自从被赶下皇位，这已经是朱由检隐姓埋名，来到河头村的第二个年头了。
在这短短两年时间里，他在这小村庄里亲眼见识到了大汉新朝的各种大刀阔斧改革——
又是追赃助饷、又是均田分地，不仅肃清了前朝积弊，又让无数流民以安身立命，实打实赢了底层百姓的真心拥护。
而後又孔府一案改革科举，并将月报推行天下，成功为朝堂中枢与乡野民间搭起了一道桥梁；
至此政令通达，彻底扭转了前朝时上下壅塞、消息隔绝的局面。
曾几何时，朱由检自问也是一位锐意进取、志在革新的皇帝。
这一点，从他当年大胆任用袁崇焕、并委以蓟辽督师的重任中就可见一斑。
但万万没想到，当初被吹天花乱坠的「五年平辽」计划，最终却以鞑子兵临京师城下、袁崇焕被凌迟处死而告终。
至此以後，朱由检便愈发多疑，也变愈发束手束脚，生怕再被宵小欺瞒。
如今换个身份再看新朝施政，让他心中不禁生出了一种羡慕与怅然的复杂情绪。
白手起家虽然困难，但好处也是显而易见的；尤其是以武功起家、平定天下的开国皇帝，可以说几乎是说一不二的存在。
政令上行下效，一道旨意便能通传天下。
再想想自己当皇帝那些年，虽然也同样身为天子、高举九五，可每当他想要在朝堂推行什麽政令，总会有层出不穷的反对声。
动辄便是「祖宗之法不可改、旧例不可破」，唯独在加征赋税、盘剥百姓时，文武百官们才会齐声附和、一致赞同。
时至今日，朱由检也算是看开了。
自己空有勤政之心，却无治国之能、驭臣之术，终究不是什麽中兴之主；与其整日沉湎亡国之痛、郁郁哀怨，还不如安心守在山野、躬耕度日，了却余生。
收回思绪，压下心中波澜，朱由检又将注意力转回了手上的月报，开始认真向河头村的乡亲们讲解起了甘薯种植的要点。
只是官报刊载的内容实在太过详尽，从选地整地、扡插技法，再到栽种密度、越冬储存等，可以说是应有尽有；
奈何在场的一众乡民都是些目不识丁的山野农夫，纵然是屏气静心，可到头来真正能记下的却没多少。
甚至就连朱由检读过後也是一知半解，无从落地。
无奈之下，他只能转头求助身後的几个衙门差役：
「敢问上差，这官报上虽然刊载详细，但毕竟只是落於纸面，我等从未亲眼见过实物。」
「方才诸位有言，官府会专派人教授种植之法，不知可否劳烦几位演示一二？也好让我等看个明白。」
为首官差闻言摆了摆手，十分坦诚：
「陈先生说笑了，咱也是第一次见这玩意儿，又哪里懂种植之法？」
「今天我等前来，不过是先行传谕政令，让乡亲们提前知晓、早做准备而已。」
「真正会种甘薯的还在县衙里，这可是朝廷专程从南方请来的老农，日後将由他们亲自教授诸位栽种之法。」
「等知州老爷交代完差事，估计再有两三日，这些老农便能赶到各村各乡。」
听了这话，朱由检不禁有些感慨：
「朝廷果然想周到，连这等细节都安排妥当了。」
那官差嘿嘿一笑，朝着东面拱了拱手：
「这是自然。」
「圣天子体恤万民、远见卓识，定然早已命朝廷备妥了一切，你们就安心等着吧。」
「既然乡亲们都已知晓此事，那咱就先走一步，今天还赶赴隔壁石岗村传谕政令。」
临走前，为首的官差还特意叮嘱了一句：
「对了，还有一事劳烦陈先生。」
「这些天也别闲着，让乡亲们早做准备，别到时候出了什麽岔子，耽误春耕。」
朱由检点点头，拱手道：
「上差放心，草民这就着手安排。」
送走了衙门差役後，围聚在村口的乡民立马就围了上来，纷纷扯着朱由检的衣袖，想着将他请回家中用饭，顺道再讲一讲这甘薯的栽种之法。
既然官报都说了新粮能亩产千斤，众人先前的疑虑也打消了不少。
陈先生是这附近十里八乡最有见识的读书人，能看懂官报，因此在场的乡民们都想把他请回去，好好再讲解一番。
而朱由检也明白众人的心思，连忙开口劝道：
「诸位乡邻切勿心急。」
「衙门的差役已经说了，不日便会有人前来授课。」
「在下一介书生，对农事也是一知半解，若是胡乱解读，反倒容易误了全村生计。」
「依我之见，不如趁这几日空闲，先在村里把试种新粮的田亩划出来，规整规整；」
「各家各户再出一名熟手，准备跟着官府派下来的老农学艺，等学成了再传授家人。」
「如此才算稳妥，如何？」
毕竟是读书人，朱由检说的话在河头村还是有些分量的。
在场的一众乡民听完後也觉在理，於是便打消了请他用饭的念头，转而各自散去查看地垄，划拨田亩。
在焦急的等待中，三日後，官差终於带着一位老农如期而至。
负责教授河头村的庄稼汉也姓陈，唤作陈冬生，来自福建南安，是南安侯郑芝龙的同乡。
刚一见面，乡亲们就里三层外三层围住了陈老汉，想要打听打听甘薯是不是真能亩产千斤。
陈冬生被围在人群中间，显有些拘谨，他中了一辈子地，哪能想到今天？
「各……各位乡亲别急，听老汉慢慢说道。」
「早在前明万历年间时，老汉便开始种植起了这玩意儿；当时正值福建大旱，於是府台大人便下令在全省推广甘薯。」
「老汉也是死马当活马医，将信将疑地种下了。」
「而正是靠着这番邦物产，我一家老小以熬过荒年、保全性命。」
「此物不挑水土、无惧乾旱，绝非虚妄浮夸之词，放心，朝廷不会骗咱的。」
「尽管跟着老汉学手艺就是了。」
众人听完大喜过望，连忙簇拥着陈冬生来到田间地头。
选了一片地势略高的沙土地，陈冬生手把手向乡民们示范起了甘薯的栽种之法：
「记住了，栽甘薯不能平种，起高垄，至少也要八寸。」
「垄顶要平，垄沟要深，如此才能保墒、排水。」
「若是土质黏重，可以掺入些草木灰或牛马粪，疏松土地，让根须散开。」
紧接着，他从腰间的布兜里掏出了几段的薯苗，比划道：
「就这麽一小段，约莫三四寸长，二分入土，一分在外。」
「要斜着插进去，覆土半寸，不能太深，否则不长薯块；也不能倒插，倒插就只长藤不长薯。」
「切记切记。」
朱由检举着纸笔跟在一旁，适时问道：
「敢问老丈，这一亩地该插多少苗？」
陈冬生不假思索，立马答道：
「这个看月份。」
「栽早，苗就稀些；栽晚，苗就密些。」
「眼下是二月份，每垄大约三十株左右就够；到了五月时，加到六十株；若是七月才栽，那就百来株往上了。」
经过一番详解和操演，陈冬生最後又叮嘱道：
「甘薯这东西最怕冻，切记一定要赶在冬至之前全部挖出，否则薯块会因霜冻而腐坏败烂。」
「尤其在北方，你们就更加注意藏种和储存了。」
「藏种一般在九月、十月间挖取薯块，挑选近根、先生者，要确保外皮无损。」
「至於储藏方法嘛……」
他挠了挠头，有些为难地笑了笑，
「老汉生在南方，对北方实在不太了解，恐怕就只能靠你们自个儿想法子了。」
话音刚落，一旁的朱由检立马从怀里掏出了月报：
「老丈无需担心，官报上早已刊载了北方甘薯的越冬储种之法。」
「可以用软草包裹，挂在通风处阴乾；也可以用用软草内外包裹，置於无风和暖、不近霜雪、不受冰冻的地方。」
「实在不行，那乾脆就在在霜降前於灶下掘窖，深一尺五六寸，铺上稻糠和黄土储存；」
「同理，也可以将其放在木桶或瓦器中，以稻糠覆盖，放在向阳近火处。」
在两位陈家人的帮助下，河头村的乡民总算是一点点学会了甘薯的栽种之法，随即便开始在自家田垄边忙碌了起来。
全国上下，尤其是在北方大地，类似的场景正在各州府县间不停上演着；
辛劳的乡民们还不知道，等到日後收获时，这来自域外番邦的甘薯会给他们带来多大的惊喜。
而就在全国上下忙着推广新粮、抢抓春耕时，紫禁城内的江瀚却已然将辽东战事提上了日程。
武英殿内，在京的一众勋贵辅臣齐聚一堂，个个脸上都写满了兴奋之色。
江瀚端坐於上首，目光扫过在座的勋臣，缓缓开口道：
「目前我大汉上下正值春耕、各地官府尽心尽责，进展良好；」
「而咱们也是时候好好研究研究，该如何犁庭扫穴，彻底肃清关外的鞑子了。」
此话一出，在场的勋贵们顿时欢呼了起来。
春耕民政、农商改革等都是文官司职，他们无从插手；唯独沙场征战、拓土安边，才是武勋们的立身之本、强项所在。
一众国公侯伯们纷纷上前请战，争先恐後想要领兵出战；
定国公第一个跳了出来，嚷嚷着要打头阵，卫国公、成国公等也不敢落後，拍着胸脯说自己愿领精兵直捣黄龙，奔袭盛京。
一时之间武英殿里好不热闹，甚至比前些日子争抢海贸股份时还要嘲杂。
江瀚抬手一压，示意众人稍安勿躁：
「行了，都先坐下，听朕细细道来。」
「去年秋天，顺国公奉命率五万精兵自山海关东出，成功收复了辽西诸城。」
「在工部一众匠人与数万民夫的努力下，宁远、锦州二城已经初步恢复了基本的屯兵、储粮功能；」
「至於义州、广宁等地还需要进一步修缮，估计要到今年秋天才能完工。」
「此外，据忠勇侯、武毅侯奏报，鞑子已经全面收缩防线，将防御重心放在了辽河一带；」
「其主力大概布置在盖州、营口、海州、鞍山四城，并以辽阳为大本营，企图凭藉辽河水系构筑一道防线，护住盛京。」
他顿了顿，目光也随之变凌厉起来：
「如今鞑子地失民穷、兵疲将乏，已然是冢中枯骨，只要我大军稳紮稳打，收复辽东应该不成问题。」
「朕的意思呢，是打算春耕後御驾亲征，彻底将辽东都司全境收回囊中。」
听了这话，首辅赵胜立马跳了出来，拱手疾声道：
「陛下万万不可！」
「您乃一国之君，万乘之尊，岂能亲临险地？」
「还请陛下坐镇京师，调兵遣将之事交给五军都督府的各位勋臣便可，何必非要御驾亲征？」
面对赵胜的劝谏，江瀚只是摆了摆手，有些不以为意：
「何必大惊小怪？」
「往年定鼎天下、平定乱世时，朕也是亲临一线，有什麽好顾忌的？」
「你这个首辅只管把家看好了，区区一帮残虏，费不了多少时日。」
但赵胜依旧不肯松口：
「可陛下此前不是说，大军出关不仅要收复辽东，而且还要顺势打下朝鲜吗？」
「毕竟是灭国之战，这一来二去花多久，谁也说不准……」
不等说完，江瀚便开口打断了他：
「正因为如此，朕才亲自带兵去一趟辽东。」
「怎麽着也确保将东虏赶到朝鲜境内，否则朕实在是放心不下。」
「万一鞑子逃进了白山黑水，又或者远遁漠北，岂不是坏了朕的大计？」
「放心，朕自有分寸。」
见天子心意已决、不容置喙，赵胜也只能无奈地叹了口气，拱手称是。
江瀚也懒管他，转而又继续道：
「此次大军出关，朕将其划分为两个阶段。」
「第一阶段是为犁庭扫穴，收复辽东；第二阶段才是对朝鲜用兵。」
「此前户部、工部早已备好粮草军械，等到春耕全面结束，朕便会率领二十万大军出关，先一步抵达锦州。」
「第一阶段的作战还是按照老样子，水陆齐出。」
「朕率主力大军自锦州出发，沿辽河东岸向南推进，摆出正面决战的姿态；等到鞑子主力被尽数吸引後，再由靖海侯、平虏伯率水师自旅顺登陆辽南，两路夹击。」
「此战的核心关键，不在於全歼速胜，而在於牢牢掌控战场局势；」
「如何才能断绝鞑子逃亡漠北，遁入深山的所有通路，使其只能东面的朝鲜方向逃窜？」