李逸尘面色平静，迎着皇帝的目光，缓缓开口。
「回陛下，臣不知。」
他顿了顿，继续道。
「臣在想，如果没有司马懿，或者没有曹操，那麽汉朝和晋朝，相比历史记载，会延续更长时间吧！」
李世民眼神微凝。
李逸尘这个回答，看以简单，实则极深。
没有曹操，汉末会如何？
没有司马懿，曹魏又会如何？
历史没有如果。
但这个问题背後，却藏着对王朝兴衰根本原因的探求。
李世民沉默了一阵子。
半响，李世民忽然大笑起来。
「哈哈哈哈！」
只是这个动作牵扯到了伤口，引发了疼痛。
李世民笑声逐渐止住，因牵扯伤口，皱了皱眉。
「说得好！如你所说，开国之初，便已奠定命运。」
「曹操篡汉，司马篡魏，皆因得国不正，心怀鬼胎，故处处设防，处处掣肘，反生内乱。」
他顿了顿，语气转为傲然。
「不像我大唐，高祖皇帝晋阳起兵，乃是顺天应人，吊民伐罪。朕继承大统，虽有波折，亦是天命所归。」
「李氏乃天命所归之皇室，得国之正，远超曹魏司马晋。」
李逸尘躬身。
「陛下圣明。」
李世民看着李逸尘，忽然话锋一转。
「看你样子，也颇懂医术？」
李逸尘心头微动。
终於问到这个了。
他面色如常。
「臣读过几本医书，略知皮毛。然并无治病救人之经历，纸上谈兵而已。」
「是吗。」李世民语气平淡，听不出情绪。
「朕听御医说，自你上次为朕查看伤情後，朕与太子的身体，都明显好转了。」
他顿了顿，目光如炬。
「这该不会是巧合吧？」
李逸尘依旧面色沉静。
「天佑陛下。」
只有四个字。
没有解释，没有辩驳，只是陈述一个事实——陛下好转，乃是上天庇佑。
李世民盯着他，久久不语。
天佑陛下。
这话说得滴水不漏。
若追问，便是质疑天意。
若不追问，心中疑惑难消。
李世民已经让人仔细调查过上次李逸尘「看病」的经过。
据御医和内侍所言，李逸尘确实什麽都没做。
只是看了看伤处，问了几个问题。
唯一的变动，是太子李承乾後来下令，将汉王进献的那块石头移走了。
其他一切照旧。
如果李逸尘不会仙术，那这件事情就无法解释。
此人看似什麽都没做，却似乎什麽都做了。
他不会仙术，可事情偏偏就在他「查看」後发生了变化。
巧合？
李世民看着眼前这个年轻人，那张平静的脸下，究竟藏着多少秘密？
「你相信这世间有仙术吗？」
李世民忽然问道。
李逸尘明显愣了一下。
他似乎没料到皇帝会突然问这个问题。
随即，他摇摇头。
「臣不相信。」
「哦？」李世民挑眉，「为何？」
「若有仙术，」李逸尘缓缓道，「这世间定有仙人被找到。」
「长生不老，点石成金，呼风唤雨——此等能力，比世上任何权柄都要重要。」
「自古以来，帝王将相，谁不渴望长生？谁不渴望神通？」
「若有仙人存在，定会被无数人追寻、供奉、囚禁、利用。」
「千年以降，史册汗牛充栋，记载无数求仙问道之事，然无一例证实。」
「之所以没有找到，定是不存在的。」
他说得平静，却条理清晰。
李世民听完，沉默良久。
然後，他轻轻叹了口气。
「是啊————若真有，早该找到了。
他的语气中，带着一丝难以察觉的失落。
此次受伤之後，他内心对仙术、对长生，似乎多了一份执念。
年轻时，他从不信这些。
马背上打天下，靠的是刀剑，是谋略，是人心。
可如今，年岁渐长，又遭此重伤，他第一次如此真切地感受到身体的衰弱，感受到死亡的阴影。
若真有仙术，该多好。
哪怕不能长生，至少能让这伤快点好起来。
可李逸尘说得对。
若真有，早该找到了。
「你这段时间，很不错。」
李世民收起思绪，换了话题。
「文政房那边，你给太子添了不少助力。奏疏处置，条理清晰；建言献策，多有见地。」
李逸尘躬身。
「此乃臣之本职。」
「本职————」李世民重复了一遍，点点头。
「好好去履职吧。」
「今日与你谈话，朕收获很多。」
李逸尘再拜。
「臣告退。」
他缓缓退出暖阁。
暖阁的门轻轻合上。
李世民靠在软枕上，望着紧闭的门，久久不语。
李逸尘————
是个有趣的人啊！
魏王府，书房。
李泰没有坐在他惯常的那张宽大紫檀木案後，而是背对着门，站在悬挂於东墙的一幅巨大舆图前。
舆图绘的是大唐十道疆域，山川州县，脉络分明。
他的自光久久停留在关内道与河南道的交界处，手指无意识地在空中虚划着名，仿佛在丈量从长安到某个遥远州府的距离。
脚步声在门外响起，很轻，但李泰立刻辨出那是杜楚客。
「进来。」他没有回头。
门被推开，又迅速合上。
杜楚客一身深灰色常服，脚步无声地走到书房中央，躬身行礼。
「殿下。」
「如何了？」李泰依旧望着舆图，声音有些乾涩。
「回殿下，事情已办妥。」杜楚客的声音平稳，听不出情绪。
「十万贯钱，两万石粮，均已分批运抵陈公提供的庄园。交接隐秘，经手之人皆已妥善安置，短期内不会走漏风声。」
这是自上次给了侯君集一份厚礼之後，又从信行中私自调出的一部分钱粮。
李泰的肩膀几不可察地松弛了一分。
但那双眼睛深处，却燃烧着一种近乎亢奋的幽光。
「侯君集那边？」李泰走到案边，没有坐下。
「陈公已亲自验看过。」杜楚客道。
「钱粮入库时，他本人在场。他承诺若局势有变，他麾下旧部，连同其女婿贺兰楚石能在东宫宿卫中策应的人手，可随时听用。」
「前提是，殿下需确保事成之後，兖州、徐州两处都督府的节制之权，由其旧部中择人接掌。」
「胃口不小。」李泰从鼻子里哼出一声，分不清是讥讽还是满意。
「两处上州，军政大权————也罢，现在给他画多大的饼都行。关键是他得把牙磨利了。」
「陈公是明白人。他既收了钱粮，便是将自己放在了殿下这条船上。」
「如今太子对他忌惮疏远，陛下————圣体未愈，他除了依靠殿下，别无更稳妥的退路「」
。
杜楚客分析道。
「至於其婿贺兰楚石，年轻，有野心。」
李泰点了点头，终於绕过案几，重重坐回椅中。
他揉了揉眉心，试图驱散脑中的胀痛。
「世家那边呢？可有什麽动静？」
杜楚客脸上掠过一丝无奈的神情。
「如殿下所见，已成一盘散沙。金吾卫增派了六队人马，日夜於各主要坊市、官署外巡弋，虽未明言，其意不言自明。」
「那些先前称病、辞官的，如今更是连府门都少出。
「私下串联的迹象几乎断绝。」
「一群废物！」李泰低吼一声，拳头砸在案上。
「平日里高谈阔论，门生故吏遍天下，真到了要紧关头，被那跛子几道政令、几队兵卒就吓得缩了回去！」
「他们那数百年的底蕴，都喂了狗吗！」
他胸脯起伏，额角青筋隐现。
这些日子，他亲眼看着太子借「文政房」「糊名誊录」一连串手段，步步紧逼，将世家在朝堂上的空间挤压得越来越小。
他原本指望世家能合力反扑，制造足够大的乱局，让他有机可乘。
可结果呢？
称病的称病，辞官的辞官，然而朝局却丝毫未受影响。
杜楚客等他喘息稍平，才缓缓开口。
「殿下息怒。世家之所以为世家，首重家族存续。」
「冒险一搏，若成，固然可保百年富贵；若败，便是阖族倾覆。卢、崔前车之监不远。」
李泰冷笑，「那他们便等着吧！等着那跛子把他们的根一根根刨断！」
「等到寒门填满朝堂，等到他们子弟连州郡小吏都做不安稳，看他们还如何存续！」
他越说越恨。
这些世家，曾经是他最重要的倚仗和筹码。
他们支持他，是因为他能代表他们的利益，对抗太子那股试图打破门阀秩序的势头。
可如今，这倚仗如此不堪一击。
书房内陷入短暂的沉默，只有李泰粗重的呼吸声。
「不过，」杜楚客话锋一转，声音压低了些。
「也并非全无好消息。」
李泰立刻擡眼：「说。」
「清河崔、范阳卢两家，虽在朝中势力受挫，但其根基毕竟在地方。崔家一位主事的长老，卢家一位致仕的尚书，三日前已秘密离京。」
「离京前，他们通过中间人递了话。」
李泰身体前倾：「什麽话？」
「话很简略，但意思明确。」杜楚客眼中闪过一丝精光。
「长安虽暂不能为殿下张目，然山东、河北，仍是崔、卢之山东河北。
「若他日殿下有需，粮秣、丁壮、乃至地方官声舆论，两家在地方上的力量，或可为殿下稍作铺垫。」
李泰盯着杜楚客，消化着这番话。
片刻，他脸上阴沉之色稍退，取而代之的是一种复杂的权衡。
「地方上的支持————」他喃喃重复。
「如今朝廷权威正盛，中枢不稳，地方岂敢妄动？他们这话，不过是预留後路，虚与委蛇罢了。」
「虽是预留後路，却也非全然虚言。」杜楚客道。
「殿下，他们说的是有需」之时，是或可」。这便是世家做派，不会把话说满，但既递出这话，便是在殿下这里押了一注。」
「他日若真到了风云变幻之际，这道缝隙，或可撬动千斤。」
李泰沉默下来，手指无意识地敲击着扶手。
他明白杜楚客的意思。
世家在朝堂上的直接对抗或许乏力，但他们在地方上盘根错节数百年的影响力，那些看似不起眼的宗族、田庄、私兵、对地方官吏的渗透，是一张潜藏在平静水面下的巨网。
这张网平时不显山露水，甚至可能顺从朝廷政令，但若真有巨变，其能量不容小觑。
「聊胜於无。」最终，李泰吐出四个字，语气缓和了些，但眉头依旧紧锁。
「只是远水解不了近渴。眼下长安城内，我们能动用的力量，除了侯君集那些未必完全可靠的旧部，便是汉王那边可能挪出的些许钱粮，以及我们自己这些年暗中蓄养的一些死士。」
「这点筹码，对付日常的东宫属官或许足够，但想要撼动那跛子的监国位置————」
他顿了顿，眼中戾气渐浓。
「不够！远远不够！必须让他乱起来！让朝野看到，他这个太子，连最基本的人事任命、官员赴任都保障不了！让天下人质疑，他是否有能力镇抚四方，承继大统！」
杜楚客知道李泰指的是什麽。
他向前半步，声音压得更低，确保只有两人能听见。
「殿下所虑极是。那五十名新任县令，吏部文书已下，东宫批红也已用印。」
「按例，他们将在所谓的培训之後离京赴任。路线、随从、启程时辰，臣已通过吏部一名员外郎悉数探明。」
李泰眼中凶光一闪：「都安排妥了？」
「陈公已秘密调派了人手。皆是手上沾过血、与朝廷从无瓜葛的亡命之徒。」
「他们会在预设地点埋伏，扮作山匪劫道。」杜楚客语速平稳。
「动手之地，选在京兆府与邻州交界的荒僻山道，即便事发，也可推给流寇。」
「事後，所有参与之人会立刻分散隐匿，数月内不会在关中露面。」
「要乾净。」李泰从牙缝里挤出三个字。
「一个活口都不能留。那些县令————哼，不是寒门才俊吗？不是太子亲手提拔、要派往地方推行新政的干吏吗？」
「就让他们死在赴任路上，看那跛子还如何宣扬他选贤任能！」
「看那些寒门士子，还有几个敢冒着掉脑袋的风险为他卖命！」
他仿佛已经看到了消息传回长安时，太子李承乾那张惯常维持着平静的脸上，会出现的惊怒与慌乱。
看到了朝堂上刚刚因「糊名」而稍稍偏向太子的舆论，会如何再次逆转。
看到了父皇病榻前，或许会因此事而对太子的能力产生更深的疑虑。
「殿下，」杜楚客提醒道。
「此事风险极大。一旦稍有差池，被人抓住蛛丝马迹，追查到殿下或陈公身上，便是万劫不复。」
「即便成功，朝廷、尤其是东宫，也必会倾力追查。」
「陛下————陛下虽在病中，若知此事，雷霆之怒，恐难承受。
，李泰脸上的肌肉抽动了一下。