“住嘴！”
“文臣只知蜷缩于疆土内争权夺利，不趁着兵强马壮，国力强盛之际开疆拓土，还能任由后金杀我百姓，夺我疆土，再商议出兵事宜，岂不知战事瞬息万变，如何能让他们这般拉扯耽搁？”
“国库已充盈，国力强盛，就该兴兵之道，此时不彻底将敌国灭了，难不成要等到我大梁国力虚弱之际被人趁虚而入？”
“东风既已起，就该燃遍草原，时不我待。”
“武将藏锋已久，如今外敌胆敢来犯，该拔剑了。”
鲁王妃眼中尽是战意：“祖宗既喊出普天之下莫非王土，就该让我大梁的百姓遍布整个天下。祖父身上的刀疤，无不诉说当年的英勇。徐鸿渐那等权臣尚敢殉国，难道我大梁武将还比不得徐鸿渐有血性吗？”
一声声直往英国公耳中钻，他整个人如离水的鱼般大口大口吞吐空气，双眼映照着鲁王妃小小的身影，脸上尽是惊骇。
鲁王妃脸色通红，脖颈的青筋暴起，显然刚刚那番话让她耗费了不少力气。
祖孙二人相对而站，却是谁也未曾开口。
雪将门外的生机尽数掩盖，四周都如死一般寂静。
不知过了多久，英国公终于缓过气来，缓缓坐下后道：“你有此志，乃是我姜家有好女，可这大梁容不得掌兵的外戚。你祖父能得封英国公，且屹立不倒，靠的不仅是战场上的功绩，还得懂进退。”
英国公摇头叹息道：“玉兰啊，你主战无用，需得圣上、群臣主战方才可，以你的出身，这皇后之位也未必落到你身上。”
鲁王妃反问：“祖父可曾料到鲁王会有今日？”
英国公自是想不到一个瘸子会成大梁的储君，不过：“鲁王是皇帝的儿子，你却不是皇帝的亲闺女。”
皇帝舍不得自己儿子，还能舍不得杀一个儿媳？
“祖父之意，是圣上要在后金来犯之际，杀了功勋之后，只为防外戚干政？”
英国公吹着白胡子看着站在他对面的鲁王妃，哼哧哼哧着道：“咱一介武夫，没读过甚书，说不过你们这些个心眼子多的读书人，也知不道你那些个弯弯绕绕，皇帝老子要咱打仗，咱就打仗去，皇帝老子要咱在京城待着，咱就在京城待着，别人说话不好使。”
他一个当兵的，还敢做皇帝老子的主？
鲁王妃道：“圣上已将王爷召进宫，王爷今日就会向圣上提此事。”
“老子怎的瞧着你是挖空心思要把咱打发到西北，好自个儿当皇后？”
鲁王妃笑道：“祖父就不想再将后金打得狼狈逃窜？”
英国公自是心痒。
要不是先帝要让百姓休养生息，他早将后金打服了。
“只要皇帝老子下令，咱立马去西北干他娘的！”
……
宫内。
鲁王一早就被喊进宫。
虽不上早朝，内阁中人依旧因战事等在暖阁与永安帝商议，鲁王只得站在门外等着。
只需稍稍一看，就能察觉宫里人少了。
他仿佛还能闻到遗留下来的血腥味儿。
一直到午时，暖阁的门才被打开，焦志行等人纷纷跨步出来。
瞧见鲁王，自是要行一礼，鲁王一一回礼，还未与他们打招呼，已有内侍来请鲁王进暖阁。
鲁王行完一礼，就规规矩矩站在旁边，连眼角余光都不往永安帝身上扫。
永安帝靠坐在椅子上，盯着下方仅存的儿子，开口便问：“西北之事你该知晓了罢？”
“京中最近为此事争论不休，儿臣有所耳闻。”
永安帝看着乖顺地低着头的鲁王，语气平静：“你以为该如何处置徐鸿渐？”
鲁王垂眉顺眼道：“徐鸿渐殉国乃大义，正值边关动乱，该追封。”
永安帝目光深处藏着一抹失望，“依你之意，军火走私案也该就此揭过？”
鲁王依旧低着头：“儿臣以为，此时该以边关战事为要，军火走私案可暂且压下。”
他眼皮微微上抬，眼角余光可扫到永安帝的龙案，却瞧不见永安帝目光深处越发浓烈的失望与痛心。
暖阁实在闷热得厉害，让他后背渐渐冒出汗珠子。
等了片刻，始终未听到永安帝的声音，鲁王猛地跪下，对着永安帝磕了个响头后，一反往常地抬头看向永安帝。
永安帝如往常般端坐于龙椅上，神情依旧令人琢磨不透，可脸上的病态无法掩饰。
他心一痛，终朗声道：“儿臣斗胆，欲向父皇谏言！”
永安帝敛去眼底的复杂：“朕恕你无罪。”
“父皇病重，该为身后名计。”
永安帝声音冷了几分：“你是觉朕活不了几日了？”
鲁王目光不躲不避，如此却也让他看明白，永安帝虽语气冷了几分，眼中并无怒气。
如此，他在心中斟酌一番后，终还是开口：“儿臣愿父皇福寿绵绵，可儿臣不愿父皇一世英名在徐鸿渐上败坏。徐鸿渐该追封，如此可稳军心，以便与后金开战。”
永安帝神情并未有何变化，令鲁王有些琢磨不透。
“一旦徐鸿渐追封，军火走私案也就揭过去了。”
永安帝提醒道。
鲁王手指扣进肉里，目光落到永安帝身上。
永安帝此次病得实在有些重了，便是如何强撑，那干瘪下去的身躯却藏不住。
这就是最好的时机了。
鲁王再向永安帝磕一响头，此次额头始终贴着地面，声音先撞到地上，再飘向整个暖阁：“父皇追封徐鸿渐，保全圣名，军火走私案留给儿臣，张毅恒也留给儿臣杀。”
“若朕按下了军火走私案，你便是将来继承大统，想要翻案也极难。”
鲁王眉头一跳，就知自己这时机抓对了。
父皇已提出继承大统，此番就是对他的考验。
他若再隐藏下去，便永远只能当个瘸腿王爷了。
鲁王贴在地面的双手握拳，目光带了一抹狠意：“张毅恒犯的乃是叛国罪，谁敢阻拦，便按同罪论处。还请父皇将张毅恒留给儿臣，让儿臣能杀之立威！”
永安帝看着地面俯首的鲁王，目光多了几分深意：“此番西北该由何人坐镇？”
鲁王依旧朗声道：“儿臣以为，武定侯可担此重任。”
永安帝眼中露出一抹惊诧：“为何不是英国公？”
“外戚岂能干政？”
鲁王语气平淡，全然没了此前的不顾一切。
永安帝静静看着其头顶，片刻后再开口：“若朕把江山交到你手里，何人为皇后？”
“王妃姜氏乃儿臣发妻，该由她掌凤印。”
“姜氏背后站着的是英国公府，你该如何待之？”
“厚禄，闲职无权。”