汗帐内，灯火辉煌。
地上铺着来自波斯的精美地毯，墙上挂着撒马尔罕工匠织造的丝绸挂毯，描绘着帖木儿历次征战的场景。几十盏金银打造的油灯悬挂在帐顶，将整个大帐照得如同白昼。帐中央摆放着一张巨大的矮桌，桌上堆满了烤羊肉、葡萄、蜜瓜和各色糕点，几名侍从跪在桌边，随时准备添酒加菜。
帖木儿斜靠在一张铺着虎皮的软榻上，一只脚蜷缩在身下。
他今年已经六十八岁了，头发花白，但那双眼睛依然锐利。
「傅大使，你很快就能见到你的国家的覆灭了。」
傅安微笑道：「大汗，臣不信。」
帖木儿嗬嗬笑道：「波斯、美索不达米亚、叙利亚、安纳托利亚，奥斯曼人的苏丹被我打得跪地求饶，金帐汗国的可汗向我俯首称臣，印度的德里苏丹国被我洗劫一空。我的骑兵跨过了兴都库什山脉，我的战旗插在了地中海岸边。你们大明的军队，打过这麽远的仗吗？」
傅安道：「不义之战，大明所不为也。」
帖木儿道：「你就嘴硬吧，也许，我会派你回大明送信。」
傅安对此不抱希望。
……
宴席散後，方敬回到自己帐篷。他掀开帐帘，迈步进去，然後愣住了。
帐篷里点着一盏小油灯，昏黄的灯光下，一个人影蜷坐在他的铺盖边上。
「米瑶？」
米瑶抬起头看方敬。
方敬心中一惊。
从那天晚上突如其来的爆炸，到父母去世，到草原上的流浪，米瑶很少哭泣。
她常说的就是，哭有什麽用？哭的话，狼依然回来，白灾依然冻人，有哭的时间不如去想想怎麽解决才好。
但是此时，她的双眼红通通的，一看到方敬进来，居然又掉下了一滴眼泪。
「米瑶，你这是怎麽了？」
米瑶闷声道：「我是不是跟你讲过草原的规矩？」
方敬笑道：「说了啊，帐篷，我钻了。」
米瑶声音更低了：「还有呢？」方敬想了想，一拍脑门。
「要是姑娘家看上了哪个男子，告诉他以後，晚上就在帐篷里点一盏灯，等着他来。他不来，就是没看上；他来了，第二天就得去说亲。」
还有个环节呢。
「我……」方敬张了张嘴，一时不知道该说什麽。
米瑶终红着眼睛看他：「你是不是忘了？」
方敬的心一下子软了下来。
此刻的米瑶，像是一只习惯了流浪的猫，好不容易找到一个愿意收留它的人，结果第二天那个人就把它忘在了脑後。
米瑶低下头，又掉了一滴眼泪：「虽然我阿爸和娘都不在了，但是你也是要来提亲的啊……我知道你是大官，我是来路不明的，在草原上长大的汉人姑娘，配不上你。草原上的规矩是草原上的规矩，你们汉人不认也正常……」
「我认。」
米瑶的话被堵住了。
方敬认真说道：「我认。草原的规矩我认，钻了帐篷就要提亲，提了亲就要娶你。我好像有点印象，草原上的习俗，是不是要献哈达、敬酒、唱祝词？还有要送一把蒙古刀？还要准备好帐篷？」
米瑶点点头：「其实，礼节很多，但是我也不是全都要，只是要个……」完了，这姑娘也是要个态度……
不过，她是真的要个态度。
仪式感要有的。
方敬从怀中掏出湘王的那把匕首：「我没有蒙古刀，但是这把匕首你知道的，我视之重於生命。是我亡友所赠。」
十二哥，你肯定不会怪我的。
「现在，送给你了。」
米瑶显然情绪好了一点，接过了匕首。
「唱歌嘛……我倒是会，你又在我身边，必要条件也有。但是感觉不太合适。我做首诗吧……」
「死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。」方探花自然不会自己作诗啦！
米瑶顿时星星眼：完了！他会念诗！
「蒙古包嘛……真的没有。不过，我在金陵有个大宅子，会给你个小院子住。以後也许会在北京，那时候也会有。放心吧。」
「嗯！」米瑶点头。「至於哈达……」方敬伸手搂住米瑶的脖子，「这样代替吧。」
……
说到底，小姑娘还是好哄。
不过昨夜创伤，舍命陪君子以後，米瑶道：「我听说了一件事。」
「什麽事？」
「你们是不是要跟鞑靼和谈了？」
米瑶在营地里待了一天，听到些风声也不奇怪。
方敬没有否认，点了点头：「是。」
「我还听说，你要主动到鞑靼的王庭去。」
方敬又点了点头。
米瑶沉默了一会儿，然後轻声问了一句让方敬心头一颤的话：
「那你……是不是就不需要我了？」方敬忽然明白她为什麽会哭了。
不完全因为是提亲的事。
她是听到了他要出使鞑靼的消息，才真正慌了。
从一开始，米瑶知道自己能留下来，是因为她对明军有用。她熟悉草原的地形，会说蒙古话，能当向导，能当翻译。这是她在这个陌生军营里安身立命的根本，是她觉得自己有资格待在方敬身边的理由。
但现在，仗打完了。鞑靼要来和谈了，方敬要去鞑靼王庭了。
她还有什麽用？
方敬握着她的手：「谁说我不需要你了？」
米瑶抬起头，眼中带着疑惑。
「我要带你一起去鞑靼。」
「什麽？」
「我说，我要带你一起去鞑靼王庭。有两个原因。第一，你会说蒙古话。鞑靼人虽然很多人会说汉话，但他们私底下交流的时候，一定会用自己的语言。我需要有一个人能听懂他们在说什麽。当我的翻译。」
「第二，鞑靼人肯定会带着我们在草原上绕路。他们不想让我们摸清他们的王庭到底在哪里，不想让我们知道他们的牧场分布和部落布局。所以他们会故意兜圈子，走一些没必要的弯路。你在草原上长大，你认得路。哪怕他们绕来绕去，你也能记住方向。你能帮我记着我们来时的路。」
米瑶笑着点了点头：「好。我跟你去。」
方敬松了口气。
「你要是骗我，我就把你扔在草原上喂狼。」