「怎麽这般快？」
「这一路南下，娘娘每到一地都要视察当地政务。」
「是啊，按行程，少说还得三五日。」
「听说娘娘在河南，处置了几个徵用凡人当奴役的。」
「不足为怪，中原有不少官修，欲抢夺周延儒的道祖之位————」
「这话我就不爱听了。无主道途，先练气者自当为之，何来抢夺？」
「莫闲聊，赶紧整队，銮驾已在五里之外！」
一面是潼川高层闻讯密聊，一面是朱慈绍与郑成功，在城池的飞檐斗拱间辗转腾挪。
本在街上闲逛的张岱被朱慈绍撞个正着，一把攥住後领，听他边跑边喝：「你精通【医】道，快给本王想个法子，把这身酒气消了！」
张岱一脸无奈：「殿下，【伏水】擅消毒，不擅解酒。」
「废物！」
朱慈绍手指一松，直接把张岱从半空中甩下。
张岱惊呼未定，一屁股摔在路边的草垛上。
郑成功肩头的黄帽忽然跳起身来，冲着朱慈炤的背影不停吐舌头，发出清脆的「呐呐呐呐」。
朱慈绍头也不回：「它又在骂什麽？」
郑成功如实转述：「说你公报私仇，说你仗着修为欺负弱小，等见了娘娘大人定要告你的小状」
朱慈绍不耐烦地摆手。
郑成功也没心思再多说。
他原打算去王宫找到黄帽，就立刻赶回城外别业。
眼下娘娘銮驾已至，他身为镇川大将军，无论如何也不可能在这个节骨眼上缺席。
皇后亲征，御前精锐尽出。
朱慈绍一行堪堪落下身形，东侧地平线便出现一支浩荡绵延的队伍。
但见随行修士三千余人，齐整鲜明，声势比大半年前的金陵浩大不知几何。
打头的华贵车舆，两侧垂着明黄色的帷幔，牵引之物形似传说中的木牛流马，全凭木质齿轮与轴承自行运转。
曹化淳与李若琏分立车舆两侧。
车顶垂落轻薄纱帘，帘内可见一道端坐的女子身影。
朱慈绍率先上前，郑成功、吴三桂、黄道周、傅山、尤世威及一众潼川官员紧随其後0
「儿臣朱慈炤，率潼川属官，恭迎母后圣驾。」
周玉凤以皇后之尊驾临，礼不可废。
虽然朱慈绍是被讨伐的对象，但就像骏王造反打江山，本质是规则之内的游戏。
素手轻轻掀开纱帘。
周玉凤凤冠翟衣，面容端庄，依旧是十八九岁的风华正茂。
只是多年主持国政，眉眼多了不怒自威的沉静。
她望着跪在车前的朱慈绍，目光从上到下，从下到上，细细打量许久：「绍儿上前，让本宫好好看看你。」
朱慈绍规规矩矩的遵命起身。
周玉凤端详着他的脸，先满意点头：「一别十年，修为长进不少。只是一，周玉凤目光落在朱慈炤衣襟上的酒渍：「大清早便贪杯饮酒，行事懈怠散漫，何来储君气度？如何与你大哥相比？日後又怎能担得起仙朝重责？」
大哥是你亲儿子，我肯定没他担得起啊。
朱慈绍不管心里怎麽想，面上狂放不羁半点不露：「儿臣知错，请母后责罚。」
周玉凤倒也没再继续训斥，转头看向候在一旁：「兴子。」
兴子连忙上前，俯首行礼：「妾身在。」
「你身为王妃，平日应当多多规劝约束殿下。这是你的分内职责。」
兴子把头低得更深：「娘娘教训得是，日後定当勤加规劝，不敢懈怠。」
周玉凤微微颔首，将这桩小事揭过：「斗法的相关章程，你们可已商议妥当？」
此言一出，潼川众人面上都有些山。
周玉凤淡淡道：「本宫率京城修士南下讨逆，斗法的规则、方式、场次，概由潼川拟定。」
这话说得轻描淡写，落在郑成功耳中却分量极重。
换句话说，京城根本不在乎潼川用什麽规则、出什麽人、打什麽阵型。
因为不管怎麽打，他们都认为京城必胜。
这份底气，也实实在在压在了潼川众人的肩上。
李定国抱拳躬身：「回娘娘，斗法章程的具体细项，我等还在商议之中。」
「李将军不在嘉定辅佐离王，怎到潼川来了？」
「这————末将————末将————」
周玉凤不留余地：「三日内，必须给本宫答覆。」
众人齐声应下。
正事谈完，周玉凤神情略微柔和了几分，抬眼在人群中扫了一圈：「烺儿信上说，炯儿已送来潼川，本宫怎不见他？」
成都。
自深洞炸毁，四川持续二十年集全境资源，支援酆都营建的庞大工程就此中止。
重庆不再作为四川核心，大批官署与修士驻地陆续迁往他处。
没落几十年的成都，因坐落於皇子皇女藩地的交界处，顺理成章地成为了第四大城，位次仅在潼川、嘉定、顺庆之後。
也正因地处交界，不在任何一藩辖下，成都留存着比别处更为浓郁完整的蜀地传统。
石板铺就的老街两侧，茶馆鳞次栉比，盖碗茶与竹椅摇晃构成慵懒的午後。
满大街支着的凉粉摊，无需货郎沿街叫卖，自有数不清的新生孩童，在散学後抢购一份。
此时，凉粉吃到撑的朱慈炯蹲在一座老戏台前，看台上的川剧艺人表演变脸。
—在朱幽涧前前世，变脸作为正式的舞台表演技艺，起源於二十世纪三十年代。
今世受神通【晚云高】影响，大明境内与表演相关的艺术，均得到超前发展。
锣鼓点子急急又密。
川剧艺人宽袍大袖一转，红脸关公成了白脸曹操。
再一甩头，又变黑脸包公，引得观众阵阵喝彩。
朱慈炯双眼放光，扭头朝身後喊道：「师父师父！你看他刚才脸还是红的，现在变成绿的了！这人会法术是不是？」
身後半步，吕洞宾负背上斜负木剑，气度清雅出尘，与周遭喧闹的市井烟火格格不入，仿佛从画中走下来的仙人。
「并非法术，而是机关巧技，辅以苦练手法。」
朱慈炯眨眨眼：「那师父跟他比，谁本事更大？」
吕洞宾看着台上艺人因长期练功布满老茧的双手，沉吟片刻道：「台上须臾片刻，台下十年苦功。伶艺浩瀚，为师侥幸通法，怎能妄言高低————」
话里话外无半分修士对凡人的高傲，完全视川剧艺人为同行。
「殿下？」
吕洞宾低头看去，朱慈炯已经跑到了戏台侧面的糖画，囔囔着插队没错插队有理。
吕洞宾摇头。
二人早在上月便离开嘉定。
以胎息巅峰身法，便是背上朱慈炯，三五日也能抵达潼川。
可自己的这个徒弟，实在太能耽搁了。
路上哪怕遇见一汪水潭，只要见里面游着蝌蚪，朱慈炯都会蹲在边上看半个时辰，振振有词地说「它们在议事」。
渔夫野渡撒网，也要跑过去搭话，问人家网里有没有鲤鱼精。
更别说见花就采，见鸟掏窝，见狗就追还学狗叫了。
柴根柱自认吕洞宾淡泊潇洒，信奉道法自然，不以师父威严强行压抑弟子天性。
於是这一路，朱慈炯想停便停、想玩便玩，吕洞宾全程护卫。
结果便是，师徒二人至今还在成都打转。
玩了一整日，天色终於变暗。
戏台散场，糖画收摊。
朱慈炯玩累了，揉着眼睛走回吕洞宾身边：「师父，我走不动了。」
吕洞宾俯身，将木剑拨到一旁。
朱慈炯熟门熟路地爬上，两条胳膊环住师父脖子，打了个大大的哈欠。
吕洞宾驮起徒弟，在暮色中缓步而行。
朱慈炯安静了小会儿，又不安分地拨弄木剑剑穗，忽然问：「师父当真不擅长使剑吗？」
吕洞宾坦然道：「嗯。
「」
朱慈炯歪头：「既然不会，为什麽还带着剑？」
「吕洞宾乃剑仙。为师饰其角，若不携剑，岂非出戏。」
朱慈炯想了想，觉得有道理，又问：「师父不会，那这天下可有会使剑法的大修士？」
吕洞宾被问到了，沉默片刻才到：「据为师所知，世间应无剑修。」
「不应该啊！」
朱慈炯瞪大了眼睛，困意都被惊跑了几分：「剑法多潇洒，多威风！话本里那些剑仙，仗剑飞天遁地，一剑劈开山河，不比控风驭火厉害！」
吕洞宾脚步微微放缓，似乎在斟酌如何向十岁的孩子解释，最後坦然给出自己多年分析得出的猜测：「若为师所料无误，【剑】修一道，需地脉有庚金之气，【天意】有杀伐法则，或将心神性命尽数托付於一剑之上的术法原籍————」
「此界绝灵之地，【天道】残缺，诸多道途尚且空白，【剑】亦在其列————」
朱慈炯清脆道：「现在没有不代表以後没有！我朱慈炯，便是这世间第一位剑修！」
小儿拔出木剑，趴在吕洞宾背上边胡乱挥舞，边说「吃我一剑」「剑来」「看剑」之类的胡话。
吕洞宾弯弯嘴角。
又走了一阵，瞌睡的朱慈炯忽然被动静惊醒。
成都尚未拆除的城门洞里，一大群男女老少，约莫百十来号人，肩扛铁镐，脸上罩有相似的悲戚。
中间的木车堆放有铁锹、凿子、绳索，沾满泥土的大筐。
道路两侧早有人等候他们归来。
「找到了吗？」
「挖到多深了，有没有两尺？」
「带点灰回来也行啊。」
归来的队伍集体摇头。
等待归来的人群默默垂头片刻，转而哭叫起来。
朱慈炯困意散得乾乾净净，轻声问：「师父，这些人怎麽了？」
吕洞宾听了会儿：「这些人从酆都回来。」
「酆都？」
朱慈炯眨了眨眼：「大哥给我讲故事时说的那个，发生爆炸的大深洞吗？」
「嗯。
「」
街边，一个和朱慈炯年纪相仿的女孩坐在路沿，肩膀一抽一抽地哭。
朱慈炯从师父背上滑落，走到女孩面前，摸出白天买的麦芽糖：「给你吃。」
女孩不接。
麦芽糖而已，她们只要想吃，就能在学堂吃到腻。
朱慈炯不懂挠头，只蹲下道：「别难过了，哭得我心里发慌。」
女孩抬起头，看了这奇怪的同龄人好一会儿，才哽咽着说：「我出生那天————我爹————我爹刚好在洞里做工。」
「娘说我命硬，克死了我爹————我怎麽解释娘都不听。」
「明明爹是被官老爷抽去酆都挖洞————一年有八个月回不了家————关我什麽事？」
「————这·年————我舅舅————族里的男人——————好多地方的好多人，每年都去酆都挖一挖————」
朱慈炯觉得好奇怪，脱口问道：「那个洞不是很深很深吗？又被刺客炸过，洞里面的人应该全都死翘翘了吧」」
「你才死了呢！」
话没说完，女孩通红的眼睛直直瞪着，用力推了朱慈炯一把：「我爷说阴司在洞里，上头还有仙帝法像保佑，他们只是被埋在里头出不来，你凭什麽乱说话，咒大家死？」
「我————」
朱慈炯坐在地上，满脸茫然地看向师父。
自己只是想到什麽便问什麽，为什麽对方这样生气。
吕洞宾俯身将他拉起：「亲情念想，纵希望渺茫，亦难割舍。」
朱慈炯看着女孩扑进妇人怀里，抱在一起痛哭过後，集体帮忙收拾起工具筐，各自搀扶年迈的家人，往家的方向回。
朱慈炯觉得心里很难受。
「师父，当初朝廷为什麽要挖洞？」
「并非寻常洞穴。酆都深洞旨在贯通地壳，为阴司落成、【魂】道开辟准备————」
吕洞宾还知道更多内情。
比如，那场爆炸并非意外，而是温体仁为加速工程进度，将数千【土统】修士与数十万民夫困於地底。
只为以生死作枷锁，激励他们贡献此生，永无止境地挖掘。
顶级机密，不可对外明说，更不可对这十岁的孩子讲。
朱慈炯又问：「为让全天下的人死後有阴司可以去，一定得有那麽多人牺牲吗？」
吕洞宾沉默很久，才缓缓开口。
「天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。大道运转，不以一人一家悲欢转移。」
朱慈炯安静地趴在师父背上，望着城内渐渐亮起的万家灯火，想了很久很久。
「我不认识挖洞的人，可是看到他们的家人哭，我很难受。」
「你们都说那个洞很了不起，建成阴司，全天下的人都能用得上。」
「可是————如果一件很了不起的事，要让好多人连哭上几十年」
「这个了不起，是不是一开始就不对？」
朱慈炯在吕洞宾背上换了个姿势，把脸埋在师父的道袍。
过了很久，久到吕洞宾以为他已经睡着了。
却不知这弟子正在心神之内，向他的另一位血亲发出呼唤：「二哥。」
「我在。」
「我想帮大哥成为太子，也想棒棒这些无辜的人，可我不知道该怎麽做————」
「酆都之变，祸起温贼。」
朱慈烜语带沉郁，循循善诱：「温贼党羽共为首恶，诛之立【仁】，苍生自安。」
「哪些人是党羽？」
「除了门下官吏，旧友故人，私通同僚————当然，也包括弟子。」