亚特兰的暮色来得很慢。
太阳沉入地平线之後，余晖还会在天际逗留很久，将云层染成层层叠叠的金红与深紫。
红铁龙眺望着漫天云彩。
他半阖着眼，前爪交叠搁在身前，下巴抵在爪背上，呼吸平缓绵长，尾巴沿着高台的边缘垂落下去，偶尔漫不经心地摆一下。
就这样。
他已经在这里安静地卧了大半个下午了。
伽罗斯总是沉浸在对他自身的强大上，享受力量充盈在每一寸鳞甲里的感觉，享受呼吸之间就能让空气震颤的底气和自信。
不过，他也并非没有其他情绪。
在经过了一次凶险无比的激烈战斗之後，他也乐得进行一段时间的闲暇休息。
放空思绪，放松身体，让紧绷的神经在暮色中慢慢舒展开来。
这对任何生物来说都是必要的。
然後，高台前方的空气忽然起了波动。
一道七彩漩涡凭空浮现，像一团被打翻的颜料在水面上晕开，旋转着，扩大着，搅动了周围的云气和光晕。
伽罗斯微微擡了擡眼皮，竖瞳里倒映出斑斓的光彩。
他知道这是什麽。
表情没有太大的变化，只是尾巴轻轻顿了一下，然後继续保持着慵懒的姿态。
就在这时，漩涡的中央。
一个迷你玲珑的身躯猛地冲了出来。
妖精龙薇拉的翅膀急促地扑腾着，从漩涡里飞跃而出後，先是在半空中转了一个急弯，围绕着红铁龙庞大的脑袋飞了整整一圈，然後才停下来，悬停在他的眼前。
她看上去风尘仆仆。
鳞片上沾着几片碎叶和一小块干掉的泥点，像是急匆匆地赶过来。
巨龙低头望着面前的小不点，慢吞吞地开口询问：「你怎麽过来了？」
薇拉自从成为翠绿乡园的守护者之後，大多数时间都待在精类聚居地里，偶尔才会抽空溜达到物质界来。
她性格跳脱，喜欢嬉闹。
但在这种事情上，薇拉出乎意料地有责任心，极少会无缘无故地擅离岗位。
「伽罗斯，伽罗斯。」
薇拉在空中稳住身形，声音比平时高了不少，「我有一件非常重要的事情要告诉你，你绝对，绝对猜不到我遇到了什麽事情。」
伽罗斯微微眯起竖瞳。
他刚擡起的头又垂下了，重新把下巴搁回前爪上，眼皮跟着耷拉下去一半。
重要的事情————
以薇拉的标准来说，这个词汇的含义往往和他理解的不太一样。
比如某一次。
她这样郑重其事地说有一件极其重要的事情要汇报，结果是翠绿乡园南边的浆果丛里搬来了一窝新的小树妖，叽叽喳喳吵得她没法午睡。
再比如另一次，她风风火火地冲过来，说天大的事。
结果，只是发现了一朵开得特别大的蘑菇，她觉得伽罗斯一定要亲眼看看才行。
总之。
薇拉口中的非常重要」，在伽罗斯听来，通常和微不足道」属於同一层级。
红铁龙连脑袋都懒得完全擡起来。
他低低地哼了一声，算是回应：「哦，说来听听。」
妖精龙完全不在意他语气里的敷衍。
她往前凑了凑，悬停在离他面甲极近的地方，翅膀扇得风都扑到了他的眼睛里，说道：「你先猜猜看，猜猜我遇到了什麽事。」
「保证你想不到。」
巨龙的竖瞳转了转，随後慢悠悠地开口：「是翠绿乡园的小树妖又在吵了，还是那些皮克精在赛跑的时候摔伤了自己？」
「才不是！」
薇拉的尾巴不满地甩了一下，「那些都是小事，我说的是真正的大事。」
说完，薇拉的翅膀一收一展，稳稳地落在他鼻梁上，前爪叉着腰，和他巨大的竖瞳对视。
「你能不能认真一点，我是真的有大事。」
红铁龙总算把目光重新聚焦到了她身上。
鼻梁上的小不点鼓着腮帮子，翅膀微微展开，一副受了巨大委屈的模样，尾巴在身後甩来甩去，每一根鳞片都写着不满。
「好吧。」
红铁龙收敛了刚才的随意，正经地问道：「你遇到了什麽事？」
薇拉深吸了一口气，像是要把整个胸腔都撑满，然後一字一顿地说道：「我被一个神—戏弄了。」
红铁龙的竖瞳微微收缩。
他原本半阖的眼皮完全睁开了，慵懒的姿态在一瞬间完全消散褪去，取而代之的是锐利而专注的光芒。
被神只戏弄？
听起来像是薇拉在开玩笑。
但如果不是，这还真不是什麽微不足道的小事。
「说清楚。」
「哪个神？在什麽地方？发生了什麽事？」
薇拉被他忽然认真起来的态度弄得愣了一下，然後连忙摆了摆前爪，翅膀也跟着扇了两下。
「不是那种坏神啦。」
「他没有伤害我，就是戏弄了我一下，让我出了丑————听我从头跟你讲。」
随即，妖精龙诉说起来。
从在草甸之中发现另一条妖精龙开始，到被对方恶作剧，再到最後自己觉得其名字非常熟悉————一股脑地都告诉了伽罗斯。
伽罗斯没有出声，仔细地听着。
妖精龙一口气说了很多，中间歇了一拍，缓了一下，然後继续说道：「我当时就觉得这家夥有点邪门，看起来嬉皮笑脸的，但每一步都踩在我反应不过来的时候。」
「等我冷静下来後，更是觉得他很不正常。」
「之後，聪明的薇拉经过了严密的复盘和推理，终於得出了真相。」
「那个名叫奈塔尔的妖精龙，绝对就是传承里提到的恶作剧与淘气之神，妖精龙之神。」
红铁龙微微皱起额鳞，在眉骨上方形成几道威严的纹路。
「一个神，特地跑到翠绿乡园去戏弄你。」
「他是为了什麽？」
他低声说道。
妖精龙立即挺起了胸膛。
她骄傲地仰着脑袋，下巴擡得高高的：「肯定是因为薇拉大人太优秀了，讲的故事也太完美，连神都听说了我的名声。」
「他嫉妒我的才华，所以才故意跑来戏弄我，想打击我的信心。
「7
「可惜他打错了算盘。」
「我气量大得很，这种小事根本不会放在心上。」
她说得理直气壮，显然对这个结论相当满意。
伽罗斯默然。
他望着站在自己鼻梁上意气风发的小妖精龙，眼中泛起了丝缕波澜。
一位神只，不会无缘无故地出现在翠绿乡园。
这些掌握着权柄的存在，每一个动作几乎都有缘由和考量，哪怕是最随性的举动背後也往往藏着普通生命看不到的链条。
一位神只专门跑了一趟，和一条小小的妖精龙玩恶作剧。
表面上看，似乎只是出於顽劣的本性。
但伽罗斯不会轻易接受这种解释。
妖精龙之神是不是冲着薇拉去的？
或者更准确地说————
是不是冲着他来的？
翠绿乡园本身并不特殊，特殊的是它现在和神圣奥拉之间的联系。
这个仙灵荒野上的精类聚居地，如今已经成了物质界和精类位面之间一道桥梁，桥梁的另一端，连着他的帝国。
妖精龙之神在翠绿乡园出没，也许在试探，也许在警告。
伽罗斯很清楚，诸神对龙族的态度始终算不上友善，甚至可以说满是戒备，龙族崛起的势头若是触及到了某些边界，自然就会引来目光。
「不过，妖精龙之神————」
「虽然属於龙类，但却是喜乐王庭的一员，属於妖精神系。」
伽罗斯心中默默想道，脑海中浮现了关於喜乐王庭的知识信息。
和龙神系相比，妖精族裔神只组成的喜乐王庭谈不上多麽强大，在诸神之中属於相对低调的一支。
但是，这些神只可比龙神们要团结得多。
龙神彼此之间的明争暗斗比对外战争还激烈，而喜乐王庭的精类神只们至少不会在背後互相捅刀。
喜乐王庭的主神。
妖精女王，泰坦妮亚。
这更是一位不折不扣的强大神灵，一位神系之主，站在神圣金字塔的顶端。
值得一提的是。
理论上来说，巴哈姆特与提亚马特同为龙神系之主，是龙族信仰的两根支柱。
若是正面的交锋战斗，妖精女王肯定比不上提亚马特与巴哈姆特。
因为信徒太少，後两者其实只是弱等神灵，和坎图姆信奉的勇猛之兽是同一水平，在神只的阶梯上不算高，权柄覆盖的范围有限。
但是，没有任何神只会轻视提亚马特与巴哈姆特。
这两位的强大，在於他们首先是永恒不朽的巨龙，其次才是神。
而且不仅仅是他们。
毁灭龙神，黑暗龙神，命运龙神————
其他现存的每一位龙神，都是类似的存在，神只等级不高，本身却是极其强大的不朽生命。
在龙族最辉煌的时代。
每一位龙神都有着数不清的忠实信徒，除了本身强大外，神只位格也极高，提亚马特与巴哈姆特都是强大神灵。
现在的他们远远不复巅峰。
和泰坦妮亚这种正统的强大神灵相比，提亚马特和巴哈姆特仅有个体强横这一个优势0
除此之外。
在感知范围、祈祷回应、神域掌控、预言推演、跨世界干涉等方面，他们都要落後於真正的强大神灵。
神灵们总是更全能。
「仙灵荒野这个位面，处於喜乐王庭的注视之下。」
「难道，是喜乐王庭注意到了我的存在，专门派了一位神只过来警告我。」
伽罗斯心中警觉。
但紧接着，经过一番思考後，他又摇了摇头。
「也许是我想的太多了。」
「觉得一个神专程跑来警告自己，本身就是一种傲慢，我自己的傲慢。」
智慧生物都会被自己的认知所局限。
伽罗斯也不例外。
但他的优点之一是，不会固执认定自己的想法一定正确。
正如他刚才不认为薇拉能带来什麽真正重要的消息一样，他发现，自己在用自己的认知框架去套一个陌生神只的行为逻辑。
对待神只的问题上，伽罗斯总是习惯於用谨慎和多疑的态度去揣度每一个细节。
但这次不一样。
奈塔尔，是一位以嬉闹和恶作剧着称的淘气之神。
这位神只非常活跃，秉性也被记载得清清楚楚。
轻浮、爱玩、喜欢捉弄别的生物但又不伤害，比起关注力量和信仰，更在意有趣的事情发生在哪里。
或许，这位神真的只是出於玩心。
比如一时兴起，看到一条有趣的妖精龙所以忍不住下来逗一逗，就像薇拉自己也会忍不住弹小菌精的伞盖一样。
总不至於是真引起了喜乐王庭的重视————
思绪翻涌。
伽罗斯慢慢阖上了眼又睁开，目光重新落回到薇拉身上。
她正歪着脑袋等着他说话。
「薇拉，如果下次再遇到那位妖精龙，记得第一时间通知我。」
「你也不用紧张。」
「他未必就是神只，可能只是假借了名字故意吓唬你。」
红铁龙缓缓说道。
「紧张？你瞧我像紧张的样子嘛。」
薇拉翅膀一振，从他鼻梁上飞起来，在半空中翻了个身，「被神只亲自找上门来，虽然是被戏弄，但这说明我的名气已经传到神只耳朵里了。
「这可是值得吹嘘的事情。」
说是这样说，但薇拉也清楚这件事情非同一般，要不然也不会亲自跑过来告诉伽罗斯。
时间不急不缓地流逝着。
不久的交流之後，薇拉和红铁龙告别，重新返回了仙灵荒野。
伽罗斯擡起头，望向被暮色浸染的天空。
云层已经暗了大半，金红色的余晖只剩最後一抹贴在地平线上，像一道被拉长的火线，星星开始在天幕的另一侧浮现，一粒一粒的，疏疏落落。
他的心情比平时凝重了许多。
仙灵荒野，这个位面是伽罗斯的退路。
若是贝尔纳多出现了什麽完全无法扼制的灾难，他可以选择带领神圣奥拉向仙灵荒野撤退，在精类的土地上重新紮根，重整旗鼓。
这是他的底气之一。
但若是不被喜乐王庭接纳呢？
这个退路直接就被堵死了。
精类们欢迎他，但在宏观的角度上，这部分精类数量并不多。
代表精类的神，不一定会欢迎他。
两者的态度之间隔着一条看不见的线，伽罗斯暂时还分不清自己究竟站在线的哪一侧。
「我在仙灵荒野没有表现出邪恶倾向，和精类们的相处也很融洽，甚至庇护了不止一个精类聚集地，让它们免受邪恶凶兽的侵害。」
「喜乐王庭应该不至於对我抱有恶意。」
伽罗斯从逻辑的角度去思考。
他自问，在仙灵荒野的所作所为挑不出什麽值得追究的地方，没有掠夺与破坏，对精类们也并无压迫和利用。
不过，防范之心不可无。
狡兔三窟，或许在仙灵荒野之外，应该再谋求一些其他的退路，以备不时之需。
「最好还是在主物质位面。」
「在物质位面，即便得罪了神只，也不至於完全没有活命机会，神只在主物质位面的干涉能力有限，各种规则和限制都比外层位面要多得多。」
「不过，物质位面过於浩瀚，适合栖息且资源丰富的物质世界也没那麽容易寻找。」
突然，红铁龙的双目微微眯起。
「费伦大陆的伊玛斯卡帝国正在承受诸神之怒，大概是免不了被摧毁的结果了。
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「到时候，这个帝国的领土将变成无主之地，或许可以分一杯羹。」
他心想着。
伊玛斯卡的覆灭是早晚的事。
诸神一旦认真起来，没有哪个物质界帝国能够长久地抵抗。
到时候，这个土地上的资源、遗蹟、尤其是传说中能够剥离神性、重新构筑信仰体系的造物，对於任何有野心的生命来说都是无法忽视的诱惑。
至少，先建一个前哨基地。
思索再三後。
因为心中的一丝渴望，以及对仙灵荒野安全性的不确定，伽罗斯决定，派遣可以信赖的子嗣和部分眷属去往费伦，到这个物质大陆先紮个根。
不需要立刻做什麽。
先观察，站稳，提前做一些准备，再随机应变，决定下一步的具体方向。
这时，暮色彻底沉入了黑暗，星辰铺满了天空。
红铁龙在高台上重新卧了下来，他将大脑放空了，不再思考其他时间，然後将前爪交叠，映着满天星斗的双目逐渐闭合，继续享受自己难得的闲暇时间。