老二媳妇把声压得软，那点子期盼却藏不住，“我当家的，这些年也是勤快的。”
老大媳妇听了这话，脸色立马沉下来。
“啥叫勤快的？我当家的，比谁都出力，地里头的活，哪回落下过？”
俩妯娌你一句我一句，那股子火药味，眼瞅着就要窜起来。
老大在旁边杵着，抬手把媳妇往后拉了拉。
“行了，爹，这工作，让给老二吧。”
这话一出口，屋里头又是一静。
老二愣了愣，那心里头的算盘，噼里啪啦打了起来。
大哥这是真让？还是客套一句？
老二媳妇的脸亮了，扯了扯老二的袖子，眼神里头全是催促。
老二把那口气咽了咽，到底没好意思一口应下。
“爹，这事……还是您拿主意吧。”
大队长把这俩儿子的反应都瞧在眼里。
老大让，是场面话，还是真心，他这个当爹的，心里头有杆秤。
老二不接，看着是谦让，其实骨子里头，还是想要。
两个儿媳妇的眼神，在堂屋里头交织成一张网，谁也不肯先松口。
大队长犹豫了很久，最终开口，“这样，抓阄决定吧，公平。”
堂屋里头，四道目光齐刷刷地落在他身上头。
大队长把话说死，“谁也别争，谁也别抢，天意定。”
老大老二对视一眼，都没吭声，末了齐齐点了头。
两个儿媳妇脸上头的神色，也松了半分抓阄，怨不得旁人。
大队长起身进了里屋，摸出两张巴掌大的纸条，一张写了上，一张空着，团成两个纸团，攥在手心里头晃了晃。
“都过来。”
老大老二凑上前，那双手都悬在半空，迟迟不敢伸。
老大媳妇在旁边，指甲掐进了自个儿的手心。
老二媳妇的嘴唇，抿得死紧。
“抓吧。”大队长把两个纸团往桌上一放，老大先伸手，捏起靠近自个儿那个，攥在拳心里头没动。
老二把剩下那个拿起来，两兄弟对视一眼，都没急着打开。
“展开。”大队长开口。
老大把那纸团慢慢展开，手指头捻了两下，把那张纸摊平，放到桌上。
一个上字。
老二媳妇的脸，白了。
老大媳妇愣了两秒，随即把嘴捂住，那股子惊喜憋在嗓子眼儿里头，憋得浑身发抖。
老二把自个儿那张也展开了。
空白。
堂屋里头，没人吭声。
老二杵在原地，把那张白纸盯了好几秒，慢慢把它攥成一团，塞回了桌上。
“爹，行了，老大去。”
老二把那张白纸塞进桌角，转过身，在椅子上头坐下，背冲着堂屋，没吭声。
堂屋里头谁也没出声。
老大媳妇把那股子喜气憋在嗓子眼儿里头，扯了扯老大袖子，俩口子悄悄往里屋退了半步。
大队长把烟袋往腰上一别，往老二身边挪了挪，把声压低。
“老二。”
老二没回头。
“这回是你哥走运，你甭往心里头去。”
大队长把那点子话一字一字顶出来，“爹跟你说句实在的，陈老这一回来，往后这机会只会多，不会少。爹攒几个月，托人在县里头再置一份，你放宽心。”
老二把后背绷了两秒，慢慢松下来。
他把手搭在膝盖上头，闷声往外挤了一句。
“爹，我没怨你。”
“爹晓得。”大队长把手搭在他肩膀上头拍了两下，没再多说。
这小子，平日里闹腾，这回倒是憋住了。
这点子气性，搁心里头压着，没往外头漏。
大队长把这看在眼里，那口气才落了地。
第二天一早，天刚擦亮。
大队长把老大从被窝里头薅起来，俩人囫囵扒了两口饭，就往公社去了。
刘洋的办公室在公社大院最里头那排，门口挂着块木牌，漆都掉了大半。
大队长在门口顿了顿，拢了拢棉袄，抬手敲了两下。
“进。”
刘洋坐在那张掉漆的办公桌后头，手边搁着一搪瓷缸，正翻一摞文件，瞧见俩人进来，他把文件往旁边一推，站起身。
“来了。”
他把眼往老大身上扫了一圈，点了头，“这就是你大儿子？”
大队长把老大往前推了推，“叫刘主任。”
老大搓了搓手，把腰弯了弯。
“刘主任好。”
刘洋把人打量了两秒，没多话，抄起桌上那顶帽子往头上一扣。
“走，我带你们过去。”
从公社到粮油站，不过一里地。
仨人沿着土路走了没多大工夫，一排青砖房就露出来了，院门口立着块牌子，上头写着县粮油站四个字，油漆新得很。
站里头的管事姓周，四十出头，腰板壮，说话带着股子不急不慢的劲道。
刘洋把大队长父子俩领进去，跟那周管事说了两句，把介绍信往对方桌上一拍。
“人给你带来了，往后就是你这儿的人了。”
周管事把介绍信拿起来扫了一眼，又把老大打量了一回，“力气咋样？”
老大把胸脯一挺。
“扛二百斤的粮袋，跑个来回不带喘的。”
周管事把介绍信往屉子里头一收，冲他努了努下巴，“成，跟我来。”
大队长杵在院里头，瞧着老大跟着那周管事往库房那头去了，那股子提着的劲儿，这才慢慢卸下来。
刘洋站在他旁边，把烟摸出来点上，递了一根过去。
大队长接了，没急着抽，把那根烟在指头间转了两转，“刘主任，这事……多谢了。”
“谢我干啥，是人家陈老开的口，我不过跑个腿。”
大队长没再接。
陈老。
他在心里头把这俩字压了压，又把杨兵那张脸翻出来转了一圈。
一个是刚回来的大人物，一个是四九城里头的年轻人。
这俩人搁一块儿，把他这个小河村的大队长，前后都护得严严实实的。
这份情，他这辈子还不完。
杨丰满是下午的火车，卧铺，一路睡得踏实。
可这踏实，到了县城就到头了。
他扛着那两个大包袱，又提着一只装满罐头和点心的纸箱，从站台上头挤出来，站在县城街口，把四下里头望了一圈。
天色已经开始往暗里沉，街上头赶车的没几个，倒是有几个骑自行车的从旁边蹬过去，愣是没一个停的。
杨丰满把那纸箱换了只手，腿上头已经开始泛酸。
没法子。
他把包袱绳往肩上头紧了紧，低头往前走。