黑暗。
卡尔站在虚无正中央。
脚下是大都会的残垣断壁。
天空没有颜色。
街道剥离了声音。
他看到了洛克叔叔。
被农场年复一年的赤字压弯了脊背、手冲咖啡永远带着一股焦苦味的固执老头。
老头躺在惨白的病床上。
心电监护仪的屏幕上，绿色的波形剧烈跳动了两下，归於沉寂。
「嘀」
卡尔伸出手去抓。
抓不到。
空气从指缝里溜走，连带着乾瘪的躯体一起化作飞灰。
「把我叔叔还给我啊———！」
青年双眼赤红，眼底的血丝几乎要崩裂。
他抢起拳头，不管不顾地要打碎这片该死的现实！
「砰——！」
一声清脆的哀鸣，空间碎成了无数块玻璃渣。
卡尔猛然坐起。
冷汗浸透了睡衣。
他大口大口地喘着粗气，胸腔起伏。
「又来了。」
他用力捂住脸，搓揉着脸颊，试图把挥之不去的死亡画面重新塞回潜意识的最深处。
平复了足足三分钟。
他仰起头。
视线穿过昏暗的卧室，落在了天花板上。
那里有一条用白色石膏草草填补过的细小裂缝，显得有些突兀。
那是他上周做噩梦时，眼底失控溢出的一丝热视线留下的证据。
高温射线穿透天花板，擦着神都的床铺边缘扫过，差一点就把正抱着游戏机打呼噜的肥龙的屁股给点着了。
虽然玛莎第二天看着天花板上的焦痕，什麽都没问，只是转头吩咐乔纳森搬来梯子，用石膏默默地将它抹平。
但这道石膏印子，却抽在卡尔脸上..
难道没有叔叔————
自己居然连这身该死的力量都控制不好吗？
卡尔盯着裂缝看了很久。
直到窗外的晨曦透过百叶窗，在地板上打下一条条金色的光斑。
他这才掀开被子，踩着楼梯下楼。
厨房里弥漫着令人安心的烟火气。
平底锅里的培根滋滋作响，煎蛋的边缘正在冒出金黄色的脆边。
案板旁放着刚切好的自制面包，玻璃壶里装满了带着果肉的鲜榨橙汁。
卡尔拉开餐椅，端端正正地坐下。
「卡尔，帮我把果酱递过来好吗？」
玛莎站在炉灶前，手里拿着锅铲。
「好的，婶婶。」
他站起身，走向有些年头的冰箱。
向外一拉。
没有拉开。
顺带还听到了金属的呻吟。
低下头，卡尔视线定格在自己的右手上。
铝合金门把手此刻在他的掌心里软乎乎的，被生生捏出了五个深达半寸的清晰指印，整个把手向下扭曲出了一个弧度。
卡尔整个人僵住了。
力量的底限又拔高了？
还是自己的精神状态已经无法建立有效的阈值了？
他盯着变形的把手，眼角余光下意识地瞥向炉灶方向。
玛莎正在用锅铲给煎蛋翻面，并没有回头。
「第三个架子。蓝莓味的。」
她语气平和，带着长辈特有的笃定。
重新打开冰箱门，卡尔拿出蓝莓果酱。
接着将右手重新覆在那个惨不忍睹的把手上。大拇指和食指发力，艰难地将凹陷的金属揉捏复原。
做完这一切，他这才快步走回流理台，将果酱递了过去。
玛莎接过玻璃罐，关掉炉火，终於转过身。
她看着局促不安的卡尔，嘴角扬起一个微笑。
「谢谢，卡尔。」
她将盘子推到卡尔面前。里面除了常规的培根和吐司，还多躺着一个边缘煎得微焦、
蛋黄半熟的煎蛋。
「多吃点，孩子。」玛莎将沾着油渍的手在围裙上擦了擦，「你还在长身体呢。农场的活儿重，得多补充热量。」
卡尔看着盘子里多出来的那份偏爱，脸颊腾地一下红了。
「————别这样说。婶婶。」
他拿起叉子，试图掩饰自己的无措。
看着眼前这个顶着和自家儿子几乎一模一样的脸庞、却固执喊着自己婶婶的男孩，玛莎无奈地笑着摇了摇头。
上午九点。
农场後院的菜园。
阳光逐渐毒辣。
卡尔蹲在松软的泥土旁，手里捏着一棵细弱的番茄苗。
——
乔纳森戴着草帽，蹲在半米外，指导着这场对至尊小超人来说十分艰难的作业。
「轻一点。根系还嫩，经不起你这麽握。」
乔纳森盯着卡尔的手指，「手再松三分。想像你手里捏着的是个水豆腐。」
「我知道。我在」」
「吧嗒。」
一声脆响。
茎秆断成了两截。断口处渗出一点青涩的汁液。
这已经是今天早上牺牲的第十一棵番茄苗了。
卡尔盯着手里可怜的植物屍体，肩膀垮了下来。
「————对不起。」他丧气地低下头，「我试了所有方法。戴牛皮手套。用夹木炭的筷子去夹。我甚至刚才试着用热视线，打算把土壤稍微加热一下，让泥土变得更松散，好让根系自己滑进去—
」
乔纳森摘草帽的手顿在了半空。
「你用热视线，去对付番茄苗？」
老农夫嘴角一抽。
「我发誓我控制了输出！」卡尔急忙辩解，「我只用了百分之零点零零零三的功率！
连一张白纸都点不燃！」
「————然後呢？」
「番茄熟了。」卡尔指了指面前的一个土坑，「在土里，直接就熟了。
乔纳森顺着他手指的方向看去。
确实。那一小块区域的黑褐色土壤正往外冒着一丝丝若有若无的白色热气。甚至不需要凑近，空气中就弥漫着一股非常浓郁、令人食指大动的烤番茄香气。
乔纳森抹了一把脸，无奈地叹了口气。
「卡尔。种地，从来不靠力气。」老农夫拍了拍自己布满老茧的手掌，抓起一把泥土，任由它们在指缝间洒落，「靠的是手感。你得学会去感受土地的呼吸，感觉到它什麽时候想走，什麽时候想留。」
「————叔叔，我能单手举起一艘航空母舰。」卡尔看着满手的泥巴，「但我为什麽很难把一棵草种进土里。」
「这算什麽。」乔纳森重新戴上草帽，语出惊人，「你叔叔洛克，当年刚收养迪奥那个小混蛋的时候，第一次给他换尿布，直接把那块纯棉尿布撕成了八片。迪奥光着屁股在床上嚎了半个钟头。」
卡尔抬起头。
「真的？」他有些诧异。
「千真万确。」乔纳森煞有介事地点头，「後来为了解决这个问题，他一个人在谷仓里闭门练了三个月。
97
「练换尿布？」
「练剥花生。」乔纳森比划了一个手势，「每天准备一麻袋带壳花生。他的目标是，用两根手指把里面的花生仁按成齑粉，但绝对不能破坏花生壳的一分一毫。」
卡尔听得一愣一愣的。
但他还是转过了弯来。
叔叔有白金之星啊。
有白金管家在，怎麽可能需要跑去谷仓练三个月的剥花生？
这显然是眼前这个善良的农夫大叔，为了安抚他那颗受挫的自尊心，临场现编出来的瞎话。
卡尔没拆穿这拙劣的谎言。
他低下头，看着自己这双沾满泥土的手。
这双一拳打碎过维度的手。
「————那，去哪买那种可以练习的花生？」卡尔顺着乔纳森的台阶往下爬。
「之前我们都是从萨奇先生那进购的。他种的花生是整个堪萨斯州个头最大的。」乔纳森遗憾地咂了咂嘴，「不过最近萨奇先生似乎出差了，农场门都锁了。没了他家的花生，最近玛莎做的早餐总觉得少点什麽。」
卡尔撇了撇嘴：「我就说最近厨房里的花生酱怎麽味道不对。」
乔纳森耸耸肩：「别这样说。那是从你莱昂内尔叔叔那弄来的高级货。」
卡尔：「————"
他就说为什麽最近的花生酱里，有一股意式浓缩咖啡味。
他还以为是神都那头肥龙最近又在搞什麽黑暗料理科研，拿花生和咖啡豆混在一起当龙息的燃料吃呢。
肥龙对於高热量的猎奇食物有着一种近乎变态的执着。
「要休息会儿吗？」
乔纳森拿起一旁的铁锹，询问道。
「不。」卡尔摇头，目光重新落在那堆剩下的番茄苗上，「我再试试。」
乔纳森看着他倔强的眼神，无奈地笑了笑，转身走向玉米地的另一头检查灌溉管道。
时间一点点流逝。
日头渐渐爬到了最高处。
第一百二十二棵。
卡尔盯着手里再次断成两截的残根。
太阳穴的血管剧烈地跳动了一下。
为什麽。
为什麽他连这种该死的小事都做不好？
他明明我能在一秒钟内绕地球飞三圈。能一拳打穿那些不可一世的神明的护盾。结果连一棵该死的番茄都种不活！
噩梦的残像在脑海里炸开。
惨白的病房墙壁。
刺耳平直的心电图。
洛克叔叔消失在刺目光芒里的背影。
一种混杂着无力与绝望的愤怒，在胸腔里急剧膨胀，加热着流淌的血液。
卡尔的双手开始发烫。
湛蓝的瞳孔深处，两点猩红的火光正在迅速聚积。
「至尊。」
一只手落在了他的右肩上。
即将喷薄而出的热视线消散得无影无踪。
手上传递过来的阳光，将他经脉里沸腾的阴暗与暴戾蒸发。
卡尔不解地回过头。
只见一个男人站在他身後，正逆着正午的阳光看着他。
深蓝色的双眼像是看过了太多宇宙的诞生与毁灭，看过了太多文明的崛起与崩塌，最终将所有的色彩、所有的悲欢，都沉淀在了最深处。
高大。
比克拉克还要宽出一圈。
肩膀厚实得像是能硬生生扛住坍塌的天空。
白袍。
他身上套着件简朴的白色长袍。
袖口和领口处，用金色的丝线绣着纹路，乍一看像是某种古老的氪星文字，仔细看去，却又像是堪萨斯麦穗的轮廓。
太阳穴两侧的头发染上了风霜的灰白。
只有额前一缕黑色卷发，依然倔强地向上翘着，带着丝未曾磨灭的少年气。
天国帝皇·克拉克。
来自天国宇宙。
失去了一切、建立了天国、可又放弃了一切的男人。
卡尔手里断裂的番茄苗掉在地上。
「克————」
「这是谁？卡尔，你火星来的朋友麽？」
拖拉机排气管的突突声打断了卡尔的话语。
乔纳森开着拖拉机，手里提着个装满冰镇柠檬水的大保温壶，停在田埂边。
卡尔迅速回过神，咽下呼之欲出的名字。
「乔纳森叔叔，这是————」卡尔超级大脑飞速运转，「这是我和克拉克的远房亲戚。
他叫————乔。从新氪星那边过来的。」
从拖拉机上跳下来，乔纳森将水壶放在地上。
他用搭在脖子上的毛巾擦了擦汗，上下打量着这个穿着白袍的魁梧男人，灰褐色的眼睛里闪过一丝光芒，随即眨了眨眼。
「乔。」
乔纳森点了点头，露出一抹淳朴的笑容，「好名字。很硬气。
2
「谢谢你，肯特先生。」天国帝皇微微欠身。
「叫我乔纳森就行。到了这里就是一家人。」乔纳森指了指地上的水壶，「————你喝柠檬水麽？或者说来点咖啡？不过我先说好，别去小镇上喝咖啡！」
「当然。」
天国帝皇笑的爽朗。
「农场里的东西，我喝得惯。」
「咖啡可不是你说喝惯就喝惯的。」乔纳森嘴角抽抽。
「总之，你们先聊。有需要帮忙的记得大声叫我。」乔纳森拍了拍拖拉机的引擎盖，冲卡尔眨了眨眼，「刚大木随时准备出击！」
「————叔叔。你够了。」
卡尔捂着脸，对老农夫的中二台词感到十分无奈。
大笑着转身，乔纳森朝着屋子的方向走去。
不过走了十几步。
老农夫停下脚步，回过头。
他看着白袍男人和卡尔并肩站在菜园里的背影。
正午的阳光将他们的影子拉得很短，甚至在某一个瞬间，重叠出了一种令人心安的厚重感。
压低帽檐，乔纳森笑着继续向前走去。
并肩坐在田埂上。
面前是一望无际的玉米田。
风带着泥土的腥气，把宽大的玉米叶吹得沙沙作响。
「知道为什麽你总是控制不好自己的力量麽？」
天国帝皇手里端着一杯冰柠檬水，看着前方。
「为什麽？」卡尔问。
「你看看你头顶是什麽。」天国帝皇伸手指了指天上那轮刺目的黄太阳，无奈地笑笑，「你的身体结构本就与主要宇宙的氪星人存在细微差异。你吸收黄太阳辐射的速度，几乎是寻常氪星人的百万倍。你这具身体就是一个没有安装溢流阀的核聚变反应堆，你当然会控制不住那些溢出的力量。」
「6
「」
「超人凭什麽控制不住自己的力量？这到底是哪个编辑在办公室里拍脑门想出来的烂俗设定啊！」卡尔烦躁地揪下一根狗尾巴草。
听到这话，天国克拉克嘴角抽搐了两下。
对於这个来自所谓漫画宇宙、随时随地能打破第四面墙的同位体，他还在努力适应这种诡异的聊天方式。
「这不是编辑的恶趣味。这是规律的代价。」
超人叹了口气，目光变得悠远，「你知道麽？在我的过去，我也曾经因为从黄太阳吸收的能量严重超载，导致体型和力量呈指数级增长，甚至连靠近凡人都会对他们造成致命的辐射伤害。」
「在尝试了各种控制局势的方法都失败後，我最终不得不找到寄生魔，强行让他吸收掉我体内多余的能量，这才勉强恢复了正常。」
卡尔偏过头，用一种见怪不怪的眼神看着这位神明，撇了撇嘴。
「我知道。这事起因是莱克斯·卢瑟制造出了比扎罗超人。你为了保护大都会，及时赶到将比扎罗驱赶走，然後就发现自身能力开始出现不可逆的失控。」
超人愣住。
他端着水杯的手停在半空，深蓝色的眼睛里写满了惊讶。
「你怎麽会知道得这麽清楚？这可不是这个宇宙发生的事————
"Adventures of Superman Vol 1 #511. April， 1994。
卡尔耸了耸肩，脱口报出了一串精准到月份的编号。
他笑得有些得意，「超人历险记第五卷第一百一十一期。在我那个宇宙。这本重启前的经典之作被我收藏在床底下的鞋盒里。」
「你这家伙还真是————」克拉克摇了摇头，放弃了挣扎。
卡尔收起笑意，切入正题。
「————你怎麽来的？」
「龙庭。神都在夹缝里留了一扇暗门。」天国帝皇喝了一口柠檬水，「我猜喜欢囤积宝物的龙王，连他自己都忘了还有这麽个入口。我用欧米茄射线开个口子，就进来了。」
「那家伙忘不了任何跟他财产有关的东西。」卡尔毫不留情地拆穿了龙王的本性，「他只是觉得那个暗门不值钱，懒得管而已。」
天国帝皇轻笑一声：「也是。」
空气陷入了短暂的沉默。
「————天国那边，现在怎麽样了？」
卡尔看着在半空中追逐一只麻雀的氪普托，以及追逐氪普托的狮鹫。
风吹过，把皇帝白袍的下摆吹得高高扬起，白袍边缘遮蔽了太阳，可阳光却是被自动吸附在了边角，宛若日冕般透出，似是面昂扬不灭的战旗。
「好消息。达克赛德的军团正在全面撤退。」
「撤退？」
卡尔挑起眉毛，「坐在天启星上的黑心石头人？他会主动撤退？」
「不只是我们所在的那个宇宙。」天国帝皇转过头，「多元宇宙中大部分天启星的远征前线都在进行战略收缩。达克赛德似乎遇到了某种让他自顾不暇的大麻烦。」
「什麽东西能让达克赛德自顾不暇？」卡尔坐直了身子。
「不知道。但不管是内部叛乱还是更高维度的倾轧，这都给了我们喘息的时间。我们正在寻找机会打响反攻的第一枪。」
卡尔点了点头，随即话锋一转。
「叔叔的事————你知道了？」
超人点了点头。
「他去了过去的时间线。第三世界。」
「你怎麽看？」卡尔问。
「他会回来的。」
「你怎麽这麽确定？」
「他总是会从记忆的深处归来，然後把迷路的孩子挨个踹回正轨。」
卡尔愣了一下。
随即释然的笑出声。
「————这算什麽狗屁科学的理由。」
「在我的宇宙里，我拥有神的力量，我掌控着天国，但我唯独控制不了一件事。」天国帝皇看着卡尔，「那就是那个男人。他总是在最该出现的时候，以最不讲道理的方式，推开那扇门。」
卡尔没蚌住，嘴角高高扬起。
「说到这个。」卡尔想起了什麽，「乔鲁诺呢？顶着一脑袋金色甜甜圈的家伙。你不带他一起来这个宇宙看看麽？」
「我们现在极度缺一个强力的替身使者去对付迪亚波罗。迪奥那家伙去兼职当黑道皇帝了，神都在海里当传销头子，大家都在忙自己的事情。现在根本没人有功夫去管迪亚波罗那个混蛋。」
天国帝皇摇了摇头。
「乔鲁诺现在和布鲁斯、查尔斯在一起。」
卡尔有些意外地看着他。
「你就这样————放任他们三个脑子转得像超级计算机一样的家伙？」
「担心。」超人笑了，眼中闪烁着光芒，「但每次，他们都会带来惊喜。」
玉米叶的沙沙声成了最好的背景音。
卡尔靠向身後的泥土地，双手撑在身後。
「————说起来，我一直很好奇一个八卦。」卡尔转过头，看着这张饱经风霜的脸，「在你的那个宇宙里，最终和你走到一起的，是拉娜，还是露易丝？」
皇帝的眼神变得无比柔软。
「露易丝。」
「什麽样的人？」
「一个记者。留着一头黑发。脾气比我还大。」他似乎陷入了极其美好的回忆中，嘴角挂着笑，「我们第一次见面的时候，她因为我弄掉了她的独家新闻线索，直接拿那个厚厚的硬皮采访本砸了我的头。」
「纸做的，对氪星人来说连挠痒痒都算不上。但我现在回想起来，总觉得那一下，比达克赛德的欧米茄射线打在身上还要疼。」
」
「7
卡尔嘴角抽搐了一下。
这家伙是变态吧..
「真想不到，居然是露易丝————」
「每条时间线，都有一个露易丝·莱恩。」天国帝皇看着天空，「每条时间线的她，长相、性格、经历都可能不一样。但在这个庞大的多元宇宙里，有一条不成文的底层规则...每条时间线的她，最终都会和超人在一起。」
卡尔轻笑一声。
「我可没有。」他得意道。
看着这个一脸我命由我不由天的超人，超人伸手拍了拍卡尔的肩膀，无奈地笑了笑。
「有什麽好开心的？这个主宇宙里的克拉克，不也和拉娜在一起麽？」
「挺好的。」卡尔不置可否，「拉娜是个很好的人。她懂克拉克。」
闻言，皇帝收回手，沉默了几秒钟。
深蓝色的眼睛静静地注视着这个满身是刺的男孩。
「你在害怕。」他突然开口，「————」卡尔避开了视线。
「你害怕一旦喜欢上什麽人，最後又会再次失去这一切。」
「————不是又会。」卡尔叹气，「是一定会。我碰过的每一样东西。番茄苗、冰箱的门把手、卧室的枕头...甚至是...」
「叔叔。」
「我都会失去他们。」
「或许这就是诅...」
「别想这麽多。」皇帝打断了他的自我厌弃，「人不是番茄苗，卡尔。人没有你想像的那麽脆弱。」
「肯特家的人，从不会因为你握得太紧，就碎掉。」
卡尔眼眶一酸。
他仰起头，盯着天空，试图把软弱的液体逼回去。
太阳正从头顶缓慢地偏向西边。
「————你不打算跟乔纳森他们相认吗？」
卡尔平复心情。
忽然转过头，没头没尾地问了一句。
皇帝没有说话。
他目光越过玉米田，看向远处的小楼。厨房的窗户开着，玛莎正站在水槽前，哼着不知名的乡村小调，擦拭着刚洗好的白色瓷盘。
和他小时候的记忆里一模一样。
「他们不会拒绝你的。」卡尔急切地补充道，「我是说————不管你从哪条时间线来，不管你经历了什麽。你都是克拉克·肯特。这改变不了。而他们————」
「是啊。」天国帝皇轻声打断了他，「他们是我的父母。在每一条时间线里，永远都「"
是。」
他沉默了很久。
久到风把天上的云都吹散了。
然後，他收回目光，反问了一句。
「那你呢？」
「什麽？」卡尔没反应过来。
「你在这个农场住了这麽久。」天国帝皇看着他，「你到现在有喊过他们哪怕一次，爸爸和妈妈吗？」
卡尔试图反驳。
但最终只能颓然地闭上嘴。
其实...
他们两个都是失去一切的家伙。
「————没有。」
「为什麽？」
「因为一」
卡尔想了很久。
「因为我怕。叫出口之後...就真的是了。」
「一旦真的成为了他们的儿子...」
「一旦再次拥有了家。一旦有一天，我连他们也保不住...
」
他捏紧了拳头。
从卡尔脚边的田埂上，超人抓起了一把略带湿润的泥土。
「你知道这是什麽吗？」他问。
「————士？」
「不。
「」
「是这里。是堪萨斯。是肯特农场。他不会因为你的否定而消失。」
66
」
定定地看着那把落回地面的泥土。
卡尔脑海中紧绷了无数个日夜的神经，陡然一松，眼角的红血丝慢慢褪去。
「————也对。」
午後的阳光，从明亮的金色，渐渐沉淀成了醇厚的琥珀色。
两个人就这麽不顾形象地并肩坐在泥泞的田埂上。
足足坐了三个小时。
在干嘛？
在拿着一根树枝，逗着半空中的氪普托。
超狗兴奋地摇着尾巴，从玉米地这头飞到那头，不时发出一两声欢快的吠叫。
远处，乔纳森正拿着扳手，叮叮当当地敲打着拖拉机的引擎盖。
玛莎在院子里晾晒洗好的纯白床单。
更远处的谷仓顶上，狮鹫正四仰八叉地趴在红色的瓦片上，晒着太阳，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
卡尔闭上眼睛。
「————这里的土是暖的。」他喃喃着。
「嗯。」
皇帝附和了一声。
「我以前那个宇宙。农场里的土，也是暖的。」
「嗯。」
「一模一样的暖。」
「都一样。」克拉克抬起头，看着被晚霞染红的天际，「都是同一片天空下面，滋养生命的土。」
卡尔点了点头。
随即将胸腔里郁结了不知多少个日夜的浊气，完完全全地吐了出来。
他看着头顶的堪萨斯天空。
从踏入这个宇宙以来。
他的心脏第一次..
跳动得如此平稳。
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