白玉京的面色，已经从最初的轻松写意，逐渐变得凝重起来。
他一开始的确很兴奋。
他活了这大半辈子，剑道走到了天象绝巅，卡在那道门槛之前，已经太多年了。
他翻遍古籍，寻访过无数所谓的剑道高手，可那些人要么只是徒有虚名，要么连让他拔剑的兴趣都提不起。
他以为这一生，大概就这样了。
可当他踏上这座擂台，看见对面那个穿着灰布衣袍、握着一柄普通铁剑的年轻人时，他的剑意忽然像被什么东西轻轻拨动了一下，不是敌意，是一种很久没有过的感觉——像干涸的河床忽然听见了远处的水声。
起初他以为那只是错觉。
可当那柄铁剑的剑尖两次点在他剑势最薄弱的那一点上时，他明白过来——这不是错觉。这是真正的返璞归真。那些看似拙朴、笨拙的剑招，像新学徒刚握剑时的手忙脚乱，可每一剑都精准地卡在他剑势即将成形、又尚未完全展开的那个瞬间。
像一个人在溪边走着，每一步都恰好踩在水流最平静的地方，水花不起，尘埃不扬。
可他的心中却涌起一股久违的、滚烫的战意。
他等这一天，已经等了很久了。
他在这个对手身上，看到了他一直追寻的那样东西。
不是剑招，不是功法，而是一种他隐约能触及却又总是差一线的境界。
那一线，就在眼前这道灰布身影上，在那一柄普通的铁剑上。
白玉京的眼中的凝重如潮水般退去，取而代之的是一种近乎虔诚的认真。
他深吸一口气，重新握紧剑柄，然后踏出了一步。
擂台上，两人的战斗已经持续了好一阵。
铁剑与玉白长剑依旧在空气中轻轻交击，发出细碎的叮当声。
秦牧的招式依旧看起来拙朴笨拙，像刚学剑的学徒在比划，每一个动作都显得慢半拍，甚至有些磕磕绊绊。
可他那慢半拍的剑，却总是刚好落在白玉京下一剑的来路上，像一条早就知道水流方向的鱼，在溪石之间游刃有余。
白玉京的剑却越来越快，越来越密，剑光层层叠叠地铺开，如月光洒在水面上，明明灭灭，却又绵绵不绝。
剑锋交错之间，擂台上的灰尘被荡起又落下，像一层薄薄的雾，在两人之间缓缓流动。
台下的人看了好一阵，已经从一开始的困惑转为耐心了，再到现在——又重新变成困惑了。
一个年轻的剑客皱着眉，低声对身旁的同伴说：“我怎么越看越糊涂了？到底谁占上风？”
同伴摇了摇头，也是一脸茫然：“看不出来。他们好像……都不急着赢。”
“那他们在打什么？”
“不知道。”
有观众揉了揉眼睛，低声嘀咕：“我怎么觉得……我越看越累？”
旁边的人点了点头：“我也有这种感觉。他们明明打得那么慢，可我眼睛一直盯着，盯得发酸，还是跟不上。”
他们都很疑惑，感觉目光仿佛像是被什么东西锁住了，明明看见了，身体却反应不过来。
徐龙象坐在高台上，身体微微前倾，眉头皱得越来越紧。
他的目光在擂台上那两道身影之间来回移动。
一开始他还能看明白几分——那一剑的时机、那一步的进退，他都能解读出来。
可打着打着，他发现自己的目光跟不上了，不是速度太快，而是路数变了。
那些剑招开始变得模糊起来，像隔着水看东西，轮廓还在，可细节却怎么也抓不住。
他的眉心拧成了一个深深的结。
他转过头，看向身后的范离，声音压得很低，却带着一种他自己都没察觉到的急切：“范先生……你可看得出他们现在的路数？”
范离没有立刻回答。
他的目光一直锁在擂台上，隔了好一阵，他才开口，声音也很低，却带着一种罕见的认真：“老夫……也只能看出个大概了。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞：“那个赵三的出剑，看似拙笨，实则每一剑都避开了白玉京剑意最强的那一点。他不是慢，他是在等，等白玉京的剑势推到最满的那一刻，然后从最薄弱的地方切进去。”
徐龙象的眉头微微动了一下：“那白玉京呢？”
“白玉京的出剑已经接近圆满，每一剑的起承转合都没有破绽。可他太圆满了，圆满到失去了变数。”
范离的目光依旧锁在擂台上，“而赵三的出剑，看似处处是破绽，实则处处是陷阱。他在引白玉京往他想要的方向走。这一战，白玉京从一开始就在被赵三牵着走。”
徐龙象的呼吸微微顿了一下。
“那……他们的境界，到了哪一步？”
范离沉默了一瞬，声音比方才更低了一些，低得像怕被风听了去：“老夫斗胆猜测……这两个人，恐怕都已经触碰到了陆地神仙的门槛。只差一脚，就能踏进去了。”
徐龙象的瞳孔骤然收缩。
像被针刺了一下，又像被冻住了，整个人僵在椅子上，背脊挺得笔直。
他握着扶手的手猛地收紧了，指节泛白，手背上青筋凸起。
他转过头，目光灼灼地望向范离，声音因激动而微微发颤：“两个……都是？”
范离看着他的眼睛，轻轻点了点头：“嗯。”
徐龙象的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈地起伏了两下。
他不再看范离，重新把目光投向擂台，落在那两道身影上。
他的声音很轻，轻得像在自言自语，却带着一种不容置疑的笃定：“这两个人……本王都要。”
范离站在他身后，听见了这句话。
他没有反驳，也没有附和。
他只是把目光重新落回擂台，心中却像压了一块石头，沉甸甸的。
以白玉京的实力，岂是那么容易拉拢的？
可他没有把这些话说出来。
他知道殿下现在正在兴头上，泼冷水只能让殿下对他产生不满，于双方都不利。
至于之后的事情，只能走一步看一步了。
陈若瑶坐在徐龙象身侧，从方才白玉京出剑的那一刻起，她的目光就一直落在那道灰布身影上。
她的嘴角微微弯了一下，又很快恢复了那副清冷淡漠的模样。
她知道那是陛下。
知道他在用这种方式，一步一步地走向“天下第一”。
她心中涌起一阵说不清的骄傲，又带着一点想笑却不敢笑的克制。陛下明明可以一招把整座擂台都掀翻，却偏要这样慢慢地玩。
她忽然想起秦牧之前说过的那句话——“要拿天下第一。”
现在她真的信了。
而此时的擂台上，秦牧能感觉到对方的剑意正在发生变化。
那种变化很细微，像河水在即将转弯前微微加速的那一瞬间。
他忽然明白了白玉京在想什么。
这个人不是为了赢，不是为了名，甚至不是为了比武大会的那些彩头。
他是为了突破那一线，才离开了他守了那么多年的沧澜城。
他是来找机缘的。
而此刻，他认定自己就是那份机缘。
秦牧的嘴角微微动了一下，那笑意极轻，像水面上一闪而过的波光，随即被收敛得干干净净。
他的气势忽然变了。
那变化来得毫无预兆，却又像一直在那里等着。
铁剑依旧握在他手中，依旧那副普通的样子，可剑身上忽然泛起一层极淡的光，像晨曦照在铁器上时才有的那种冷而透亮的白。
不是暴烈的、压迫性的气势，而是一种更深处的东西——像深潭的水面忽然安静下来，平静到映出整片天空的倒影。
接着，秦牧抬起了剑。
剑锋缓缓横过身前，动作不快，却带着一种让人挪不开眼的凝重。
然后他递出了那一剑。
没有剑招，没有剑式，甚至看不出他用了什么手法。
只是那一剑落下的瞬间，整座校场上方的天空忽然暗了一下，像有一片看不见的云遮住了太阳，日光照下来时变成了淡金色。
秦牧的剑锋所过之处，空气像水波一样荡开一道肉眼可见的裂隙，裂隙的边缘泛着极细的银光。
一道剑气从铁剑的刃口上无声地涌出，那道剑气起初只是一道极细的白线，如丝如缕，像从针尖上抽出的第一缕光。可它离剑之后，便开始膨胀、扩散、拉升，不过一息之间，便在天空中铺展开来。
那道剑气如同一柄横贯长空的无形巨剑，越过擂台，越过看台，越过校场最高的那面旗帜，直插进云层之中，将天穹划开一道笔直的裂口，像一柄从大地刺向天空的剑。
云层被那一剑从中劈开，向两侧翻涌，露出裂隙中一片深蓝色的、高远的天。
裂隙的边缘，云絮被剑气灼成淡金色，像被烧过的纸边，微微卷曲着，又不肯散。
一息之间，天地为之色变。
整座校场被那一道剑气所笼罩，所有声音都消失了。
风声、人声、远处街市的喧嚣，像是被一只无形的手猛地按住了。
擂台下那些方才还在交头接耳的人，此刻都张着嘴，却发不出声音。
一个上了年纪的老剑客，手中的剑“哐当”一声掉在了地上，他没有弯腰去捡，只是站在那里，仰着头，看着那道横贯长空的剑气，嘴唇动了动，却什么也没有说出来。
秦牧收剑回鞘时，那道横贯长空的剑气依旧悬在天际，像一道倒悬的山脊。
数息之后，它才开始缓缓散去，先是边缘的银光像被风吹散的沙粒，一粒一粒地飘离。
中间那道笔直的裂隙，也渐渐收拢，像被一双无形的手从两侧轻轻合拢。
云层重新聚拢，天色缓缓恢复如常。
可整座校场的人，还没有回过神来。
擂台上的白玉京，看着那道横贯长空的剑气缓缓消散，看着秦牧收剑回鞘的姿态，瞳孔微微收缩了一下。
他的心中没有恐惧，反而涌起一股前所未有的、近乎炽热的战意。
他等了一辈子的东西，终于出现了。
他深吸一口气，嘴角缓缓咧开，露出一抹与他平日那副温润模样截然不同的笑意——那是剑痴终于找到对手时才会有的笑，狂放、坦荡、毫无掩饰。
“好剑！”
他低声说了一句，然后重新举起了手中的玉白长剑。
他的气势也在这一刻变了。