1647年6月5日，午後的里斯本，空气中混杂着海盐、鱼腥与未散尽的硝烟气息。
咸湿的海风从特茹河口涌入，卷过阿尔法玛区陡峭的石阶巷弄，将晾晒的渔网与要塞墙头的火药味搅作一团。
这座城市，不，应该说这个从伊比利亚联盟中挣脱出来的王国正处於一种常态的紧绷状态。
从特茹河北岸的阿尔法玛老城区到西贝莱斯广场，街巷间依然可见七年前（1640年）
独立战争爆发後陆续建起的诸多防御设施——圣乔治城堡城墙上新添的炮位，港口的防波堤内侧增设的若干岸防炮台，城内外密布的堡垒和鹿角。
但里斯本的市集依然喧嚣，港口的商船依然不断进出，教堂钟声依旧按时敲响，仿佛战争只是葡萄牙人日常生活的背景噪音。
这正是葡萄牙王国的现状，在「王政复古战争」的第七个年头，这个仅有百万人口的小国，正依靠着边境星罗棋布的棱堡要塞、纵横交错的河流山脉与一种近乎顽固的韧性，对抗着昔日「大哥」西班牙沉重的军事压力。
在俯瞰特茹河的圣乔治城堡议事厅内，一场从清晨持续到现在的国务会议仍在进行着。
「陛下，西班牙人在巴达霍斯又增兵了。」陆军大臣加斯帕尔·德·法里亚伯爵将一份边境报告放在长桌上，「至少一千五百人，包括两个经验丰富的义大利雇佣军团。迄今为止，他们在埃斯特雷马杜拉边境的集结兵力已经超过五千人，这还不包括正在萨拉曼卡休整的骑兵部队。」
坐在主位的若昂四世叹了一口气，深陷的眼窝与过早斑白的鬓发，是七年来无休止的焦虑与操劳留下的印记。
「法国方面的回应呢？」他看向外交大臣佩德罗·德·马卡良埃斯伯爵，「黎塞留主教在世时曾许诺，一旦西班牙主力西进，法军就会在佛兰德斯和义大利发动进攻加以牵制。」
马卡良埃斯伯爵苦笑着摊开手：「陛下，黎塞留主教三年前就已蒙主召恩回归天国。
现在掌权的是马紮然枢机主教，他的注意力全在尼德兰和德意志战场。」
「我们派往巴黎的使者第三次带回了同样的外交辞令，法国不会忘记与葡萄牙的友谊，但眼下时机尚未成熟，不是采取决定性行动的恰当时机」，他们要我们独自承担西班牙人军事压力。」
「时机尚未成熟————」财政大臣安东尼奥·德·阿泽维多侯爵冷哼一声，「这句话我们听了七年了！可我们仅凭自己的力量如何能独自对抗强大的西班牙？」
「我们的国库早已空了，为了维持边境数十座要塞、两万多常备军和十二支民兵团的供给，巴西的蔗糖收入、印度的香料利润、非洲的黄金运输全填进去了！现在，我们还欠了热那亚银行家二十五万克鲁紮多！」
众人闻言，皆叹气，会议厅里陷入沉默。
窗外，特茹河上船只往来不断，来自巴西的商船正在港口卸货，码头上堆积着蔗糖、
菸草和木材。
这些殖民地的财富，是葡萄牙维系独立命脉的涓涓血流，却似乎永远赶不上战争消耗的速度。
「英格兰那边呢？」若昂四世转向海军大臣路易斯·德·席尔瓦，「他们能不能————」
「陛下，英格兰的国王和议会所进行的战争虽然正在平复（1647年初查理一世被苏格兰人以40万英镑的价格「卖」给了英格兰议会）。」席尔瓦的声音低沉，「但他们的议会正陷入如何处置国王、清算保王党与重建秩序的激烈内让。我们派驻伦敦的代表连一次正式会谈都未能促成。」
众人听了，不由面面相觑。
这就是葡萄牙的困境，西班牙持续对他们保持军事威压，而法国人却极尽敷衍，寄予厚望的英格兰人囿於国内纷争而自顾不暇。
这个刚刚复国七年的小王国，在欧洲大国博弈的棋盘上，仿佛一片随时会被风卷走的枯叶。
「那麽，」若昂四世深吸一口气，目光扫过重臣，「巴西来的那支新华访欧舰队————
什麽时候到？」
这个问题，立时让会议室的气氛出现了微妙的变化。
「根据巴伊亚总督的最後一次快船通报，」马卡良埃斯伯爵翻开一份文件，「新华访欧舰队於4月15日离开圣萨尔瓦多，预计航行六十到七十天。如果风向顺利————」
他的话被一阵急促的脚步声打断。
一名侍卫官冲进会议室，单膝跪地：「陛下，港口了望塔报告，特茹河口出现五艘大型舰船！船型————不是欧洲传统样式！这支舰队悬挂赤色旗帜，有金色星芒！」
整间会议室的人同时站了起来，桌椅摩擦石地板发出刺耳声响。
下午三时，特茹河口被清理一空，所有往来船只皆停靠於内河码头，为远道而来的客人腾出绝对的空间。
五艘修长的舰船排成单纵队，缓缓驶入伊比利亚半岛最西端的天然良港。
它们的出现，在里斯本港引发了一场小规模骚动，水手们爬上枪杆，商人们挤到码头边缘，连正在巡逻的士兵都忍不住驻足眺望。
「哦，瞧那些船，样式真特别————」
「看侧舷的炮窗，每边至少十五个！」
「嘿，那些悬挂的旗帜————深红色，金色的星星，从来没见过————」
「听说，是来自遥远的美洲西海岸的新华人————」
「快看！他们要靠岸了！」
在无数目光注视下，这支舰队缓缓驶向港口预留的北侧码头。
贝伦塔下已搭起临时观礼台，铺着深红色天鹅绒地毯。
王旗、贵族旗帜、教会旗帜在海风中猎猎飘扬。
一队身着传统蓝色制服的葡萄牙士兵列队码头，军乐队已调好乐器。
但最引人注目的是观礼台上的人群，米格尔·德·布拉干萨公爵（国王堂弟）、国务大臣兼财政主管安东尼奥·德·阿泽维多侯爵、外交大臣佩德罗·德·马卡良埃斯伯爵、
埃斯特雷马杜拉总督努诺·阿尔瓦雷斯·佩雷拉·德·梅洛侯爵————
这麽多的王室成员和宫廷重臣齐聚迎接到访使团，在葡萄牙近年的外交接待中是极为罕见的。
「陛下————」年仅十三岁的王储、巴西亲王提奥多西奥站在城堡露台上，望着码头方向，深吸一口气，「我们这样做————会不会显得太过殷勤了？他们终究是————来自蛮荒新大陆的异教徒。」
若昂四世慈爱地看着自己的长子，微微一笑：「我的孩子，正因为他们不是法国或英格兰，我们才要给予对方最高规格的接待。」
「你想想看，一个远在美洲西海岸、曾两度击败西班牙的新兴国家，在葡萄牙最困难的时候派遣正式使团来访，这本身就是对我们布拉干萨王室合法性的承认，对葡萄牙独立的无声支持。」
「我们需要这样的朋友」，需要让西班牙人、法国人、英格兰人，以及欧洲其他国家都看到，我们葡萄牙不是孤立的。」
提奥多西奥沉默片刻，点了点头。
他继续望着远处的码头，那五艘战舰已经下锚，跳板正在放下。
首先登岸的是一队黑色制服的士兵，他们列队、转身、举枪致意的动作整齐划一，引得围观的葡萄牙士兵窃窃私语。
然後，使团成员出现了。
「据说，新华使团的负责人是一个西班牙人，这很有意思。」若昂四世说道：「根据巴伊亚发来的报告，此人虽然不是非常精通外交辞令，但行事极为————果断，立场也非常坚定，不是一个很好打交道的人。」
「巴伊亚的战报说————」提奥多西奥轻声说道：「他们的舰队打瘫了荷兰旗舰，击毙了荷兰舰队司令卢特将军，由此扭转了整个战场形势？」
「是的，新华海军战斗力不容小觑，毕竟他们曾两次击败强大的西班牙人，在太平洋东岸建立了属於他们的海上霸权。」若昂四世的声音里带着一丝难以掩饰的赞叹，「巴西总督德梅内塞斯在信中说，他们的炮术精准如钟楼指针，迅疾如北海风暴」。
「」
「他们会站在我们葡萄牙一边，共同抗击西班牙人吗？」提奥多西奥希冀地看着父亲0
「哦，那可能————不太现实。」若昂四世闻言，苦笑一声，「三年前，他们与西班牙人结束战争後，双方之间的关系不仅没有彻底破裂，反而更加亲密，并且还特许新华人的商品进入美洲领地。」
「更糟糕的是，我们从多个渠道了解到，西班牙人获得了新华人大量性能卓越的武器，可能在军事层面构成对我们严重的威胁。」
「陛下，那我们————」提奥多西奥面色一僵。
「我的孩子，你只需要记住一个原则。」若昂四世沉声说道：「只要对方尚未拔剑直指你咽喉，便总有周旋余地、转化可能。外交之道，在於将每一缕目光、每一次握手、每一份契约，都化为支撑王国的砖石。」
「就像我们跟尼德兰人关系那样————」提奥多西奥若有所思。
「是的，我的孩子。」若昂四世欣慰地看着他，「我们葡萄牙王国需要一切外来支援和帮助，哪怕他跟我们的敌人有着最为亲密的关系。」
此时，码头上，欢迎仪式正式开始。
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