“将计就计。”
萧止焰眼中闪过锐光。
“他们不是想在七月三十子时三刻，用星脉之血和储君之血启阵吗？我们就给他们这个机会。”
“你要用自己做饵？”
“不是我，是我们。”
他握住她的手。
“弦儿，你怕吗？”
“不怕。”
她摇头。
“但太子不能冒险。”
“当然不会让太子涉险。”
萧止焰道。
“我们可以用替身。找身形相似的死士，易容成太子和你的模样，在七月三十那晚，进入太液池区域。”
“然后呢？”
“然后，引蛇出洞，一网打尽。”
“可我们不知道‘圣主’是谁，也不知道他会派谁来。”
“不管谁来，只要现身，就逃不掉。”
萧止焰语气笃定。
“我会调集所有能调动的力量，布下天罗地网。金吾卫、风闻司、甚至……禁军。”
“需要陛下旨意。”
“我会去请旨。”
计划定下，众人分头准备。
萧止焰去面见皇帝，上官拨弦则开始调配易容所需的药物和材料。
白无垢负责研究密道内阵法的破解之法。
李晔和阿箬继续追查青龙使者和王明远的下落。
李灵则坐镇东宫，确保太子安全。
夜深了。
上官拨弦还在药房里忙碌。
她需要调配一种特殊的药水，能让易容面具更加逼真，且能短时间内改变人的气息。
这并不容易。
萧止焰走进来时，她正对着药炉发呆。
“累了？”
他走到她身后，轻轻揽住她的肩。
“有点。”
她靠在他身上。
“止焰，我总觉得……我们遗漏了什么。”
“遗漏什么？”
“那个‘圣主’。”
她转身看他。
“李钰进了归墟之门，至今生死不明。若他还活着，获得了力量，为何不亲自出面？若他死了，这新的‘圣主’又是谁？为何能指挥得动玄蛇残余势力？”
萧止焰沉默片刻。
“或许……‘圣主’从来就不止一个。”
“什么意思？”
“玄蛇这样的组织，不可能将所有希望寄托在一个人身上。李钰可能是明面上的首领，但暗处，或许还有别的继承人，或者……合作者。”
“你是说，可能有多个‘圣主’？”
“或者，‘圣主’只是一个称号，谁有能力，谁就可以自称。”
这个猜测让上官拨弦心头一沉。
若真是如此，那玄蛇的威胁，将永无止境。
“别想了。”
萧止焰吻了吻她的额头。
“先解决眼前的事。两天后，一切都会有个了结。”
“嗯。”
她重新打起精神。
“易容的药水还差最后一步，你先去休息吧。”
“我陪你。”
他在她身旁坐下，静静地看着她配药。
烛火摇曳，映着她专注的侧脸。
长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，鼻尖沁出细密的汗珠。
他心中一片柔软。
这个女子，本可以过着平静安稳的生活。
却因为他，卷入了这些腥风血雨。
“弦儿。”
他轻声唤她。
“嗯？”
“等这件事了了，我们就离开长安，去江南。我答应过你的，开医馆，种紫藤，过平凡的日子。”
她手上动作一顿，转头看他。
“真的能离开吗？”
“能。”
他握住她的手。
“我会安排好一切。朝中有皇兄，有太子。稽查司可以交给李晔他们。我们……去过自己的生活。”
“那玄蛇的余孽呢？”
“自有后来人去处理。”
他看着她。
“弦儿，我不是圣人，救不了天下所有人。我只想救你，让你平安喜乐。”
她眼眶微热。
“止焰，你是不是觉得……我累了？”
“难道不是吗？”
他反问。
“这些日子，你一次次受伤，一次次涉险。我看了心疼。”
“可这是我的责任。”
“也是我的。”
他将她拉进怀里。
“但责任之外，我们也有权利选择自己的生活。弦儿，我不想再看到你受伤，不想再提心吊胆地等你回来。”
她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳。
“可若我们走了，玄蛇再卷土重来怎么办？”
“那就等他们来。”
他语气坚定。
“但至少，在那之前，我们能过几年安稳日子。弦儿，人生苦短，我不想把所有时间都耗在这些争斗上。”
她沉默了。
他说得对。
这些年，他们一直在查案，在追凶，在生死边缘徘徊。
几乎忘了，平凡的日子是什么滋味。
“好。”
她终于点头。
“等这件事了了，我们就走。”
“真的？”
“真的。”
她抬起头，看着他，笑了。
“去江南，开医馆，种紫藤。你坐堂，我抓药。闲时泛舟西湖，春日赏花，秋日听雨。”
“一言为定。”
他低头，吻住她的唇。
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
仿佛在为他们的约定作证。
夜还很长。
但希望，已在心中发芽。
七月廿九，晨。
距离玄蛇计划的最终时刻，只剩一天一夜。
长安城表面上依旧繁华太平，但暗地里，一张无形的大网已悄然张开。
金吾卫加强了十二个时辰不间断的巡逻，重点监控太液池周边所有出入口。
风闻司的暗卫则化装成各色人等，混迹于市井，监控着任何可疑的动向。
禁军副统领陈锋亲自带队，接管了皇宫内外的防务，尤其是东宫和紫宸殿。
特别稽查司内，气氛更是紧绷到了极点。
上官拨弦已调配好易容药水，并成功制作了两张几可乱真的面具——一张仿她自己的容貌，另一张则仿太子李诵。
李晔找来的两名死士，身形与她和太子极为相似，此刻正在内室穿戴易容，适应新的身份。
“记住，你们的任务不是拼命，是诱敌。”
萧止焰严肃叮嘱。
“一旦对方现身，立刻发出信号，然后向预定路线撤退。自有其他人接应围捕。”
“是！”
两名死士沉声应道，眼神坚毅。
白无垢则对着拓印下来的阵法图，眉头紧锁。
“这个阵法……比我想象的更复杂。”
他指着图中央的纹路。
“你们看这里，这些嵌套的符文，不是单纯的祭祀或爆破阵。它更像是一个……转换阵法。”
“转换什么？”
“转换血脉之力，或者说，生命能量。”
白无垢解释道。
“以星脉之血为引，储君之血为媒，将二者的生命能量抽取、融合，再通过阵法的放大，冲击某个……封印，或者通道。”
“冲击哪里？”
“图上没有标注终点，但结合他们在太液池底的布置，很可能是想冲击池底更深层的某样东西。或许……是另一处归墟之门的薄弱点？”
上官拨弦想起之前定海铁券镇压的位置。
“定海铁券是阵眼，镇压着这个阵法。若阵法被激活，铁券失效，那么被镇压的东西就会……”
“破封而出。”
白无垢接口，神色凝重。
“我们可能一直想错了。玄蛇的目的，或许不是开启新的归墟之门，而是……释放某个早已被封印在太液池底的东西。”
这个猜测让所有人背脊发凉。
“什么东西会被封印在皇宫池底？”
“不知道。但肯定非同小可。”
正说着，阿箬匆匆进来。
“姐姐，有青龙使者的消息了。”
“说。”
“我们在西市一家胡商客栈，发现了疑似青龙使者的人。他包了一个独院，深居简出，但每日会固定出门一次，去……妙音阁。”
“妙音阁？”
上官拨弦一怔。
“他去那里做什么？”
“不清楚，但我们的人看到他进去后，直接去了后院，像是去见什么人。”
“妙音阁的后院……”
上官拨弦看向萧止焰。
“是乐师和贵客私下会面的地方。”
“难道妙音阁里还有玄蛇的内应？”
“武妙音应当不会。”
白无垢沉吟道。
“但阁中人员复杂，难保没有漏网之鱼。”
“查。”
萧止焰果断道。
“阿箬，你继续盯紧青龙使者，看他见了谁，说了什么。但不要打草惊蛇。”
“明白。”
阿箬领命退下。
虞曦则带来了关于王明远的消息。
“派往扬州的人传回密报，王明远在任上并无明显劣迹，官声尚可。但查到他每月十五，都会独自去城外的‘白云观’上香，一待就是半日。”
“白云观？道观？”
“是。观主是个年迈的道士，据说精通养生之术。但当地有人说，那道士偶尔会露出些奇怪的本事，比如……驭鬼。”
“驭鬼？”
上官拨弦蹙眉。
“可有更具体的说法？”
“没有，只是乡野传闻。但值得注意的是，白云观的后山，有一处禁地，常年封锁，连观中弟子都不让进。”
“禁地……”
萧止焰手指轻叩桌面。
“王明远每月去上香，或许只是个幌子。真正的目的，是去禁地见什么人，或者……办什么事。”
“需要派人潜入查探吗？”
“不急。”
萧止焰摇头。
“王明远远在扬州，即便与玄蛇有关，也影响不了明晚的行动。先集中精力，对付眼前的危机。”
众人点头。
这时，李灵从东宫过来，神色有些不安。
“皇兄，姐姐，太子殿下……似乎察觉到了什么。”
“怎么说？”
“他今日问我，宫中是否又出了什么事，为何守卫突然增加这么多。还问……上官大人的伤是否真的好了，为何许久不见她来东宫讲学。”
太子李诵虽然年轻，但心思细腻。
“你怎么回答的？”
“我说宫中近日在演练防务，上官大人在养伤。但他好像不太信。”
“无妨。”
萧止焰道。
“明日过后，一切都会明朗。今日你多陪陪他，安抚他的情绪，但不要透露具体计划。”
“我明白。”
李灵应下，又迟疑道：“皇兄，明晚……真的不会有危险吗？”
“我会尽力确保万无一失。”
萧止焰没有给出绝对保证。
因为谁都知道，这种行动，不可能绝对安全。
李灵咬了咬唇，没再说什么，行礼退下。
殿内一时安静下来。
窗外，日头西斜，将天空染成橘红色。
暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
“都去准备吧。”
萧止焰打破沉默。
“明晚子时，按计划行动。”
众人散去。
上官拨弦留下，继续检查易容面具的细节。
萧止焰走到她身边，静静看着她忙碌。
“弦儿。”
“嗯？”