将自己的命脉交给他人，这在很多冉氏族人看来是无法接受的。
毕竟他们冉氏当了这么久的蜀中土皇帝，现在忽然有人要骑在他们头上，哪怕这个人是大唐皇帝他们也不能接受。
一时间，堂中争论四起。
有老资格说冉仁才太过急功近利，不该贸然上书请开商道，有人说他这是怕了李世民，一味示好，把宗族的利益白白送出去，更有人直言，不如上书推辞此事，索性放弃茶马道，守好峡江原有盐路，安稳度日，不必去贪这份看着诱人，实则对冉氏没有多少好处的事情。
当然也有人赞同，在不少人看来大唐如今已经立国这么多年了，而且大唐现在势大，与其等着日后被清算，不如现在就拿出足够的利益来提前给冉氏挂一个平安符。
更何况茶马道的大部分利润虽然让了出去，但是剩下的利润也不少，对于冉氏来说每年可以多一项收入也不错。
众人的争论，一句句落在冉仁才耳中。
他面色平静，手指轻轻敲击着椅子扶手，待众人声浪稍稍平息，才缓缓抬眼，环视满堂族人。
“诸位说的，我都听见了。”
冉仁才声音不高，却压下堂中纷乱的议论。
众人纷纷看向冉仁才，想要看看他准备说些什么。
“你们心疼族中钱粮，担忧茶马道日后为他人作嫁衣，这份心思，我当然知道。你们的那些担忧我也反复思量过。”
冉德山依旧不服：“兄长既然知道其中弊端，为何还要跟朝廷合作？茶马道一开利润，七成归皇室，三成我冉氏跟其他人划分，这笔账怎么算，都不划算！”
“亏不亏，不能只看钱。”
冉仁才看向堂中的夔峡舆图，指尖落在川西通往吐蕃的山道上，“诸位只看见了茶马互市的金银，却没看见背后的大势。我冉氏扎根夔峡，世代为巴东大族，可我们根基在大唐疆土之内，不是化外自立的蛮酋。
隋亡旧事，诸位都记得，乱世之中，我们尚能凭峡江自保，可如今天下一统，大唐平定四方，辽东高句丽已然覆灭，大唐兵威正盛。以一姓豪强，想要和大一统的朝廷争商路大利，可能吗？”
他顿了顿，继续道：“若是我们不肯遵朝廷之约，想要独占茶马之利，朝廷那边只需一道文书，驳回我们开道的请求，转头命蜀中官府征发民夫，另寻向导，一样能把这条茶马道打通。
到那个时候，路依旧会通，可开道之功、互市之利，和我们冉氏半分干系都没有。我们不仅分不到一文好处，还会落一个私贪边利、抗拒朝命的名声。
朝廷一旦疑心冉氏有异心，只需移一营府兵入夔州，查我们的私盐、清点我们的部曲，冉氏百年基业，顷刻动摇。”
堂内静了几分，不少人神色微动。
显然冉氏这么多年在蜀中当土皇帝，底子肯定不会干净。
要是朝廷真的想要收拾冉氏，甚至都不用朝廷动手，蜀中的官员就能收拾他们。
“如今我们主动承接此事，虽只得三成利，可这三成，是写在章程之内，朝廷许诺给我们的稳定收益。”
“山道由我们冉氏主持开凿，沿途驿棚、向导、驮户，都是我们的人。往来商旅，必要仰仗我们熟悉山川、调和羌蕃诸部。朝廷设税官管榷场，掌大头收益，可他们缺了我们，这条路便运转不畅。只要山道一日离不开冉氏，我们在巴蜀、西羌之间的声望，便一日不会衰减。”
“再者，” 冉仁才目光扫过一众族老，“太子李承乾如今虽坐镇平壤，经略辽东，但是他对于兴商的力度大家应该都清楚。他想要连通四方商路，以贸易收拢四夷财富充实大唐。
我们冉氏率先响应他的谋划，便是向太子、向长安表忠心。这份功劳，不是金银可以衡量的，他日冉氏子弟想要入仕，或是峡江盐市遇上讼事纠纷，朝廷看在今日开道之功上，便会多几分宽待。
大族的存续，从来不是只靠囤积金银，金银再多也只是商人罢了，我们跟崔氏，卢氏，郑氏这些传承千年的家族不能比，想要让冉氏一直传承下去，那么就必须跟朝廷深度绑定。
只要大唐还在，我冉氏就在！这也是为什么我想要开茶马道的原因，这条茶马道就是将我冉氏跟大唐捆绑在一起的绳子！”
先前开口的老者沉吟道：“可风险依旧不小，一旦唐蕃反目，这条商道首当其冲，我冉氏承担的风险太大了。”
“那不是我们参与的事情。” 冉仁才缓缓道，“护路、通商，是我们的本分，但战事兵戈，自有大唐边军承担。更何况要是真打起来，你觉得大唐会瞧的上我冉氏这点力量？”
“道理大家都明白，只是一想到辛辛苦苦开山铺路，十成利里七成归皇室，心里终究有些不甘。”
“不甘是人之常情。”
冉仁才轻轻一叹，“我何尝不觉得可惜，只是大势如此，取舍之间，不可只盯着眼前的钱财。固守峡江旧路，安稳是安稳，可冉氏终究只能困在这一江两岸；借这条茶马道，把冉氏的名声伸到川西、吐蕃诸部，让天下知道夔州冉氏是朝廷信重的边地望族，这份长远的根基，远比一些黄白之物要紧。”
堂中陷入长久的沉默。
一名年纪最长的族老缓缓开口：“仁德这番话，是为宗族长远盘算。只是族中人心难平，往后开道征发子弟、筹措钱粮，难免会有人心中怨怼，做事懈怠。”
“这个我明白。”
冉仁才点头，“稍后我会定下规矩，族中分到的利，优先抚恤开山遇险的子弟家眷，再分一份给出力的山民、马帮，余下再归入族中公库。同时派人传告各支，把其中利害，一一讲给族人知晓。愿意跟着做的，一同赴西蜀开山。
实在不愿、心中难安的，也不勉强，依旧留守夔州，打理盐栈旧业。只是有一条，无论心中如何不满，对外绝不可妄议朝廷、非议太子，一旦言语招祸，全族都要受牵累。”
争论渐渐平息，可堂里并未全然心悦诚服。
不少族人心中那股不甘，并未就此消散。
他们认同冉仁才所说的风险，却依旧放不下那被皇室拿走的七成巨利。
冉仁才看着满堂各怀心思的族人，心知说服只是一时。
利益的缺口摆在那里，哪怕道理说得再明白，人心之中的贪念与不甘，不会轻易消散。