太医院。
许克生到了门前，跳下了马。
王院使已经带着手下迎了出来，笑着快步迎上前，」许县尊莅临，实属太医院防痘疫之幸。老夫已经召集人手，恭请县尊斧正赐教。」
许克生拱手道：「王院使，周大伴说医婆来太医院学习种痘术，托下官过来点拨一二。
「7
王院使让出一旁的王嬷嬷，「许县尊，宫中王司药已经来了。
王嬷嬷上前屈膝施礼，」妾身尚食局司药，拜见县尊。」
许克生和她是认识的，急忙拱手还礼。
众人一番客套之後，将许克生迎进院内。
王院使客气地请许克生去二堂用茶，被许克生婉拒了：「院使，在下先去讲课再用茶不迟。」
许克生只想去给医婆讲了课，然後回衙门处理公务，明天上午去勘察命案现场，整个上午都被占用了。
王院使亲自将他送到西院的腰门前，王嬷陪着一起进去。
一众医婆已经接到通知，全都在院子等候。
当许克生一行人进去，医婆全都侧身跪拜，「民妇贺大娘拜见县尊！」
「民女————」
许克生微微颔首，「都起来吧。」
许克生刚要准备讲课，却赫然在队尾看到一个熟悉的身影，虽然穿着一身灰扑扑的。
许克生快步穿过人群，惊讶道：「三娘，你怎麽来了？」
周三娘回道：「接到医婆贺大娘、葛二嫂的通知，命令奴家来太医院学习种痘。」
许克生环视众人，目光如刀子一般，沉声问道：「谁是贺大娘、葛二嫂？」
他的话里似乎夹着冰雹一般，寒冷，带着杀意。
贺大娘的心里早已经慌的很，万万没想到周三娘竟然和县尊如此熟络。
贺大娘匆忙与葛二嫂站出来，战战兢兢地回话：「民妇就是贺大娘（葛二嫂）。」
许克生皱眉道：「为何通知周三娘来这里？」
贺大娘已经吓得面如土色，说不出话来。
她不知道许克生总领太子医事，但是她知道人痘接种术就是许克生发明的。
现在许克生在京城是医圣一般的存在，风头正劲，收拾她一个民妇易如反掌。
「县尊，民妇就是葛二嫂。」葛二嫂还算淡定，稳稳心神，葛二嫂解释道：「民妇与贺大娘是奉司礼监周大伴的命令，去通知周三娘的。」
周云奇？
许克生愣了一下神，很快就醒悟过来，一定是周三娘在聚宝门外种痘苗，被锦衣卫禀报给了朱元璋。
许克生有些心塞，自己最不想身边的人卷入宫中的事务。
结果事前一点风声都没有，命令就直接下来了。
既然周三娘在，许克生就彻底没心思教学了，转身对王嬷嬷说道：「王司药，三娘就是跟本官学的，并且给很多道观、寺庙种过痘。就由她来担任教习吧。
「」
王司药听到周三娘有理论，有实践，自然满口答应，」那就按县尊说的办。」
许克生将周三娘叫到前面，扫视下面的一众医婆，沉声道：「周教习已经种过痘苗，积累了丰富的经验，各位和她好好学习。」
贺大娘像含了满嘴的黄连，明明苦不堪言，却还要和众人一起，屈膝施礼，「拜见周教习！」
当时周云奇给她们命令，只是给了地址，命令她们去传令。
她压根就不知道周三娘是何方神圣，还以为是司礼监筛选的普通民女。
京城曾经有过周姓名医，她以为周三娘应该是出自这家，可惜的是周家没落了，贺大娘才敢在许府摆谱。
现在看许克生如此照拂，贺大娘又想歪了，周三娘、周大伴都姓「周」，莫非是同族？
贺大娘心中叫苦不叠，自己怎麽就没想到这一层呢？！
以後再入宫，会被宫人刁难吧？
~
暮色苍茫。
许克生出了太医院，叫来百里庆叮嘱道：「你别和我回县衙了，去租一辆驴车，在这等三娘回家。」
许克生一个人骑马回县衙，想到周三娘就有些心塞。
周三娘一身灰扑扑的衣服刺痛了他的眼睛，在他的心里挥之不去。
三娘是个喜欢艳丽衣服的人，那身灰色衣服有些不太合身，明显是临时借了董桂花的0
「老朱用我的人，都不提前打个招呼？！」
这种皇权的傲慢与无视，令许克生心中异常憋闷。
毕竟曾经站起来过，对比之下，眼前的遭遇让他尤为糟心。
初春的晚风带着凉意。
许克生的心里却有一团火在躁动。
前行不远，路边走出一个军官，拱手道：「县尊，我家侯爷要见您？」
「你是个哪个府上的？」许克生稳住战马，但是没有下去。
「在下永平侯府的。」军官虚指一旁的酒楼，「侯爷在二楼雅间恭候县尊。」
许克生有些犹豫，明日就去勘验命案现场，现在与犯人家属见面，很容易被人诟病。
沉吟再三，许克生决定不见：「过了明日吧，本官有公务在身，不便去拜见侯爷。请转告侯爷，本官改日登门谢罪一」」
说着，许克生催马走了。
军官愣了一下，急忙转身回酒楼禀报。
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傍晚的衙门十分清静。
许克生刚进公房，庞县丞送来了一叠公文，」县尊，这是需要您审核的。」
许克生接过公文，随口问道：「城外的不少民壮解散了，衙役也回来了大半。物资也有大部分闲置，需要清点入库，最後麻烦你审核一下。」
庞县丞躬身道：「县尊，卑职会关注这件事，审核之後再呈送给您。」
接着，他指着第一份公文道，「县尊，这是府衙来的牌票，明日上午蜂窝煤行业成立府一级的行会，请咱们去员参加。」
许克生将牌票拿起来递给了他，「明天你去吧，本官要求勘验德善坊命案的现场。」
许克生对明天的行会选举很放心，上元县、江宁县的蜂窝煤铺行都是自己人控制的，行会的行头基本上就在这两个铺行之中产生。
庞县丞双手接过牌票，又说道：「县尊，林典史明日会带着刑房的司吏、仵作，明天他们陪您去勘验。」
许克生微微颔首，又问道：「春耕进行的怎麽样了？」
「县尊，都如期进行呢，今年春天不缺水，————」庞县丞仔细解释道。
一名衙役快步过来，叉手施礼，」县尊，永平侯来访。」
许克生叹了口气，靠在椅背上有些无语。
永平侯真是执着啊！
庞县丞在一旁愣住了，」县尊，有问题吗？要是不方便，卑职去回绝他，就说您没有回衙？」
许克生摆摆手，苦笑道：「他看到本官回来的。」
放下公文，许克生站起身，」走吧，咱们去迎接永平侯。」
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走出公房，庞县丞没有急着出去，而是低声道：「县尊，卑职大概能猜到永平侯的来意。」
「但是，这个案子民愤极大，在民间，永平侯府的名声彻底臭了。」
许克生微微颔首，」本官明白，也听到了不少传言。」
侯府的贵公子，一口气杀了平民一家三口，这种身份的反差，与恶劣的行径，轻易就点起来百姓的怒火。
庞县丞又补充道：「县尊，听说有不少御史在弹劾永平侯府。」
许克生笑着回道：「放心吧，本官既不会徇私枉法，也不会草菅人命。」
~
许克生将永平侯谢成迎进二堂。
庞县丞明白永平侯的来意，刚进二堂就告辞了。
等衙役上了茶退下後，二堂只剩下许克生和永平侯两个人。
谢成从袖子里摸出一个巴掌大的匣子，放在茶几上，陪着笑推给了许克生：「许县令，小小礼物不成敬意。」
许克生惊讶道：「老侯爷，这是做什麽？」
谢成拱手道：「许县令，事成之後，另有谢意，只要你明日————」
许克生明白了他的意思，这是要明天去现场造假。
许克生当即将匣子推了回去，不留情面地打断了谢成的话：「老侯爷，下官明日勘察现场，不过是和卷宗做一次验证。至於其他的————」
许克生摇摇头，坚定地说道：「其他的都不会做。」
谢成见他回绝的很乾脆，心中无比失望。
不过这也在他的预料之中，毕竟在剥皮萱草和财富之间，很多官员选择活着。
谢成只好换了口风：「许县令是神医，明日想必能从死者身上看到一些不一样的线索。」
许克生有些无奈，但是这个时候不能给人不切实际的幻想：「老侯爷，下官是医生，但是作也有自己的绝活，恰是下官不擅长的。」
谢成见他屡屡拒绝，最後几乎是祈求一般地说道：「许县令，我儿虽然顽劣，但是不至於杀人。」
为了救儿子，他已经放下了作为侯爷的高傲。
许克生看到的是一个老父亲的无奈与绝望，心中有些不忍，「老侯爷，下官去现场看看，如果有不同的发现，必然会呈报给刑部，请他们派员核实。」
谢成点点头，「有劳了。」
许克生问出了心中的疑惑：「下官在刑部堂审的时候发现，五公子很平静，似乎————是认命了？」
谢成摇头叹息，「孽缘啊！」
「都是孽缘！」
许克生吃了一惊，竟然还有感情纠葛？
谢十二喜欢的是谁？
谢成继续道：「小五他————他与何家的小娘子有私情。」
？？！
许克生有些不敢置信。
永平侯家的嫡子，和一个铺户的女儿有私情？
这狗血的八卦！
说出去谁信？
今晚回家吃饭，和桂花她们好好唠唠这件事。
谢成接着道：「他曾经和老夫提出要纳何家小娘子为妾。我和他娘当时都极力反对，何家只是铺户，出身太低了。」
「何况他已经有了婚约。」
「但是他也没有断了联系，背着老夫与何家小娘子藕断丝连，为此老夫没少责打他。」
「可是这个孽子，情根深种！」
「没想到，结果————」
谢成重重地叹了一口气，後悔不已：「早知道还不如让他纳了，那就没今天这次大祸了。」
许克生想到何守业是做鞍具生意的，於是问道：「何家小娘子手里的马鞭子，其实是五公子赠送给她的？」
谢成却摇摇头：「应该不是给何小娘子的。孽子送的都是胭脂水粉、衣服、首饰之类的。」
喝了口茶，他猜测道：「他的马鞭子过去是府里的匠人做的，做工精美，有些编织手法在市面上是看不到的。」
「老夫猜测，应该是这个孽子为了找机会多去何家，就将旧鞭子送给何家，方便何家仿造。」
许克生也觉得有这种可能，毕竟送情人马鞭子，这个嗜好很罕见。
谢成再次哀叹：「现在却成了他杀人的证据。」
「这就是命啊！」
谢成连声苦笑，後悔不叠。
自从他来，二堂的哀叹声几乎没有停歇。
许克生耐心地安慰了他一番。
~
天色渐渐黯淡，许克生几乎看不清谢成的脸，衙役适时送来了油灯，谢成这才恍然道：「阿耶！这麽晚了！」
他匆忙站起身，拱手道：「老夫告辞！」
许克生急忙叫住了他，」老侯爷，请留步。」
然後抱起桌子上的匣子，匣子沉甸甸的，不知道塞的什麽。
许克生懒得猜，直接塞给了谢成，」老侯爷，东西忘记拿了。」
谢成一拍脑袋，作恍然大悟状：「你看老夫这记性。」
拿着匣子，谢成告辞了。
许克生跟着送出辕门，看着他上马远去。
回到後衙，百里庆恰好回来了。
「三娘呢？」
「县尊，卑职雇了一辆驴车，送她回家了。
「走吧，咱们回家吃晚饭。」许克生吩咐道。
他的心里还是记挂周三娘，想叮嘱她几句。
皇宫里的勾心斗角太多，别一不小心误入了别人的圈套。
当然，最好是退掉这个差使。
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许克生回到家。
是周三娘开的门。
许克生上下打量一番，关切道：「没事吧？」
周三娘轻笑道：「放心吧，奴家一根毫毛都没倒。」
许克生笑着进了门。
阿黄的链子已经松开了，立刻蹭了过来。
许克生却注意到阿黄吐着舌头，似乎累的不轻，动作都有些迟缓了。
「阿黄怎麽了？」
董桂花从西院过来，在围裙上擦擦手，「清扬带它出城追野兔子累的。抓了三只野兔子，今晚吃酒炖兔。」
许克生揉着狗头，笑道：「累的不轻啊！」
董桂花笑道：「清扬说这个春节它吃的太好了，带出去掉掉肥肉。
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许克生注意到说了半天话，却没看到清扬的身影。
董桂花看他频频看向西院，便解释道：「找清扬呢？她说观里有事，将阿黄送回来就走了。」
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许克生将周三娘叫到书房，」你细说，白天是怎麽一回事？」
周三娘将回到家遇到贺大娘、葛二嫂开始说起，最後说到在太医院遇到了许克生，「幸亏你去了，她们才对奴家客气起来。」
贺大娘？
葛二嫂？
许克生心中暗暗记住了这两个名字：「我知道了。」
周三娘扯扯他的袖子，「事情过去了，你别和她们计较。」
许克生又问道：「下午的培训怎麽样？有人和你作对吗？」
「很顺利，王司药在，谁敢呀？」周三娘笑道，「都是有医术底子的，一点就透。」
「有人询问痘苗的培育了吗？」
「问了，」周三娘回道，「奴家就按照你教的，告诉她们痘苗由太医院提供。想学培育就去找太医院申请。」
许克生微微颔首，「这就对了。」
喝口水，许克生提议道：「三娘，我让你生一场病，後面的差使别去了吧？宫里勾心斗角，种痘也存在死亡的风险，这差使不好做。」
周三娘却摇摇头，柔声道：「二郎，奴家还是去吧。
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？？？
许克生愣住了。
三娘自己想去？
她不是最讨厌麻烦的吗？
周三娘笑着解释道：「奴家询问了王司药，她说了就是种痘苗，之後可能就不麻烦奴家了。
许克生却担忧道：「懂医的女人本就少，我担心这次之後司礼监不会放你的，很可能让你当医婆。」
周三娘一摊手，毫不在平：「那就当呗！当医婆也没什麽，宫中的医婆不需要开方剂，只需要记录贵人的症状，就连推拿、针灸都有专人负责的。」
许克生低声道：「事情不是你想的这样。如果咱们家只是行医，你去当医婆也就罢了，甚至对家里有好处。」
「可是我在官场啊！」
「万一哪天我和某个勋贵有了冲突，他拿我没办法，却让内宅以看病为由将你叫去，折腾你，你怎麽办？」
「再说了，你是民女，进宫见贵人太委屈了。」
周三娘愣住了，微微蹙眉道：「二郎，奴家没有想到这一遭。」
许克生以为吓住了她。
没想到她却依然坚持：「二郎，奴家也是担心刚被徵召就骤然生病，会让陛下多心。不如先去种了痘苗。」
「至於被宫里徵召为医婆的事，到时候奴家可以推辞的。」
许克生沉吟良久，才点点头：「好吧！」
只要徵召的旨意下来，就推辞不掉了，甚至推辞就会招来祸患，大明和大宋不一样，老朱不喜百姓抗旨。
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周三娘出了书房，去厨房给董桂花帮忙。
董桂花正在炒菜，」三娘，很快就好了，你别来沾一身烟气了。」
「多少快一点嘛！」周三娘过去拿起一把扇子，对着路口扇风：
董桂花问道：「二郎不想让你出去做事的，你怎麽打算啊？」
「去！」周三娘坚定地说道，「难得的一次机会。」
董桂花点点头，」毕竟是入宫，见见世面也挺好的。」
「我想的不是这些，」周三娘摇摇头，「红墙黄瓦，别人看着辉煌，我却不喜欢。」
「那你图什麽？」董桂花惊讶道，「宫中的贵人可不是好伺候的，我可是听说了，惹恼了贵人会被打板子的。」
周三娘看着随着气流跳动的火苗，幽幽地说道：「我不懂什麽大道理，但是二郎一个人在外，我能帮的太少了。」
「你能帮着管家，我能做什麽？」
董桂花很惊讶，没想到她会有这个心思，急忙道：「你帮他炮制药材；打理外面的铺子，不是也有很多事的嘛？」
周三娘摇摇头，嘟囔道：「还是太闲了。铺子有什麽好打理的，就是汇总帐务。」
董桂花白了她一眼，「二郎就该给你干不完的活，每天都累死你！」
「那也不是不行。」周三娘笑道。
猛扇几下火，她解释道：「我想，如果能当了医婆，以後可以经常进入後宫、出入权贵的後院，说不定能帮二郎打探一些消息呢。」
「这————」董桂花愣住了。
她没想到，三娘竟然是藏着这个心思，过去从没听她说起过。
董桂花有些担忧，低声道：「二郎说宫里————太复杂了！充满算计！」
周三娘笑着安慰道：「二郎经常入宫，会关照我一二的。别担心！」
董桂花见她主意定了，便不再劝说，只是叮嘱道：「万事小心谨慎！有事告诉二郎，别瞒着他！」
~
书房。
许克生看了眼窗外，董桂花拎着食盒来了，周三娘拿着碗筷跟在後面。
许克生清楚，周三娘当医婆的决心很坚定。
他太了解周三娘了，看似柔弱，其实做事有自己的主见。
自己必须早做准备，不能让三娘以身犯险。
皇宫看似富丽堂皇，其实不过是个吃人不吐骨头的地方。
还有那些高官、勋贵，没几个好伺候的，那副高高在上的样子，压根就没几个拿百姓当人，三娘在家悠闲自得，没必要去受这份折辱。
但是眼下三娘打定了主意，似乎有想法瞒着他。
许克生沉吟片刻，提笔写下一个药方，交给了百里庆：「多去几个药店配药。买了药之後，按照下面的方法炮制。三日後给我。」
百里庆看了一眼，询问道：「县尊，最後将水熬干？」
「对，就像煮盐一样。」许克生解释道，「一定要陶盆熬煮，不能用砂锅。」
百里庆明白了，小心地将药方收好，「卑职三日後保准完工。
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