与此同时，李筠儿站在烟道口前。
烟道是个铁皮方管，从灶台上方斜着往上穿过两层舱板，把厨房的油烟排到甲板上去。管口约莫两尺见方，勉强能钻进一个瘦子。
她往里探了半个身子，一股混合着凝固油垢和铁锈的酸臭味扑面而来。
“别看了，钻吧。”
管队老周头把一块湿抹布和一把竹刷子塞进她手里：“从头到尾刷三遍。”
“刷完我会拿白布进去擦，白布上沾一点油星就重刷。”
老周头今年五十三，在军舰上烧了大半辈子饭，脸上的皱纹被油烟熏得比实际年龄老了十岁。
他看了一眼李筠儿还裹着纱布的后腰，眼皮跳了一下，但什么也没说，转身去灶台边尝汤的咸淡。
李筠儿把湿抹布缠在竹刷子头上，深吸一口气，钻了进去。
烟道里黑得伸手不见五指，只能靠手指摸着管壁判断方向。
管壁上的油垢积了厚厚一层，抹上去滑腻腻的，带着一股陈年油烟发酵后的酸臭味。
她趴在管道里，一只手撑着身体往前挪，另一只手举着刷子往管壁上蹭。
蹭了两下，烟道里忽然响起一声闷闷的碰撞声。
“怎么了？”老周头的声音从管口外传来。
“没事，撞了下头。”
她伸手摸了摸头顶，指尖碰到一截凸出来的铆钉头。
烟道拼缝处每隔几尺就有这么一颗铆钉，刚才爬得太急没注意，额头上磕出个包。
她拿袖子蹭了蹭脑门上的油污和血丝，继续往前爬。
第一遍刷完，竹刷子从管口退出来时，刷毛上裹着厚厚一层黑乎乎的油垢。
老周头蹲在管口往里瞅了一眼，没说话，只把一桶兑了碱面的热水推到她脚边。
其实这烟囱根本不需要刷，一切不过只是想让眼前这个女娃子知难而退而已，只是让老周头没有想到的是，这女娃子脾气不是一般倔，二话不说就直接钻了进去。
“再刷。”
第二遍，油垢薄了些，管壁上开始露出铁皮原本的颜色。
李筠儿的军服袖子蹭满了黑油，额头上那个包肿得更高了，发根里全是汗和油污混成的黏糊糊的东西。
她趴在地上喘了两口气，没等老周头开口，又把刷子伸进管口。
第三遍，碱水顺着管壁往下淌，把刷下来的油垢冲成一道道灰色的细流。
李筠儿的胳膊已经抬不起来了，每一次往前推刷子都要咬着牙，她把刷子换个手，用左手继续推。
管口外传来切菜的笃笃声。
曾大嘴蹲在灶台边，手里菜刀上下翻飞，萝卜丝切得比筷子还细。
他歪头往烟道方向看了一眼，见一双沾满油污的脚从管口伸出来，咧嘴笑了。
“哟，李家大小姐，这活儿干得咋样？”
烟道里传出一声闷闷的“还行”。
“还行？”
曾大嘴边切菜边乐：“当年老子第一次刷这玩意儿，刷完吐了半盆酸水，三天闻着油烟味就想吐。”
“你这还行，怕是还没刷到位吧？”
李筠儿没答话。
烟道里只剩下竹刷子蹭铁皮的沙沙声。
又过了半个时辰，老周头端着一盏油灯走到烟道口，从怀里掏出一块叠得方方正正的白布。
他把白布缠在手指上，伸进烟道内壁，沿着管壁从头摸到尾，又从尾摸到头。
白布从管口退出来时，他凑到灯下看了看。
白布上蹭了几道极淡的灰印，但没沾上油垢。
老周头把白布叠好塞回怀里，看了李筠儿一眼。
这丫头脸上糊着一道一道的黑油，被汗水冲得跟花猫似的，唯独那双眼睛亮得不行，额头还肿着个青包，正盯着他等结果。
“还行。”
老周头把油灯搁在灶台上，转身去端汤锅。
李筠儿愣了一下，然后嘴角慢慢翘起来。
曾大嘴在旁边吹了声口哨：“哟嚯，老周头夸人了。”
“丫头你可得记着，这待遇咱们这帮老弟兄都没享受过。”
老周头瞥了曾大嘴一眼：“切你的菜。”
李筠儿拿袖子蹭了蹭脸上的油污，把刷子和抹布在水桶里涮干净，放在灶台边晾着。
老周头盛了碗海带骨头汤，搁在灶台边上。
“给你留的。”
李筠儿端起碗，汤烫嘴，她吹了几口气灌下去半碗。
骨头上的肉炖得烂，筷子一戳就散，海带切得宽窄不一，但嚼起来韧韧的，带着海腥味。
她把碗底最后一口汤也喝干净了，将空碗搁回灶台上。
“谢谢周叔。”
老周头的背影在灶台前停了一下，然后继续忙他手里的活，没应声。
晚饭钟响的时候，定远号二层舱的食堂里挤满了水兵。
长条桌从舱头排到舱尾，桌上摆着几大盆杂粮馒头、几桶海带骨头汤和一脸盆炒萝卜丝。
李筠儿排在队尾，端着的饭盆是新发的，铝皮还泛着光。
两个馒头、一勺萝卜丝、一碗汤，找了个角落的位子坐下。
刚坐稳，对面就坐过来三个人。
领头的是个二十出头的年轻水兵，他把饭盆往桌上一搁，隔着桌子上下打量了李筠儿几眼。
“你就是那个藏在煤车上的那个女孩？”
李筠儿掰了块馒头塞进嘴里，没抬头。
旁边两个水兵也跟着坐下，一个胳膊肘撑着桌面，另一个身子往后靠在舱壁上，摆出看戏的姿态。
“听说你是李将军的闺女？”
“怎么不去你爹船上当大小姐，跑咱们定远号来刷烟囱？”
食堂里周围的几桌水兵放慢了扒饭的速度，偷偷往这边瞟。
李筠儿把嘴里的馒头咽下去，端起饭盆站起来。
她个头比那水兵矮了小半个脑袋，但眼神一点不虚。
“我爹是我爹，我是我。”
“我来这里是当兵的，不是来当大小姐。”
那水兵歪了歪头，还想说什么，李筠儿已经端着饭盆转身走了。
挑事的水兵嘴巴张了张，看着那个端着饭盆的背影消失在舱门口，把后面的话全咽了回去。
旁边胳膊肘撑桌的那位低声说了句：“这丫头挺冲，感觉比李将军还冲三分。”
“吃饭。”
领头的水兵端起汤碗灌了一口，没再说话。
舰桥上风大，朱友俭站在护栏前，手里握着单筒望远镜。
来远号和济远号在右舷外数百步处破浪航行，烟囱里冒出的黑烟被海风扯成两条斜线，在灰蓝色的海天交界处渐渐散开。
王承恩捧着茶壶走到他身侧，倒了一盏热茶，双手呈上。
“皇爷，入夜了，海上凉。”
朱友俭接过茶盏，没喝，只是端着暖手。
茶盏里的热气在夜风里散得很快，一缕白汽还没升到眼前便被吹散了。
“那丫头今天怎么样？”
王承恩摇头笑道：“刷了一天烟道。”
“她喊累了没？”
“没有。”
“管队老周头说，从头到尾一声没吭。”
朱友俭呷了口茶，望了望来远号舰桥上那盏忽明忽暗的信号灯：
“是个好苗子。”
“这丫头，有几分秦老夫人的影子。”