日子在紧张的筹备中飞速流逝，万众期待的开国大典终於到了。
典礼定在了五月初二丁未，钦天监精挑细选的吉日，据说是「十二建星」中的黄道吉日，且值天德、月德两大吉神，最宜举行重大典礼。
礼部的即位仪注早在三个月前就传遍了天下。
京师从正阳门到棋盘街，从棋盘街到承天门，街道两侧搭满了彩棚，悬挂着明黄色的龙旗和各色彩绸。
各州府县进京朝贺的人群络绎不绝，挤京城的客栈爆满，连通州、良乡的民舍都住满了人。
朝鲜、琉球等藩国的使臣也到了邀请，被安排在四夷馆等候。
初一日的夜里，江瀚一夜没睡。
他独自坐在乾清宫内，静静望着窗外的夜色，一言不发，只是耐心地等着天边泛白。
说实话，江瀚对皇帝这个名头其实不怎麽感冒，否则当初攻下西安或者京师时，他就早该称帝了。
但他也明白，只有坐上了那个位子，掌握至高权柄，才能将这片土地一点点建设成自己心中的模样。
不知过了多久，窗外的那片漆黑才渐渐褪去。
启明星悬在天边，忽明忽暗地闪了几闪，随即悄然隐没在东方的鱼肚白中。
身後传来细碎的脚步声，内侍端着朱漆托盘凑上前来，躬着身子低声道：
「陛下，寅时将过，该更衣了。」
江瀚点点头，转过身走到铜镜前张开双臂，一群宫人随即围上来，七手八脚地伺候他穿上衮服。
红黑相间的袍身上绣着十二章纹，日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彜、藻、火、粉米、黼、黻，每一章都金线盘绕，在烛火下熠熠生辉。
腰间束上玉带，脚下穿上朱红色的朝靴，头戴十二旒冕冠。
冕冠上的十二串玉珠垂在面前，每一颗都圆润通透，轻轻一晃便发出一阵细碎的碰撞声。
看着铜镜中自己这一身帝王装束，江瀚有种恍若隔世的感觉，直到奉天殿的钟声响起，他才确认这并不是梦。
「请陛下登舆——」
在礼官的高唱声中，江瀚缓缓走出乾清宫。
大殿外，十六名锦衣卫亲军擡着一顶金舆早已等候多时；舆驾四周，是三百名顶盔掼甲的御前亲兵，个个手持金瓜钺斧，肃然而立。
「起驾——！」
登上金舆，江瀚扶栏而立，队伍穿过层层宫禁，经由华盖殿出，最後抵达了奉天殿前。
广场上，文武百官早已按品级排班立定，文官在东，武将在西，从奉天殿的丹陛下一直排到金水桥，黑压压一眼望不到头。
广场四周，数千禁卫沿阶肃立，各色旌旗迎风招展，气派十足。
东侧角楼的观礼席上，来自朝鲜、琉球的使臣正正襟危坐，瞪大了眼睛，死死盯着眼前的盛大场面。
这是他们第一次窥见天朝威仪。
那层层叠叠的殿宇，铺天盖地的旌旗，一眼望不到边的文武将官，简直让人骨头发酥。
吉时到，太常寺卿高唱：
「乐起——！」
钟鼓齐鸣，编钟浑厚，琴瑟悠扬，一曲《圣安之曲》在奉天殿上空回荡。
在礼乐声中，江瀚缓缓走下金舆，踏上了铺着红毯的御道。
冕旒的玉珠随着步伐轻轻晃动，两侧的文武百官齐齐躬身，不敢擡头直视。
登上丹陛，江瀚在御座上坐定。
首辅赵胜随即奉上即位诏书，交予新皇宣读，祭告天地臣民：
「惟大汉元年，岁在乙酉，五月丁未，皇帝臣江瀚，谨昭告於皇天後土、日月星辰。」
「明室失德，天命有归。」
「臣瀚起兵於陕北，提三尺剑，扫清六合，驱除鞑虏，救民水火。」
「十五年间，将士用命，臣工同心，方克定两京十三省，一统海内，万民归心。」
「臣谨承天命，即皇帝位，立国大汉，改元建极！」
诏书读毕，江瀚随即将诏书投入一旁的青铜大鼎中，焚於烈火，以告上苍。
青烟袅袅，直上九霄。
礼官随即高声唱道：
「跪——！」
一声唱罢，奉天殿内文武齐齐跪倒，殿外的广场上甲士们也跟着单膝跪地，刀枪伏地；
远处，金水桥外的四民百姓的代表也忙不叠地跟着跪了下去，黑压压一片，像风吹过的麦田一般。
「叩首——！」
百官随声行礼，额头叩在金砖上，掷地有声。
「兴——！」
「再跪——！」
「再叩首——！」
如此三跪九叩之後，文武百官山呼：
「吾皇万岁！万岁！万万岁！」
声浪如同多米诺骨牌似的，从奉天殿涌出，传到午门，再传到承天门，穿过御道，传至正阳门，响彻整座京师。
城外的汉军闻声，随即擂响了战鼓，也跟着齐声欢呼起来。
鼓声震天，与声声万岁交织在一起，天地为之色变。
左侧的勋臣队列里，董二柱喊最为卖力，浑身绷紧，脖子上的青筋暴起，像是要把身上的官袍撑开似的。
方宏跪笔直，两拳紧攥搁在膝上，眼眶直发红。
邵勇，曹二等几个更是额头抵着金砖，双肩一颤一颤的，喉咙里滚着含混的吼声，肆意抒发着胸中的喜悦。
江瀚端坐在御座上，俯视着台下山呼海啸的群臣，看着那一张张或激动、或肃穆、或热泪盈眶的脸庞，也同样是感慨万千。
十五年前，就是这帮人跟随者他，从兵荒马乱的京畿走出，一头紮进贫瘠荒凉的黄土高原；
转战千里，从焦土遍野的黄河两岸，再到天险重重的川中要隘……一步步从屍山血海中杀出来。
估计那时谁也没想到，这支毫不起眼、甚至连温饱都困难的延绥镇勤王军，最终能够席卷天下，终结乱世。
一股热流从他胸口涌上来，堵在了喉咙里。
江瀚深吸一口气，平复了心绪，这才缓缓开口：
「免礼平身。」
「谢陛下！」
呼声渐歇，礼官随即又掏出了一封诏书，高声宣读起来：
「朕闻之：帝王之兴，必有佐命；天命所归，实赖群力。」
「朕起自布衣，提三尺剑，扫清海内，一统寰宇；兹赖文武功臣，宣力效忠，同心辅政。」
「今大统既正，宜加褒封，以彰勋烈！」
他顿了顿，目光扫过殿中众臣，声音又拔高了几分：
「兹依功次第，当先追封阵亡将士——」
「凡在北伐、东征、南讨诸役中为国捐躯者各进官一级，并赐银抚恤，立碑建祠，永享祭祀。」
「其子孙免赋役三年，恩荫入官学。」
「文臣者，有首辅赵胜来谒辕门，倾心协谋，从渡大江。」
「朕率诸军前方征讨，尔独守国，转运粮储，供给器仗，未尝缺乏。」
「昔者汉萧何有馈饷之功，千载之下，人皆称焉；比之於尔，萧何未必过也。」
「今天下一家，故授赵胜开国辅运、推诚守正文臣，特进光禄大夫、左柱国，仍领首辅事，封秦国公。」
「食禄三千石，赐铁券，世袭罔替。」
赵胜闻言连忙出列，跪地叩首，声音哽咽：
「臣本一介书生，蒙陛下不弃，委以重任。」
「今日封，臣……臣唯有鞠躬尽瘁，死而後已！」
他额头磕砰砰作响，一时间竟不知该说什麽好。
也不怪赵胜如此激动，他实在也没想到，自己区区一介秀才，有朝一日竟然能此殊荣。
「开国辅运」四字，自明初以来，便是文臣武将所能获的最高勋号，只授予辅佐太祖定鼎天下的元从功臣。
比如明初的韩国公李善长、诚意伯刘基等人，都的是「开国辅运推诚守正文臣」的封号。
而「特进光禄大夫」则是文散官中最高的正一品头衔，位极人臣；
而左柱国的勋位更是了，在明初时洪武三年大封功臣，六位国公之中，只有李善长、徐达二人封左柱国，其余四位则是右柱国。
至於「秦国公」一爵，则是因为赵胜的籍贯在陕西清涧，古属秦地，故以此封。
不过以赵胜的功绩，此封赏倒也实至名归。
江瀚十余年间率军东征西讨，後方基本都是靠赵胜一人统筹，转运粮草军械，从无差错。
萧何有馈饷之功，千载之下人皆称颂，以此相拟，赵胜亦无愧色。
紧接着，便是诸位武臣的开国首封，也是今日封赏的重头戏。
「李老歪，自京畿从龙，屡当绝境、数挽危局，大小百战未尝一怯。」
「东征克中原，南下定残明，攻坚破阵、所向披靡，为诸将表率。」
「今御赐名靖远，取靖定四海、远镇山河之意，授开国辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，封定国公，食禄三千石，赐铁券，免三死，世袭罔替。」
武将队伍里的李老歪听罢眼前一亮，连连叩首：
「臣李靖远谢陛下赐名，日後定当为陛下赴汤蹈火，在所不辞！」
他笑是合不拢嘴，这草莽名字跟了他大半辈子，如今总算陛下总算是开了金口，让自己有了个体面的大名。
待李靖远退回队伍中後，礼官紧接着又继续道：
「邵勇，早年随朕起兵黄土，身经百战，所向无前。」
「破宁夏、定巴蜀、取湖广、下江南，大小百余战，未尝一败。」
「授开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、左柱国，封成国公，食禄三千石，赐铁券，免三死，世袭罔替！」」
邵勇这一路走来也是劳苦功高，自然当起一个国公，虽然他在战事後期并没有立下太大功劳；
但这也是江瀚看中了他沉稳持重的性格，所以才将邵勇放在了夷陵一带，扼守长江上游，保障後方粮道畅通。
「李自成，起自陕北义军，自河南投效以来，屡立功，摧锋陷阵，威震敌胆。」
「今授其开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、右柱国，封顺国公，食禄三千石，赐铁券，免三死，世袭罔替。」
队列中的李自成闻言有些惊讶，他本以为自己最多也就封个伯爵，顶天不过侯爵而已；
毕竟严格意义上来讲，他属於是半路投奔，当初的李自成还在王嘉胤手底下蹉跎，阴差阳错才在陕州一战後选择了追随江瀚。
没想到当年的一个选择，如今竟让李自成一举跻身成了国公，简直让他直感受宠若惊。
而与李自成有着相同感受的还有一位，那就是原明军山西窟龙关守备邓阳。
「邓阳，早在军中即受密命，潜伏敌营十余载，屡建功。」
「今授其开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、右柱国，封信国公，食禄三千石，赐铁券，免三死，世袭罔替。」
这个惊喜来太过突然，以至於邓阳一时间都还没反应过来。
说白了，要不是当初被逼无奈，他也不会从朝廷官军，摇身一变成了江瀚的内应。
十几年的潜伏生涯，提心吊胆，实在不足为外人道也。
除此之外，曹二，董二柱也相继获封了国公之位。
曹二被赐名镇方，取镇抚四方、安定寰宇之意，加封为卫国公；而董二柱则被赐名为崇岳，并加封为了安国公。
一轮封赏落下，奉天殿内的气氛被推到了高潮。
算上文臣一系，江瀚一口气封出去了七位国公——
秦国公赵胜、定国公李靖远、成国公邵勇、顺国公李自成、信国公邓阳、卫国公曹镇方、安国公董崇岳，这都是从龙佐命、功盖天下的开国元勋。
而国公之下，其余诸位战将也各有封赏：
方宏封宁安侯，刘宁封威远侯，胡永胜封怀远侯、另加奉国将军；邓玘封定边侯、奉国将军，马科封西宁侯，奉国将军。
李定国获封武毅侯，昭毅将军；余承业封忠勇侯，另加昭武将军；李过封平南侯，加昭勇将军。
除此之外，江瀚又把郑成功的爵位再往上提了一级，由靖海伯擢升为靖海侯，总理山东海防，水师操练一事。
一名又一名将领出列跪拜谢恩，殿内山呼之声不绝於耳。
每一个名字背後，都是从屍山血海里杀出来的赫赫战功；每一道封赏，都是对这帮百战余生将士的最高褒奖。