停在山外的是一辆深灰色越野车。
车身沾着一层薄灰，牌照和手续都属于一家普通的物流服务公司。
后备厢里放着两只旅行箱、几箱矿泉水，还有一套露营装备。
无论从哪个角度看，都像两个准备长途自驾的人。
红桃A把车钥匙扔给苏寒。
“会开吗？”
苏寒接住钥匙。
“不会。”
红桃A愣了一下。
“你不会开车？”
“不想开。”
他把钥匙又扔了回去。
红桃A一把接住，盯着他看了足足三秒。
“我忽然开始理解陈校长为什么要先给你放半个月假。”
“为什么？”
“怕你没休息好，被人活活打死。”
“目前还没人做到。”
“你放心。”红桃A拉开驾驶位车门，“姐姐会努力。”
苏寒坐进副驾驶，扣好安全带。
车子驶离山路，进入通往南方的高速公路。
导航显示，全程两千三百多公里。
不计算吃饭、加油和休息，也要连续开上二十多个小时。
红桃A把车速稳在限速范围内，没有一上路便谈任务。
她先打开音乐。
一首节奏舒缓的老歌在车内响起。
“喜欢吗？”
“随便。”
“那你喜欢听什么？”
“安静。”
红桃A伸手关掉音乐。
车里安静了不到一分钟。
“小七。”
“别这么叫。”
“红桃7？”
“还没答应。”
“苏教官？”
“随便。”
“那还是小七好听。”
苏寒转头看向窗外。
红桃A一点都不介意他的冷淡。
她单手握着方向盘，另一只手轻轻拨了一下耳边的碎发，声音又软了几分。
“你平时对所有女人都这么冷，还是只对姐姐这样？”
“开车看路。”
“我在看。”
“前面货车刹车灯亮了。”
红桃A脚下立即松开油门，与前车拉开距离。
她侧头瞥了苏寒一眼。
“你就不能顺着我的话聊两句？”
“不能。”
“没意思。”
她嘴上说没意思，眼底却多了一点兴致。
十几分钟后，红桃A忽然换了种坐姿。
刚才那股成熟妩媚的味道像被她随手收了起来。
她眨着眼睛，声音清亮，甚至带上了一点怯生生的意味。
“苏寒哥哥，我口渴。”
苏寒从脚边拿起一瓶矿泉水，递过去。
“帮人家拧开嘛。”
苏寒看了一眼她握方向盘的手。
那只手刚才单手掰动越野车的机械驻车杆，手背上连筋络都没绷一下。
“自己开。”
“人家力气小。”
“要不要停车，我替你联系医院？”
红桃A脸上的清纯神情险些没维持住。
“联系医院干什么？”
“检查肌无力。”
车里安静两秒。
红桃A一把夺过矿泉水，拇指轻轻一顶，瓶盖直接弹了起来。
“我真想把这瓶水浇你头上。”
“你现在比较正常。”
“正常你大爷。”
清纯姑娘转眼没了。
红桃A仰头喝了一口水，整个人又恢复成刚进教研室时那副慵懒模样。
苏寒终于明白陈怀远为什么说，她会在路上判断自己是否适合红桃组。
这个女人不是单纯喜欢变脸。
她在试。
试他面对不同性格的人时，会不会被表象带动。
试他什么时候放松，什么时候不耐烦，又会不会因为一个看似柔弱的人改变判断。
红桃A注意到他的目光，唇角微微扬起。
“发现了？”
“太明显。”
“第一次见我的人，通常要晚一点才发现。”
“那是他们看脸看得太久。”
红桃A很受用地摸了摸自己的脸。
“至少你承认好看。”
“我只说他们在看。”
“你这人说话真缺德。”
玩笑到此为止。
驶过下一个收费站后，红桃A的神色慢慢认真下来。
“先说红桃组负责的区域。”
“纸面上叫南部，实际上包括南方陆地边境、沿海重要通道，以及与这些区域直接关联的境外线。”
“境外也归你们？”
“不按地图简单划。”
红桃A说道：“一个人从南部边境进入，他背后的指挥者可能在几千公里外。只要任务源头和南部安全有关，线就可能一直追出去。”
“当然，跨境行动有单独授权，不是谁想出去就出去。”
“十三名核心成员够用？”
“当然不够。”
红桃A敲了敲方向盘。
“十三个人是骨架。”
“我们下面有长期线人，有提供交通、住宿和地方消息的协作人，也养着一批必要时能做事的打手。”
“那些人不属于军方，更不是零号基地成员。”
“有的是商人，有的是码头工人，有的是在边境讨生活的本地人。还有一些以前走过弯路，后来愿意用消息和工作换钱。”
“我们付报酬，他们按约定提供帮助。”
“他们知道你是谁？”
“只知道联络他们的身份。”
“没人能看到整张网。一个负责找车的人，不需要知道车里坐的是谁；一个提供消息的人，也不会知道另一条线在查什么。”
苏寒点了点头。
“任务类型呢？”
红桃A看了一眼后视镜。
后方车辆正常，没有同一辆车长时间保持距离。
“第一类，处理进入南部的境外敌对人员。”
“有的人带着明确任务进来，目标可能是重要设施、关键技术人员，也可能是长期建立隐蔽联络网。”
“常规部门能办的，轮不到我们。只有身份不能公开、证据链暂时不能摆到明面上，或者对方背后牵着更大目标时，才会落到红桃组手里。”
“第二类，跨境追踪。”
“被带出去的人，流到境外的涉密资料，突然断线的重要情报源，还有准备从境外向国内伸手的组织。”
“有时要把人带回来，有时只需要确认他是不是还活着。有时得顺着一条线查几个月，最后却不能惊动任何人。”
“第三类，阻止无法公开处置的危险事件。”
“例如有人试图把武器、爆炸物或关键设备偷运进来；有人准备在边境制造事端，再把责任推给另一方；也有人拿无辜的人做筹码，逼我们交出不该交的东西。”
“还有一类，没有固定名字。”
红桃A的声音低下来。
“上面只会告诉你，有件事必须有人去做。”
“地点可能在国内，也可能在境外。目标可能是救人、拿回东西、查清某个已经死去的人到底留下了什么，也可能只是赶在一条消息被传出去之前，把漏洞堵住。”
“危险等级？”苏寒问。
“能交给红桃组的任务，通常没有低的。”
“我们不处理普通案子，也不替地方单位抢功劳。”
“每一次被叫醒，基本都说明正常渠道已经来不及，或者正常渠道一动，就会让对方立刻警觉。”
红桃A停顿片刻。
“上一任红桃7，就是死在一次境外接应任务里。”
车内沉默下来。
“任务失败了？”苏寒问。
“人送回来了，东西也没丢。”
红桃A看着前方。
“只有他没回来。”
她没有讲经过。
苏寒也没有追问。
对红桃组而言，红桃7不是一个随意空出来的数字。
有人曾经用这个代号活过，也用这个代号完成了最后一次任务。
“所以你们要补的，不只是一个能打的人。”苏寒道。
“对。”
红桃A第一次没有用“小七”调侃他。
“我们要的是关键时候能让其他人把后背交出来的人。”
车子继续向南。
中午，两人在服务区换了一次位置。
苏寒开车，红桃A坐进副驾驶。
她先把座椅放倒一点，安静了十分钟。
苏寒以为她终于准备休息。
第十一分钟，她侧过脸，神情忽然变得楚楚可怜。
“你是不是觉得我很麻烦？”
“是。”
“我就知道。”
她轻轻叹气。
“像你这样的年轻人，肯定更喜欢那些单纯懂事的小姑娘。姐姐年纪大了，又是你的组长，除了给你添麻烦，好像什么都不会。”
“有自知之明是好事。”
红桃A眨了眨眼。
那副随时都可能落泪的神情，硬是被这句话堵得出现了一条裂缝。
“按照正常发展，你不应该安慰我？”
“你左手压着一把折叠刀，右脚随时能踢到方向盘下面。”
苏寒目视前方。
“我为什么要安慰你？”
红桃A低头看了一眼。
那把折叠刀只是普通工具，藏得极好，连刀柄都没有露出来。
她慢慢收起那副委屈神情。
“苏寒。”
“嗯？”
“你这么活着，真的不累吗？”
“你这么演，不累？”
“我习惯了。”
“我也一样。”
红桃A安静了几秒，忽然笑了。
“行。至少脑子够用。”
“现在说身份问题。”
她从随身小包里拿出一只没有联网功能的旧相机，放到中控台上。
“进入红桃组以后，没有任务时，你可以自己选择生活方式。”
“住在哪里，做什么工作，和什么人正常来往，只要不影响保密和随时行动，组里不会天天盯着你。”
“所谓自由，不是可以把自己放到彻底失联。”
“每个人都要保持最低限度的训练和联络检查。离开常住区域前报备去向，接到唤醒指令后，在规定时间内完成身份切换。”
“除此之外，没人要求你几点起床，也没人检查你今天有没有叠被子。”
苏寒问道：“有人真能过普通日子？”
“当然。”
红桃A望着窗外飞快倒退的城镇。
“越像普通人，越能在真正需要时藏得住。”
“有人开修理铺，有人做潜水教练，也有人在一家小公司里当了几年会计。”
“他们互相知道身份吗？”
“核心成员知道牌面，不一定知道全部生活身份。”
“任务需要时才会互相开放对应信息。”
“你原来的脸不适合长期在外面活动。”红桃A道，“公开影像太多，认识苏寒的人也不少。”
“到南方以后，你先去见伪装师。重新做一张适合长期生活的脸。”
“照片拍好后交给我，姓名、户籍轨迹、工作经历和正常生活所需的身份信息，我来处理。”
“身份不能太漂亮，也不能太空。你得真的用它去生活。”
“你想做什么工作？”
“还没想。”
“酒吧服务员怎么样？”
“不怎么样。”
“健身教练？”
“麻烦。”
“要不跟着姐姐，我养你？”
苏寒终于侧头看了她一眼。
红桃A笑得十分满意。
“看，还是这句话管用。”
“我是想确认，你开车时是不是也经常胡说。”
红桃A脸上的笑容一收。
“你开你的车。”
傍晚，导航上的剩余里程还有一千一百多公里。
连续赶路没有意义。
红桃A在一座普通小城下了高速，找了一家靠近国道的商务酒店。
她没有提前预订豪华房间，只用两个普通身份开了两间相邻的单人房。
前台递来房卡时，红桃A忽然挽住苏寒的手臂。
“亲爱的，你真的要跟我分开住吗？”
前台姑娘抬起头，眼神顿时变得微妙。
苏寒把手臂抽出来。
“她今天忘了吃药。”
红桃A笑容不变，鞋跟却在他鞋面上狠狠踩了一下。
苏寒连眉头都没动。
拿到房卡，两人走向电梯。
电梯门一关，红桃A脸上的甜笑瞬间消失。
“你说谁有病？”
“不是你自己演的？”
“我可以演，你不能当众拆。”
“组规？”
“我刚加的。”
电梯抵达楼层。
两人一左一右走向各自房间。
红桃A刷开房门，却没有立刻进去。
她倚着门框，指尖轻轻晃着房卡，眼神重新变得妩媚。
“小七。”
苏寒没有回头。
“长夜漫漫。”
“要不要来姐姐房里，深入了解一下红桃组的内部情况？”
苏寒的脚步停住。
红桃A唇角扬起，等着看这块石头到底会怎么接。
苏寒转过身，认真看了她两秒。
“不用。”
“为什么？”
“我不喜欢比我年纪大的。”
走廊里的空气突然安静。
红桃A脸上的笑容，一寸一寸消失了。