李牧的话音在终果寺前的空地上回荡。
昆布用印相国语高声翻译了一遍，又一遍，直到每一个角落的百姓都听清了那些字句。
可回应他的并不是山呼海啸般的应和，而是一片长长的、沉重的沉默。
那些跪伏在地的人依然跪着，额头贴着地面，肩膀微微颤抖。
有些农奴抬起头来，茫然地看着台阶上的李牧，眼睛里有敬畏、有恐惧、有困惑，却没有李牧期望看到的那种释然与欣喜。
他们像是在努力理解一个完全陌生的概念。
自由、土地、尊严……
这些词从僧人老爷们的口中从未听到过，从王族的诏令中也从未看到过，它们对于这些从小就被当做牲畜来奴役的农奴而言，似乎有些太遥远了。
一名干瘦的瘸腿农奴双手撑着地面，粗糙的指节泛白。
他听懂了昆布翻译的每一个字，但他抬起头来时，那双通红眼睛里盛着的不是兴奋，而是某种更深的东西……
怀疑。
他张了张嘴，颤声道：“您……您要把终果寺的土地分给我们吗？”
“您不需要供养吗？”
他身后的人群中传来一阵低低的附和声。
神是什么？
是高高在上。
是不染尘世。
是需要数以百万计的信徒奴隶来精心供养的主人。
方才李牧召来天雷劈开了佛像，击碎了他们心中对于佛门的信仰，但对于绝大多数人而言，这只不过是一个新神击败了老神，要从老神手中接过权柄和地位。
只不过是寺庙中的佛像，从今往后要换成李牧的雕像。
百姓们和农奴们的生活不会有什么变化。
甘棠城，只不过是换了个信仰罢了。
但现在……
这个新神却告诉他们，神不需要供养。
不需要他们像以前一样贡献一切！
甚至，还会赐予自由！
这是何等不可想象的神谕？
李牧看着他，沉默了片刻。
然后他走下台阶。
走入了那片黑压压跪伏的人群之中。
长宁军的亲卫们本能地想要跟上，李牧抬手摆了摆，示意他们留在原地。
万里云倒是懒懒地站了起来，迈着不紧不慢的步子跟在李牧身后。
李牧在人群中穿行，路过每一个抬起的、惊惶的、困惑的面孔。
他走过一个抱着孩子的妇人面前时停了一下。
那孩子瘦得肋骨分明，眼睛又大又空，像是饿了很久。
李牧将刚才从寺庙中搜出来的水果递了过去。
妇人颤抖着手接过来，嘴唇哆嗦着想说些什么，却只发出了一声含混的呜咽。
李牧没有等她说话，继续往前走了几步，停在一个年迈的农奴面前。
那老人背上有一道长长的旧疤，从左肩一直延伸到腰际，像是被什么锐器抽打后留下的。
他佝偻着跪在地上，不敢抬头。
李牧当然知道继续实行终果寺的精神统治手段，可以让自己的地位和统治力无可动摇，可以彻底让甘棠城沦为自己的“神国”。
但他不屑于这么做。
昔日，李牧刚刚穿越到这方世界时，一无所有、甚至面临着生存危机，那个时候为了活下来，他的确需要无所不用其极。
无论是多么阴险毒辣的手段，只要对自己有利益，都可以毫无负担的用出来。
但现在……
李牧有了长宁军，有了南境，有成千上万效忠于自己的将士。
他有足够的自信。
即便不用佛门精神控制的手段，依然可以将甘棠城乃至整个印相国都收入囊中。
“你叫什么名字？”李牧问道。
昆布跟在他身旁，低声翻译过去。
老人哆嗦着答了一句。
昆布说：“他叫阿福，今年六十三岁，是终果寺的农奴，从七岁开始就在寺里干活了。”
李牧看到对方两只脚踝上套着一根锁链，由于拖磨的太久，都已经勒紧了皮肉之中，伤口边缘也开始发青变紫，甚至有些溃烂的痕迹。
七岁到六十三岁。
五十多年的时光，几乎是一辈子的命。
这周围跪伏的几千身影之中，绝大多数都是终果寺的佃农和农奴。
他们从出生起就被圈在这片土地上，世代为寺院耕种，从未离开过半步。
对他们而言，“自由”是一个空洞的词语，他们没有积蓄、没有手艺、没有去处，甚至没有对“另一种活法”的想象。
即便今天李牧把地契烧了、把枷锁砸了，明天他们依然会习惯性地扛起锄头走向那片田地，只因为他们不知道除此之外还能做什么。
李牧看着阿福，缓缓举起手中的长刀。
阿福的瞳孔紧缩。
他被吓的一屁股瘫坐在地，而后惊恐的向后退去。
李牧挥刀。
“啊！”阿福尖叫着闭上了眼睛。
咔嚓！
伴随着一声金铁交戈的声响，想象中骨断筋折的疼痛并未到来。
阿福颤颤巍巍的睁开双眼。
他看到自己双腿上那跟随着一辈子的铁链，此时被李牧一刀砍断。
“我不需要供养！”李牧将战刀插到自己身前的空地上，环顾四周：“我会将土地分给你们，从今天起，所有收成的七成归你们自己！剩下三成，作为你们在这片土地上生活的税赋，交到长宁军手中。”
“倘若谁不想种地，也可以来参军，我会给你们新的身份、新的人生！”
“做生意也可以！”
“打渔、打猎、喂养牲畜，只要不做违法乱纪之事，按时缴纳赋税，你们想做什么都可以。”
“从今往后，甘棠城禁止人口买卖、禁止兼并土地。”
人群中终于有了动静。
有人开始低声交谈，那声音起初是试探性的，但很快就连成一片。
阿福忽然抬起头来。
他颤巍巍地伸直了佝偻的脊背，像是五十五年来第一次试图挺直腰杆。
他的声音却比方才坚定了许多。
用那种带着浓重口音的印相国语，一个字一个字地说了一句什么。
昆布听了，沉默了一瞬，低声翻译给李牧：“他说……从今往后，愿意为您赴死。”
像一颗石子投进了平静的湖面。
人群中一个年轻些的汉子站起身来，高举着手颤声道：“长……长宁军万岁！”
“李牧将军万岁！”
然后是另一个、又一个，从零零星星的应和逐渐汇聚成一片，从山坡上滚落到官道上，从人群前方传到后方，最终变成了一声整齐的、发自喉咙深处的呼喊。
“李牧将军是神，自然万岁！”
“我们以后不是牲口了！”
无数人哭喊着，拥抱着。
就连那些并非农奴的百姓们，此时的心情也是无比激动澎湃。
李牧站在人群中央，没有再说话。
玄色的战袍在暮风里被吹得簌簌作响，万里云在他身旁扫动着尾巴。
映照着后方乌云密布，雷光闪动的画面。
昆布此时突然产生了一种强烈的感觉……
他知道，甘棠城从今往后，是李牧的了。
无论是从军事层面、民心层面、还是信仰层面。
李牧都已经无可动摇了。
一念至此。
昆布沉默着，突然向李牧单膝跪地，举起手中的兵器道：“印相国边军统帅昆布.乍得蓬，愿意率麾下六千兵卒，宣誓向长宁军李牧将军效忠！”
“赴汤蹈火，任凭驱使！”