既盼着脚步声响起，小当和槐花可能跟着一块回来；
又恨不能捂住耳朵，怕那脚步声，真是何雨柱来了。她生怕俩闺女早被何雨柱拐到东边去了。
更怕人已经没了，死在阿国那个疯子手里。
可心里又总忍不住盼着。
盼着何雨柱哪天突然折返回来，风风火火踹开四合院的门，一手拎一个，把小当和槐花活生生带到她跟前。
这念头一冒出来，她就难受。
一边盼，一边怕；一边想见，一边恨。
整颗心像被两股劲儿扯着，拧得生疼。
日子过得比熬药还慢，一睁眼一闭眼，全是空的。
转眼又过了好几天。
四合院静得掉根针都听得见。
何雨柱？影子都没一个。
连他手下那些狗腿子，也全像蒸发了一样。
秦淮茹起初吓得不敢喘大气，现在反倒坐住了。
心沉到底了，反而不怕了。
她怕的不是他们来，是他们不来。
人不来，女儿就没指望。
没指望，就等于判了死刑。
早先她还哆嗦着躲人、关门、捂耳朵；
现在倒巴不得听见外头有动静。
哪怕是一声咳嗽，一声脚步，她都要竖起耳朵听半天。
可什么都没有。
一丝风，一点光，半点音信也没有。
希望？早被磨成灰了。
以前她觉得，自己能活下来就是老天开恩；
如今才明白，活着比死了还难熬。
身边一个人没有，亲的远的，全散了、没了、走了。
就剩她孤零零守着空屋子，连说话的人都找不着。
李建业和派出所那边也早凉了半截心。
等这么久，别说人，连个烟头都没捡着。
人影不见，线索断光，八成早溜出京城了。
要么就是根本没盯她，压根儿没把她当回事。
当然……也可能还在暗处猫着，只是一直没出手。
但谁信呢？拖到现在，还能藏着不动？
“咚咚咚！咚咚咚！”
那天下午，秦淮茹正缩在炕沿发呆，屋里冷得像口冰窖。
门响了。
她整个人“嗖”地弹起来，手心全湿了。
“是他？！还是他的人？！”
心跳差点撞破胸口。
刚稳住的那点平静，瞬间炸飞了。
可下一秒，她又慌里慌张盼起来。
要是真是他们，说不定……就能撬出小当和槐花的下落！
这是唯一的活路啊！
可转念又怕：万一开门是送命呢？
她不怕死吗？怕得要命！
谁不想多活两天？谁不想见闺女一面？
“谁啊？！”她贴着门缝，声音抖得不成调。
“我们是派出所的，秦淮茹，快开门，有要紧事跟你说！”
门外传来熟悉的声音。
她一听是警察，心立马一沉。
完了，不是何雨柱。
可马上又一激灵：
“会不会……警察查到了？找到了孩子？！”
念头刚起，她就扑到门边：“是不是我闺女有消息了？！小当和槐花在哪儿？！你们找到她们没？！”
“先开门，事情很急，当面说。”警察语气沉得很。
“哎！来了来了！”她一把拉开门。
门口站着俩穿制服的民警，帽子端正，脸色凝重。
“警官，到底啥事？快说！是不是我闺女……”
警察没绕弯子：“跟棒梗有关。”
“棒梗？！”
这三个字像根火柴，“啪”一下点着了她心里那堆快灭的灰。
她猛地站直身子，眼珠子瞪圆了，手直打颤：
“他……他还活着？！他在哪儿？！快告诉我！我现在就要见他！！”
话没说完，眼泪先砸在地上。
这几个月，她连哭都忘了怎么哭。太孤单了。
小当和槐花被何雨柱带走了。
她身边，一个亲人都没了。
真·一个人都没有！
空荡荡的，心都发凉。
再这么下去，人怕是要疯。
有时半夜惊醒，手心全是汗。
怕得厉害。
那种滋味，比死还难受。
她也后悔过。
后悔当初自己一个人跑掉，把俩闺女扔在那儿。
早知道现在这样，不如不走。
哪怕一起倒下，至少还能看见她们最后一眼。
就在这快要撑不住的时候，突然听说。
棒梗有消息了！是匹子睦那边传来的信儿！
要是能把棒梗找回来，让他住家里，那日子就有奔头了。
有人说话，有人喊妈，热乎气儿就回来了。
哪还用天天盯着四面墙发呆？
这可是天大的喜讯啊！
她恨不得马上知道儿子在哪、好不好、胖了还是瘦了。
越快见到人，心里越踏实！
“你现在见不了他。”
警察一句话，把她刚燃起的火苗直接浇灭。
“啥？还见不到？”她脸一下垮了，声音发颤，“为啥呀？是不是……我儿子犯事了？你们把他抓起来了？”
“就算他真闯了祸，偷了东西、犯了错，他也是我亲生的啊！
我当妈的，一年多没见他面了，连他咳嗽一声都没听过……你们说，我能不想他吗？
能不急吗？求求你们，让我看一眼吧，就一眼！
只要知道他还活着，我就放心了！”
她心里清楚，棒梗从小手脚不干净，爱顺手拿点小东西。
离家这么久，没吃没喝，饥一顿饱一顿的，保不准又伸手了。
万一被逮住，关起来审问，那也正常。
她怕的不是这个。
她最怕的，是连“关在哪”都不知道。
是彻底没音讯。
所以一听警察上门，她第一反应是：
“找到人了？只是暂时不能见？”
结果对方摇头：“我们还没找到他。”
“啊？！还没找到？！”
脑子“嗡”的一下，整个人像被抽了骨头。
“咚”地一屁股坐在地上，眼前发黑。
刚才还盼着见面，转眼就掉进更深的坑里。
找不到……那就等于生死不明。
活不见人，死不见尸。
比坐牢还煎熬！
“秦淮茹！你这是咋啦？！”警察赶紧扶她。
她被拽起来，可腿软得站不住，身子直晃。
前一秒还在做梦，后一秒梦碎成渣。
那股劲儿散了，人就虚了。
缓了几秒，她抖着嗓子问：“同志……你们专门来跟我说棒梗的事，结果又说没找着？
那您到底想告诉我啥？我儿子……他还活着吗？还是……已经……”
警察顿了顿：“应该还活着。”
“还活着？！”