“这玩意儿……他娘的还活着？”
秦茂的手按上刀柄。
那银针早已被插进盒缝，在谢珩抽回手的当口，一点灰粉沾上袖口。
“活的？拉倒吧，药孔漏风，里头是空的。”
被李恪按住的，是铁盒的另一侧。
“急什么，慢点开，许元。”
泛出碧绿色的骨粉夹在蜡层里，随许元剥开第二道火漆的动作，落到黑布之上。
“吐蕃的药骨，突厥那恶心虫子，还有宫里的红砂……全他娘凑一块了，怎么着，嫌咱们死的不够快？”
压低声音骂出声来的，是秦茂。
“真他娘邪门，这是变着法儿催命啊！”
“外头那个嘴硬的张云，吐了点什么没有？”
“死活不认那破驿券，一个劲儿扯什么西域军爷来借宿，名册……那要命的名册让他府里的狗头师爷带跑了。”
停在第三道火漆边的，是许元手上的小刀。
“那人呢？跑哪去了？”
“往白马寺旧渡口窜的，周魁一把给撅了，这会儿正押在路上。”
“您这运气可以啊，许大人。”
被许元割开的，是第三道火漆。
“哪来的运气，是张云那孙子乱了阵脚，真要跑路，早把尾巴擦干抹净了。”
开启的铁盒盖缝中冲出来一股刺鼻药味，药巾被谢珩迅速压紧。
密密的标记着周边的军镇驿路水井和粮仓，残破关城图册用金粉与碧绿色骨糊缝在铺满盒内的厚老羊皮上。
画在每座军镇旁边的，是半朵莲和血虫记号。
秦茂死死盯着那张图。
“这他娘的哪是商路图……这是安西的军防图啊！”
“这玩意儿，谁有那么大本事从中军寨顺出来？”
许元用银夹翻开图册中心。
出现在安西都护府大兵营标位旁边的，是吐蕃文与突厥密文同写的五个重字。
“永徽中兴年……西域……千蛊绝。”
秦茂咬紧牙关。
“这……这他妈到底什么鸟意思啊？”
“永徽是个年号，中兴算是口号，至于那千蛊绝……弄不好是个要命的局，或者是哪门子邪药。”
沾了蓝水的纯银查骨针被点在安西都护字样下方，隐成龙纹边角的颜色从墨下渗出。
“这……这是龙骨红砂，宫里织染龙袍才用的贡品！”
“活见鬼了，这玩意儿只有宫里染作监才拿的出啊！”
想要拿取图册的李恪的手，被许元拦住了。
“手贱啊！别碰！那红砂里头……掺了要命的蛊引！”
“我这是怕……怕你一不留神把自个儿也搭进去。”
许元随手压平那本图册。
“早进局了，出不去的，别白费心了。”
被周魁押着入内的张云师爷伴随门外一阵脚步声，那满身泥水的身子刚进门便跪在地上。
“许大人！我招！我什么都招！那什么驿券，是西路都尉府塞过来的啊！张别驾就是个收人的……真名册、真名册在白马寺钟楼梁上趴着呢！”
上前一把揪住师爷后领的，是秦茂。
“谁？都尉府里哪个王八羔子送的？赶紧说！”
跪在地上的师爷，牙齿不住打战。
“姓……姓长孙的！叫长孙洵……他自个儿吹是长孙家的远支，在安西那边倒腾军械的……”
“长孙家远支……那是当年密藏兵器的陈芝麻烂谷子案了。”
那武德旧卷被许元翻出来与图册压在一起，旧案船号竟与安西驿路暗记相连的状况浮现。
秦茂把到了嘴边的骂声又咽回去。
“邪门了，旧毒案，兵器案，连着江南漕账跟安西军防……全接上了！”
李恪低头看着两卷交叠处。
“看仔细点，别漏了这方东宫的旧库印。”
额头磕碰在地上的师爷，听见东宫二字便身体一软。
“不……真不是东宫的！绝对不是太子的亲笔啊！小人这瞎了眼的，真的只见过传令的那一个人啊！”
“那人是谁？报上名来。”
眼里全是惊惧的师爷，猛然抬起了头。
“他……他腰上挂着内侍省的腰牌……可那些带刀的随行，他们都管他叫、叫沈先生啊！”
谢珩迅速翻找着内侍省出入牌。
“见鬼，掌案的名册里……根本没什么姓沈的。”
“沈先生这个叫法……我倒是真有些耳熟。”
投向他的，是许元的目光。
“在哪儿？什么时候听的？”
“以前在宫里头，有个专门给太子念叨边防的人……十年前这名字就跟蒸发了一样，紧挨着东宫旧库就换了一茬印。”
“别卖关子，那人叫什么名字？”
李恪目光沉静抬起头来。
“叫沈观潮，错不了。”
翻牌簿的手停下，谢珩抽出一张残牌。
“许大人你瞅瞅！内侍省近三个月的出入烂账里，夹了个假名字……叫沈潮！”
被秦茂重重一拍的，是木案桌沿。
“那混账东西现在藏在哪儿！”
视线越过门口的，是谢珩。
“说是今儿晚上刚摸进的洛阳，就窝在白马寺的后院吃斋念佛呢。”
许元起身，随手将图册合上。
“走，带人封了白马寺。”
药巾被重新压好，李恪却伸手拦住了许元。
“这趟浑水，我先去蹚蹚深浅。”
抬起眼的，是许元。
“殿下这意思……是要跟我抢人头记功？”
李恪隔着药巾凑近了些。
“我先去试试水深水浅，你先稳住，别急着往里扎。”
停留在那只扣在自己腕上手上的，是许元的目光。
“那要是……殿下你自个儿也折在里头了呢？”
李恪淡了笑意松开手，一枚东宫旧库小印被放进对方掌心。
“真要有那倒霉时候，就拿这小东西来提我出去。”
从白马寺方向传来的，是在同一时刻的急促钟声。
是在钟响了七下之后，又多出一下声响。
谢珩脸色骤然变的难看。
“不对劲……这钟怎么敲了八响？”
回过头去的，是秦茂。
“白马寺和尚报丧，历来都只敲七下的啊！”
暗自握紧了小印的许元，感到掌心朱砂沾上令符边角。
李恪已经迈出密室，门外的亲卫齐齐拔出长刀。
一封无署名的短笺被人送进屋。
写在短笺上的，仅仅两行字。
“许元若入寺，李恪归东宫。”
“李恪若入寺，许元开安西。”