金銮殿。
晨钟三响，百官列班。
今日的气氛，与往常不同。
人人神色肃然，却又压不住眼底的波动。
寒州的飞鸽传书，一个时辰前已传遍中枢。
黑狼岭大捷，江辰生擒左贤王，斩拓跋洪烈，俘敌五万。
这不止是捷报，而是震动天下的消息。
龙椅之上，皇帝李驰端坐。
他面色沉稳，可眸光深处，却难掩复杂。
匈奴压境多年，边患如鲠在喉。
如今被大乾一战打断脊梁，按理说，是该大喜。
可这份喜讯的背后，却站着一个人——江辰。
他已经强到这种地步了吗？
殿下，百官心思亦是翻涌。
刚听到消息时，人人狂喜。
“痛快！”
“天佑大乾！”
“匈奴也有今日！”
“活该！”
可狂喜过后，忧虑如潮水般涌上来。
江辰的成长速度太快了——兵权在握，战功滔天，如今还要带着左贤王与五万俘虏进京献礼？
这不是简单的献俘。
更是震慑，是展示……
兵部侍郎率先出列。
“启禀陛下，寒州大捷，举国之幸，此乃百年来未有之功。臣请重赏功臣，以振军心。”
话音刚落，礼部尚书缓缓出列。
“赏，自当赏。然，江辰奏称欲押五万俘虏入京。此举，臣以为不可。”
“京城乃国之根本，自古以来，从无边军数万入京之例。更何况五万俘虏随行，此举，恐乱京畿。”
御史中丞接话：
“臣附议，此例一开，后患无穷。今日可因大捷入京，明日他人效仿，又当如何？更何况，江辰此人，本就有抗旨的先例，不可不防！”
皇帝有些不耐烦，道：
“说的都是些废话！朕当然知道，不可让江辰带兵进京。可，他生擒左贤王，能让左贤王来京城跪地称臣，扬我国威，这是何等千载难逢的机会，难道也不让左贤王来？”
作为皇帝，李驰其实也很想，让左贤王跪在大殿上，对自己俯首称臣。
一方面，确实是扬大乾国威。
另一方面，这对他本人来说，何尝不是一种光宗耀祖。
而且，他的皇位来得本来就不太正。
虽已登基，却始终缺一场足以震慑天下的“天命”。
若左贤王在金銮殿上叩首称臣，那一幕，足以写入史册——李驰在位，匈奴俯首。
对他而言，这也是稳固皇权的基石。
从这一点讲，他想江辰来，带着左贤王来。
可偏偏，江辰要带兵。
名为“除夕贺礼”，实为示威！
那自己这个皇帝，还要不要脸面？还要不要威严？
礼部尚书硬着头皮，继续道：“陛下，左贤王……自当押入京城。但兵马……”
李驰打断：
“兵马兵马！朕岂不知兵马不可入京？朕问的是，如何既让江辰乖乖带左贤王入京，又不突破底线？”
殿内一片沉默。
众臣对视。
有人张口，却只是些模棱两可之词：
“可设京郊献俘……”
“可限兵马人数……”
“可令枢密院接管俘虏……”
听来听去，全是谨慎，却没有一个真正能让江辰心甘情愿退步的方案。
李驰听得心烦，冷淡地道：
“退朝，丞相和赵国公留下。”
众臣齐声告退，殿门缓缓合上。
金銮殿内，变得安静下来。
只剩丞相、赵国公和皇帝。
李驰走下御阶，不再端坐高位，沉声道：
“说吧，方才在朝上，你们都没表态。朕也就直说了，江辰虽为大乾立下汗马功劳，但生性狂妄，杀张威、扣钦差、抗旨、屠戮世家……朕，不能任由其继续做大了。”
尽管，朝内百官都明白，皇帝第一次下旨让江辰“回京受赏”，就是为了削江辰的兵权。
但这种话，肯定是不能明着说出来的。
毕竟江辰是皇帝钦定的“寒州主将”，且从没有真正表示不臣之心。
但现在百官都退了，只剩下丞相和赵国公，皇帝也不拐弯抹角了。
江辰的军功越大，皇帝就越怕，越想削。
丞相拱手，道：
“陛下息怒，江辰如今已成气候，但还不到敢公开跟朝廷叫板的程度。可若朝廷硬压他，反而可能把他逼急了，直接撕破脸。”
皇帝点点头，道：“没错，说到底，他就是个泥腿子出身的武夫，只是打仗厉害。”
丞相继续道：
“所以，陛下只需要稳住他就行，钱财、女人、加官进爵，能给的都给。他的那些兄弟，也重重赏赐。之前不是已经答应封他为骁勇侯了吗，现在索性再封他为青州加寒州刺史。前提，就是他不得带兵进京。”
李驰眉头紧皱，道：
“两州刺史？再加封侯？丞相，你可知自己在说什么？整个大乾，从未有过如此重赏。”
何沛庭神色不变：“但大乾史上，也无人把匈奴打成这样。”
一句话，堵得李驰沉默。
他当然明白这个道理。
可封两州刺史，权柄太重。
尤其寒州、青州皆为边地。
等于承认江辰名正言顺地统辖北境。
这比之前的慕容渊还要可怕
丞相叹了口气，轻声道：
“陛下再想想，就算不封江辰为两州刺史。青州和寒州，朝廷还管得到吗？”
李驰目光微沉。
这句话，说得太现实。
青州如今事实上已被江辰掌控。
寒州三郡，江辰占一，韩凌川占一，陈飞占一。
表面是朝廷辖地，实则军阀割据。
若不顺势整合，只会更乱。
何沛庭缓缓道：
“封他刺史，是承认现状，对朝廷来说，实质并无更多损失。”
“反倒有一层好处，江辰有了两州刺史之名。”
“韩凌川与陈飞占据两州，就没有法理了。江辰若不整合另外两州，是失职。他若整合，便要与那二人对上。”
殿内安静了一瞬。
李驰目光闪动，这是借力打力，让江辰去吞并韩凌川与陈飞，互相消耗。不管结果如何，朝廷都能少一个隐患。
何沛庭轻声补充：
“当然，最重要的是，给他这么大的封赏，是换来他老老实实进京，不带兵。”
李驰缓缓点头：“赏成这样，他没道理不答应的。”
但下一刻，他又皱眉。
“可是，朕最初的目的，是削他的军权。让他当个闲散侯爷。现在不但削不成，还加封，这不是本末倒置？”
“所以，那就只能……”何沛庭目光一寒，手掌在脖颈处轻轻一划。