阳春三月，残雪化尽。
黄河也过了凌汛，封冻一冬的大河重又浪涛奔涌，河水经过漫长的北上後，在此一个大转弯，打着漩涡浩荡东去。
波涛汹涌的河面上，数条柳木打造的摆子船被浪头抛上抛下，船上的人死死抓着栏杆，以免被甩到河里去。
每条船上都配了六个艄公，拼命摇着巨橹，对抗着水流的巨力，终於将几条船送到了对岸。
船一靠岸，不等船板放下，船上的官兵们便纷纷跳上岸，组成一条警戒线。因为渡河的是太子太保、吏部尚书、三边总制杨一清，还有延绥巡抚吴世忠。
北岸可是传统敌占区，有上任三边总制的前车之监，卫士们哪敢掉以轻心？
待到船板放下，吐得七荤八素的杨一清，在吴世忠的搀扶下，软着两条腿下了船。
「天菩萨，可晕死老子咯。」杨一清两脚着地，长舒口气，「这要不是为了见小祖宗，打死我也不过河。」
「要不怎麽说黄河天堑呢？」吴世忠苦笑道：「还好只是渡个河，忍一忍就过去了。」
「可不是一回啊，老弟。」杨一清苦着张老脸，一想起回去还要再坐一次船，他整个人都不好了。
两人说话间，一队明军骑兵自大道疾驰而来，顷刻奔至黄河边，看清他们的装束後，为首的军官沉声问道：「你们是对岸来的边军？」
杨一清的侍卫长赶忙亮明身份，抱拳道：「诸位兄弟，我家大人是三边总制杨宫保，奉命前来拜见苏大人。」
说着又主动奉上勘合。能当上侍卫长的人，首先得有眼力劲，过了河就不能像在南边那麽骄横了。
百户接过勘合，细细验看无误，这才翻身下马，行礼如仪道：「宫保大人这边请，卑职带你们去兵站。」
「有劳了。」杨一清点点头，穿上蟒袍，缠上玉带，戴上乌纱帽————怕把这身吐坏了，所以他在船上穿的是便装————然後骑上卫士牵过来的战马，跟着那百户一行上了大道。
此时後套平原已春回地暖，满目一新。嫩绿的青草晕染了枯黄的草原，向阳的草地上已是一片绿茵，浅浅没过马蹄，令人好生愉悦。
便在这片春意盎然的青青草原上，一条黑色的粮道，笔直地横陈在众人眼前，自东南天边伸向北面的五原城方向。
杨一清和吴世忠在百余骑簇拥下，策马踏上了这条粮道。
「这路上是啥玩意儿，居然不翻浆？」吴世忠低头看着黑色的路面，黑黢黢、碎碴碴，不土不石。马蹄子踩上去不陷不泞，除了脏点没毛病————
「这是煤渣路。」杨一清不愧大聪明，啥都知道：「三十万大军取暖做饭，全靠蜂窝煤炉子，烧剩下的煤渣，不吸水、不返浆，垫在道上正合适。」
「啊？单凭这煤渣，就能防得住翻浆？」吴世忠吃惊道。
「单靠它可不够。」杨一清指了指前方的路面，「你瞧道两边，各有一道排水沟。再看这路面，是不是中间高，两边低？这样雪水一化，全顺着坡溜进沟里排走了，不积在道上，自然泡不成烂泥路。」
「厉害，是真厉害。」吴世忠咋舌道：「可这工程也真不小。」
他问领路的百户道：「小兄弟，这种路面有多长啊？」
「从出大同到这里都是这种路面。」百户答道。
「整整一千里啊！」吴世忠目瞪口呆，「这才两个月就修出来了？！」
「嗯呢。」百户一脸骄傲道：「俺们没上前线打仗，也是出了力的。苏大人说了，军功章有俺们一半！」
「是是，你们功劳一样大！」吴世忠赶忙点头，「没有你们修出这条路来，前线将士吃什么喝什麽，拿什麽打赢这场仗？」
顿一下他才费解道：「只是这修路的速度，实在让本官震撼啊！你们是怎麽在这麽短的时间修成的？」
「就————修呗。」百户挠挠头，也说不出个所以然道：「上头派工我们就出工，然後不知不觉就修完了。」
「好吧。」吴世忠知道问了也是白问，「真是神迹啊！」
「哈哈，懋贞，这是人力可以做到的，不信咱们算算这笔帐。」杨一清却摇摇头，问道：「这道身连路肩、排水沟，算它占地两丈。一个壮工，连挖带夯、再培两边的沟，一日能整出多少？」
「这得看人，多的两丈，少的一丈吧。」吴世忠想想道。
「这活儿也没那麽好干，咱们就打一丈算。」杨一清掐着指头为他数算道：「一里是一百八十丈，一百八十个工，一千里就是十八万个工，最後撒煤渣也算五万个工，这是路面。」
「还有兵站，六十里一站，一千里，十七站。一座夯土小城，连城墙、仓廒、营房、水井，两万工是要的，十七站就算它三十四万个工。」
「加上这沿途的几十座桥涵，山口垫道，再算五万个工。」
杨一清把指头一收：「整个工程需要六十二万个工，便是把返工、料运、养护都算足，一百万个工，也顶天了。」
「虽然这二十万军民主要的任务还是运输和护送，不能都来修路，但运输任务也不是每天都有。好在人多力量大，每人只需要抽出五六天时间，应该就能把这条路修起来。」杨一清说着问那百户道：「小兄弟你们出过几个工啊？」
「宫保大人真厉害，正是出了六个工！」百户无比佩服道。
「厉害的不是老夫，是咱们苏大人，」杨一清摇头笑道：「咱们历朝历代都不缺人力，但是人多未必力量大，能把手中的人力调用起来，才是真本事。」
「二十万人，一千里路，人工、物料、时辰，怎麽合理地调度分配？如何保证环环相扣，滴水
不漏，就是苏大人才有的本事了。」杨一清轻轻一夹马腹，对吴世忠道：「换了你我，根本摆弄不开。」
「下官肯定不成，但是部堂也能做到个大概吧？」吴世忠奉承道。
「做不到。」杨一清摇摇头，「指挥五万民夫修个东胜城，已经是我的极限了，像这种上千里路，十几个工段同时施工，那是只有萧何孔明、刘晏范公能做到————哦，还有本朝的李善长。」
「这样啊————」吴世忠一脸震撼，没想到部堂大人对苏大人的评价如此之高，不过也确实好像算不得拍马屁。
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黄河边距离五原站大概五十里，一路上辎重车队往来不绝。
这都已经距离大同千里之外了，车夫、骡马的状态竟都还不错————煤渣道虽然弄得人灰头十脸，但民夫们却有说有笑，拉车的牲口也不见掉膘。
中午歇脚时，杨一清还跟一群民夫聊了一会，大家都兴高采烈，谈性浓厚————阴山大捷的捷报已经传来了，明军歼敌一万两千人，俘虏三万人，达延汗的主力一战尽墨，仅以身免！
虽然目前仍在追捕中，但小王子的威胁彻底消除，一仗打出来几十年的太平！笼罩在大明头上六十年的耻辱，一朝尽雪！
民夫们这几个月来顶风冒雪，历尽艰辛，都觉得值了。
「你们都觉得值了？」杨一清心说小祖宗有魔法呀，怎麽让民夫们的觉悟也都这麽高了？
「那当然了。」民夫们毫不犹豫点头道：「只要能打赢小王子，我们再辛苦也值了！」
「而且苏大人还给我们发工钱，」他们接着道：「吃住都是公家的，一个月发两块银圆，修路还给我们另算工钱！」
「苏大人还宣布了，也会给我们记功的！」民夫们黑黢黢的脸上一脸骄傲道。
「啊？你们记功怎麽算？」吴世忠吃惊道。
「苏大人说了，记了功不光发犒赏，回去想进皇庄皇店，也给优先安排。想去通州卢沟桥、天津南海子念书，也会按功劳降分录取！」一个四十多的老民夫道。
就连吴世忠也知道，老民夫说的这四个地方，对应了苏大人创办的四所学校。
分别是培养基层吏员的通州政务学校、专门教习各类工匠技能的卢沟桥技术学院、培养军事人才的南海子皇家军校、培养海政相关专业人才的天津卫海政学堂。
这四所学校可能读书人看不上，但民间却趋之若鹜啊，因为不光免学费而且还包分配！
吴世忠不禁对那民夫笑道：「你都这麽大年纪了，还能念进书去吗？」
「俺当然念不进去了，但是苏大人说了，自己这个功劳不用可以给孩子！」那民夫便开心道：「要是立的功多了，还能分开给俩小子呢。」
「听说九站有个神人，已经给自己仨小子都挣到了入学的名额。」旁边的民夫插话道：「不过人家是拿命换的，俺们比不了！」
「这样啊————」吴世忠有些明白，为什麽苏录手下的军民如此斗志昂扬了，苏大人实在是舍得
给啊！
重新上路时，他寻思好久，忍不住对杨一清道：「哎，部堂，我们是不是也该对修东胜城的民夫好一点？」
只一河之隔，他们却搞得怨声载道，见天有民夫逃亡————
「没法子。」杨一清两手一摊道：「想让民夫也高高兴兴给咱们卖命，得有苏大人这份本事，你有麽？」
「————」吴世忠摇摇头，「没有。」
「老夫也没有。」杨一清很识时务道：「所以算他们倒霉吧————」
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