三千玄甲军立刻拨马转向，合成营抽出的百人分队也把车队从主阵中拉了出来。
两台PCL-181型155毫米车载加榴炮压在队伍后段，车轮碾过沙地，扬起长长黄尘。
程咬金回头咧嘴道：“兄弟们，陛下看重咱们，可别给俺老程丢人。”
何振东派来的连长叫周建军，脸晒得发红，戴着头盔走到程咬金马侧。
“程公，咱们这路快慢取决于水车和弹药车，不能太快。”
程咬金点头。
“懂，车到哪咱们就打到哪。”
周建军抬手按了按耳麦。
“全队注意，保持间距，前方侦察车先行，无人机起飞。”
小型无人机从车顶弹射架飞起，玄甲军不少人抬头看，随即被军官骂回队列。
队伍出阳关后没有去管昆仑山脚下的游牧部落，只沿着大漠南端快速推进。
第六日午后，典合城出现在前方沙地尽头。
城墙被风蚀出裂口，城门上挂着旧旗，城头有人探头看见唐军和铁车立刻缩了回去。
程咬金把马停在城外两里地，拿望远镜看了看。
“小城胆子怪大，见了大唐军旗还敢闭门。”
周建军看向城墙。
“先喊话。”
程咬金招手叫来当地向导。
向导骑马到前方扯开嗓子喊：“大唐天子亲征西域，卢国公奉命收城，开门登记，粮草照价征用，官吏不杀，百姓不扰。”
城头没人答话向导又喊了三遍。
城墙后面忽然射出支箭，扎在向导马前半步处。
向导吓得勒马掉头，程咬金脸上的笑没了。
“入他娘的，给脸不要脸。”
周建军放下望远镜。
“城门木包铁，土墙厚度不算高，可以炮击城门。”
程咬金转头道：“那就给俺把城门轰开。”
两台PCL-181型155毫米加榴炮车向前调整位置，炮管抬起，炮兵快速装定数据。
玄甲军没见过这种阵势，全都被军官压在安全线后。
周建军举起手。
“壹号炮，准备，放！”
炮口喷出火光，巨响砸在众人耳膜上。
炮弹撞上城门，木板和铁皮被轰成碎飞上了天，门洞里黑眼黄沙冲出，城墙两侧土块直接坍下，城头人影被掀翻。
三千玄甲军齐声欢呼！
程咬金胯下战马后退半步，被他用膝盖夹住。
他骂道：“娘的，可比火药包爽多了。”
炮兵班长喊道：“贰号炮已装填。”
“准备，放！”
第二发炮弹从破开的门洞穿入，落进城内街口。
轰响从城里炸开，土屋顶被冲开，砖瓦和木梁翻到半空，城内传出喊叫。
周建军皱眉。
“停止射击，玄甲军可以突入，注意不要冲入炮击残火区。”
程咬金拔出马槊。
“玄甲军，随俺冲。”
五百名玄甲军压上城门，现代步兵班跟在后侧，还有两千五百名玄甲军在城外侧。
城门洞还在冒烟，有守军从里面冲出来手里拿着弯刀，刚露头就被玄甲军长槊扎翻。
另有几人从断墙上探头拉弓，现代士兵扣动扳机，短点射打在土墙边，弓手从墙后滚下来。
玄甲军没有停，重甲骑兵冲入城门后分成两队，沿着主街压过去。
“降者跪地，持兵者死。”
向导跟在后面喊话，百姓纷纷趴在墙边，妇人抱着孩子躲在门槛后没人敢出声。
周建军带人从侧巷推进，遇到抵抗直接手雷和191型突击步枪伺候。
子弹打碎檐角，屋顶弓手扑下瓦面，摔在院里没再动。
只用了两刻钟，典合城就换了旗。
大唐军旗插上城头，城内残余守军被押到空地。
向导把审出的名单递来。
“程公，这些是拒降动手的兵，还有几个是城中头目，刚才下令射箭的就在里面。”
程咬金看都没多看。
“全砍了，粮仓水井封存，账册拿来。”
几十名守军被拖到城墙根，砍头声此起彼伏，血顺着土沟往低处流。
周建军站在旁边让士兵继续搜查火点和伤员。
典合城粮仓不大，但水井够用。
现代分队把水车补满，玄甲军也补足水囊，粮食称重登记留下收据，程咬金又从仓里抽出部分军粮装车。
城中老吏跪在地上手举账册。
程咬金问：“会写汉字吗？”
老吏点头。
“会。”
“那就写清楚，典合城已归大唐，百姓照旧过日子。”
程咬金又点出二十名玄甲军，配二十支五六式冲锋枪和弹药。
周建军把枪械编号登记，逐支交给留下的军官。
队伍被就地休整，第二天天还没亮军队再次出发。
典合城后方唐旗在城头猎猎响，二十名玄甲军站在门洞里，手里抱着冲锋枪城中老吏跪在道边送军。
程咬金连头都没回。
“去且末。”
李世民收到视频通话时，伊州城门刚刚打开。
屏幕里程咬金满脸沙土，胡子上还沾着干水印，后面是典合城新插上的唐旗。
李世民坐在马背上，王德举着平板，李靖和李恪都凑近看。
程咬金在屏幕里咧嘴大笑。
“陛下，典合城已下，零伤亡，粮水已补，臣留二十名玄甲军等地方官接收，现在去播仙（现且末县）。”
李世民笑骂道：“你倒是跑得快，朕才到伊州，你已到典合。”
程咬金拍了拍胸甲。
“铁车和马速差不多，仙界火炮真攒劲，那城门在它面前跟纸糊的差不多。”
李靖在旁边提醒。
“知节，城邦可降则降，粮道和水源为先不许杀过头。”
程咬金继续笑道。
“大军神放心，抵抗者杀，百姓不动，账册封了收据也写了。”
李世民点头。
“好，继续快速向西收复城邦，在疏勒转弯按约去龟兹汇合。”
通话挂断后，李世民看向伊州城内。
伊州官吏跪了长街，粮草和水车都摆在道旁，百姓躲在坊门后偷看铁车。
李世民没有入城久留，只让李靖验粮补水，半日后继续向高昌推进。
五日后，大军抵达高昌城外河边。
这属火焰山南麓，高昌城立在戈壁与绿洲之间，木头沟河水绕过城外低地，河边有大片葡萄架和麦田。
高昌王麹文泰名义上奉大唐正朔，按时遣使入贡，实际上早与西突厥欲谷设勾连，又纳突厥监军入城，与北庭浮图城互为倚仗。
若要论亲戚，麹文泰还得管李世民叫舅舅。
当年他带夫人宇文氏入朝长安，李世民赐宇文氏国姓，封常乐公主，高昌王府借这层亲戚关系在西域横行多年。
可这两年消息接连传来。
“唐军三月灭吐谷浑。”
“唐军三月平倭国。”
“长安来了仙人。”
“天兵铁车入唐，紫薇北斗升天...”
两个月前，李世民亲征诏书传到高昌，麹文泰连夜召集亲信商议。
欲谷设派来的使者拍胸口保证，若唐军打来西突厥必倾力相护。
麹文泰仍然害怕。
他见过长安那位天可汗谈笑间压得群臣低头，东突厥颉利可汗被押进长安的场面还在他脑袋里。
大唐主力在河边扎营，四千玄甲军，八千胡骑和六百合成营战士分区落营。
李世民没有急着攻城，而是拿笔写了封信。
纸上写着：乖外甥，舅舅我来了，速速送来万石军粮，蔬菜瓜果三千斤。
李世民把笔扔下。
“射进城去。”