城楼旧址，一片狼藉。
郑柞并未死。
在火药爆炸城墙垮塌的那一瞬间，巨大的气浪将他整个人掀飞了出去，重重地落在了瓮城内侧一处尚未完全坍塌的烂草垛上。
几名忠心耿耿的亲卫在最後一刻扑在他身上，用自己的血肉之躯替他挡住了那漫天崩飞的碎石与断木。
虽捡回了一条命，但他此刻被震得七荤八素，满脸皆是被碎石划破的血痕，衣衫槛褛，狼狈不堪。
但他此刻，却觉着比死了还要难受千百倍。
他艰难地推开身上已经断气血肉模糊的亲卫屍体，从那堆废墟中摇摇晃晃地站起身来0
耳边依旧是嗡嗡的巨响，仿佛有千万只苍蝇在脑海中轰鸣，眼前的世界在剧烈地旋转，红的血、黑的烟、黄的土，交织成一幅地狱的绘卷。
他擡起头，用那双布满血丝的眼睛，看向那座他曾经引以为傲升龙府北门。
没了。
真真是落了片白茫茫大地真乾净。
那座巍峨耸立代表着郑氏威严的城楼，已经彻底消失不见，只剩下一根孤零零的被烧得焦黑的巨木柱子，倔强而凄凉地指向苍穹，仿佛在向漫天神佛控诉着什麽。
原本坚不可摧的城门，此刻已化作一个冒着黑烟的，足有数十丈宽的恐怖豁口。
那豁口参差不齐，正无声地嘲笑着他的无能。
「这————这是天罚吗？」
郑柞的双腿一软，噗通一声重重地跪倒在满地的碎砖烂瓦之中，膝盖磕破了也浑然不觉。
这不是他所认知的战争。
他自幼熟读兵书，晓得什麽是攻城略地，晓得什麽是围三缺一，晓得什麽是云梯冲车。
但他从未见过这样的打法。
对方根本没把他当成一个值得尊重的对手，甚至没把他当成人。
在那雷霆万钧的火药与火炮面前，他郑柞，连同这满城的守军，不过是一群挡路的蝼蚁，一窝碍事的耗子，随手便可拂去。
那种无力感，比肉体的疼痛更让他绝望，如坠冰窟。
他呆滞地转过头，看向瓮城的一角。
此刻，那里只剩下一片焦土。
焦黑的屍体扭曲成怪异的形状，那把号称能斩妖除魔的桃木剑断成了数截，散落在泥泞中；供桌上的猪头三牲已被炸得稀烂，与泥土混作一团。
那些平日里高高在上号称法力无边的神灵与大师，在这大明的火器面前，甚至连自保都做不到，瞬间化作了劫灰。
泥塑木雕，焉能挡天雷之威？
神权破碎，信仰一朝崩殂。
心中的那座城，随着眼前的墙一道，彻底坍塌了！
卢象升缓步穿过层层军阵，在一众将士敬畏狂热的自光注视下，最後停在了一门尚有余温的红夷大炮之旁。
他伸出手，轻轻抚摸着那滚烫且粗糙的炮管，仿佛在安抚一头刚刚饱餐的猛兽。
炮口余烟袅袅，正如恶龙吐息。
而在他的前方，三百步外，那曾经不可一世的升龙府北门，已成一片焦土废墟。
「传令。」
卢象升收回手，声音透过那微微扭曲的空气清晰地传入每一名传令兵的耳中。
「全军压上，入城。」
「若有持械不跪者，若有负隅顽抗者，若有不开门迎王者」
他顿了顿，语气骤然转冷，恰似这酷暑之中突降的一阵冰霜。
「杀无赦！」
「鸡犬不留！」
这最後四字，如同一道惊雷，炸响在旷野之上。
「得令—！！！」
如山呼海啸般的应和声骤然响起。
那个巨大的豁口处，早已没有了任何成建制的抵抗。
那些侥幸未死的安南士兵，此时大多已经耳膜破裂，七窍流血，精神彻底崩溃。
他们或呆滞地坐在废墟之中，目光空洞地看着前方，仿佛丢了魂魄；或蜷缩在墙角里，瑟瑟发抖，口中胡言乱语，不知所云；更有甚者，直接丢掉了手中的兵器，跪在地上，对着那缓缓逼近的大明军阵，磕头如捣蒜。
而在那些坍塌的民房废墟之中，在那些尚未被战火波及的街巷深处，无数双眼睛正透过门缝、窗棂，偷偷地地打量着这群闯入者。
那是城内的百姓。
那是之前被郑柞强行徵发受尽盘剥的百姓。
他们的眼中没有恐惧。
甚至，带着一丝难以掩饰的————期盼。
大明军阵，动了。
顺着那被炸开的巨大豁口，无声而缓慢地漫灌入城。
前排的火统手神情冷漠，面甲下的双眼不带一丝情感，手中的鸟统早已装填完毕，刺刀在残阳下泛着令人胆寒的清辉。
——
「杀——！」
不知是哪条街巷深处，猛然爆出一声嘶哑绝望的呐喊。
那是郑柞残存的死士，亦或是守城的督战队。
只见数百名身着藤甲，手持利刃的安南精兵，借着错综复杂的街巷地形，从两旁的民房瓦肆中如疯狗般窜出。
他们双目赤红，披头散发，像是刚从地狱里爬出的恶鬼。
「为了郑主！！」
咆哮声未落，便听得那大明方阵中传来一声清脆短促的哨音。
「举一」
前排步卒脚下生根，纹丝不动，後排士卒迅速穿插填补空隙，那一杆杆黑洞洞的枪口，瞬间便组成了一道不可逾越的死亡丛林。
「放！」
「砰！砰！砰！砰！！！」
爆豆般的枪声骤然炸响，连成一片密集的雷音。
刹那间，升龙府的北街巷口腾起一阵刺鼻的白烟，那冲在最前头的数十名安南死士，身形猛地一滞，随即便像是被狂风摧折的枯草，身上爆出一团团凄艳的血雾，跳着那死亡的最後一支舞，软绵绵地倒在了血泊之中。
铅弹入肉，骨断筋折。
在这狭窄的街战之中，排枪的威力被放大到了极致。
後头的安南兵卒见状，那股子借着药劲提起来的血勇瞬间凉了半截。
然而，大明军阵并未给他们任何喘息之机。
第一排射毕，迅速下蹲装填；第二排早已跨步上前，黑洞洞的枪口再次喷吐出致命的火舌。
在这条宽不过三丈的长街之上，屍体以肉眼可见的速度堆积起来。
鲜血顺着青石板的缝隙蜿蜒流淌，汇聚成一条条猩红的小溪，将那路边的野草都染得妖艳欲滴。
偶有几个身手矫健的高手，跃上房顶，妄图从上方偷袭。
可他们刚一露头，便听得嗖嗖几声锐响。
那是混杂在军阵中的神机营弩手。
那一支支淬了毒的劲弩，精准无比地钻入他们的咽喉心口。
「噗通、噗通。」
屍体从房顶滚落，重重地砸在街心的尘埃里，激起一片红色的土雾。
大军继续推进。
靴底踩在黏稠的血浆上，发出吧唧、吧唧的怪异声响，听得人头皮发麻。
转过两条街口，前方豁然开朗，乃是一处宽阔的坊市广场。
此时，这广场上竟聚集了最後一支成建制的抵抗力量。
那是郑氏家族最後的底牌——象兵。
七头身披重甲，体型庞大的战象，在驭象奴的驱使下，发出一声声震耳欲聋的嘶吼。
象背上的安南士兵手持长矛短弩，居高临下，面露狰狞之色。
「踩死他们！！」
领头的一名安南将领挥舞着令旗，嘶声力竭地狂吼。
七头战象甩动着粗壮的长鼻，迈着沉重的步伐，轰隆隆地向着大明前锋冲来。
大地在颤抖，两旁的商铺招牌被震得哗啦啦直掉，威势惊人。
然而，面对这庞然大物，大明军阵最前方的千户官，嘴角却只是勾起一抹轻蔑的冷笑。
他甚至没有下令後退半步。
「神火飞鸦，掌心雷，预备—
「」
随着令旗挥动，数十名身强力壮的掷弹手从队列中跨步而出。
他们手中抓着的是一个个黑铁铸造，引信滋滋作响的圆球，以及那一根根尾部喷火的火箭。
「去！」
数十枚「掌心雷」在空中划出一道道死亡的抛物线，精准地落在了那奔腾而来的象阵脚下。
「轰！轰！轰！轰！！！」
火光冲天，弹片横飞。
这些战象虽皮糙肉厚，却最是惧火惧爆。
那一瞬间的巨响与火光，瞬间击碎了这些巨兽的心理防线。
冲在最前头的一头战象，被一枚掌心雷在腹部炸开了花，肠穿肚烂，发出凄厉至极的悲鸣，庞大的身躯轰然侧翻，将背上的士兵压成了一滩肉泥。
其余几头战象受了惊吓，瞬间发了狂。
它们不再听从驭象奴的指挥，而是调转过头，发了疯似地向着自家的军阵冲撞而去。
「不！不要！畜生！停下！！」
那安南将领绝望地嘶吼着，却只能眼睁睁地看着那巨大的象蹄高高擡起，然後重重落下。
「咔嚓」」
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
原本列阵在後、准备跟随战象冲锋的安南步卒，瞬间遭了灭顶之灾。
他们被自家的战象踩踏挑飞，惨叫声哭喊声响彻云霄。
大明将士们甚至不需要开枪，只需冷冷地看着这一幕自相残杀的闹剧。
「补刀。」
千户官冷冷地吐出两个字。
火铳齐鸣。
那些发狂的战象，连同那些在象蹄下苟延残喘的伤兵，在一轮排枪过後，彻底归於死寂。
巨大的象屍横亘在广场中央，宛如一座座肉山，流出的鲜血汇聚成湖，倒映着那血色的残阳，显得格外凄艳而诡异。
清理完外围的抵抗，大军如入无人之境，长驱直入。
沿途虽有零星冷箭，或有那不开眼的散兵游勇试图偷袭，但在这滚滚铁流面前，皆如螳臂当车，转瞬即逝。
那些躲在门缝後的百姓，看着这支杀伐果断的军队，眼中的期盼之色愈发浓烈。
甚至有那胆大的商户，偷偷将家门口的大明顺民旗帜挂了出来，摆上茶水，以此示好0
这就是人心。
在这乱世之中，谁拳头大，谁能给口饭吃，谁就是天，谁就是父！
终於，大军推进到了升龙府的核心，也就是安南人僭越所称的「皇宫」之外。
与外城的狼藉不同，这座仿造大明紫禁城规制，却又显得有些沐猴而冠的宫殿群，此刻依旧金碧辉煌，在夕阳的余晖下闪烁着虚幻的光芒。
红墙黄瓦，飞檐斗拱。
只是此刻，那紧闭的朱红大门之後，透出的不是威严，而是无尽的恐惧与瑟缩。
大明军队没有急着进攻。
他们如同一条巨蟒，不紧不慢地将这座「皇宫」团团围住。
一排排火统手列阵於前，一门门刚被拉上来的佛朗机炮黑洞洞地对准了宫门。
四面八方，皆是明军。
没有劝降的喊话，也没有急躁的攻打。
只有令人室息的沉默。
这种沉默，比震天的喊杀声更让人崩溃。
那是猎人看着陷阱中猎物垂死挣紮时的从容，是高位者对於低位者生杀予夺的蔑视。
夕阳终於沉入了地平线，最後一抹余晖洒在那朱红的宫门上，像极了涂抹了一层浓厚的胭脂，又像是一道触目惊心的血痕。