屑落在纸上。
他看了片刻，便将叶子搁到砚台旁边，继续低头看文牍上的数目。
此时大军的补给情况并不理想。
妫州川原虽有牧场，可也禁不住十万胡汉这麽吃。
幽州本军六万，哪怕州兵、厢役不按牙军足额给食，每日粟麦支用也已近万斛，豆料、盐酱还要另算。
马匹更麻烦。
北地养马，向来有一句老话，叫：「夏饱、秋肥、冬瘦、春死。」
这话说得粗糙，却是真理。
战马经过一整个夏日的水草滋养，到七八月间，皮下膘脂渐厚，筋骨最健，肺气最足，蹄腕也最有力。
那时候披甲负重、长途奔袭、连日逐敌，皆是全年最好的时候。
尤其幽州、河东这种北方边镇，之所以每到秋高时节便容易大举用兵，正是因为此时人能吃新粮，马能吃好草，天气又不似盛夏蒸人，战马负重行军不易暴汗虚脱，道路也少泥泞，整个外部环境是一年最好的时候。
所以单从用兵之机来说，李匡威选在此时与李克用决战，并不能算错。
错就错在，他们为集结这支大军，从夏末便开始徵发诸部，等到十万番汉真聚到妫州川原时，已经是九月下旬了。
这时候，战马当然还在巅峰。
就各营的那些幽州骑军的战马，毛色油亮，脊背圆厚，牵出来时脖颈高昂，鼻中喷白气，一看就晓得能跑能冲。
可凡是不能只看眼前。
此时已是九月末了，北风一日肃过一日，等初霜一下，草的养分就远不是此前能比的。
战马若只靠这些霜草，很快便会掉膘，最後饿得连眼神都发滞，何谈冲锋陷阵？
到了那时，所谓万骑，仍然是万骑，可已经不是秋初那支精骑了。
要想让马继续维持这身膘，那就得喂精料。
豆子最好，粟麦次之，谷秆、豆秆、乾草又次之。
可这些东西从哪里来？
是幽州数万民夫从仓中储备中驮运而来，而一匹战马一日所食草料，少说也要二十斤，若是重骑战马，若还要保持膘力，就还要加豆料。
一匹如此，十匹如此，千匹万匹又如何？
其所费资粮岂止是小数目？就是有仓储也撑不住！
最後还是得一层层催逼下去，让各社各乡出丁打粮来支军，到时候，怕又是破家灭乡了。
更糟的是，如今诸军聚在川原，密度太高了。
这带来了严重的卫生问题，很多战马因为彼此喝了被粪污的河水，出现了不少泄症。
这些病若在小队里还好处置，可在大营里，一匹传一匹，马槽、缰绳、水源、马夫的手，全能过病。
战马若一夜折了十匹，军中还不觉心疼，若一夜折了百匹，那便要惊动军府。
而现在虽然还没多严重，但长此继续下去，一定会出问题的。
这些还只是刚刚开始。
九月下旬尚且如此，若拖到十月，霜风更重，草料更短，马疾更频，到时候战马状态会越来越差。
韩梦殷将军马一事按下，翻过一份，又看下一份。
这是一份关於目前补给运输上来的损耗统计。
这记载了一支从蓟州过来的粮车队，在出发时是三百四十乘，至妫州者三百零七乘，路亡民夫五十一人，逃二十七人，失骡马十六匹。
还有平州送箭十万支，至营者八万七千，余者路上被雨水浸坏，箭羽脱落，不堪用。
檀州草料原报五万束，实到三万九千束，理由是草场已先被威武军所割，後续尚在徵发。
……
以上种种全是後勤之事，甚至一些普通将领都不会放在眼里的琐屑事情。
可在韩梦殷的眼里，这些数字则代表着目前幽州的战争潜力，还能支撑多久这场战事。
而从这些损耗数字来看，幽州情况很不妙。
正在这时，外头传来车轮辚辚之声。
那声音一开始还在远处，渐渐便近了，夹杂着鞭声、骡马喘息声、军吏叫骂声，还有民夫拖着嗓子的应答，直至煊沸盈天。
韩梦殷擡头往外看。
不多时，一个小吏掀帘入内，叉手道：
「韩公，幽州转运粮队到了。度支判官元颢押送至营，说要先见韩公。」
韩梦殷怔了下，随即道：
「请他进来。」
片刻後，一个满脸风尘的中年文吏进了帐。
此人名叫元颢，是幽州幕府度支判官，这一次大征，他便往日於幽州本镇、蓟州、妫州、平州之间转运钱粮，
这一次他便是奉留守幕府度支吕兖之命，押送最新一批军粮来妫州大营。
元颢一进帐，先拍了拍衣袖上的尘土，又往胡床上一坐，长长吐出一口气：
「韩公，真是要了命了。」
韩梦殷看他这副狼狈样子，便晓得路上不顺，问道：
「这批粮到了多少？」
元颢苦笑：
「帐上写的是粟麦两万斛，豆料三千斛，草束一万八千。可到了营中，粟麦只剩一万七千六百余斛，豆料两千四百，草束一万三千不到。」
韩梦殷一听损耗直接去了一成半，当即皱眉：
「从幽州到前线不过二百里里，怎麽少了这麽多？」
元颢摊手：
「嗨，路上差点就出了事！」
「韩公也晓得，现在粮车从幽州出来，先要凑车，凑不齐车，就抓民车；车不够，就征骡马；骡马不够，就征民。」
「所以粮还没运，州里就被折腾得鸡飞狗跳。」
「然後这一路过来，白日赶路，夜里还要防备盗贼和那些河东游骑，还要防自家民夫逃散。」
「路上还遇到了一场雨，最上面一批粟麦直接就毁了。」
「但这都不是最麻烦的，大雨时，有民夫乘乱逃跑，被押运的队头发现，直接就杀人了，我是好说歹说，才没将那些逃夫都杀光。」
元颢说到这里，压低声音：
「韩公，再这麽下去，後头怕是要逼反乡里。」
韩梦殷没有接话，只把刚刚看的损耗簿推给他。
元颢扫了几眼，也是一怔，随後也意识到不仅是他这边如此，各州押运全是这样，损耗太大了。
元颢沉默片刻，忽然道：
「吕公让我带话。」
韩梦殷道：
「请说。」
元颢看了一眼帐外，声音更低：
「幽州、蓟州、平州、檀州这几处府仓，帐面上还有粮，可许多都是留作入冬赈饥之用的。」
「现在前线一催，下面谁敢说不给？」
「可真要都搬出来，今年冬天怎麽办？」
「尤其是种粮。」
「种粮？」
韩梦殷面露疑惑，不明所以。
元颢犹豫了下，还是坦诚说道：
「韩公在前线，不晓得我们後面的艰难。」
「幕府行营的催逼一日甚过一日，後方留守的诸公不敢怠慢，也在倾尽全力筹集。」
「此前各县原本封存的春播种粮，如今因层层摊派下来的徵收数字，不得已只能动用。」
「而州县都如此不好过，更不用说乡里百姓了。」
「如今秋粮刚收，幕府才征了正税，後面大战将起，又开始征军粮，前些日行营下发照会，又要征草料，徵到现在，甚至连明年下种的粮也要往外掏。」
「这般搜刮，到了明年，不用沙陀打，幽州自己就先饿死人。」
「各州各县都晓得情况，可有什麽用呢？大帅作风酷烈，加急催逼是一天三催，谁敢少一斛？」
「大家也要命啊！」
韩梦殷默然不语，晓得这一次节帅真是竭泽而渔，只管现在，不管明日了！
那边，元颢越说越激动：
「韩公，不是我说晦气话，咱们幽州以前不是这麽难的。」
「前几年和吴藩通市，粮米、茶盐、布匹、铁器往来，虽然让武人们眼红，让那些军头骂南人奸滑，可到底补了咱们多少窟窿？」
「那几年，是真的好过！」
「可现在呢？」
「节帅一怒，封了三会海口的兵粮城，夺了货，赶走了保义军商使。」
「军中上下当时是痛快了，人人分了缴获，觉得白白赚了一笔大的。」
「可现在大军一起，果报不就来了？」
元颢说到这里，忍不住冷笑：
「节帅身边的那些幸进武人，真是不当人子，就是来祸害咱们幽州的。」
「只晓得眼红南人！」
「也不想想，靠南人，咱们那时候日子能有多好过！光兵粮城一年的税收都能养活大军数月。」
「更不用说还带来了咱们最紧缺的粮食！」
「这东西在乱世中有钱都买不到，人家吴藩卖给咱们，其实说白了就是资助咱们和李克用玩命。」
「如今倒好，咱们李克用还没打呢，先自废臂膀，直接将南人赶跑了，如今再想要大额粮食，从哪里来？」
「不就只能转头刮自家百姓？真是把路活生生走窄了！」
「真是一群竖子！」
元颢说完，便在那边唉声叹气，反倒是韩梦殷没有说话。
因为元颢说得全对啊！
而且就他看来，酿成这番局面，节帅要负最大的责任。
要不是他允许，那些行幸进武人就算眼红又能如何？
如果说节帅这些年没犯过什麽大错的话，那此事就算得上一次重大失误！
那边，元颢端起旁边冷茶喝了一口，缓了缓语气：
「韩公，我晓得这话有点丧气，尤其是大战在即。」
「可现在幕中还有几个人敢说？」
「前头诸将都觉得大军已集，正该和李克用拚一场，拚赢了，什麽都有了。」
「可这话说得轻巧。」
「就这样赌吗？那我幽州百年基业赌命？」
元颢说这番话就是因为在路上实在吃了大苦头，所以就在好友这边发泄发泄，可他哪里晓得，这些话全被韩梦殷听进了心里。
如此也越发坚定了此前韩梦殷要做的事。
而就在这时，忽闻帐外鼓声响起，元颢和韩梦殷愣住了。
半天才听出，这不是军中警鼓，而是中军大帐那边传来的乐鼓。
此时，韩梦殷这才想起来，今日诸胡献舞，节帅要在中军大帐外设宴，赐诸胡酒肉，以示恩威。
……
中军大帐前，已经铺开了毡席。
李匡威披着黑色大氅，内里衣明光甲，以金冠束发，大马金刀，坐在上堂，器宇轩昂。
不得不说，单从男儿气概来说，李匡威真是男人中的男人，豪杰中的豪杰。
李匡威左边坐着的是卢彦威、薛突厥、元行钦等幽州将领，右边则坐着奚部、契丹、辽东、辽西诸部首领。
还有一些小部首领不配坐得太近，只能在外圈按部落大小排位，捧着木碗等着赐酒。
判官李抱真也在席上，一身深色圆领袍，腰间挂鱼符，正捧着酒碗笑看场内表演。
李抱真算是李匡威的笔杆子，因熟悉典章旧制，所以凡是李匡威要晓谕诸军、申告诸镇、责问番部，多半都要经他的手。
不怪乎李抱真笑靥满面，只因为这些胡人首领的确有活，表演起来真是一套一套的。
先上来的是奚人。
这几个奚部首领，平日里在自家部落里也是骑马挽弓、吆五喝六的人物，可到了李匡威面前，姿态放得极低。
他们先让族中少年持木刀、小盾，围着火盆踏步而舞。
那舞本来应是他们部中出猎、出兵前鼓舞士气的舞，动作极硬，步子也重，踩得地上尘土一阵阵起来。
少年们一边转，一边用木刀敲盾，口里发出短促的呼喝声。
「嗬！」
「嗬！」
声音粗哑，倒有几分塞外野气。
可跳到一半，一个奚部首领忽然自己也起身，下场接过木刀，先是装作老狼伏地，随後又猛地跃起，扑向旁边一个少年。
那少年早得了吩咐，故意被他扑倒，翻滚两圈，口中大喊几声奚语。
译吏在旁边忍着笑翻译：
「他说，老狼献猎，愿为押都咬断沙陀人的喉咙。」
席上顿时大笑。
李匡威也笑了，举起酒碗道：
「有意思！但本帅要的是忠犬，不是老狼！」
那奚部首领听得懂，当下咧开嘴，露出一口黄牙，又用木刀在自己胸口拍了几下，然後跪下叩头。
意思就是，俺就是大帅的狗！
周围奚人跟着起哄，纷纷作狗叫，汪汪汪。
李匡威心情大好，当即命人赐此奚帅酒一大碗、绢十匹。
那奚部首领接过酒，双手高举过头，先向李匡威一拜，才仰头灌下去。
喝得太急，酒水从胡须上流下来，打湿了胸前皮袄。
他也不擦，反而故意把胡须一抖，溅得旁边几个少年满脸都是，又惹得席上笑声一片。
……
随後是契丹人。
耶律蒲古不亲自下场，他毕竟还要端着些首领亲族的架子，可他带来的几个年轻骑士也不是省油的灯。
他们先牵来几匹矮壮马，在席前绕场疾走。
场地其实不大，马也跑不开，可这些契丹少年偏要卖弄本事，半个身子挂在马侧，像是随时要掉下去，偏又能在最後一刻翻回鞍上。
其中一个少年甚至在马背上倒立了一瞬。
这本事若在战场上没什麽用，可在酒席上极讨好。
幽州军中几个武人都忍不住叫好。
接着，他们又竖起几个草靶，在马上回身射箭。
箭射得不算多准，可动作花哨。
有一箭偏得厉害，差点射到旁边火盆，惹得元行钦哈哈大笑：
「这箭若射沙陀人，只怕一箭射中自家膝盖！」
耶律蒲古脸色微僵，随即也笑着起身：
「我契丹少年贪大帅好酒，人都软了，请押都责罚。」
李匡威摆手：
「少年人能在马上这般翻腾，已经不差。」
「但记得，上战场时，到本帅这边效力，我赐他硬弓！」
耶律蒲古立刻叉手，口称押都仁义。
之後，李匡威又命赐酒、赐绢。
那几个契丹少年得了赏赐，便又绕场一圈，故意在李匡威席前齐齐勒马。
马蹄扬起尘土，却进退有序。
李匡威见状，终於点头：
「契丹人射术稀碎，马术还是有几分看头。」
耶律蒲古听见这句，脸上笑意更深，连忙道：
「若无押都恩赐开市，我契丹哪有今日？诸部能为押都牵马执鞭，已是福气。」
这话说得肉麻，可席上没人觉得不妥。
草原部落在强者面前，本就该如此。
……
辽东、辽西杂胡的节目则更杂乱些。
先是一个靺鞨小部的头人，让两个少年披鹿皮、戴木角，学山鹿奔走。
另一个老者披着熊皮，从旁边猛地扑出来，装作猎熊。
那熊皮太沉，他扑出去时脚下一滑，差点一头栽到火盆里，幸好旁边人急忙扶住。
这一跤摔得极难看。
可他爬起来後，竟立刻顺势跪倒，抱着熊皮，用半生不熟的汉话喊：
「瞎熊献首！」
众人一愣，随後轰然大笑。
只因这个老汉既化用了熊与雄的同音，又以瞎字影射了独眼龙李克用。
果然，李匡威也被逗乐了，擡手道：
「赏！」
「不！大赏！」
那老者听到译吏翻译後，立刻咧嘴笑得眼睛都没了。
再有一个辽西小部，献的是摔跤。
两个汉子赤着上身，身上涂了油，在场中抱摔。
他们原本是想显勇，可油涂得太多，两人抱在一起滑得像泥鳅，摔了半天谁也抓不住谁。
最後一人急了，直接抱住对方的腿，整个人被拖着在地上转了一圈，最後来两人齐齐趴在地上，滚得满身是尘。
幽州武人们笑得前仰後合。
卢彦威一边笑，一边对身边人道：
「这也叫勇士？我家後院的娘们，都比他们会吸土！」
那两个辽西汉子听不懂，只看见上头都在笑，便以为讨了欢心，竟越发卖力。
最後两人更是滚成一团，男上架男，更是辣眼。
对此，李匡威再次打赏！
前几日阿束骨等人被斩，诸部心惊。
今日这些小部首领、部落勇士只要肯下场献丑，肯跪在他李匡威面前讨笑，便能得酒肉绢帛。
这就是雷霆雨露，俱在我！
而这样的手段在这些胡部中分外有效。
几个辽东小部首领见先前的人得赏，也纷纷动了心思。
有人让族中男子唱山歌。
这些人嗓音极高，歌声尖得像从林子里飞出来的鸟，一开始幽州人听不惯，可唱到後面，竟有一种苍凉味道。
也有人献上驯鹰。
那只海东青被蒙着眼，站在猎人手臂上，爪子扣得极紧。
等蒙布一揭，它猛然振翅，险些把猎人的皮手套抓穿。
猎人吓了一跳，差点没拿稳。
这一次李匡威倒认真看了几眼，称赞道：
「好鹰。」
「可能为我所用？」
那部落头人赶紧道：
「正要献於押都！」
李匡威点头：
「赏！」
於是直接赏绢百匹，甲械二十套！
那部落头人一听能有甲械，眼睛都亮了，跪下磕头，那叫一个情真意切！
……
酒肉很快一轮轮上来。
羊肉是大块割的，外焦里嫩，热油滴在火里，发出劈啪声。
牛肉少些，只供中军和诸部头领，但酒管够！
於是，席间一片热闹，认识的，不认识的，皆勾肩搭背，载歌载舞！
仿佛此前的怨言在这一顿大酒中，便烟消云散！
正在极热闹时，刘仁恭的军使从外面入席。
他没有大声宣报，只被引到李匡威身前，低声说了易州的情况。
李匡威听完，问道：
「王郜不愿降？」
「回大帅，不降。」
「城中如何？」
「城头守备严整，未见乱象。」
闻言，李匡威手里的酒碗停了一下，随後，笑道：
「王处存倒是生了个好儿子。」
这话说得并不怒，甚至还带着几分欣赏。
军使又道：
「刘都兵说，器械三五日可成。只是王郜不似庸人，易州恐要硬啃。」
李匡威点点头：
「告诉刘仁恭，不急。」
「但易州无论如何都是要拿下的！」
军使领命退下。
这时，奚人歌声又起。
一个老奚人喝得脸红，竟然起身唱起幽州昔日的军歌。
那是无数奚、契、胡曾经簇拥在幽州卢龙军大旗下的记忆。
那也是幽州最辉煌的时候！
只是颇为尴尬的是，这是当年安禄山踏歌旋舞所作！
可李匡威丝毫不介意，甚至颇为高兴，命人再赐酒。
於是，席上众人更为欢呼，胡笳打起来，旋舞摇起来！
鼓声、歌声、笑声，一时冲开秋风。
可草原上，叶子已经开始枯了。