残阳如血，泼洒在大胤京城外三十里的荒郊古道上。
晚风卷着枯黄的野草肆意翻涌，裹挟着战后未散的淡淡血腥味，在空旷的原野里盘旋回荡。道旁的老槐枝干皲裂，枯败的枝桠斜斜刺破沉沉暮色，寥寥几片残叶随风簌簌坠落，落地无声，只衬得这片郊野愈发荒芜死寂。
萧琰一身素色青衫，策马徐行。
骏马步履沉稳，铁蹄碾过满地碎石枯草，发出细碎的摩擦声响。他身姿挺拔如松，端坐在马背上，脊背笔直，没有半分松懈。青衫料子朴素，边角还带着几分奔波的磨损，却被他穿出了一身凛凛傲骨。风吹起他额前细碎的黑发，露出光洁饱满的额头和一双清冷深邃的眼眸。那双眸子沉如寒潭，不见半分波澜，唯有历经尸山血海淬炼的冷冽与沉静，仿佛世间一切诡谲阴邪，在他眼中都无所遁形。
他是青州萧氏遗孤，是横扫北疆、战功赫赫的青衫军统帅。半生戎马，浴血重生，见过朝堂尔虞我诈，踏过边关累累白骨，早已练就处变不惊、杀伐由心的性子。这一路他悄然离京，避开朝堂各方眼线，只为探查大乾边境暗中布下的兵力异动，查清敌方潜伏在大胤腹地的暗线脉络。
京中波谲云诡，权臣当道，外敌环伺。大乾虎视眈眈多年，始终觊觎大胤疆土，朝堂之中更是暗藏通敌佞臣，内外勾结，祸乱朝纲。萧琰深知，乱世之中，心软便是取死之道，犹豫便是纵恶养奸。对付豺狼鬼魅，唯有利刃出鞘，斩草除根，方能守住山河安稳、家国底线。
正前行间，前方古道尽头，忽然传来一阵杂乱喧嚣的马蹄声，打破了郊野的沉寂。
声势浩荡，尘土飞扬，全然不似寻常行旅，反倒带着几分嚣张跋扈的跋扈气场。
萧琰微微抬手，轻勒马缰，骏马应声驻足，静立原地。他眸光微抬，透过漫天飞扬的尘土，望向声源之处，眼底掠过一丝极淡的冷意，周身气息瞬间收敛，看似闲散从容，实则早已暗蓄锋芒，全身肌肉紧绷，随时可出雷霆一击。
不多时，一队人马疾驰而来，黑压压数十骑，铠甲鲜亮，配饰奢华，却无半分军旅该有的肃杀正气，反倒满身骄纵奢靡之气。队伍最前方，簇拥着一辆极为华丽的鎏金马车，车轮碾过地面，金饰相撞叮咚作响，在荒凉郊野中显得格格不入，刺眼又张扬。
马车四面垂着厚重的紫色锦帘，绣着繁复的缠枝金纹，边角缀着温润玉珠，奢华得近乎奢靡。随行护卫个个腰佩利刃，神色倨傲，眼神凶悍，扫视四周时带着肆无忌惮的蛮横，一看便是久居上位、仗势欺人之辈。
这支队伍行走在大胤境内，却毫无半分敬畏收敛，横行无忌，嚣张至极。
萧琰眸光微沉，心中已然有了几分揣测。
大胤与大乾接壤，近日边境摩擦不断，大乾使臣向来骄横傲慢，而能在大胤地界如此横行霸道、无人敢拦的，唯有那位权倾大乾、声名狼藉的当朝国舅——熏思稳。
果不其然，马车缓缓行至距萧琰数丈之遥时，骤然停驻。
车帘被一只肥白油腻的手缓缓掀开，一股浓郁刺鼻的异香扑面而来，混杂着脂粉的甜腻、熏香的沉郁，还有一丝令人作呕的腥甜，污浊的气息瞬间冲淡了郊野清冷的风。
一颗头颅缓缓探了出来。
只一眼，便让人真切知晓，何为面目丑陋，心生恶感。
此人正是大乾国舅，熏思稳。他身形矮胖臃肿，肩宽背厚，肚腹高高隆起，将身上华贵的锦袍撑得紧绷变形，毫无体态可言。一张圆脸虚浮肿胀，皮肉松弛下垂，堆积在脖颈肩头，显得格外油腻邋遢。肤色是常年深居内室、沉溺奢靡的惨白，毫无血色，却又透着几分酒色过度的虚红，斑驳难看。
最令人触目不适的是他的五官，生得极尽歪斜扭曲。一双三角眼细小狭长，眼尾下垂，眼白浑浊发黄，布满密密麻麻的红血丝，瞳孔狭长阴鸷，转动间尽是贪婪阴狠、狡诈猥琐之色，看人时如同毒蛇吐信，黏腻又阴冷，让人浑身不适。两道眉毛稀疏浅淡，杂乱歪斜，半截断眉横挂额头，平添几分凶戾刻薄。
他的鼻梁塌陷，鼻头肥厚红肿，两侧鼻翼宽大外翻，常年似有浊气淤积，看着粗鄙不堪。一张阔嘴嘴角下垂，唇色乌青，牙缝泛黄，微微开合间，隐约可见一口参差不齐、污黑斑驳的烂牙，说话时唾沫星子横飞，丑陋姿态尽显无遗。
更添可怖的是，他左脸颊上横着一道三寸有余的狰狞疤痕，皮肉外翻，凹凸不平，颜色暗沉发黑，从眼角一直延伸到下颌，将本就丑陋的面容割裂得愈发怪异狰狞。想来是早年争狠斗恶留下的旧伤，非但没有让他收敛戾气，反倒衬得他愈发凶神恶煞、面目可憎。
他头上戴着鎏金束发冠，满身锦罗玉饰，衣着华贵无双，可再奢华的装束，也遮不住骨子里的粗鄙阴邪、龌龊贪婪。锦衣玉冠裹着一副丑陋皮囊，皮囊之下更是藏着一颗阴毒狠戾、祸乱殃民的恶心肠。
熏思稳探出身子，三角眼微微眯起，浑浊的目光在萧琰身上肆意打量、来回扫视，从上到下，带着审视、轻蔑、贪婪与毫不掩饰的恶意。
见萧琰身着素色青衫，马匹寻常，无随从护卫，无官服配饰，看似孤身一人、平平无奇，他眼底的忌惮瞬间消散，取而代之的是浓浓的鄙夷与傲慢。
“何方山野小子，敢挡本侯去路？”
熏思稳开口，声音粗哑浑浊，带着浓重的鼻音，像是破风箱拉动般刺耳难听，语气里满是居高临下的骄横与不屑。他微微抬着下巴，臃肿的身躯半倚在马车窗框上，姿态慵懒倨傲，仿佛眼前的萧琰不过是路边一粒可以随意碾死的尘埃。
萧琰端坐马上，身姿未动分毫，眉目清冷，默然看着眼前这幅丑陋跋扈的姿态，一言不发。
他的沉默，在熏思稳眼中，尽数成了怯懦畏惧、不敢言语。
熏思稳嘴角勾起一抹扭曲丑恶的笑，乌青的嘴唇咧开，露出满口污牙，模样愈发阴森难看。他仗着自己是大乾国舅，姐姐是大乾当朝皇后，权势滔天，在大乾境内一手遮天，此次出使大胤，更是自认高人一等，从未将大胤任何人放在眼中。
他素来横行霸道，欺压良善，构陷忠良，结党营私，靠着裙带关系把持大乾半数朝政，搜刮民脂民膏，纵容麾下爪牙肆意作恶，手上沾满忠臣义士的鲜血，是大乾朝野人人痛恨、却无人敢轻易招惹的奸佞权臣。此番潜入大胤京郊，名为出使探访，实则暗中勾结大胤叛党，打探军情地势，密谋为大乾南下侵朝铺路。
“看你这身穷酸打扮，想来是大胤底层的寒门子弟，或是落魄书生？”熏思稳慢悠悠开口，语气戏谑刻薄，带着毫不掩饰的嘲讽，“大胤朝堂果真衰败不堪，区区郊野要道，竟任由这般布衣匹夫随意游荡。本侯今日心情尚可，速速滚开，饶你一条贱命。若是耽搁了本侯要事，定叫你碎尸万段，曝尸荒野！”
话语嚣张凌厉，杀气直白外露，全然不顾两国地界分寸，更无半分使臣礼仪，只有蛮横霸道的强权戾气。
随行护卫闻言，纷纷拔刀出鞘，利刃出鞘的锵然之声接连响起，冰冷的刀锋映着残阳冷光，直指萧琰。数十道凶悍目光死死锁定孤身一人的萧琰，杀气腾腾，气势汹汹，只待国舅一声令下，便会一拥而上，将其斩杀于此。
狂风再起，野草狂舞，尘土漫天飞扬，肃杀之气瞬间笼罩整片荒郊。
面对数十柄寒光利刃与狰狞敌意，萧琰依旧神色平静，眼底无半分慌乱，唯有寒意层层沉淀、愈发浓烈。
他见过的阵仗，远比这凶险百倍。沙场千军万马冲锋陷阵，朝堂刀光剑影暗流汹涌，他尽数从容闯过，又怎会将区区数十个狐假虎威的护卫、一个奸佞放在眼中。
萧琰终于缓缓开口，声线清冷低沉，音色平淡无波，却带着穿透风尘的凛冽力量，字字铿锵，直击人心：“大乾藩臣，跨界横行，恃权跋扈，辱我大胤疆土，欺我大胤子民，你当真以为，无人能治你？”
这话一出，空气瞬间一静。
熏思稳脸上的戏谑笑容骤然僵住，三角眼猛地一眯，眼底轻蔑尽数褪去，翻涌而起的是阴鸷狠戾的凶光。他上下再度打量萧琰，见对方明明孤身一人、衣衫朴素，却气场凛然、风骨卓然，周身自带久经上位的压迫感，全然不似寻常布衣，心中顿时生出几分不悦与忌惮。
但他骄横成性，素来目中无人，岂会被一句言语震慑。
“放肆！”
熏思稳厉声呵斥，粗哑的嗓音陡然拔高，刺耳难听，“区区大胤布衣，也敢对本侯指指点点、出言不敬？本侯乃大乾国舅，当朝贵戚，奉命出使大胤，便是你大胤皇帝见了本侯，也需礼让三分！你一个无名小辈，安敢如此狂妄？”
他怒容满面，丑陋的五官彻底扭曲堆叠，疤痕泛红，眼神凶戾，模样愈发可怖狰狞。臃肿的身躯微微前倾，满身华贵锦袍随之晃动，金玉相撞叮当乱响，衬得他气急败坏的丑态愈发滑稽可笑。
“看来你是活腻了，不知天高地厚！”
熏思稳眼中杀机毕露，厉声下令：“来人！给本侯拿下！打断四肢，割舌剜眼，拖回马后活活拖死！本侯倒要看看，大胤的无名鼠辈，究竟有多少狂妄底气！”
一声令下，数十名护卫轰然应诺，持刀策马，齐齐朝着萧琰冲杀而来。
马蹄奔腾，刀光凛冽，尘土飞扬，声势浩大，看似威势惊人，实则尽是虚张声势的蛮力。
萧琰静静端坐马上，身形岿然不动，眼底寒意彻骨，无半分波澜。
他半生征战，从尸山血海中杀出赫赫威名，手中长剑斩过的敌将、诛过的奸佞，早已不计其数。眼前这些依仗权势、虚有其表的护卫，在他眼中不过是一群不堪一击的蝼蚁草芥。
眼看一众护卫已然逼近，刀锋即将及身，萧琰手腕微抬，动作轻缓从容，不见半分慌乱急躁。
腰间长剑应声出鞘。
没有震天动地的锋芒造势，没有花哨繁复的起手招式，只听一声清越绵长的剑鸣骤然响起，刺破郊野长空。剑光如雪，澄澈凛冽，瞬间穿透漫天尘土，照亮整片昏暗暮色，一股碾压全场的肃杀剑气骤然铺开，压得周遭狂风凝滞、野草停摇。
一剑在手，萧琰周身气质陡然剧变。
方才的清冷沉静尽数化作凛冽杀伐，一身青衫随风猎猎翻飞，身姿挺拔如剑，锋芒毕露，气吞山河。他不再是孤身赶路的布衣行者，而是那个坐镇三军、杀伐果断、令四方敌寇闻风丧胆的青衫统帅。
冲在最前的几名护卫，只觉一股刺骨寒意扑面而来，浑身气血骤然凝滞，手脚僵硬，心中莫名生出极致的恐惧，动作瞬间卡顿。
他们常年跟随熏思稳横行霸道，欺压弱小，从未见过如此凛冽纯粹、直透神魂的杀伐之气。眼前这道青衫身影，看似单薄，却如同矗立云端的绝世战神，威压沉沉，令人不敢直视、心生敬畏。
“装神弄鬼！给我杀！”熏思稳见麾下护卫迟疑，顿时怒声嘶吼，三角眼凶光暴涨，满脸戾气，丑陋的面容愈发狰狞可怖。
就在这瞬息之间，萧琰动了。
身形未离马背，脚步未移寸地，唯有手腕轻转，长剑凌空划出一道极简至极的弧线。
没有大开大合的凌厉招式，没有辗转腾挪的花哨身法，只有快，极致的快。
快到肉眼难辨，快到风声静止，快到在场所有人都来不及看清剑路轨迹。众人眼中只余下一道璀璨雪白的剑光，骤然闪过，如同流星破空，转瞬即逝。
噗嗤——噗嗤——噗嗤——
接连数声利刃入肉的闷响密集响起，短促而沉闷。
冲在最前方的七八名护卫，身躯同时一僵，奔腾的马蹄骤然停驻，高举的长刀定格半空。他们脸上的凶悍狰狞尚未褪去，眼底的杀意已然彻底凝固，随即尽数化作难以置信的惊恐与茫然。
下一秒，鲜血喷涌而出，染红了枯黄的野草与飞扬的尘土。一众护卫身躯轰然倒地，连惨叫都来不及发出，便彻底没了气息。
一剑，瞬杀数人，干净利落，毫无拖沓。
后方剩余的护卫瞳孔骤缩，浑身冰冷，肝胆俱裂，原本悍不畏死的嚣张气势瞬间荡然无存，心底只剩下极致的恐惧。他们纷纷勒马止步，无人再敢上前半步，手持利刃的双手不住颤抖，目光死死锁定马背上的青衫身影，满脸骇然。
不过瞬息之间，数十人的凶悍队伍，便被一剑震慑，再无半分战力。
马车之上，熏思稳脸上的骄横与轻蔑也彻底僵住。
他死死盯着满地死尸与猩红鲜血，浑浊的三角眼中翻涌着震惊、忌惮与难以置信，臃肿的身躯微微颤抖，心底的傲慢轰然崩塌。他万万没有想到，这个看似平平无奇、孤身赶路的布衣青年，竟然拥有如此恐怖绝伦的剑术，这般雷霆杀伐的实力。
他久居高位，惯于以权势压人，见惯了旁人俯首帖耳、卑躬屈膝，早已忘了真正的强者究竟是何等模样。此刻直面生死杀伐，他骨子里的怯懦与恐惧瞬间暴露无遗。
但多年权宦的傲慢与自负，让他不肯轻易示弱认输。他强行压下心底的慌乱，强装镇定，色厉内荏地厉声喝道：“大胆狂徒！竟敢擅杀本侯护卫！你可知本侯身份？敢动本侯的人，便是与大乾为敌！你区区一介布衣，承受得起大乾滔天怒火吗？！”
他刻意拔高声调，试图用权势威压震慑萧琰，丑陋的面容上满是狰狞与威胁，虚张声势的模样愈发可笑。
萧琰抬眸，清冷目光直直落在熏思稳那张扭曲丑陋的脸上，眼底没有半分波澜，只剩彻骨寒意与极致淡漠。
“大乾国舅？”他轻声开口，语气平淡无波，却带着不容置喙的凛冽，“在大胤疆土之上，仗势横行，私探腹地，勾结叛党，祸乱边界，你早已不是使臣，而是外敌奸佞。”
寥寥数语，字字诛心，戳破了熏思稳所有的伪装与底气。
熏思稳脸色骤变，惨白中透着铁青，心头巨震。他暗中潜入大胤、勾结叛党的谋划极为隐秘，自认为无人知晓，此刻竟被眼前这个陌生青年一语道破，瞬间又惊又怕，恐慌愈发浓烈。
“你……你胡说八道！”熏思稳厉声狡辩，语气却早已底气全无，颤抖的嗓音彻底暴露了他的慌乱，“本侯乃是正大光明出使，何来勾结叛党、祸乱疆土之说！你纯属污蔑，蓄意挑动两国纷争！”
萧琰微微颔首，目光冷冽如霜：“是否污蔑，你我心知肚明。”
“你恃宠而骄，祸乱大乾朝纲，残害忠良，搜刮民脂，罪孽滔天；跨界擅闯大胤腹地，窥探军情，勾结内奸，图谋不轨，罪无可赦。”
“你这般祸乱殃民的奸佞丑类，皮囊丑陋，心肠龌龊，活着便是两国祸患，死不足惜。”
每一句评判，都清晰落地，直击要害，将熏思稳的累累罪行尽数剖开，赤裸裸摆在天地之间。
熏思稳被说得面红耳赤，心神大乱，又惧又怒，彻底恼羞成怒。他眼底杀机暴涨，疯狂嘶吼：“不知死活的东西！既然你执意找死，本侯便成全你！今日定要将你挫骨扬灰，让你知晓得罪本侯的下场！”
嘶吼声落，熏思稳猛地抽出腰间佩剑。那佩剑装饰华丽，镶金嵌玉，看似华贵无双，实则华而不实，是他平日装点门面的摆设，从未真正用于杀伐。他身形臃肿笨拙，握剑的手微微颤抖，勉强摆出架势，却无半分杀气，只剩气急败坏的癫狂。
他自恃身份尊贵，平日里养尊处优，手无缚鸡之力，半点武道修为皆无。此刻被逼到绝境，只能硬着头皮亲自出手，妄图凭借国舅身份震慑对方，拼死搏命。
可在萧琰眼中，他这番张牙舞爪的模样，如同跳梁小丑，滑稽又丑陋。
萧琰轻轻摇首，眼底无半分波澜，只剩极致的漠然：“宵小之辈，也敢舞刀弄枪，妄谈杀伐。”
话音未落，他身形微动。
没有奔腾冲杀，没有辗转腾挪，只是简简单单身子前倾，长剑顺势再出。
这一剑，依旧极简、极快、极稳。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的剑光，却凝聚了萧琰半生沙场杀伐、半生权谋沉淀的极致剑意。不偏不倚，不急不缓，精准锁定唯一致命之处，一剑封喉，绝不空发，绝不留情。
咻——
剑光一闪，刹那即至。
熏思稳甚至没能看清剑影流动，没能感受疼痛侵袭，所有的嘶吼、愤怒、癫狂、威胁，便在这一刻骤然截断、戛然而止。
冰冷的剑锋精准穿透咽喉，力道凝练纯粹，不深不浅，一击致命。
鲜血喷涌如泉，瞬间染红了熏思稳华贵的锦袍，腥甜之气肆意弥漫，盖过了他身上刺鼻的脂粉熏香。
熏思稳臃肿的身躯猛地僵住，双眼骤然圆睁，浑浊的眼底布满极致的惊恐与不甘，歪斜丑陋的五官彻底扭曲。他喉咙发出嗬嗬的漏气声响，双唇颤抖，却再也发不出半点声音，所有的嚣张跋扈、狠戾狂妄，尽数随着喷涌的鲜血消散殆尽。
他抬起肥白油腻的手，想要触碰咽喉，想要挣扎求饶，想要嘶吼威胁，可指尖刚刚抬起，便无力垂落。生机飞速流逝，眼底的光芒迅速黯淡，仅剩一片死寂的灰暗。
下一瞬，庞大臃肿的身躯轰然从马车窗口栽落，重重砸在满是碎石尘土的地面上。
尘埃扬起，鲜血蔓延，浸染黄土。
一代祸乱两国、权势滔天的大乾国舅，皮囊丑陋，心肠阴毒，作恶无数，最终惨死荒郊，落得曝尸荒野的下场，死得狼狈又卑微。
全程不过瞬息之间。
剩余的护卫尽数僵在原地，人人面色惨白，浑身颤抖，手中利刃哐当落地，无人再敢有半分异动。他们看着地上冰冷的尸体与猩红的血迹，看着马背上身姿清冷、剑意未收的青衫青年，心底只剩下极致的恐惧与敬畏。
一剑封喉，干净利落，杀伐决断，绝不姑息。
这便是萧琰的武道，亦是他的道。
对付奸佞，无需多言；对付恶敌，绝不留情。世间所有阴邪诡诈、嚣张跋扈，在绝对的实力与坚定的本心面前，终究不堪一击。
晚风再次吹起，卷走漫天血腥气，拂动萧琰翻飞的青衫。他缓缓收剑入鞘，动作从容淡然，不见半分杀伐之后的戾气，唯有一身清正凛然、风骨卓然。
残阳落尽，暮色四合，荒郊古道重归寂静。
一地死尸，满目猩红，尽数成了乱世奸佞狂妄跋扈的终局。
萧琰抬眸，望向远处沉沉暮色，眼底清冷依旧，前路漫漫，山河未宁，奸佞未除，他的杀伐之路，从未停歇。