（注：本书的设定仅为世界观服务，纯属虚构，无不良引导，请勿在现实世界中尝试）
“叶凛，本局胜。”
白露晞的声音落下时，海边庭院里残留的风像是静了一静。
棋盘上的黑白子还没有被收起。
顾朝朝离开后，石桌前只剩叶凛颈侧那道尚未干透的血痕，和楚扬按在膝上的手。
幻境里，那一剑几乎擦着叶凛的咽喉刺过去。可落到真实处，也只在他颈侧留下了一道很浅的擦伤。伤口并不深，血却将衣领洇出了一线暗色，提醒着所有人，方才那场险些直取中帐的杀局并非只是梦。
按复试的规则，叶凛已经拿到了直接通过复试的资格。
可白露晞转身走向大巴车时，叶凛已经起身，和楚扬一前一后跟了过去。
琴音看着他的背影，心里只掠过一个念头。
果然如此。
前面几关里，叶凛一行人即使已经拿到足以离开的资格，也始终没有真正离开过队伍。如今他赢下棋局，似乎也不会改变什么。
楚扬走在他侧后方，没有再多说一句话，只在上车前替他把颈侧的绷带重新压紧。
白露晞抬起手，指尖在半空中轻轻一拨。
石桌上的棋子像被一阵无形的风拂过，黑白分明地回到棋盒里。她转过身，白色衣袖在日光下掠出一道很浅的弧。
“上车吧。”
“下一关，在山里。”
大巴车重新发动时，太阳已经斜到了群山另一侧。
海边最后一片亮光从车窗上滑过去，琴音回头时，只看见庭院、松树和那张摆过棋盘的石桌一点点被路边的树影吞没。
昭玥坐在她身旁，额头抵着玻璃，像是真的有些累了。
她的手还搭在膝上，指尖无意识地轻轻敲着。
一下。
又一下。
琴音没有问她在想什么。
顾朝朝临走前那句“我等你”仿佛还停在风里。她不知道昭玥有没有把那句话放在心上，只觉得身边的人难得安静得有些过分。
车厢前方，白露晞坐在最靠近司机的位置，始终没有回头。
叶凛坐在另一侧靠窗处，颈侧只缠着一圈薄薄的纱布。墨尘抱着手臂闭目养神，周屹则盯着窗外不断后退的山影，像在默记来路。
陆沉坐在琴音前排，偶尔低头看一眼手机，却始终没有点亮屏幕。顾屿森将脸贴近车窗，望着外面一间间被树木遮住的房屋，眉头越皱越紧。
大巴驶离庭院后，继续沿着别墅区中间的路缓缓上行。
那些房屋起初还能看见炊烟和晾在檐下的衣服。
再往上走，屋子越来越寒酸。
窗户大多紧闭，屋前的石阶上积着很久没人踩过的枯叶。偶尔有一座灰瓦小院从浓密的树枝间闪过去，快得让琴音来不及看清里面是否真的住着人。
山路越来越陡。
树也越来越密。
太阳从枝叶之间漏下来的光，被切成一段一段的，落在车厢里时已经带了点将晚未晚的冷意。
琴音掏出手机看了一眼时间。
离真正入夜，大概还有两个小时。
可山里的阴影已经提前落下来了。
车又向上走了几分钟。
路边最后一座灰瓦小院被浓密的树影吞没后，大巴车便缓缓停了下来。
发动机的声音熄灭。
车厢里安静下来。
琴音隔着前挡风玻璃，看见前方不远处的山壁裂开了一道极深的缝。缝隙并不宽，边缘爬满湿黑的藤蔓和暗绿色苔痕，远远望去，像一只沉在暮色里的眼睛。
那是一处山洞。
白露晞先下了车。
叶凛、楚扬和墨尘紧随其后。琴音牵着昭玥的手腕下车时，山风正从洞口方向吹来，带着潮湿的土腥味，还夹着一种极淡、极甜的花香。
她的脚步微微一顿。
这个味道，她闻过。
是在进入那城门不久后，那一片开得太过鲜艳的花丛旁。
罂粟。
“怎么了？”昭玥问。
琴音刚要回答，耳边却忽然响起一点极细的窸窣声。
不是风吹树叶。
更像有什么东西藏在厚厚的枯叶下面，正用指尖一下又一下地拨弄着叶脉。
琴音循着声音望过去。
洞口左侧十几步外，有一堆积得很高的落叶。那片落叶堆得不太自然，像有人刻意把周围的叶子全拢到了那里，最上层还压着几根刚折断的细枝。
“琴音。”
陆沉在她身后叫了她一声。
琴音却已经往那边走了两步。
“我听见里面有声音。”
“别直接碰。”
一道陌生却很清醒的女声从右侧传来。
琴音停住脚步。
说话的是一个琴音在庭院里见过、却始终没有机会交谈的女生。她穿着一件洗得发白的深灰色冲锋衣，长发用黑色皮筋束在脑后，身形很单薄，站在人群边缘时并不显眼，眼神却一直很稳。
“落叶下面有粉。”
女生抬手指了指。
琴音这才看见，几片腐叶边缘沾着一点暗红色的干粉，像是被什么汁液反复浸过，又在风里慢慢干掉。
“我是宁见微。”她说，“先别用手。”
她弯腰从地上捡起一截干枯的细枝，小心拨开最上层的落叶。
说这句话时，她的声音很稳，握着树枝的手却比旁人想象中更紧了一点。
叶子向两侧滑开。
里面的人也终于露了出来。
那是个看不出具体年纪的男人。
他的衣服早已辨不出原本的颜色，袖口和裤脚都被泥水浸得发硬。裸露在外的手腕瘦得几乎只剩骨头，皮肤上却浮着一层不正常的潮红，指甲缝里全是深褐色的泥和暗红色的痕迹。
他靠在树根旁，头发凌乱地贴着额角，眼神涣散，嘴唇却不停地轻轻翕动，像在和谁说话。
琴音的心一下揪了起来。
她还没来得及开口，那男人却先看见了她。
他的瞳孔猛地一缩。
下一秒，他像被什么无形的线骤然提起，竟从落叶里弹了起来。
“仙女姐姐？”
他的声音嘶哑得厉害，脸上却忽然浮出一种近乎孩童般的狂喜。
“我终于看到了仙女姐姐！”
他一边说，一边原地跳了起来。动作又急又乱，枯叶被他踩得四处飞散，像一群受惊的褐色飞蛾。
“你能不能兑现我一个愿望？”
“就一个。”
“我不要很多，一个就够了。”
陆沉立刻往前半步，挡在琴音和那男人之间。
“别靠近。”
叶凛原本正朝洞口方向走去。听见这边的动静后，他在几步外停下，回头望了过来。
宁见微仍握着那截树枝，目光从男人的眼睛移到他不断发抖的手指上，低声道：“他不是单纯饿了。”
她顿了顿。
“我家里有人碰过这些东西。”
琴音看向她。
宁见微没有抬头，只盯着男人身边那些被踩碎的暗红粉末。
“一开始也只是说，试一次而已。”
“后来，家就没了。”
琴音的心一点点沉了下去。
昭玥已经快步走到了她身边。
“琴音，往后一点。”
她的声音仍然很轻。
可男人一看见她，整个人忽然僵住了。
那点狂喜像被人从脸上硬生生撕掉。
他先是下意识往后缩，双手撑着满地湿叶，肩背几乎蜷成一团，像恨不得将自己重新埋回那堆落叶里。
他睁大眼睛，盯着昭玥，脸上的血色一点一点褪下去。
“不……”
他踉跄着后退半步，腿一软，竟直接跪进满地落叶里。
“恶魔姐姐。”
他的声音一下变得尖利，惊恐得几乎破了音。
“不要。”
“饶我一命，恶魔姐姐……不要吃掉我的灵魂。”
琴音的脸一下沉了下来。
她没有再躲在陆沉身后，而是从他身侧走出来，挡在昭玥前面。
“她没有伤害过你。”
琴音看着那个男人，一字一句地说。
“你不能随便叫别人恶魔。”
男人抬起头，眼里的恐惧却更深了。
“可是她明明就是！”
昭玥没有立刻说话。
琴音回头时，只看见她眼底极快地掠过一丝情绪。
像是难过。
也像是被什么久远的记忆狠狠刺了一下。
可那一点情绪消失得太快。
昭玥很快弯了弯眼睛，伸手轻轻拉住琴音的袖口。
“没关系的。”
她说。
“他已经出现幻觉了。”
昭玥看向落在男人身边的暗红粉末，声音轻得像是在替一件无关紧要的小事做解释。
“还记得我们刚进后山时遇见的罂粟花吗？”
琴音愣住了。
她当然记得。
那片花开得太艳，艳得不像山里该有的颜色。那时她只觉得好看好闻，又隐隐觉得不安，却没有真正理解昭玥后来为什么要拉着她离远一点。
她从小住在山里，后来离开山村读大学，直接就进了城市。
书上关于成瘾、幻觉和失控的字，她看过。
可她从来没有真正见过一个活生生的人，被那些东西折磨成这个样子。
“他是……”琴音的声音有些发涩，“他是用了那些花吗？”
昭玥没有立刻点头。
“不止。”
她说。
“后山的花本来就不该长成这样。他把能用的东西都用过了，药性和饥饿缠在一起，已经分不开。”
男人还跪在地上，双手撑着落叶，像是想离昭玥更远一点。可他的手臂已经没有多少力气，刚往后挪了半步，整个人便重重晃了一下。
琴音看着他，心口发闷。
“那他会死吗？”
昭玥抬眼看她。
“你想救他吗？”
琴音没有犹豫。
“想。”
宁见微看了她一眼，像是想说什么。
琴音却轻轻吸了一口气，继续道：“他刚才说错了话，可他不是故意的。他只是……已经不知道自己在说什么了。”
她顿了顿。
“而且他还活着。”
宁见微的睫毛轻轻动了一下。
片刻后，她低声道：“那就别把他留在这里。”
昭玥望着她。
山风从洞口吹出来，吹起昭玥额前几缕淡金色的碎发。她没有笑，只是很轻地“嗯”了一声。
“好。”
“那我先看看。”
昭玥往前走了一步。
男人却像终于看见了最可怕的东西。
“别过来！”
他手脚并用地往后退，脚跟在湿叶上打滑，胡乱抬腿想踢开昭玥。
陆沉迅速上前，一把扣住他的脚踝，将那一下踢击压回地面。
动作很快，也很克制。
男人挣了一下，没挣开。
他看着近在咫尺的昭玥，眼里的惊恐忽然攀到了顶点。
“别吃我……”
后半句话没能说完。
他两眼一翻，整个人向后一倒，重重栽回落叶里。
琴音下意识往前一步。
“他晕过去了。”
“正好。”昭玥低声道。
她蹲下身，指尖落在男人腕上。
一时间，谁都没有说话。
洞口的风穿过树梢，带来更深处若有若无的水声。那声音极轻，像有谁隔着很远的山腹，一下一下敲着石壁。
昭玥按着男人的脉搏，眉头一点点皱起来。
琴音看着她，连呼吸都不自觉放轻了。
过了很久，昭玥才松开手。
“恐怕已经冲过天灵盖了。”
琴音一怔。
昭玥的声音很低。
“他的脉已经乱得不像活人的脉。再这样下去，连他自己都未必还分得清，什么是真的，什么是幻觉。”
她停了一下，指尖仍停在男人冰凉的腕侧。
“可他的身体底子好得惊人，恐怕是数一数二的那种。换成别人，被药性和饥饿拖到这个地步，早该撑不住了。”
宁见微的手指在身侧慢慢收紧。
陆沉的目光落在男人青白的脸上，没有开口。
昭玥停了一下。
“可也正因为他撑得住，才会被拖得更久。”
“我现在能替他压住一部分药性，缓一缓身体上的痛苦。可他脑子里那些被严重腐蚀掉的精神，我治不好。”
昭玥垂着眼，神情安静得近乎有些疲惫。
“只要他还有行动的力气，他就会继续去找那些东西。恐惧、疼痛、清醒时的后悔，都拦不住。”
“他会一直想要，直到把自己彻底耗死。”
“现在这个样子，最多……也只剩半年多了。”
她沉默片刻。
“所以，死对于他来说，恐怕是一种幸福。”
这句话落下，枯叶间安静得只剩洞里那一点遥远的水声。
琴音望着昏迷的男人。
他刚才跳起来时，像个疯掉的孩子；如今躺在落叶里，瘦得几乎看不出原来的样子。她不知道他做过什么，不知道他为什么会在这里，更不知道昭玥口中那种“幸福”究竟意味着怎样的痛苦。
可她还是慢慢蹲了下来。
“昭玥姐姐。”
昭玥抬头。
“他也许真的很痛苦。”琴音说，“可他还没有说过，他想死。”
她的声音不大。
却很认真。
“我们先救他，好不好？”
昭玥看着她，蓝色眼睛里像有什么很轻地动了一下。
良久，她轻轻叹了口气。
“好。”
“你说得对。”
她重新伸出手，掌心覆在男人胸口上方。
琴音还没看清她要做什么，身后却传来了一阵极轻的脚步声。
白露晞不知什么时候走了过来。
她本来已经站在洞口前，背对着他们。听见动静后，她停在几步外，目光从那个昏迷的男人身上一掠而过，神情没有任何变化。
“怎么了？”她问。
“洞口发现了一个昏迷的人。”陆沉答道，“药物和饥饿导致的衰竭，情况不太好。”
白露晞看了一眼天色。
“你可以先处理，但我们五分钟后必须入山。”
昏迷中的男人忽然动了动。
他的手从落叶间伸出来，准确无误地抓住了琴音的袖口。
力气大得惊人。
琴音一惊，却没有立刻挣开。
男人仍闭着眼，干裂的嘴唇颤了颤。
“师姐……”
他喃喃道。
“实验成功了。”
他的呼吸乱了一瞬，像是在梦里换了一个人。
“师妹……”
“千万别碰水。”
男人的手指一点点收紧，又一点点失了力。
最后，他重新昏死过去。
没有人说话。
更远处的树影里，似乎有一道身影安静站着。
那人藏得很深，琴音他们谁也没有发现。
她隔着层层枝叶望向落叶间昏迷的男人，手指紧紧扣在粗糙的树干上，指节白得几乎没有血色。
听见昭玥那句“最多也只剩半年多了”时，她的肩膀极轻地颤了一下。
可她没有走出来。
她只是站在原地，像是在等一个比走过去更艰难的时机。
琴音抬起头，望向那道被暮色吞去大半的山洞。
洞口深处漆黑一片。
可那一点水声，却比刚才清楚了许多。
一滴。
又一滴。
像有什么东西，正在黑暗里等着他们。