淮安城外，使者将多铎的要求带回了刘泽清面前。
刘泽清听完，整个人都傻了，半天没回过神来。
投名状也不是这样交的吧？
杀了一个漕运总督还不够，非要自己动手，把淮安城里的官绅给全屠了？
这算哪门子投名状，分明是要把他往绝路上逼啊！
即便刘泽清是个杀人不眨眼的武夫，嚣张跋扈的军阀，但他也很清楚，此时断不可为。
杀些平头百姓也就罢了，要是真杀了这帮世代簪缨的官绅豪族，无异於自绝於天下。
有句话说得好，宁犯武人刀，莫犯文人笔，他刘泽清虽然不要脸，但也不想被钉在耻辱柱上，遗臭万年。
可问题是，此时的他已经没了退路。
抬眼望去，不远处的鞑子已经缓缓散开了队形，正不紧不慢地朝着刘泽清所在的方向压了过来。
意思很明确——
今天要麽你亲自动手，归顺大清；要麽就等着和淮安城的官绅们一同殉葬。
刘泽清肠子都悔青了，恨不得抽自己两个大嘴巴子。
早知如此，他就不该动什麽投降的念头，直接弃城跑了多好？
可现在说什麽都晚了，鞑子的屠刀已经架在了脖子上，他没得选。
刘泽清咬咬牙，最终还是下定了决心。
什麽名声、脸面、身後事，都比不上自己的小命重要；只要活着就有翻身的希望，东山再起的机会。
至於淮安城的官绅们，只能对不住了，死道友不死贫道。
他深吸一口气，随即便转过身，带着一众亲兵朝後方城门走去。
此时的城门外，早已被各家官绅们装点得焕然一新，红毯铺地，彩旗招展，唱戏班子也早已搭好了戏台，准备迎接清军入城。
淮安城的一众官绅们，正翘首以盼，脸上满是谄媚与期待。
为首的丁家家主丁旌见刘泽清前来，连忙带着人迎了上去：
「东平伯，如何？」
「可曾与那豫亲王谈妥了？」
「我等都已经准备好了，就等亲王殿下入城，也好尽尽地主之谊。」
刘泽清停下脚步，扫过眼前这群士绅，微微一笑：
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「诸位放心，都已经谈妥了。」
「豫亲王金口玉言，不仅赞赏了我等深明大义，及时开城、识时务、知进退；」
「同时也承诺，只要我等真心归顺，便不会对淮安滥杀一人、妄夺一物，诸位的家产与地位照旧。」
听了这话，在场众人总算是松了口气，露出了如释重负的笑容。
「果然咱猜得没错，只要我等不作反抗，王师便不会屠城。」
「不错，这才是讲规矩的，不像西北那帮贼寇，即便降了，动辄还要严刑逼供、抄家灭族，毫无信义可言。」
「至於徐州、宿迁、桃源等地，那是当地军民不是识时务，所以才招致如此奇祸，咎由自取罢了。」
「没错没错，咱们淮安能保全一城百姓与产业，全仗东平伯周旋之功。」
「东平伯真乃万家生佛！」
众人七嘴八舌，交口称颂，恨不得把刘泽清捧上天去。
正当众人沉浸在喜悦中时，刘泽清抬手压了压，紧接着话锋一转：
「不过嘛——裕亲王还有个小小要求，想从诸位身上借点东西，他才好入城安顿。」
「还望诸位不要吝惜，鼎力相助。」
众人一听，连忙凑上前来，争先恐後地嚷嚷起来：
「东平伯但说无妨！」
「我家良田美宅，庭院楼阁一应俱全，可供豫亲王暂住下榻！」
「我家有扬州瘦马，美妾数十，个个色艺双绝，能歌善舞，可供豫亲王消遣解闷！」
「我家有陈年佳酿，百年老窖，此番正好拿出来孝敬王爷，聊表心意！」
众人你一言我一语，恨不得把家底都搬出来表忠心；有人甚至已经开始推搡起来，争着抢着要当这个「献媚第一人」。
眼前这副丑态百出的模样，刘泽清摆摆手，冷笑道：
「非也，非也。」
「良田美宅，扬州瘦马，陈年佳酿未免太过贵重，留着便是。」
「亲王殿下是想借你等项上人头一用！」
此话一出，满场皆惊。
不等众人反应过来，刘泽清麾下的兵将已经冲了上来。
刀光闪处，站在最前排，最为殷勤的丁家、潘家、张家等七八家的家主当场被砍翻在地，身首异处。
後排的官绅见势不妙，转身想跑，可还没等跑出去多远，就被一箭射穿了後心，扑倒在地。
明军将这群官绅团团围住，刀枪并举，毫不留情。
数百人很快便被砍杀殆尽，就连队伍最後头精心准备的锣鼓队、唱戏班子也没能幸免，被冲上来的士兵一刀一个，杀了个精光。
原本精心布置、准备喜迎王师的城门，转瞬间变成了一片修罗场，屍积如山。
那些倒在地上的官绅们，眼睛瞪得溜圆，脸上满是惊恐与不解；
他们到死也没想明白，明明自己没作任何抵抗，甚至还主动开城请降，可照样还是躲不过身首异处的下场。
同样，淮安城的百姓们也不明白。
早在开城投降之前，各家大户们就曾在城中广发告示，通知市民百姓不要学那徐州、宿迁等地军民螳臂当车，做无谓的抵抗，以免惹怒了清兵，招致屠城之祸。
在他们不遗余力的宣传和再三保证下，大部分百姓都相信了这个说法——只要乖乖投降，鞑子就不会杀人。
只有少部分不愿降清，或者意识到情况不妙的「特殊人群」，提前收拾细软，悄悄逃出了淮安城。
可如今，淮安的一众官绅们都被屠了个精光，他们的担保自然也变成了一纸空文。
而多铎更是变本加厉，他把刘泽清叫到跟前，冷冷扔下了一句话：
「要麽带着你的人把淮安屠了，要麽死，绝无第三条生路。」
「你自己选。」
刘泽清手上已经沾满了士绅的鲜血，他自知回不了头，於是乾脆一不做二不休，带着麾下三千部众，当着多铎的面剃了发，留起了金钱鼠尾辫，转头加入了屠城的队伍。
而此时，城中的市民百姓们还不知道大难临头，依旧过着寻常日子。
该做生意的做生意，该赶集的赶集，该串门的串门，他们仍然坚信鞑子不会出尔反尔、滥杀无辜。
毕竟当地有头有脸的官宦之家们都站出来背书了，底下的百姓们自然深信不疑，毫无防备。
可迎接他们的，却是又一场惨绝人寰的大屠杀。
鞑子骑兵在大街小巷中横冲直撞，见人就杀，见房就烧。
而刘泽清的三千降兵更是卖力，他们久驻淮安，对城里的大街小巷无比熟悉，屠城时搜起来比鞑子还仔细，杀起来也比鞑子更利索。
短短五日，淮安城也被屠了个一乾二净，焚成了一片白地。
数十万百姓，幸存者寥寥无几，连运河之水也被染成了暗红色，浮屍顺水漂流，层层叠叠堵塞了河道。
淮安被屠、东平伯投敌的消息，很快传回了南京。
此时的朝堂上，早已乱成了一锅粥。
武英殿里，文武百官分列左右，交头接耳，窃窃私语，人人脸上都写满了惊恐。
而礼部尚书钱谦益正站在大殿中央，大谈特谈自己从徐州逃出生天的经历。
「陛下，诸位同僚，老朽亲眼所见，千真万确！」
「攻打徐州城的肯定是鞑子，错不了！」
「这群畜生一个个都梳着金钱鼠尾辫，嘴里还说着胡语，手段残暴至极，所过之处，寸草不生！」
「至於鞑子为什麽背弃盟约，突然南下攻打我朝，本官也不甚清楚。」
钱谦益的话音刚落，首辅马士英便立刻站了出来，追问道：
「大宗伯，依你之见，会不会是山东的汉贼被东虏彻底击溃了？」
「鞑子没了後顾之忧，所以才敢肆无忌惮地背弃盟约，转头攻打我朝。」
钱谦益沉吟片刻，捋了捋胡须：
「本官虽然没能亲临战场，但史督师回返徐州後，曾与老夫详谈过一夜。」
「据他所说，那贼寇并非弱旅，即便是虏骑上阵也没能讨得便宜。」
「想来应该不会在短短月余时间内，便大败亏输、一泄千里。」
听见史可法的名字，马士英的脸上立刻摆出了一副嫌恶之色：
「史可法此人徒有虚名，平日只知袖手空谈，临战却丧师辱国，一败涂地。」
「如此无能之辈的说辞，大宗伯岂能轻信？」
说着，他转身朝御座上的朱由崧深深一躬，声音慷慨激昂：
「陛下，臣请剥夺史可法生前一切官职封号，追回诰命，削去祭葬，後人永不叙录！」
「此人罪大恶极，不如此不足以谢天下！」
听了这话，一旁的吏部尚书张慎言连忙站了出来，拱手道：
「陛下，此言差矣！」
「山东之败，究其根本，还是在于靖南侯贪功冒进，致使前线大乱，给了贼寇可乘之机。」
「史督师在阵前三令五申，严令各部不得出击，奈何黄得功骄横跋扈、不听号令，才招致大败。」
「如今其人更是已经战死沙场，壮烈殉国；人死如灯灭，何必要赶尽杀绝？」
「还请陛下三思，以免寒了天下忠臣之心！」
马士英冷哼一声，斜睨了张慎言一眼：
「人死如灯灭？张部堂倒是说得轻巧，数万将士的性命难道就一文不值？」
「再说了，本官可是听说，此次徐州沦陷，皆是因为史可法这厮开门揖盗，所以才招致如此奇祸。」
「若不是他执意要将清兵引入城中，徐州怎会沦陷？四十万百姓怎会惨死？」
「如此祸国殃民之辈，岂能轻易放过？」
一旁的钱谦益连忙站出来，反驳道：
「马阁老此言未免太过。」
「据老夫所知，史督师引清兵入城，本意是为加强徐州防务，抵御汉贼，并非有意引狼入室。」
「况且徐州城破时史督师已经以身殉国，岂能再加以罪责？」
他话音刚落，一旁马士英的同党，兵部侍郎阮大铖便立刻站了出来：
「大宗伯也在徐州，为何不学那史可法以身殉国，反而弃城而逃？」
「本官如果没记错，当初那两家合兵剿贼，是你钱谦益亲自出使济南，与鞑子定下来的。」
「如今东虏背盟，连屠数城，你难辞其咎！」
朝堂上顿时吵作了一片，以马士英、阮大铖为首的阉党余孽主张严惩史可法，并藉此抨击东林党人无能误国；
而以钱谦益、张慎言为首的东林党人，则是据理力争，主张不可冤枉忠良。
两派官员你一言我一语，互相攻讦，谁也不肯让步。
眼看口水仗愈演愈烈，朝堂又要上演一出全武行，一直默不作声的弘光皇帝终於开口了。
「诸位爱卿，听一听，且听朕一言。」
朱由崧的声音不大，但却十分不耐。
平时他很少在朝堂上发言，大部分时间都是听大臣们吵来吵去，自己当甩手掌柜。
但今天的局势让他不得不开口了。
「如今不是争论对错的时候。」
朱由崧的语气难得严肃了几分，
「日前鞑子已经攻破徐州、宿迁、淮安等地，连屠数十州县，所过之处哀鸿遍野。」
「眼下当务之急，是该想想，到底如何抵挡这支清兵。」
「不知诸位爱卿可有良策？」
此话一出，大殿内顿时安静了下来。
见此情形，朱由崧不由得在心里暗自叹了口气，这帮朝臣除了打嘴仗，没一个靠谱的。
「如今江北四镇已去其三，仅剩广昌伯刘良佐一支残兵，恐怕难以抵挡。」
「而宁南侯久在湖广武昌，如今虽然移兵九江，但却依旧不听朝廷节制。」
「无兵可用，朕该怎麽办？谁能告诉朕该怎麽办？」
朱由崧显得十分急躁，罕见的失了仪态。
本来他是不爱管这些朝政大事的，每天在後宫饮酒作乐、与佳丽嬉戏多好，何必操这些闲心？
可贼人已经攻破了淮安，接下来便是高邮和扬州了，一旦扬州被破，南京便近在咫尺。
自己的江山坐了还不到一年，荣华富贵还没享受够，怎麽能轻易让鞑子夺了去？