刘体道得了海瑞的准话，千恩万退了出去，一宿没睡踏实，第二天一早就候在衙门口，准备陪海瑞出城查访。
谁知海瑞更早的时候就换了半旧青布长衫，只带了李庆芳，离开了县衙。
海瑞还留下话，说不用刘县令陪同，就是随便走走看看，让刘体道该办公就办公，不必跟着。
刘体道摸不透海瑞的心思，却也不敢违拗。
他让手下伶俐的主事，带着一份手绘的太仓县城街巷图，追上了海瑞二人。
又派了几个书办远远跟着接应，便回了衙署等候消息。
海瑞和李庆芳出了县衙，沿着青石板大街慢慢逛。
太仓本就是江南富庶县份，三年前路政改造铺了柏油主街，拆了西半段老城城墙拓了新城，连城外原来的乱葬岗都改成了工商业新区。
海瑞出县衙时正是辰时正，各家铺子都卸下了门板，街上人来人往，推独轮车的、赶驴驮货的、穿长衫的掌柜、短打的夥计，挤得整条街都透着热气。
海瑞记得十年前自己来过太仓，那时候城里满打满算才两万两千人，现在远远望去，沿街铺户比当年多了一倍还不止，路边等着揽活的短工就站了半街，一眼就能看出比当年繁盛太多。
两个人顺着大街往北走，半个时辰就到了北门的娄江码头，这是太仓最大的货运码头，挨着长江口，离江南造船厂不到三十里，是江南棉货、南洋洋货进出的要道。
远远就望见码头边上立着两个黑铁架子，突突冒着白汽，海瑞不常见到码头用的蒸汽起重机
械，便拉着李庆芳绕开人群凑过去看。
那黑铁架子就是蒸汽起重机，两个穿油污短褂的工人站在操作台上扳着阀门，铁钩子一垂一勾，就把一整包百多斤重的棉花包从货船里吊起来，稳稳落在码头边的运货马车上。
码头管事站在一边敲锣喊号，不到两刻钟，一船三十包棉花就卸完了。
旁边一个等着卸粮的老船主蹲边上，和邻人念叨：「这玩意真是神了，放在五年前，卸这一船棉花得二十个壮丁扛一天，还得歇三回，现在两个人两个时辰就完活，省了多少力多少脚力钱。」
李庆芳拉了拉海瑞的袖子低声说道：「去年江南造船厂造出第一批蒸汽起重机，先给几个大码头试用，太仓是第一批，我去年来的时候还没有这东西，才半年就用上了。」
海瑞点点头，顺着码头往货栈看，沿街几十间货栈，门脸上都挂着黑底金字招牌，什麽「张记南洋苏木栈」「范记机制棉纱栈」「王记北洋皮货栈」。
门口都停着运货大车，夥计扛着货签跑进跑出，牙人攥着帐本子在路边和客商讨价还价，声音隔着半条街都能听到。
码头空地上摆满了路边摊，卖大饼的、卖凉茶的，还有给船户补网修橹的，密密麻麻挤了一两百个摊子，每个摊子边上都围着人，铜钱银元的叮当声混着说话声，乱糟糟的却满是活气。
海瑞站在边上看了一刻钟，有个扛货包的夥计从他身边过，短褂洗得发白，腰里却别着一个粗瓷搪瓷缸，是本地搪瓷厂出的，五分钱一个，放到十年前，只有掌柜才用得起。
海瑞叹了一句说道：「看来百姓的日子确实比从前好过了。」
李庆芳点头称是，两个人又绕开码头往西门走，去新城的工业区。
刚出老城口子，就听见一阵轰轰隆隆的声响从路边院子传出来，隔着老远都能感觉到地面轻轻颤。路边围墙门口挂着木牌子，写着「陈记蒸汽织布厂」。
门房见两个人穿得像外地客商，也没拦，笑着打招呼道：「两位是来收布的吧？里面请，我们东家刚出了一批新纱，颜色正价格低。」
两个人顺着院子往里走，院子堆着一捆捆刚拉来的皮辊棉，後面厂房敞开着门窗，八台蒸汽织机排成一排，锅炉在厂房角落呼呼冒白汽，飞梭带着棉布来回飞，梭子撞筘的声音啪啪响。
一个工人管一台织机，手里理着经线，时不时剪个线头，不到一个时辰，一匹十丈长的白布就下了机，卷布工人接过去卷好，堆到门口待运。
东家陈德友见两人气度不凡，见了连忙从帐房出来打招呼拱手问好。
海瑞问道：「东家，这厂子一个月能出多少布？」
陈德友以为是来了大客户，笑道：「不瞒两位，八台机子连轴转，一个月能出两百八十匹布。」
海瑞不是那种不知道五谷贵贱的官员，他对於市场价格很敏感。
按照市售布匹的价格，再折算利润率，这个小作坊一年的产出，应该就超过上百银元了。
如果是种地，要产生这麽大的利润，至少要百亩的上田了。
也难怪苏泽总是说发展是良方，这样一个小作坊就能抵得上百亩土地的出产，解决了十几个就业岗位，这要比种田强多了。
海瑞问道：「东家看起来眼生，工坊是才开的？」
陈德友挠挠头说：「客官慧眼，看来是经常来我们太仓的老主顾了。」
「在下自祖父辈就在乡下占了三百二十亩地，我原来也住在乡下，天天盯着收租，和佃户吵来吵去，一年到头也剩不下二十两，还得得罪人。」
「前年刘知县推乡绅进城，开织布厂赚得多还省心，就把地都分着卖给佃户了，拿了卖地的八百两银子，又拉了两个朋友合股，买了这八台织机，这才干了一年，本钱快收回来了，这不正想着再添四台呢。」
正说着，歇工的铃声响了，工人们都出来到院子歇着，买茶水买饼子吃。
李庆芳则拉着一个年轻工人搭话，那工人叫李阿狗，原来就是租陈德友家地的佃户，他挠着头笑道：「我原来租十亩陈老板的地，一年交了租，除去种子农具，一年剩不到三两银子，娶媳妇都娶不起。」
「现在在这里做工，一个月管一顿午饭，还拿六钱银子，我媳妇也在厂里做浆纱，一个月还能拿三钱，两个人一个月就是九钱，一年下来能攒五两，去年刚生了大胖小子，日子比原来种地强十倍都不止。」
海瑞听得点点头，又去看布。
海瑞对於布是非常熟悉的。
他母亲就是织布高手，父丧之後就靠着织布供他科举，海瑞从小就是听着纺车声读书的。
不过海瑞母亲所织的土布，和这种工厂制造的布比起来就逊色不少了。
机器所织的布又密又平整，摸上去手感就很好。
就连李庆芳也觉得这布结实，适合做巡警的警服。
李庆芳给东家留下拜帖，又问他能不能送到南直隶去，陈德友连连点头，表示如果订货量大连送货款都可以免除。
两人和陈德友告辞出来，沿着大街往城里走，没多远就到了南大街，这是太仓城里最热闹的销金窝，原来只有两家老戏园子，现在一溜排开四家戏园子，两家评书馆，三家新澡堂子，还有新开的跑马厅和斗鸡场。
沿街饭馆挂着各样招牌，还有卖新奇玩意儿的铺子，橱窗里摆着半人高的玻璃穿衣镜，架子上放着大明自产的自鸣钟、搪瓷脸盆铁壶，摆得满满当当。
路上的年轻公子哥，穿机制长衫，骑着洋马从街上过，路边茶馆坐满了人，全是谈生意说买卖
的。
还有几个赌档和娼门场所，门口挂着「雅座」的牌子，进出的都是穿绸裹缎的人。
海瑞皱了皱眉头，停下脚步对李庆芳说：「这麽多吃喝玩乐的地方，风气比从前浮华太多，老百姓都说世风日下，看来不是乱说。」
李庆芳作为治安司的主司，自然也清楚治安的变化。
他接口道：「海大人，昨日听了，下官也觉得刘知县这个法子好，现在看着这些，下官也有点拿不准了。」
海瑞生活简朴，素来痛恨这些享乐的事情，但是这一次他却在思考。
海瑞缓缓说道：「本官外任之前，曾经和苏子霖讨论过京师勋贵的事情。」
「自先帝朝以来，勋贵的享乐之风日盛，甚至出现了斗富的现象。」
「苏尚书那时候和我聊了很长时间，说的话我那时候还不太懂，现在看着太仓的样子，我才明白过来。」
李庆芳听海瑞说起苏泽，立刻问道：「苏尚书当年就预见江南这个场景了？苏尚书说什麽？」
海瑞说道：「苏子霖说，先帝朝以前，我的想法是对的，一年地里就出那麽多粮食，织那麽多
布，总产出就那麽多，权贵勋绅多吃一口，多占一尺，百姓就得少吃一口，少得一尺，所以奢糜是大罪，兼并是大害，不得不打。」
李庆芳连连点头。
「可是现在不一样了，咱们有了蒸汽机，能造更多的布，挖更多的煤，盖更多的房子，产出不是钉死的了。」
「现在这些士绅，把埋在土地里的死钱拿出来，开工厂是花钱，买宅子是花钱，去戏园子听戏，去澡堂子泡澡，还是花钱，这些钱不会凭空没了。」
「花出去的银元，都会变成工人的工钱，小贩的营收，农民卖粮卖菜的进项，他多花一块银元，就有一块银元流到百姓手里，他要是把钱攥着埋在乡下地里，那才是死钱，那样於财政是有大害的。」
「其实张阁老也说过同样的话。」
「张阁老的意思是，如果所有富人都把金银埋进土里，市面上的金银就会越来越少，那金银就越来越值钱，所有人都这麽做，金银就越来越贵，没有金银的普通百姓就最吃亏。」
「现在刘体道这个法子，把乡绅的利益根子从土地上挪到工商业，挪到城里来了，他们自己就愿意把地拿出来给百姓种，钱拿出来流通，这不是和苏子霖在京里劝导勋贵享乐的法子，异曲同工吗？」
李庆芳听完愣了半天，才点头说：「大人这麽一说，我才明白过来，原来我只看到表面的浮华，没看到根子上的变化。」
海瑞又说道：「但是任何事情，都是有利有弊的，世风如此追逐浮华，也不知道後世是福是祸啊。」
李庆芳也沉默，这场对话的层次，已经超过了他的政治水平。
李庆芳算是明白，对干海瑞和苏泽这类的重臣，讨论的事情已经超过了具体的事情，而是上升到了「道」的层次。
自己虽然比起老师狄许，有了几分政治上的敏感度，但是和这些天天玩政治的大佬比起来，还是差得太远了。
两个人歇了一会儿，慢慢往县衙走，路过街角的时候，看到一个穿破长衫的年轻人，坐在小凳子上给人擦鞋，面前摆着木箱子，上面写着「秀才擦鞋」，一钱擦一双。
但是围观议论的人多，上去擦鞋的人少。
李庆芳从人群中，知道了这个年轻人还真是个读书人，只不过他还只是童生，并非是秀才。
他变卖了家族的田产，到城里又不投资产业，很快就将钱败掉了。
如今他只有城内的一座宅子，留了一半用来出租，为了贴补生计只能出来擦鞋。
至於他为什麽不去其他工坊当个管事，大概是因为他从小就只读四书五经，不会算帐也搞不清楚机械，去产线上干活又受不了约束，於是弄了个擦鞋的行当，用「秀才擦鞋」来招揽顾客。
两人都是沉默。
两个人走到县衙门口，刘体道早就等着了，见海瑞回来连忙迎上来问情况。
海瑞看着刘体道，直截了当说：「本官都看完了，你这个法子，路子是对的，弊病也有，但是利大於弊，你放心整理出来，送到都察院。」
刘体道悬了一天的心这才落了地，连忙躬身答应，海瑞又补了一句：「那些败了家的乡绅破产，城市内和周边地价飞涨这些弊端，你也不用藏着，都写到总结里，利弊都要总结清楚。」
这天夜里，海瑞在县衙的油灯下，写下了给都察院的批语：「太仓刘体道所行乡绅进城之法，移土地之利为工商之利，解千年乡绅兼并之困，虽有小弊，不足掩其大善，宜通行各府，仿行试行。」