“打过来了，吐蕃那三万兵马！”
刀尖磕地，秦茂闭了嘴。
扶着门框的梁九，肩上箭杆晃着。
“哨骑半路让拔悉密砍了！顾将军带出去二十七骑，回来的就仨。”
被谢珩按到椅上，顾怀章腰间的断甲被他扯开。
腕子被顾怀章反扣住，血糊进指缝。
“别管我。西北二十里，黑沙坡外全是火。”
血书和黄绫还在案上匣中，崔望的血没干，冯良二字在纸边露着。
城外吐蕃兵马压境，内鬼未清，段成锋入牢，牙兵才换防。
扑进门槛的小校，甲裙满是泥。
“报！裴怀礼带关陇私兵退下城墙。他说都督不在，不奉刺史府号令。”
提刀就走的刘奉大骂。
“我去削了他丫的！”
“报！西门李承晦聚了三百人，扣住军械库钥匙。他说守城军械须等段都督亲印。”
秦茂骂的舌根发苦。
“外敌都打上门了！还惦记谁的破印啊！”
天子剑被许元拿起，剑鞘压过血书。
“还能走么，顾怀章？”
嘴皮被顾怀章扯了扯。
“爬也得爬上城。”
“那就爬。”
正堂被许元跨出，他点了刘奉。
“带二百人封府牢。段成锋活着，刺客尸首也别丢。少根骨头，拿你问罪。”
刘奉抱拳领命。
“秦茂，擂鼓，传坊正，仓吏，军匠，守城校尉，半炷香不到，按临阵脱逃办。”
秦茂看向城门。
“裴怀礼那边咋办？”
“去南门。”
战鼓一起，夜里的凉州被马蹄踏醒，门缝沿街全合上。
骑马过东仓的许元，看到贺敬山吐出的粮草堆在里头。
“这些粮没入官账，使君。长安若追问呢？”
“凉州若破，长安问谁？”
“开仓。”
仓门一推开，扑脸的是霉尘和粮气。
许元指向仓内。
“守城军一人三日，民夫一人两日，老人幼童由坊正领粥米。敢偷一斗，斩。”
“城墙不许断水断火，热汤架起来。”
南门乱了。
门楼下站着披甲的裴怀礼，腰间挂着玉佩，石阶被私兵堵住，不许牙兵上城。
阶前正被他拦着，许元到时。
“没都督军令，南门怎能擅调？吐蕃兵马未必冲凉州来，刺史府借机夺兵权，这罪名谁担得起？”
秦茂跳下马。
“裴怀礼！黑沙坡外火把照天，你莫不是装瞎吧？”
裴怀礼朝许元拱手。
“许使君。凉州军务历来归都督府。段都督……生死未明，末将哪能把南门交出去？”
许元下了马，天子剑未出鞘。
“在府牢里，段成锋还活着。”
裴怀礼眼皮跳了一下。
“难道不更该请都督亲令？”
“他可是谋逆！”
南门底下没人敢出声。
裴怀礼立马变了脸。
“使君慎言。段都督乃朝廷命官。岂能由你一句定罪？”
许元往前走了两步。
“证人证物俱在！崔望死在都督府，东宫刺客跑来入堂灭口，段成锋居然敢拥兵抗命。”
刀柄被裴怀礼按住，私兵跟着动，弩被牙兵举起，鼓角顺风传来。
裴怀礼抬起下巴。
“许元，外敌压境。你杀段都督，扣城中将领。这不是逼凉州兵变吗！”
盯着他手的许元冷冷开口。
“你说错了。”
天子剑出鞘。
咽喉已开血线，刀才拔出半尺，玉佩撞在甲片乱响，人退了两步倒进门楼石缝。
许元提剑指向城头。
“临阵抗命的，斩。”
秦茂吼道：“接管南门！”
旗帜撤下，令旗升起，牙兵冲上石阶，关陇私兵接连丢刀。
许元调转马头。
“西门。”
库门被李承晦用车堵住，他站在车辕上举着大印，喊的满脸青筋。
“诸军听着！刺史许元杀官夺城，今夜谁跟他走，来日九族不保！”
刀被守卒迟疑的握着，他们不怕吐蕃刀，却怕长安的笔。
李承晦瞧见许元，喊的更响了。
“许使君！凉州兵马不是你的私兵，天子剑不能让你乱杀朝廷将领！”
天子剑被许元插进地砖，他停在军械库前。
“李承晦。”
李承晦冷笑一声。
“末将在。”
“吐蕃若破西门，你家在哪一坊？”
李承晦脸皮抽了一下。“使君问这个干啥玩意儿？”
许元看向守卒。
“你们家呢？南市，驼坊，还是铁匠巷，东仓后街？都搁哪儿呢？”
没人吭声。
“吐蕃的刀到了，长安的罪名没到。难道城门一破，女人孩子躲进灶坑能活？”
李承晦抬手喝断。
“少在这妖言惑众！”
剑被许元拔出，他踏上车辕。
火星溅到脸上，李承晦挥刀挡，刀锋撞上天子剑，第二剑刀飞，第三剑穿进甲领。
血泡涌出李承晦的嘴角。
人被许元推下车辕，他扶住了他的肩。
“临阵惑乱军心的，斩。”
库门前无人出声。
秦茂抹了把脸上的血。
“开库！”
库门大开，车被推开，弩机，箭簇，滚木，石块，铁蒺藜，被一批批抬上城。
站在门前的许元，剑尖滴血。
“传令，东仓开粮，军械开库。城中男丁十五以上六十以下，分坊登册，运石，挑水，修垛口。”
“所有医馆郎中，药铺伙计，寺观道童，一律归顾怀章调遣。”
“段成锋旧部愿守城的，编入敢死营，战后论功。敢趁乱作祟的，当场斩首。”
“关陇私兵各归原门，未经令旗擅离城墙半步的，按通敌处置。”
命令传下去，凉州城被鼓声和马蹄拽起。
城墙上，天快亮时，顾怀章被抬了上来，肩上渗出血。
断箭被谢珩捏在手里，他站在垛口边，箭尾刻着狼牙小记。
冷风吹脸，火把连成片，民夫扛粮上阶，孩子抱进瓮城，全城人没歇着。
热汤被许元接过，转手递给顾怀章。
两手捧碗的顾怀章，汤面晃的厉害。
“使君。三万……三万只是前军。后头咋可能没接应？”
秦茂盯着远处的火海。
“让他们来。凉州城墙又没塌。”
许元转头看向一直没开口的谢珩。
“瞧出什么了？”
断箭被谢珩放在城砖上，指尖沾灰。
没带撞车没带云梯，攻城长木没几根，吐蕃阵前火把分的散，骑兵在两翼游走，中军不往压。
谢珩抬起了头。
“许元，这不对劲。”
秦茂凑了过来。
盯着北门方向那片稀疏火光，谢珩把话咬出。
“他们没带攻城械，摆的是接应阵型。”