北真使团的马蹄声渐行渐远，最终消失在苍狼山荒凉的地平线上，只留下漫天飞扬的煤尘。
国师郝林与统帅乌鲁克并未随行，他们依旧被带回矿场看管，只是待遇明显有了变化——凌风下令解除了他们的镣铐，并提供了一顶单独的帐篷和干净的食物饮水。
鸿胪寺卿张玉望着使团消失的方向，眉头紧锁，终于按捺不住内心的忧虑，快步走到正在监督士兵操练的凌风身旁。
"殿下！"
张玉压低声音，语气中满是焦虑：
"您方才允那耶律齐与郝林、乌鲁克私下交谈半个时辰，此举是否太过冒险？"
“万一他们密谋串联，于后续议和恐生事端啊。”
凌风没有立刻回答，而是专注地看着场中士兵操练的阵型，随手指出几个需要调整的位置。
待副将领命而去，他才缓缓转身，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
"张大人！"
凌风语气轻松："你观那耶律齐，是何等样人？"
张玉略一思索，谨慎答道：
"北真三皇子？看似强硬，实则...嗯，易怒冲动，好面子，颇有些好大喜功。"
"不错。"
凌风颔首，目光锐利：
"此种人，最易被情绪左右！若一味强压，他为了那点可怜的自尊心，很可能不管不顾，硬顶着将谈判拖入僵局，甚至真不惜一拍两散。"
他顿了顿，目光扫过远处那顶关押着郝林和乌鲁克的帐篷：
"但北真国师郝林则不同。此人虽为阶下囚，身陷囹圄，却仍能在那等情况下保持清醒，瞬间抓住关键，出言平息事态。"
“他所思所想，必是以北真实际利益为重，懂得权衡取舍，是真正的聪明人。”
凌风的声音带着运筹帷幄的笃定：
"本宫故意给他们这个机会，就是要让清醒的郝林，去劝解那个冲动的耶律齐。郝林必会分析利害，让耶律齐明白，逞一时之快于北真无益，唯有拿出切实的诚意，议和才能真正进入正题。"
“如此一来，反倒省了本宫许多口舌，也能让接下来的谈判更有效率。”
张玉听完这番剖析，心中顿时掀起惊涛骇浪。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的六皇子。
这等洞悉人心、操控局面的手段，如此老辣深算，哪里还是传闻中那个只知舞枪弄棒、憨直鲁莽的六皇子？
这分明是一位深藏不露的权谋高手！
"殿下深谋远虑，微臣...微臣佩服！"
张玉躬身道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
就在此时，一名亲兵来报："殿下，北真三皇子去而复返，请求一见。
凌风与张玉对视一眼，唇角微扬："看，来了。"
耶律齐大步走来，与之前离去时的羞愤截然不同，此刻他的脸色虽然依旧不太好看，但态度却明显收敛了许多，甚至带上了一丝此前未有过的谦和。
显然，那半个时辰里，郝林的确起到了关键作用。
"六殿下！"
耶律齐走到凌风面前，深吸一口气，努力让自己的语气显得平和：
"方才我与国师、统帅略作商议。为表我北真议和诚意，我方提议，两国互换俘虏。我方愿释放此前扣押的镇北军统帅和一众将领，换取贵国释放我国师、统帅及部分被俘将士。"
这个提议，听起来似乎颇具诚意，是议和中常见的步骤。
然而，凌风却像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，用看傻子一样的眼神看着耶律齐：
"耶律齐，你是在跟本宫开玩笑吗？互换俘虏？你说的轻巧！"
他伸出手指，随意地指向偌大的煤矿场：
"你看看，我这儿，足足有五万北真俘虏！这五万人，自从被俘以来，吃的、喝的、住的，哪一样不是我大景供给？"
“你知道光是每日的伙食费，就是一笔多大的开销吗？粗粗算来，这数月时间，耗费我大景粮饷已不下百万两白银！”
“你上下嘴唇一碰就想互换？天下哪有这么便宜的事！本宫岂不是血亏？”
这话一出，不仅耶律齐瞬间涨红了脸，气得差点当场发作，就连一旁的张玉也听得瞠目结舌，差点被自己的口水呛到。
殿下啊殿下，您这...这也太能扯了吧！
张玉内心疯狂呐喊！
五万俘虏确实每天都要吃饭，可那是战俘！
吃的都是最粗糙的粮米，甚至常常以稀粥杂粮果腹，还要被驱赶着干最重的活。
这段时间下来，实际花费能有个几万两银子顶天了！
您这张口就是上百万两，这简直是赤裸裸的敲诈，漫天要价都没这么离谱的！
张玉已经能预见到耶律齐暴跳如雷的场景了，他甚至悄悄后退了半步，准备随时应对可能出现的冲突。
然而，出乎张玉意料的是，耶律齐胸膛剧烈起伏了几下，脸色由红转青，又由青转白，那双紧握的拳头松了又紧，紧了又松，最终，他竟然硬生生将这口气咽了下去！
"好！好！六殿下既然提到伙食费，那我北真认了！这一百万两白银，我出！就当作补偿贵国这些时日的耗费！"
此言一出，张玉彻底惊呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他简直不敢相信自己的耳朵！
耶律齐...居然真的答应了？
这简直匪夷所思！
他不由得再次看向凌风，眼神中充满了敬畏。
殿下究竟是如何算准了耶律齐会在此事上妥协的？
耶律齐强忍着屈辱，继续道：
"但是，钱我可以给，殿下必须保证，不得再苛待我国师、统帅以及我北真被俘的将士！"
凌风脸上瞬间冰雪消融，绽开一个极其热切灿烂的笑容，变脸速度之快令人咋舌：
"哎呀！三殿下早这么说不就完了吗？你都交了伙食费了，那就是我凌风的客人！我肯定让他们吃好喝好，管饱！"
耶律齐看着凌风那副"真诚"的模样，胃里一阵翻腾，只觉得无比恶心。
但他不想再节外生枝，只想尽快推进谈判：
"既如此，那我们何时进行交换？我国可先行送还部分大景俘虏..."
"哎~"
凌风抬手打断了他，脸上的笑容依旧，但眼神却骤然冷却了下来，带着不容置疑的强势：
"三殿下，交换俘虏可以，但方式，得按我定的规矩来。"
"你们北真输了两国比试，转头就能撕毁，在我这里，信用早已破产。"
凌风的声音平淡，却字字如刀，刮在耶律齐的脸上：
"除非你们北真先行释放我镇北王，以及其麾下所有被俘的镇北军将领。"
“见到他们安然无恙地归来，本宫才会考虑分批释放你们的国师、统帅以及那五万士兵，否则，一切免谈。”