马克船长犹如一尊生铁铸就的雕像，蹲在摇晃的船头上。
他面色凝重到了极点，那双粗糙的大手死死扣着船舷边缘，指节因为过度用力而泛出惨白的颜色。
「你们听见了麽？」马克的声音压得很低。
身後的几名水手紧紧靠在一起，呼吸急促。
黑暗中，众人小鸡啄米般地连连点头。
水下溶洞的方向，那沉闷而遥远的响动根本无法掩盖。
那是火枪激发时特有的爆裂声，即便隔着厚重的水层和岩壁，依旧能顺着水波清晰地传导到船底。
「有枪声————里面有人，而且不是一般人。」一个老水手声音发着颤，手里那柄生锈的鱼叉都在跟着哆嗦。
众人面面相觑，眼神中翻涌着对未知的极度恐惧。
灰水河的深夜本就是吃人的魔窟，更何况是那种透着邪气的地下水沟。
马克深吸了一口带着浓重腥味的冷空气，强行压下心头的烦躁，沉声道：「都在这儿等着，谁也别贸然下水。那地方窄得像棺材，下去就是活靶子。」
他旋即从怀里摸出那根被汗水浸透的劣质菸卷，却没有点燃，只是死死咬在嘴里，静静候着。
时间在这片死寂的芦苇荡中被无限拉长。
每一秒的流逝，都伴随着水浪拍打船身的单调节奏，像是一把钝刀在割锯着众人的神经。
夜风越来越冷，几乎要刺穿他们身上单薄的防水粗布。
过了一会儿，黑暗中传来一道乾涩的声音：「船长，还等麽？从西伦下水到现在，已经足足一个小时了。」
马克咬着菸嘴的牙齿猛地一紧，他没有立刻回答，而是抬头看了一眼被乌云遮蔽的夜空。
浓雾里的寒气已经开始在甲板上结出一层薄薄的白霜。
「到我们平时回去的时间了麽？」马克沉吟片刻。
「还有十分钟就到了。」负责看漏壶的水手小声回应。
马克吐出嘴里咬得稀烂的菸卷，一字一顿道：「那就再等十分钟。」
甲板上再次陷入死寂。只有冷风穿过桅杆的呜咽声在回荡。
十分钟的时间转瞬即逝。
水面依旧平静得像是一潭死水，没有半点气泡泛起，那个年轻的身影仿佛彻底融入了灰水河的深渊，再也不会出现了。
水手们开始不安地搓动着僵硬的手掌，目光齐刷刷地汇聚在马克宽阔的後背上。
马克犹豫了。他那张常年被河风吹打得如刀刻般的脸上，闪过极其复杂的情绪。
理智告诉他，在水下待了一个多小时，还要面对未知的持枪敌人，生还的概率已经等於零。
但那个叫西伦的年轻人，身上总透着一股让他看不透的冰冷与强悍。
「我觉得————」马克终於转过身，目光扫过每一张被风霜摧残的脸庞，「出於同船的情谊，再等一小时。你们觉得怎麽样？」
此话一出，众人先是一愣。在这片只认金钱和拳头的灰水河上，情谊是最廉价的东西。
但西伦之前那一爪撕裂黑鱼的画面，以及替老麦克报仇的恩情，终究是在这些底层汉子心里留下了分量。
「投票表决，觉得该等的，举手。」马克的声音斩钉截铁。
片刻的死寂後，黑暗中，一只粗糙的手缓缓举了起来。紧接着，第二只，第三只。
最後，船上的几个人，连同那个最胆小的老水手，都默默地将手举过了头顶o
大家用这种沉默而固执的方式，决定为那个只上船几天的年轻人再赌上一个小时。
时间如同凝滞的胶水般慢慢流淌。
每一滴落下的水声，都像是敲击在众人的心脏上。
终於，就在半小时即将耗尽，马克准备无奈下令拔锚的瞬间「哗啦！」
一声清脆的破水声骤然撕裂了浓雾。
那个幽暗逼仄的水口处，一团水花猛地炸开。
一个身影宛如从地狱爬出的黑色修罗，破开冰冷刺骨的河水，缓缓游了出来。
西伦的面色苍白得没有一丝血色，黑色的短发紧紧贴在额前，水珠顺着他冷硬的下颚线不断滴落。
他的一只手正死死抓着一张粗大的渔网，而在那张大网里，密密麻麻的黑色鱼儿正在疯狂地跳腾、翻滚，拍打出剧烈的水声。
马克猛地站起身，原本准备好的呵斥卡在喉咙里，他顺着西伦的手瞅了一眼那张渔网，整个人瞬间愣住了，如遭雷击。
全部都是黑鳟鱼。
那特有的银色腹部在提灯微弱的光晕下闪烁着令人目眩的色泽。
马克狼狠地吞了一大口口水，喉结艰难地上下滑动。
他定睛看去，那网里足足有二十多条活蹦乱跳的宝鱼！这哪里是鱼，这简直是一座在水里游动的金山！
「船长，拉我一把。」西伦的声音出奇的平静，甚至听不出一丝气喘，他将满载的渔网推向船舷，自己则伸出了一只被水泡得发白的手。
马克这才如梦初醒，猛地回过神来。
他慌忙探出身子，一把攥住西伦的手腕，粗壮的双臂猛然发力，将这个仿佛带着一层寒霜的年轻人硬生生拉上了甲板。
「你这————这这麽多宝鱼————哪儿来的？」马克平生第一次结巴了，他盯着那张被拖上甲板、还在不断扑腾的大网，眼睛里布满了血丝。
西伦没有立刻回答，他从旁边的木桶里扯过一条干毛巾，面无表情地擦乾身体。
冰冷的河水从他结实的肌肉线条上滑落，那具看似并不夸张的躯体里，此刻正蛰伏着令人心悸的恐怖力量。
换上乾爽的粗布衣服後，西伦端起一杯冷透的麦酒灌了下去，这才缓缓开□，声音平淡得像是在讲述别人的故事。
他将水下溶洞里遇到两名持枪劫匪，以及对方如何残杀无辜、自己又如何潜伏水底将两人拖入深渊溺毙的过程，三言两语地解释了一遍。
没有夸大其词，没有血肉横飞的渲染，只有最纯粹、最致命的杀戮逻辑。
船上的水手们听得头皮一阵阵发麻。把人活活拖入水底憋死？这需要多大的力量和多麽恐怖的肺活量！
马克闻言，眉头紧紧拧在一起，陷入了深深的思索。片刻後，他倒吸了一口凉气：「按你的描述，那两个人————应该是我认识的巴尔和霍克。」
马克的声音里带上了一丝掩饰不住的震惊：「他们两个都是这片水域的老渔民，手黑心狠。最要命的是，两人都练了多年的呼吸法，底子打得很牢。几年前，他们各自都冲击过一次受洗，可惜都失败了，也拿不出几十英镑进行第二次受洗。但这绝对不代表他们弱，相反，他们在水上的实力强得可怕。」
说到这里，马克猛地转过头，用一种看怪物般的眼神死死盯住西伦。
两个冲击过受洗、实力老练且装备了火枪的水上悍匪，竟然在自己的主场，被眼前这个连一阶受洗者都不是的年轻人给硬生生杀了！
而且看西伦现在的样子，全身上下连一道像样的伤口都没有。
当真厉害得让人骨头缝里都发寒。
西伦对马克敬畏的目光视若无睹，他平静地指了指甲板上那堆还在挣扎的黑鳟鱼，开口道：「至於这些鱼，虽然是我潜下去抓来的，但是船上大家在上面等我，也算有帮助。见者有份。」
这笔财富太过惊人，西伦很清楚人性的贪婪。
他不在乎钱，他在乎的是这些鱼能换来的修炼进度，主动提出分润，是他基於当前局势做出的最稳妥的让步。
然而，马克却毫不犹豫地抬手打断了西伦的话。
「不。」马克那张饱经风霜的脸上写满了不容置疑的坚毅，「我们对你的帮助，根本没有这麽大。你是在用命搏杀，我们只是在上面站了会儿。不用按上次的五成分。」
马克转过身，威严的目光缓缓扫过身後的所有船员。那些水手虽然盯着鱼咽口水，但在马克的注视下，没有一个人敢出声反驳。
马克思索了片刻，做出了决断：「这样。我是船长，我承担了下令等待的风险，我拿两条，其他人，刚才举手同意等你的，各拿一条，剩下的，全部归你。
谁有意见？」
甲板上鸦雀无声。
西伦深深地看了一眼马克。
这位粗糙的汉子，有着一种底层人罕见的原则与底线，正是这种底线，让这艘破旧的渔船在吃人的灰水河上凝聚出了一丝人味。
「好。」西伦点点头，没有再推辞。
众人立刻点起防风灯，开始仔细清点网里的收获。
「一条、两条————一共二十九条黑鳟鱼！」清点水手的声音因为激动而变得尖锐。
按照马克的分配方案，船员们分出去了九条。
剩下的整整二十条，全部装进了西伦单独准备的带水木桶里。
看着那满满一桶翻腾的黑色宝药，即便是定力极好的马克，也忍不住眼馋地看了一遍又一遍。这可是能卖出天价、足以让无数武者眼红的资源。
「西伦，这麽多鱼，你打算怎麽处理？黑市上可是有不少人物愿意出高价收购的。」马克试探性地问道。
西伦将木桶的盖子盖严实，动作没有丝毫迟疑，他抬起头，语气平淡得像是在说今晚的夜宵：「都不卖，我自己吃。」
听到这句话，马克猛地吞了一口口水，眼角剧烈地抽搐了一下。
当真奢侈到了极点。
马克骤紧眉头，不解地思索了许久，随即释然了，只有这种对自身实力有着偏执追求的人，才能在那种必死的绝境中反杀巴尔和霍克吧。
「起锚！返航！」马克转过身，厉声大喝。
一艘破旧的渔船，满载着令人心跳加速的财富与未知的血腥，缓缓荡开浓重的夜色，悄无声息地没入了那片深邃无垠的芦苇荡中。
凌晨的白鸦码头透着一股腐朽的湿冷。
浓雾还未散去，早起的苦力们像是一具具行屍走肉，在煤气灯昏黄的光晕下开始了一天的劳作。
西伦避开了所有人的视线，提着那个沉甸甸的特制木桶，悄然回到了金鸡旅馆的三零二室。
关上房门的那一刻，他将外界的喧嚣彻底隔绝。
房间里弥漫着陈旧木板的霉味。
西伦没有点亮煤气灯，而是熟练地走到角落的简易炉灶前，生起了一盆炭火。
他从桶里抓出一条还在拼命挣扎的黑鳟鱼。鱼鳞表面覆盖着一层细密的黏液，带着极其浓郁的生机。
手起刀落，没有多余的动作，去鳞、破腹、去内脏。
铁锅架在通红的炭火上，水很快沸腾。
西伦将清理乾净的黑鱼整条扔了进去。
清汤寡水，连一滴多余的油脂都没有放，只是在出锅前，撒上了一小撮用来提味的葱花和粗盐佐料。
热气腾腾的鱼肉被端上桌。西伦拿起刀叉，大口地将雪白紧实的鱼肉送入腹中。
黑鳟鱼的肉质极为奇特，入口即化，随後化作一股温热的洪流，顺着喉管一路向下，狠狠砸进胃袋里。
连最後一滴汤汁都被喝得乾乾净净。
吃完之後，西伦立刻盘腿坐在坚硬的木板床上，双目微合，开始缓慢而极具韵律地吐纳。
铁壁呼吸法，运转。
随着他一长两短的呼吸节奏，胃里那团由黑鳟鱼化作的药力仿佛被点燃的火药。滚烫的气血从腹部炸开，如同决堤的洪水，沿着四肢百骸的血管疯狂奔涌。
他的皮肤表面很快泛起了一层不正常的殷红，毛孔中渗出细密的汗珠。每一次呼吸，他都能清晰地感觉到，那一丝丝药力正在被贪婪的肌肉和皮膜吞噬。
原本因为前几天疯狂修炼而积累的暗伤和疲惫，在这股温热气力的滋养下，迅速消融。
直到两个小时後，药力才被彻底消化。西伦吐出一口浊气，沉沉睡去。
第二天清晨，刺眼的阳光透过百叶窗的缝隙打在西伦脸上。
他猛地睁开眼睛，整个人精神抖擞，仿佛体内有着使不完的劲。
视网膜深处，深红色的面板缓缓浮现。
一行淡红色的数据流如同呼吸般闪烁着：
【铁壁呼吸法：专家级（700/1000）】
仅仅是一条黑鳟鱼，加上一夜的吐纳，竟然省去了他平时足足四五天的苦修之功。
这种肉眼可见的速度，让西伦那颗冷硬的心也忍不住剧烈跳动起来。
「继续。」
接下来的时间里，西伦推掉了码头上一切不必要的巡查，甚至连铁十字俱乐部的例行对练也找藉口推了。
他将所有的精力、时间，全部倾注在了这二十条黑鳟鱼上。
第一天，第二天，第三天————
每天凌晨，他都会雷打不动地煮上一条黑鳟鱼，连皮带骨嚼碎吞下，然後疯狂地运转铁壁呼吸法，压榨着每一丝药力。