润林安的酒馆里，午後光线透过木窗格子，斜斜照在深色的桌面上。
言寺坐在靠窗的位置，面前摆着三个空酒壶。
拿起第四壶倾倒，清亮的酒液注入杯中，水面刚好停在杯沿下方一线。
他端起杯子，凑到唇边仰头喝下。
酒馆里人不多。
角落里有几个队士在低声交谈，柜台後的老板正擦拭杯子，木擦布在陶杯内壁转出规律的摩擦声。
「哟，一个人喝闷酒？」
声音从侧面传来。
平子真子不知何时已经坐在对面。
他自然地拿起桌上另一个杯子，给自己倒满。
「今天的队长选拔，你怎麽不去看？」平子真子呷了口酒。
「浦原和你关系不是挺好麽。」浦原喜助和言寺关系不错，这事不是秘密。
夜一提议让浦原当队长，多数人也默认是言寺在後面说情。
言寺笑了笑：「平子老哥，你说做队长最重要的是什麽？」
「当然是实力啊。」平子撇嘴，「难道是长得帅啊？」
他说这话时挑了挑眉，虽然知道言寺现在实力不弱，但在这方面他有自己的骄傲。
言寺再天才，也不可能在这麽短时间里超越自己。
「实力没错。」言寺拿起酒壶，又给自己倒了一杯。
「但两个人实力并非天差地别的时候呢？」
平子斜眼看他：「那当然是靠斩拳鬼走了，不然靠嘴巴啊？」
灵威相近时，胜负往往取决於技巧的娴熟与应变。
言寺轻笑，微微摇头。
「平子老兄，你这是故意往别的方向引吗？」他伸出手，食指在太阳穴位置轻轻一点。
「除了实力之外，最强的可不是那些东西——是脑子啊。」
「哼。」
平子冷哼声，在智谋方面他同样自信，否则也不可能从流魂街流魂做到队长。
他眼珠转了转，扯起嘴角。
「你的意思，东仙要脑子不够？」
「不，东仙很聪明。」言寺解释。
「他是个很单纯的人，心中追求的东西只有正义。有时候目标集中，可以无视许多杂音，这是好事。」
他顿了顿端起酒杯。
「但有时候，也会成为坏事。」
仰头饮尽看向窗外的河。
河水在阳光下泛着粼粼波光，几只水鸟掠过水面，翅膀带起细碎的水珠。「但浦原那家伙，可就复杂得多了。」
「是吗？」
平子沉默片刻，忽然开口：
「言寺，你觉得蓝染如何？」
言寺转回头。
平子的脸此刻异常严肃，那双眼睛正死死盯过来。
「为什麽忽然问这个？」
「因为以前我怀疑你们两个有在暗地里搞事。」平子说得直白。
「你也不是笨蛋，肯定能察觉到我在观察你，以及我为什麽要收蓝染做副队长吧。」
虽然自认之前的试探很隐蔽，但後来他已经放弃对言寺的观察。
只要不是傻子，应该能回过味来。
言寺这下真的有些意外了，扯了扯嘴角，露出好笑的表情。「也就是说，现在平子老哥已经不怀疑我了吗？」
「不。」
平子轻轻摇头：「我还是觉得你会搞事情。」
「那？」
「但，我认为你是个很纯粹的死神。」平子说得认真。
「所以哪怕真要搞事情，我也不会干扰。」
言寺没有立刻回应，直接拿起酒壶，壶口对准嘴唇，灌了一大口。
酒液顺着嘴角滑下，他用手背擦掉。
「纯粹的死神吗？」
放下酒壶，壶底碰在木桌上，发出沉闷的声响。
「这还真是很高的评价啊。」
「不。」平子认真地说着，「这就是我对你观察後，最真实的评价。」他似乎有些不习惯夸人，说完後伸手挠了挠头，然後拿起另一壶酒，仰头灌下。
喉结上下滚动，酒液消失在小半。
「我做了百年队长，不得不说，言寺你这家伙，比我们要纯粹得多。」
他再次感叹，见言寺只是微笑不语，便也沉默下来，继续喝酒。
酒馆里，角落那几个队士的交谈声渐渐大起来，似乎在争论什麽。
老板敲了敲柜台，他们又压低声音。
平子真子回想起这些年对言寺的观察。
当初将言寺拉入观察名单後，他明里暗里做过许多调查，甚至经常配合其他人进行试探。
直到得知虚圈归来等事件後，他才真正想明白一件事。
为什麽最初在真央灵术学院见到言寺时，并没有对他产生怀疑，只觉得是个有点小聪明的家伙。
可当言寺毕业成为正式死神後，反而觉得这家伙想在暗地里搞事了。
因为言寺和绝大部分死神不同。他太过格格不入。
哪怕是最恪守规则的一番队队士，都没有言寺将死神这个身份看得重。
这家伙严格遵守身为死神的职责，这点从他对待人类的态度就能明显感知。
其实尸魂界绝大多数死神，对人类的态度都很随意。
虽然有山本总队长定下的规矩，死神不会主动对人类出手。
但一个长生种看短生种，和人类看蚂蚁也没什麽分别。
所以贵族们才会插手现世。
这些事队长们不知道吗？
平子当然知道，但觉得无所谓，只要这些贵族少在静灵庭闹事就行。
可言寺不同，这次在现世说的那番话，做的事，有心的队长全都知道了。
这就是言寺纯粹的地方。
他才是真正践行着死神身份的魂魄。平子对这点，算是有了少许的尊敬。
所以哪怕觉得言寺要搞事情，那应该也是正确的吧。
他将酒壶伸了过去，壶身在言寺的壶上轻轻一碰，发出清脆的叮响。
「刚才的问题。」
言寺再次转头看向窗外。
河水依旧流淌，水鸟已经飞远。
「蓝染是肯定会搞事的。」声音非常平静。
「只是关於未来，我可没办法去预测啊。」
「是吗？」
平子轻声回应，看来回去要加紧对蓝染的监控了。
他正想着，言寺忽然开口：
「看样子，要结束了。」言寺看向一番队的方向。
平子也转回头。
远处的天空，静灵庭一番队的位置，原本凝聚在那里的两股强烈灵压，此刻正逐渐减弱消散。
一点点收回去，直到再也感觉不到。
酒馆里安静下来。
角落的队士们也停下交谈，所有人都感觉到那股变化的余波。
「结果出来了。」
平子真子低声说。
言寺没有接话。
他只是看着那个方向，眼神平静，像是在看场与自己无关的戏。
……
一番队训练场的地面铺着细密的白色砂石，踩上去会发出轻微的沙沙声。场边，山本元柳斋重国双手叠放在拐杖上，闭目而立。
夜一和凤桥楼十郎分立两侧，三人呈三角站位，将整个训练场纳入视野。
场中央，浦原喜助与东仙要相对而立。
东仙要，腰背挺直，右手按在斩魄刀柄上。
白色眼罩遮住眼睛，面部朝向浦原的位置。
浦原则是双手插在袖子里，看起来有些懒散。
「十二番队队长考核——」
山本总队长声音沉缓。
「开始。」
话音刚落，浦原就抬起手挠了挠後脑勺，脸上堆起笑容。
「东仙副队长，还请手下留情，千万别打脸啊。」
铮！斩魄刀出鞘的声音清脆利落。
东仙要双手握刀，刀尖斜指地面。
他的表情没有丝毫放松，灵压从身上升腾而起包裹全身。
「浦原三席，我会全力以赴。」
「虽然是考核，但也有失去性命的风险，如果你担心这点，可以现在弃权。」
浦原微微低头，慢慢抽出右手按在腰间的斩魄刀上。
「东仙副队长，真是个认真的人呢。」
话音未落，他忽然抬手食指伸直。
「破道之四?白雷。」
指尖迸发白色雷光，笔直射向东仙要的面门。
东仙要侧身，挥刀。
刀刃斩在雷光上，白雷碎裂，化作细碎的电弧消散在空气中。「哼。」东仙要的嘴角动了动，「浦原三席是不是太小看——」
话没说完。
他耳朵微动。
浦原的嘴唇正在快速开合，但没有声音传出。
与此同时，灵子在浦原双手间急速汇聚，形成两团苍蓝色的火焰。
「君临者啊！血肉之假面、万象、羽搏、冠以人之名者！」
「苍火之壁铭刻双莲、远天静待大火之渊！」
「破道之七十三?双莲苍火坠！」
东仙要身体下沉，准备後跃。
左脚刚离地，脚踝传来被束缚的触感。
他低头，虽然看不见，但灵压感知到一条金色的光绳不知何时缠住了脚踝。
缚道之四?这绳。轰！
苍蓝色火焰炸开，将东仙要的身形完全吞没。
火焰在地面留下焦黑的痕迹，热浪向四周扩散，吹动场边三人的衣摆。
烟尘缓缓散去。
东仙要站在原地，死霸装袖口和衣摆有被烧灼的痕迹，边缘卷曲发黑。
但他身上没有明显的伤口，灵压也依旧稳定。
浦原右手按在地面，抬起头。
「果然，没这麽容易啊。」
他站起身，拍了拍手上的砂石。
然後从怀里掏出一样东西，那是个半透明的面罩，边缘有细密的灵子纹路。
浦原把它戴在脸上，面罩自动贴合面部，遮住口鼻。
东仙要皱眉，感知到浦原的灵子波动再次变化，但听不见任何声音。他决定先发制人，刀剑倒转。
「始解语：鸣叫吧！清虫！」
「清虫二式·红飞蝗！」
斩魄刀刀身震颤，发出昆虫振翅般的嗡鸣。
刀尖向前一点，数十枚两端带尖的利刃凭空生成，暴雨般射向浦原。
利刃划破空气，发出尖锐的呼啸。
浦原站在原地，双手在胸前合拢。
掌心间，雷光凝聚。
「破道之六十三?雷吼炮！」
粗大的雷柱咆哮而出，与利刃群正面碰撞。
雷光撕碎金属，爆裂的电弧在空中炸开，刺眼的白光让场边三人微微眯眼。
光芒消散的瞬间，东仙要的身影已经消失。「这次，可没有缚道了。」
声音从浦原身後传来。
东仙要双手握刀，斩魄刀表面灵压剧烈震动，发出更高频的嗡鸣。
清虫一式，音波攻击。
刀锋斩落。
浦原没有转身，只是将腰间的斩魄刀翻转，刀尖向後，轻声开口：
「切裂吧，红姬。」
刀身泛起红色灵光，一道猩红的月牙形光刃从刀尖飞出，旋转着斩向东仙要。
东仙要瞳立刻交叉双臂，将斩魄刀横在身前格挡。
锵！
金属碰撞的爆鸣，红色月牙压在刀身上，巨大的冲击力推着东仙要向後退去。
他双脚陷入砂石地面，犁出两道沟壑。右脚猛地一蹬，地面碎石飞溅射向浦原。
浦原正要追击，却被碎石群阻断了动作。
他挥刀斩碎几块较大的石头，但这一瞬间的耽搁，已经让东仙要重整态势。
砰！
东仙要双臂发力，将红色月牙挑飞。
月牙斜冲向天空，很快消散在云层里。
他後退两步，调整呼吸。
「为什麽你没受到清虫的音波攻击？」
浦原没有回答。
「不愿意说吗？」东仙要的眉头皱得更紧。
「虽然生死自负，但这并非死斗。」
浦原忽然抬手，摘下面罩。「啊！我猜东仙副队长肯定很疑惑，为什麽听不见吟唱。」
他晃了晃手里的面罩。
「因为我做了灵子口罩，可以在吟唱时隔绝声音。
这样就不会被知道在释放什麽鬼道了哦，对了，这口罩还有耳塞功能。」
他哈哈笑了两声。
「东仙副队长别介意啊，事前对你进行了一定程度的调查。」
说完，他又把面罩戴了回去。
东仙要沉默了两秒。
「原来如此，专门做了防护吗？」
他点点头。
「这是好事，证明你非常重视今天的选拔。」
握刀的手收紧。「那麽，我也要全力以赴了。」
斩魄刀倒转，刀尖向下。
「清虫终式·阎魔蟋蟀！」
灵压爆发。
不是从身上，而是从整个训练场的空间里同时涌出。
暗紫色的灵子像雾气般弥漫，迅速凝结成巨大的椭圆结界，将整个训练场完全包裹。
场边，山本总队长微微睁眼。
夜一和凤桥楼十郎同时向前一步。
结界隔绝了视觉听觉，连灵压感知都被扭曲。
从外面看，只能看见个暗紫色的椭球体静静立在训练场中央，内部的情况完全无法窥探。
凤桥楼十郎的脸色阴沉下来。
「浦原三席的战斗方式，真是不优雅呢。」在说之前浦原偷袭和准备道具的事。
「哈哈哈。」夜一大笑，「二番队可是邢军啊。」
她侧过头金色眸子扫过凤桥。
「浦原哪怕喜欢科研，那也是二番队三席，只要能快速获得胜利，那就是邢军的风格。」
凤桥沉默，无法反驳。
邢军本就是暗杀部队，行动方针就是情报收集，一击必杀。
浦原的做法，反而是优秀队员的表现。
山本总队长重新闭上眼睛。
既然有一方已经使出卍解，战斗应该快要结束了。
结界内。
浦原站在原地，右手握紧红姬。
视觉消失了，眼前只有一片纯粹的黑暗。听觉消失了，世界静寂得像沉入深海。
嗅觉消失了，闻不到砂石的味道，闻不到自己血的气味。
灵压感知消失了，感觉不到东仙要的位置，感觉不到结界的边界。
只有触觉还在。
他能感觉到脚下的砂石，能感觉到刀柄的纹理，能感觉到风拂过皮肤的微弱触感。
浦原蹲下身，将红姬插入地面。
「玩火吧，红姬。」
刀身泛红，灵子沿着地面扩散，形成蛛网般的红色纹路。
纹路交叉处，一颗颗红色圆球缓缓生成，悬浮在离地半尺的高度。
下一瞬间，所有圆球同时爆炸。
没有声音，但浦原能感觉到气浪冲击身体。
他不知道有没有炸到东仙要。左臂忽然一凉。
然後是温热的液体顺着皮肤流下，是血。
浦原皱眉，右手按住伤口。
血液从指缝渗出，滴在砂石上，很快被吸收。
他再次将红姬插入地面。
红色纹路第二次扩散。
这次生成的圆球没有立刻爆炸，而是保持着将爆未爆的状态，表面灵子缓缓旋转。
忽然，右前方的一颗圆球炸开。
浦原的脸转向那个方向，虽然看不见，但他能感觉到爆炸掀起的风从右侧吹来。
他抬手掌心对准右侧。
「苍火坠。」
灵子凝聚，苍蓝火焰喷涌而出。後背同时传来刺痛。
第二道伤口。
东仙要站在浦原正上方三米处，双脚悬空。
他低头看着浦原，斩魄刀平举。
刚才他故意引爆右侧的圆球，制造假象。
浦原果然中计，将防御和反击集中在错误的方向。
「浦原，你是言寺五席的人，我就不杀你了。」
东仙要低声说，虽然知道浦原听不见。
他身体下坠，斩魄刀刺向浦原的左肩。
刀刃穿透死霸装，刺入肌肉。
手感不对。
太轻松了，像刺穿个装满棉絮的布袋。东仙要立刻收刀後撤。
「破道之九十一千手皎天汰炮！」
数道金色光线从四面八方射来，封死了所有闪避角度。
东仙要挥刀格挡，但仍有几道光束擦过手臂，留下焦黑的灼痕。
他看了看伤口。
没想到在阎魔蟋蟀的结界里，浦原还能用这种方式反击。
虽然不知道刚才刺中的是什麽，大概是某种替身或傀儡，但这次不会再中招了。
东仙要抬手，掌心对准浦原刚才站立的位置。
「破道之五十四·废炎！」
圆盘状火焰凭空生成，瞬间吞没了那个身影。
火焰燃烧了三秒，然後熄灭。
砂石地面融化了一小片，露出下方的岩石层。但那里没有人。
东仙要转头，面向训练场的另一个角落。
替身。
浦原制造的假身，逼真到连触感都模拟出来了。
「游戏差不多结束了。」
他双手握刀，将斩魄刀举到胸前。
「九相轮杀！」
刀身震颤，九道环状音波以他为中心向外扩散。
音波扫过之处，砂石粉碎，地面开裂。
这是大范围的无差别攻击，无论浦原有多少替身，藏在何处，都不可能完全避开。
训练场另一侧，浦原单膝跪地。
他感知到了地面的震动，感知到了空气的异常流动。危险。
双手按在地面。
「观音开红姬改。」
灵子从体内涌出，在身後凝聚成形。
那是一个梳着古典发髻的女子形象，长发披散，穿着无袖和衣，四肢关节像傀儡般分明。
女子闭着眼睛，双臂前伸，将浦原抱在怀中。
音波袭来。
第一道音波切割在女子背上，划开深可见骨的伤口。
但伤口没有流血，反而有红色的灵子丝线从断面伸出，互相纠缠，快速癒合。
第二道，第三道……
九道音波全部命中。
女子的身体被切得支离破碎，但又以肉眼可见的速度重组。每一次破坏与再生，都会消耗浦原的灵压。
东仙要咬牙。
双手握紧刀柄，刀尖指向浦原的脖颈。
既然无法迫使浦原认输，那就只能下杀手了。
他迈步前冲。
身体忽然失去平衡。
不是绊倒，双腿不听使唤。
膝盖发软，脚踝僵硬，整个人向前扑倒，重重摔在砂石地上。
他想撑起身，却发现手臂也使不上力。
双手被无形的力量拧到身後，关节传来被禁锢的触感。
「这是什麽情况？」
东仙要尝试挣扎，但身体像被无数丝线操控的木偶，完全不受自己控制。浦原的声音从前方传来：
「啊哈哈，我听不见你的声音呢，东仙副队长。」
「能不能请你散开结界认输呢？不然我就只能继续改造你的身体了哦。」
东仙要愣住了。
改造身体？
他忽然明白了。
浦原卍解能力，不是攻击而是改造。
浦原在刚才的战斗中，已经用某种方式改造了他的身体结构，切断了神经连接，或者改变了肌肉控制。
所以才会突然失去对身体的控制。
东仙灵压开始收敛。
暗紫色的结界从边缘开始消散，像雾气被阳光碟机散。
光线重新照进训练场，砂石的白色重新映入视野。场边，山本总队长睁开眼睛。
夜一嘴角勾起笑意。
凤桥楼十郎叹了口气，但微微点头。
浦原站在训练场一侧，脸上还戴着那个灵子口罩。
他身後，观音开红姬改的虚影正在缓缓消散。
东仙要趴在地上，双手被反剪在背後。
他尝试动了动手指，发现控制权正在慢慢恢复。
「我认输。」
声音很平静。
浦原摘下面罩，长长呼出口气。
他走到东仙要身边，蹲下身，手指在东仙要背上轻轻一点。束缚感消失。
东仙要撑起身，拍了拍身上的砂石。
他转向浦原的方向，微微躬身。
「恭喜。」
浦原也躬身回礼。
「哪里，是东仙副队长手下留情了。」
山本总队长拄着拐杖，走到场中。
目光扫过两人。
「考核结束。」
他顿了顿，声音在训练场上空回荡。
「十二番队新任队长——浦原喜助。」
浦原抬起头，露出有些不好意思的笑容。……