穿过厚重棉帘，顺着抄手游廊往后宅走，夹道两侧立着一人多高的苇席风障，寒风被挡去了大半，只剩檐角的冰棱偶尔被吹落，在青石板上摔得粉碎。
游廊尽头是一座三进的后厅。门口两个小厮见大管事领人过来，连忙打起帘子。
一股燥热的暖气扑面而来。
后厅暖阁里，地龙烧得滚烫，四角还各摆着一只鎏金铜熏炉，袅袅吐着沉水香。
地上铺着厚实的波斯绒毯，靠墙的博古架上摆满了玉器、珊瑚与西域琉璃盏，处处透着一股子暴发户般的富贵气。
正当中的紫檀木太师椅上，正歪坐着一个年过五旬、体态臃肿的老者。
老者头戴紫貂暖帽，身上裹着一件油光水滑的水獭皮大氅，十根粗短的手指上套着三四枚翡翠扳指与金戒，手里慢悠悠地转着两枚沉甸甸的实心金胆，金胆相碰，发出一声声沉闷的“咯啦”声。
身侧站着一个穿桃红袄子的年轻侍妾，正捧着茶盘小心伺候。
此人，正是赵记盛源皮货行的东家，赵德福。
大管事快步走上前，弯下腰，在赵德福耳边低语了几句，说话间，他还特意伸出一根手指比了比，眼神还不时地往堂中央的李景铭和关平身上瞟。
赵德福听完，手里转着的金胆微微一顿。
他那双浑浊却精明的小眼睛上下打量了一番两人半旧不新的棉袍，眼底掠过一丝玩味。一百两官票，揣在这么两身粗布衣裳里，倒是稀奇。
可他并不急着开口，只是靠在太师椅上，慢悠悠地转着金胆，任由暖阁里静了下来。
做买卖的人都懂，谁先开口，谁就先落了下风。
李景铭倒也不跟他耗，上前一步，抱拳拱了拱手，不卑不亢道：
“赵老板，冒昧登门，扰了您吃茶的雅兴，还望见谅。”
这一开口，字正腔圆，吐字清亮，带着一股子关内官话特有的板正劲儿，跟雁门关本地人那种粗粝硬朗的腔调截然不同。
赵德福转金胆的手又是一顿，眯起的小眼睛里多了几分了然。
他没有立刻发作，反而换上了一副和气生财的笑脸。
“哪里哪里，来者是客。”赵德福皮笑肉不笑地抬了抬手，语气里带着几分商人的圆滑与试探，“不过小兄弟这口音，听着可不像是咱们北境人士吧？”
李景铭神色如常：“我们是从关内来的。”
“关内来的？”赵德福拖长了调子，手里的金胆转得慢了些，“那二位在咱们雁门关，可有什么亲朋故旧？说不定还是老夫认得的熟人呢。”
这话听着客气，实则是在摸底。
在雁门关做买卖，最要紧的就是先弄清对面站着的是谁、背后靠着谁。
“没有。”李景铭答得干脆，“我是黑子的结义兄弟，受他所托来办件事，办完就走。”
赵德福眼皮微微一抬，与身旁的大管事交换了个眼神。
无亲无故、外乡来的、身后没人撑腰。他靠回椅背，笑意深了几分。
“原来如此。”他慢悠悠地道，“听下面人说，你们大清早就跑到我铺子里，指名道姓要见老夫，是想来赎春桃那个丫头？”
李景铭身姿挺拔如松，神色平静地点了点头：“对，我们就是来赎她的。不过她不叫春桃，她叫麦穗。”
赵德福听他特意纠正名字，嘴角扯了扯，像是听了个笑话。
“春桃也好，麦穗也罢，总归是我赵家签了契的人。”赵德福慢悠悠地就着身边侍妾的手，抿了一口滚烫的雨前龙井，“既然是来谈买卖的，不知这位小兄弟，准备拿多少银子来赎啊？”
李景铭早有盘算，他不动声色，语气沉稳地回道：“我听她弟弟黑子说过，当初签她死契的时候，身价银子按市面规矩，顶天不过三十两。我出两倍的价钱赎人。把她的卖身契拿出来，今天我就带她走。这个价码，赵老板觉得可还公道？”
听到“两倍”的价钱，赵德福脸上没有半点波澜，既不惊讶，也不见喜色。
大管事方才在他耳边说得清清楚楚，这少年怀里揣着的，是整整一百两的官票。
既然一百两都能随手亮出来，六十两自然也就不算什么价码了。
他装模作样地叹了口气，靠回太师椅上，手里的金胆继续慢条斯理地转了起来：
“六十两……呵呵。这位小兄弟，你要是早一个月来，也许就是这个价了。但现在嘛，可就不一样咯。”
“有何不一样？”李景铭微微蹙眉，语气依旧克制，“两倍的价钱赎一个粗使丫鬟的死契，已是天价。莫非赵老板还嫌少？”
“倒也不是嫌少。从前这价确实算厚道，可现在嘛……”赵德福摸了摸下巴上的肥肉，笑眯眯地看着李景铭，眼里却闪烁着老狐狸般的狡黠。
“实不相瞒，那丫头虽是个粗使身子，但老夫前两日瞧着倒也齐整耐看，性子又老实。老夫前几日刚让人看了黄历，正打算挑个黄道吉日，抬她进房做第七房偏房，也算赏她一场富贵！我赵府马上就要办喜事了，你觉得我还会看上这点散碎银子？老夫看重的是她这个人！你现在跑来要人，这不等于硬生生要把老夫的心头肉给剜走吗？”
一旁捧茶的侍妾闻言，手指微微一僵，低垂的眼睫轻轻颤了颤，却不敢露出半分异样。
李景铭心中一阵厌恶，他虽不通市井，但也不傻。
“赵老板，您该不会觉得我年纪轻，就好糊弄吧？”他冷冷看着赵德福，“她在您府上做了这么些年粗活，您从没动过纳妾的念头；偏偏我今天带着银子上门，您前几日就恰好看好了黄历？天底下哪有这么巧的事。”
谎话被当面戳破，赵德福却半点不恼，反倒呵呵笑了两声，又抿了口茶：
“小兄弟，这话就说岔了。男女之间那点心思，本就是一时一个样。从前瞧着平平无奇，如今越看越顺眼，这谁说得准？再说了，纳妾又不是娶正妻，用不着三媒六聘，老夫瞧着合心意，抬进门便是了。”
李景铭心里彻底明白了，这老油条根本不是真要纳妾，不过是看他急着要人，故意捏造借口坐地起价罢了。
他想起方才在店外对关平说过的“能忍就忍”，袖中的手攥紧又松开，生生压下了心头的火气。
“赵老板这番话，说来说去，无非还是银子的事。”李景铭语气放缓了几分，“既然觉得不够，那我再往上添便是。”
说着，李景铭毫不犹豫地从袖中取出那张一百两银票。
这是黑子拿命换来的抚恤。
银票的边角被他攥得有些发皱，他用拇指轻轻抚平，才将它平平递出：“这里是一百两官票，通兑天下。买一个丫鬟的死契，总该绰绰有余了吧？赵老板，行个方便，和气生财嘛。”
原本漫不经心的赵德福，在看到那张货真价实的朱印官票时，眼底深处微不可察地闪过一抹精光。
但他到底是个吃人不吐骨头的奸商，眯着眼把李景铭又从头到脚打量了一遍。
这少年穿得是普通，可站在那儿腰背笔直，说话不卑不亢，被人当面刁难也不见慌乱，那股子气度，绝不是寻常人家养得出来的。
身边那个随从更是一身煞气，站姿稳如铁桩，一看就不是寻常护院。
这样的人，一出手就是一百两，为了个低贱丫鬟眼都不眨一下，说明这是头妥妥的“肥羊”，底线绝不止于此！更妙的是，这两人是外乡来的，在雁门关无亲无故，就算宰得狠了，也没人替他们出头。
赵德福不仅没伸手去接，反而慢条斯理地将茶盏往桌上重重一顿，茶水溅出几滴，洇湿了紫檀桌面。
他斜睨着那张银票，嘴角扯出一抹讥讽又刻薄的笑：
“一百两？小兄弟，老夫方才同你说得明明白白，老夫要的是人，要办的是赵府迎第七房偏房的喜事！你这一百两官票轻飘飘拍下来，是打量着老夫赵德福没见过世面，还是觉得老夫抬一房如花似玉的妾室、整个赵府的体面，就值这么区区一张纸？”