1968年元旦，华盛顿特区，鹅毛大雪。
一辆黑色宝马轿车碾着积雪缓缓停下，李崇文望着窗外熟悉的院墙，他和威廉·史密斯参议员，算下来有快二十年的交情了。
49年，史密斯作为美军观察员派驻桂林，他还是一个行政督察专员。两人因为援助物资的事，打过不少交道，两人相处都很融洽。
后来，史密斯回国竞选议员，他们隔着太平洋断断续续的，但还有书信和利益往来。
说是老朋友不假，但政治场上的交情，从来都是七分利益三分情面，这点两人心照不宣。
这趟过来，他没走官方外交渠道，春节第一天私人登门，打的就是老朋友叙旧的旗号。
“总统，史密斯先生夫妇在门口等了。”
侍从官严泽轻声提醒。
李崇文点点头，侧头看向身旁的妻子阮清荷，态度柔和了几分：“清荷，待会儿你不用拘谨，陪史密斯夫人聊些家常就行。”
阮清荷穿着藏青色暗纹，外搭米白色羊毛披肩，温婉地点头：“你放心，我知道分寸。”
车门打开，寒气裹挟着雪花涌进来。
李崇文夫妇迈步下车，就看见门口台阶上站着的史密斯夫妇。
“我的老朋友！”史密斯穿着棕色大衣，张开双臂笑着迎上来，给了李崇文一个拥抱。
“春节快乐！真没想到你会在春节第一天来我家做客，这真是最好的春节礼物。”
“李，无事不登三宝殿啊！”史密斯带着老朋友特有的调侃，丝毫没有政客的客套。
李崇文笑着和他抱了抱：“威廉，新年好。来华盛顿办事，顺道来看看你，怎么，不欢迎？”
“欢迎，怎么不欢迎！”史密斯哈哈一笑，侧身引着众人往屋里走：“快进来，雪太大了。我让厨房烤了火鸡，我们边吃边聊。”
史密斯夫人也挽着阮清荷的手，笑着寒暄孩子和家事，一行人踩着地毯进了屋。
玄关里暖烘烘的，圣诞树还立在客厅的角落，挂满了金色的彩球，空气中飘着肉桂和烤面包的香气，新年的氛围裹着暖意扑面而来。
这都是史密斯夫人特意布置的，她觉得华人的春节和圣诞节差不多，非常温馨。
佣人接过大衣，引着众人往里走。
“先喝杯热咖啡暖暖身子。”史密斯引着李崇文来到壁炉边，真皮沙发旁的茶几上已经摆好了咖啡和点心：“李夫人，这边请，我妻子准备了不少甜点，你们女士可以好好聊聊。”
两个女人笑着坐到了另一边的沙发上，聊起了孩子和家常。阮清荷性格温和，说话轻声细语，很快就和史密斯夫人聊得投机。
李崇文和史密斯，在壁炉旁的单人沙发坐下。火苗噼啪跳动着，映得两人脸上明暗不定。
“说真的，我接到你的电话时，很意外。”
史密斯抿了口咖啡，率先开口：
“不知道你这趟过来，是有什么大事？”
李崇文笑了笑，没直接回答，反而说起了家常：“也没什么大事。一来是新年访友，二来也是想出来走走，看看美国的发展。”
“不瞒你说，这次来美国，我感触很深。”
“你们的大学、你们的实验室、你们的科学技术，确实领先我们南华太多太多了。”
史密斯觉得李崇文，太谦虚了：“南华这几年发展得很不错。不仅轻工业起来了，还能把家电销往美国，连汽车和万吨巨船都要出来了。”
李崇文叹了口气：“南华这几年发展还好，轻工业起来了，老百姓也能吃饱饭了。”
“可问题也跟着来了，低端产业做不长啊。工人的工资年年涨，订单越来越少，再不想办法往上走，再过几年就走不动了。
史密斯面上露出理解的神情：“这很正常。所有发展中的经济体都会遇到这个坎。”
“低端产业转移是必然的，想要继续发展，就得往高端走。”
史密斯心里是不相信的，劳动密集型产业转移、工人的工资年年涨，都是李崇文推动的。
这一切，都是为了东南亚关税同盟。
“话是这么说，可做起来难啊！”
李崇文摇了摇头，坦诚道：“南华要继续往上走，要搞高端产业，要搞电子、化工、精密制造。最缺的不是钱，是人才，是技术。”
“南华大学的底子还是太薄弱了，现在还不能培养出能挑大梁的工程师、科学家。”
话说到这里，意思已经很明显了。
都是老狐狸，绕弯子反而显得生分。
史密斯端着温热的咖啡，指尖轻轻敲击着杯壁，心里飞快地盘算起来。
李崇文这是想要借美国的教育体系、科研资源。来培养自己的人才，推动产业升级，甚至想借此逐步摆脱对美国的技术依赖。
但这对美国来说，简直是送上门的机会。
三年前，李崇文借着和英美对峙的时机，大规模清洗了，和美国有紧密联系的民主人士。
还有上千名跟中情局有牵扯的官员、军官要么被撤要么被抓，手段狠辣得让白宫都咋舌。
紧接着兰芳爆发兵变，李宗仁一派人马获胜后，也大肆清洗亲美派的官员、军官和议员。
北华也是如此，美国在东华影响有限，但李崇文还是更进一步，直接掌控东华的军队。
从那以后，南美关系就变得格外微妙。
军事上是盟友，经济上有密切往来，可政治上处处提防，互相较劲。白宫和五角大楼头疼了好几年，都没想出办法重新渗透进去。
李崇文从来不甘心做美国的附庸。
现在李崇文主动上门，正是美国的机会，军事渗透行不通，走文化教育渗透路线不正好？
用美国的大学、美国的课程、美国的价值观培养南华的年轻人。等这批年轻人将来掌权，美国在南华的影响力，就回来了。
这就是白宫一直在推的理论——用经济发展和文化输出捆绑盟友，比枪炮管用多了。
今年是大选年，他所在的党派高校云集，教授、学生、教职员工加起来几十万张选票。
要是能推动这么一个超大规模的南美教育合作项目，既能给选区的大学带来源源不断的生源和经费，又能打出软实力外交的漂亮政绩。
他在党内的声望，绝对能再上一个台阶。
说不定，下下届总统候选人的提名，他能争上一争。史密斯候选人，这个称呼很不错嘛！
心里翻江倒海，史密斯脸上却不动声色，反而故作沉吟：“人才培养确实是百年大计。”
“不过，美国的顶尖大学门槛很高，每年的国际生名额都很紧张。而且涉及到技术交流，政府层面也有不少限制……”
他故意停了一下，看向李崇文，等着对方接话。老朋友归老朋友，该拿的，还是得拿。