“尊者！不好了！”
一个护卫慌慌张张地跑来。
“岛东侧的竹林起火，火势很大，正向祭坛蔓延！”
黑袍尊使动作一顿：“什么？”
“还有……岛上的渔民谋反了，他们拿着鱼叉和柴刀，正在冲击木楼！”
“废物！”黑袍尊使怒斥，“一群顽劣都镇压不住？！”
“他们人数太多，而且……好像有人组织……”
黑袍尊使猛地看向上官拨弦：“是你们的人？”
上官拨弦冷笑：“你以为，我们会毫无准备地来吗？”
黑袍尊使眼神阴鸷：“好，很好。”
他抬手一挥，解除了对上官拨弦的禁锢。
“你们以为，这样就能阻止我？”他嘶哑的声音里满是讥讽，“仪式已经准备就绪，只等时辰一到。现在，我就让你们亲眼看看，什么叫绝望。”
他一把抓住上官拨弦的手臂，拖着她向祭坛走去。
萧止焰挣扎着想起身，但内腑剧痛，一时竟站不起来。
“放开她！”
黑袍尊使充耳不闻，将上官拨弦拖到鬼眼潭边。
潭水深不见底，幽蓝如墨，水面倒映着璀璨的星空。
“看到那些星星了吗？”黑袍尊使指着天空，“北斗七星正在汇聚，子时一刻，七星连珠。届时，我会取你的血，滴入潭中，唤醒镇海鼎。”
他松开手，将上官拨弦推倒在地。
“好好看着吧，这改天换地的时刻。”
远处，火光冲天，喊杀声越来越近。
但黑袍尊使毫不在意。
他站在祭坛中央，张开双臂，开始吟诵古老的咒文。
随着他的吟诵，七根石柱上的符文逐一亮起，光芒汇聚到潭水上空，形成一个巨大的光轮。
光轮缓缓旋转，与天空中的北斗七星遥相呼应。
上官拨弦看着这一幕，心念急转。
星轨针的干扰似乎失效了，黑袍尊使的力量远超她的预计。
硬拼绝无胜算。
唯一的希望，是破坏仪式核心——也就是，在黑袍尊使取她血之前，毁掉鬼眼潭与星力的连接。
怎么毁？
她看向潭水。
潭水幽蓝，深不见底。
如果能将某种扰乱能量场的东西投入潭中，或许能干扰仪式。
但手边有什么？
她快速摸遍全身。
银针、匕首、药瓶、令牌……
等等，药瓶！
她想起陆登科给她的一瓶“化金水”，原本是用来溶解金属机关的。
化金水的主要成分是“王水”，腐蚀性极强，而且……对能量场有干扰作用！
她从怀中取出那个小小的瓷瓶。
瓶身冰凉。
赌一把！
她悄悄拔开瓶塞，趁黑袍尊使全神贯注吟诵时，将整瓶化金水倒入鬼眼潭。
嗤——
潭水瞬间沸腾！
幽蓝的潭水冒出大量白气，水面翻涌，像是有什么东西在底下剧烈挣扎。
“什么？！”黑袍尊使察觉异常，猛地转头。
他看到潭水的异状，勃然大怒：“你做了什么？！”
上官拨弦冷笑：“送你的仪式一份大礼。”
“找死！”黑袍尊使一掌拍向她！
这一掌含怒而出，掌风如刀，凌厉无匹！
上官拨弦想躲，但气机已被锁定。
眼看就要被击中——
一个身影忽然扑过来，将她紧紧护在怀里。
是萧止焰！
砰！
掌力结结实实地打在萧止焰背上。
他浑身一震，鲜血从口鼻中喷出，染红了上官拨弦的衣襟。
“止焰！”上官拨弦抱住他软倒的身体，声音发颤。
“我……没事……”萧止焰艰难地开口，但气息已经微弱。
黑袍尊使还要再出手，但潭水的异变打断了他。
沸腾的潭水中央，忽然涌起一个巨大的漩涡！
漩涡越转越快，潭水中的幽蓝光芒开始紊乱，七根石柱上的符文也明灭不定。
“不！我的仪式！”黑袍尊使惊怒交加。
他试图稳住阵法，但化金水已经破坏了潭水的能量平衡，星力连接正在崩溃。
天空中的光轮开始扭曲、碎裂。
七星连珠的异象，正在被强行打断！
“我要你们陪葬！”黑袍尊使彻底疯狂，全身爆发出恐怖的黑气，如潮水般涌向上官拨弦和萧止焰！
千钧一发之际——
“上官拨弦！接住！”
李逍遥的声音从远处传来。
紧接着，一个黑乎乎的东西被抛了过来。
上官拨弦下意识接住。
入手沉重，冰凉。
是一个……铁球？
不，是陆登科特制的“霹雳火雷”！
她立刻明白了李逍遥的意思。
没有丝毫犹豫，她用尽全身力气，将火雷掷向鬼眼潭的漩涡中心！
然后，抱着萧止焰滚向旁边的巨石后。
轰——
震耳欲聋的爆炸声！
火光冲天！
整个镜花岛都剧烈震动！
鬼眼潭的漩涡被炸得四分五裂，潭水如瀑布般冲天而起，又轰然落下。
七根石柱在爆炸中崩塌，祭坛化作废墟。
黑袍尊使首当其冲，被爆炸的冲击波掀飞出去，重重撞在岩壁上。
青铜面具碎裂，露出一张苍老而狰狞的脸。
他挣扎着想爬起来，但全身骨骼尽碎，鲜血从七窍中涌出。
“不……可能……”他死死盯着上官拨弦，眼中满是不甘，“镇海鼎……我的……霸业……”
话音未落，气绝身亡。
爆炸的余波渐渐平息。
上官拨弦从巨石后探出头。
眼前一片狼藉。
祭坛毁了，石柱倒了，鬼眼潭的水位下降了大半，露出潭底嶙峋的怪石。
而潭底中央，确实有一尊巨大的青铜鼎，半埋在淤泥中。
鼎身刻满了古老的纹路，散发着沧桑的气息。
那就是镇海鼎。
但此刻，鼎身布满裂痕，显然在爆炸中受损了。
“结束了……”上官拨弦喃喃道。
她低头看向怀中的萧止焰。
他脸色苍白如纸，气息微弱，但还活着。
“止焰，撑住，我们马上找大夫……”
她颤抖着手去探他的脉搏。
脉搏微弱，但还在跳动。
还好……
“姐姐！”李逍遥和萧惊鸿带着人冲了过来。
“快！陆神医！陆神医在哪？！”上官拨弦急声道。
“在这儿！”陆登科背着药箱，气喘吁吁地跑过来。
他立刻为萧止焰诊脉、施针、喂药。
一番急救后，萧止焰的呼吸终于平稳下来。
“内腑重创，经脉受损，但性命无碍。”陆登科松了口气，“需要静养三个月。”
上官拨弦这才放下心来，眼前一黑，差点晕倒。
“姐姐！”阿箬连忙扶住她。
“我没事……只是有点脱力。”上官拨弦强撑着站起来，“千面狐呢？”
“跑了。”李逍遥懊恼道，“爆炸一起，她就趁乱乘船溜了，我们没拦住。”
“罢了。”上官拨弦看着黑袍尊使的尸体，“首恶已诛，余孽不足为惧。”
她走到潭边，看着那尊镇海鼎。
“这东西……不能留。”
“要毁掉吗？”萧惊鸿问。
“不，带回去，交给陛下处置。”上官拨弦道，“这是上古神器，毁之可惜。或许工部能研究出它的原理，用于治水造福。”
“也好。”
众人开始清理战场。
黑袍尊使的尸体被收敛，镇海鼎被小心打捞上来，岛上的玄蛇余党或杀或擒。
朝阳升起时，镜花岛恢复了平静。
太湖之上，波光粼粼，鸥鸟翩飞。
仿佛昨夜那场惊天动地的爆炸，只是一场噩梦。
三日后，长安。
太极殿。
皇帝李俨听完萧止焰的奏报，沉默良久。
“黑袍尊使伏诛，镇海鼎已缴获，漕运案主犯胡大在逃，千面狐下落不明……至此，玄蛇组织元气大伤，但尚未根除。”
“是。”萧止焰跪在殿中，脸色仍有些苍白，“臣已下令全国通缉胡大和千面狐，同时彻查与玄蛇有牵连的官员、商贾，务必斩草除根。”
“你做得很好，”皇帝起身，走到他面前，亲手将他扶起，“此次平乱，你与上官拨弦居功至伟。朕已拟旨，加封你为镇国大将军，总领全国兵马。上官拨弦晋位镇国长公主，特赐殊荣：其女世代承袭爵位，子孙后代可领特别稽查司司正一职，爵等同亲王。”
“陛下，这……”
“不必推辞，”皇帝拍拍他的肩，“这是你们应得的。另外，你们的婚事，特许不必守孝了，朕做主，下月初八，朕在太极殿为你们主婚。”
萧止焰怔住，随即深深一拜：“臣，谢陛下隆恩！”
“去吧，好好养伤。婚期之前，别再折腾了。”
“是。”
萧止焰退出大殿，走在宫道上，阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他抬头，看着湛蓝的天空，长长舒了一口气。
终于……结束了。
不，还没有完全结束。
胡大在逃，千面狐下落不明，玄蛇的残余势力仍在暗处蛰伏。
但至少，最大的威胁已经解除。
他和拨弦，终于可以喘口气，想想未来了。
想到下月初八的婚礼，他嘴角不由自主地扬起。
脚步，不自觉地加快。
他想立刻见到她。
告诉她，陛下再次下旨他们完婚。
告诉她，他们终于可以堂堂正正地在一起了。
告诉她，等这一切彻底了结，他们就回江南，开医馆、学堂，过平凡的日子……
脚步越来越快。
几乎是小跑着，出了宫门，上了马车。
“快，回稽查司！”
马车疾驰。
他的心，早已飞到了她身边。