“内乱将起，正是浑水摸鱼之时。”白无垢也走到窗边，目光沉静，“‘醒鼎’仪式，守卫重心必在祭坛与‘镇海鼎’周遭。我们或可借此机会，探查后山禁地，寻找其他可能的入口或薄弱处。”
“正有此意。”上官拨弦转身，从怀中取出一张简易草图，正是这几日她暗中观察所绘的院落周边地形与守卫分布，“明日，我以‘核对古图水文，需观测后山地气’为由，向‘水魅’申请靠近后山外围。即便不能深入，也可探明更多守卫细节与阵法波动。”
两人又低声商议了诸多细节，直至深夜。
次日清晨，小荷送来早膳时，神色仍有些惊惶未定。
“柳公子，白先生，昨夜……东山那边似有异动，火光闪了好几次，还有奇怪的鼓声。”她压低声音，眼神躲闪，“好多人都没睡好。”
上官拨弦与白无垢交换了一个眼神。
黑巫族果然不甘心，在蓄势酝酿反扑。
“莫怕。”上官拨弦温声安抚，取出几粒宁神的药丸递过去，“此药可安神定惊。你且收着，若觉心慌便可含服一粒。”
小荷感激地接过，小心翼翼藏入袖中。
用过早膳，上官拨弦便带着草图，求见“水魅”。
“水魅”今日气色似乎更差了些，眼底有着浓重的阴影，显然昨夜也未曾安眠。
她端坐主位，听完上官拨弦的请求，沉默了片刻。
“观测后山地气？”她纤细的手指敲击着扶手，目光审视着“柳文轩”，“为何突然有此想法？”
上官拨弦早有准备，从容答道：“回大人，白先生推演阵法，需精确把握地脉走向与‘水眼’呼应。后山乃岛中地势最高处，且临近主坛，地气汇聚，观测此处，对完善阵法、提高替代祭祀成功率至关重要。文轩只需在外围，借助罗盘与特制感应器物稍作测量即可，绝不敢擅入禁地。”
她言辞恳切，理由充分，且提到了“提高替代祭祀成功率”，这正是“水魅”目前最关切之事。
“水魅”沉吟少顷，终于点头：“可。但必须由小荷陪同，且仅限于后山外围百步之内，不得逾越界碑。我会另派两名守卫远远跟着，以防万一。”
“文轩明白，多谢大人。”
得了许可，上官拨弦便在小荷及两名黑衣守卫的“陪同”下，带着一个装有罗盘、特制磁针、以及几样看似高深莫测的“探测器物”（实则是阿箬准备的、能感应能量波动和探查地形的蛊虫容器）的小木箱，向后山行去。
越靠近后山，空气中的阴冷感便越重。
树木变得稀疏，怪石嶙峋，道路也越发崎岖。
约莫一刻钟后，前方出现一道明显的界碑，碑上刻着扭曲的符文，隐隐散发着不祥的气息。
界碑之后，雾气更浓，隐约可见一道高耸的黑色崖壁，以及崖壁上人工开凿的洞口——那便是通往主坛核心和“镇海鼎”密室的山洞入口。
入口处，可见四名守卫持械而立，身形挺拔，眼神锐利，远非外围那些普通信徒可比。
更令人心悸的是，洞口附近的空气中，有着肉眼难以察觉的细微扭曲，仿佛一层无形的屏障，显然布有厉害的阵法。
上官拨弦在界碑前停下脚步，示意小荷和两名守卫止步。
“我便在此处观测即可。”
她打开木箱，取出罗盘，装模作样地测量方位，同时暗中放出两只“地听蛊”。
蛊虫细小如沙，落地即悄无声息地钻入泥土，向着界碑后的区域缓慢移动。
阿箬的“地听蛊”能感知极细微的地面震动和能量波动，并将信息反馈回来。
上官拨弦闭目凝神，通过留在袖中的母蛊，接收着传来的信息。
前方地面之下，能量脉络复杂交错，有多处节点散发着阴寒与紊乱的波动，应是布置的阵法陷阱。
山洞入口处的能量最为集中且狂暴，似有活物守卫，且不止一处。
更深处，则有一股沉厚、古老、仿佛与大地相连的磅礴能量在缓缓涌动——那很可能就是“镇海鼎”所在！
她暗自记下几个关键的能量节点位置和大致强度。
与此同时，她也留意到，那四名守卫虽然站得笔直，但彼此间并无交流，眼神偶尔扫过东山方向时，会流露出一丝不易察觉的忧虑。
黑巫族与“水魅”的矛盾，显然已影响到了核心区域的守卫心态。
观测了约半个时辰，上官拨弦收起器物。
“差不多了，我们回去吧。”
小荷和两名守卫明显松了口气。
返回住处的路上，上官拨弦心中已大致有了计较。
“醒鼎”仪式时，核心区域守卫虽严，但内部人心不稳，且有阵法可趁之机。
关键或许在于，如何利用黑巫族与“水魅”的矛盾，制造更大的混乱，从而掩护真正的行动。
她将探查到的信息，通过传讯蛊再次送出。
接下来两日，西山岛上气氛愈发诡异。
“水魅”深居简出，加紧筹备“醒鼎”仪式，对白无垢的阵法图纸催问更急。
东山方向则异常安静，但那种安静，反而透着一股山雨欲来的压抑。
偶尔有船只从东山驶来，与西山岛的人员短暂接触后又匆匆离去，似在传递着什么消息。
上官拨弦和白无垢则闭门不出，专心“完善”阵法图纸，实则暗中调整着行动计划。
第三日黄昏，“醒鼎”仪式前夕。
小荷匆匆跑来，脸色发白。
“柳公子，白先生，大人有请。仪式……提前了！就在今夜子时！”
提前了？
上官拨弦心中一惊，与白无垢对视一眼。
“为何突然提前？”她问道。
“不清楚……好像是东山那边，黑巫族大祭司传来了‘尊者’的紧急谕令，说星象有变，必须提前‘醒鼎’，以应天时。”小荷声音发颤，“大人方才发了脾气，但还是不得不遵从。现在岛上已经戒严了，所有人都要各就各位。”
星象有变？
是黑袍尊使察觉到了什么，还是黑巫族耍的花招？
无论如何，计划被打乱了。
“我们立刻过去。”上官拨弦当机立断。
两人跟着小荷，快步走向主院。
沿途果然戒备森严，五步一岗，十步一哨，所有信徒皆神色肃穆，如临大敌。
主院内，“水魅”已换上了一身庄严繁复的墨绿色祭服，头戴蛇形银冠，手中握着一柄镶嵌着幽蓝宝石的权杖。
她面色冷峻，见上官拨弦和白无垢到来，微微点头。
“情况有变，仪式提前。白先生，阵法图可完善了？”
白无垢呈上最终版本的图纸：“已完备。按此布阵，当能最大程度引导‘圣流’，减少对生祭依赖。”
“水魅”快速浏览图纸，眼中闪过一丝决然。
“好。今夜子时，你二人随我前往祭坛观礼。记住，只可远观，不得靠近，更不得发出任何声响。若敢有异动……”她目光森冷，“休怪我不念旧情。”
“文轩（白某）明白。”
子夜将至，湖风骤起，吹散了部分雾气，露出天上稀疏的星子。
西山岛背阴处的“鬼哭涧”水湾，此刻灯火通明。
水面被特制的浮灯照亮，映出幽绿的光芒。
一座以黑石搭建的简易祭坛，突出于水面之上，与后方悬崖下的山洞入口遥遥相对。
祭坛中央，摆放着一个巨大的铜盆，盆中盛满漆黑的液体，散发出刺鼻的腥气。
数十名身穿黑衣、面涂油彩的信徒，环绕祭坛跪伏于地，低声诵唱着晦涩的咒文。
“水魅”立于祭坛前方，权杖高举。
上官拨弦和白无垢则被安置在祭坛侧面一处较高的岩石平台上，由四名精锐守卫看管，距离祭坛约三十步，视野尚可。
平台下方，便是幽深的水面，隐隐可见水波下有黑影游弋，显然是水傀。
时间一点一滴流逝。
子时正刻，“水魅”权杖猛地向下一顿。
诵唱声戛然而止。
她转身，面向山洞入口，双手结出一个复杂的手印，口中吐出冗长而古怪的音节。
山洞入口处的空气剧烈扭曲起来，那层无形的屏障缓缓打开一个缺口。
紧接着，四名赤裸上身、肌肉虬结的壮汉，抬着一尊被厚重黑布覆盖的物体，迈着沉重的步伐，从山洞中缓缓走出。
即使隔着黑布，也能感受到那物体散发出的、令人心悸的古老与沉重气息。
镇海鼎！
壮汉们将鼎抬至祭坛中央，小心翼翼地放下。
“水魅”上前，深吸一口气，猛地扯下黑布！
一尊高达五尺、三足双耳、遍体镌刻着云雷纹与山海异兽图案的青铜巨鼎，赫然出现在众人眼前！
鼎身呈暗青色，沉淀着岁月的斑驳，但在火把与浮灯的照耀下，那些纹路仿佛活了过来，隐隐流动。
最引人注目的是鼎腹中央，镶嵌着一块拳头大小、晶莹剔透的暗紫色晶石——紫魄晶！
此刻，紫魄晶正散发着微弱而稳定的幽光，仿佛在呼吸。
“水魅”神情肃穆，从怀中取出一把镶嵌着宝石的匕首，划破自己的掌心。
鲜血滴入鼎中那漆黑的液体里。
液体仿佛被唤醒，骤然沸腾起来，冒出咕嘟咕嘟的气泡，腥气更浓。
她开始吟唱更急促的咒文，权杖上的幽蓝宝石与鼎中紫魄晶的光芒交相辉映。
整个“鬼哭涧”的水面，开始无风自动，泛起一圈圈涟漪。
悬崖峭壁上的藤蔓无风摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在应和。
上官拨弦凝神感应。
她能清晰地感觉到，以镇海鼎为中心，一股庞大的地脉能量正在被强行牵引、汇聚。
紫魄晶的光芒越来越亮，鼎身开始发出低沉的嗡鸣。
这就是“醒鼎”——唤醒镇海鼎沉睡的力量，为后续的“九星连珠”仪式做准备！
然而，就在仪式进行到最关键的时刻——
“轰隆！”
一声巨响，从东山方向传来！
紧接着，是尖锐的哨音和喊杀声！
祭坛上的众人皆是一惊。
“水魅”吟唱声一顿，厉声喝道：“怎么回事？！”