「不是，这一路上搬箱子的五个人，是你安排好的吗？身手那麽好？」方敬边往热气球上钻，边问焦兰舟。
焦兰舟莫名其妙道：「我不知道啊，这五个人就这麽突然出现了，这次过来的人都是陛下安排的，有人抬仪仗，有人抬行李，就这五个人没事干，我就让他们搬您叫我带上的热气球了。我还以为您算无遗策，什麽都准备好了呢。」
方敬一抹脸，愤愤道：「先不管这个了，你发个信号，让那五个哥们撤保护自己优先，我们去救米瑶。」
这边话说着，那边追兵已至，好在热气球已经缓缓升空。
方敬没理追过来的人，抬眼向远方看去，好在看起来这几人的目标很明确，就是奔着方敬的，焦兰舟放了信号弹以後，那五人就纷纷撤离。
骚乱自然吵醒了不少原本还在熟睡中的鞑靼人，不少人都走出帐篷来看情况，结果刚好就看到了那个巨大的黄色球囊缓缓胀起，然後徐徐攀升。
方敬冷着脸站在热气球里面。
所有鞑靼人都傻了，不知是谁最先喊了一声：「长生天！」
紧接着，噗通一声，有人跪了下来。
紧接着，周围的人一个接一个地跪了下去。不少人额头贴着草地，嘴里念念有词。
阿鲁台也从自己的大帐里冲了出来。甚至上衣只披了一半，露出一身精壮的腱子肉。他骑着马狂奔到焦兰舟帐篷前，抬头看了一眼天上的热气球，脸色骤变。
他到底是见过世面的人，知道那玩意儿不是什麽天神降临，虽然他也说不清那到底是什麽东西。那十名刺客此刻正愣在原地，有的还保持着拉弓的姿势，但箭已经射不出去了，热气球已经升到了弓箭射程之外。他们仰着头，目瞪口呆地看着那个越升越高的怪物，一时间竟忘了自己身在何处。
阿鲁台的目光扫过其中一人的脸，心中顿时狂怒。
「巴尔斯？」
那名被叫出名字的刺客浑身一僵，下意识地回过头来。
阿鲁台的脸色在一瞬间变得铁青。他大步走到巴尔斯面前，一把揪住他的领口，左右开弓，啪啪两巴掌。
「你他妈想造反吗？！」
巴尔斯脸色纠结，看到围上来的人群，不少人脸色不善，自己後背上被大汗用金鞭抽打的伤口还隐隐作痛。
是的，护卫一般来说不会背叛自己的主人，尤其是大汗的护卫。
「是大汗和那个帖木儿国的赛义德商量，让我们来行刺大明天使的。」巴尔斯颓然道。
是的，一般来说是不会背叛的。
也有特殊情况。
阿鲁台本来心中看到巴尔斯的时候就已经有了隐隐的猜测，只是不敢相信而已，此时听到巴尔斯亲口确认，顿时头晕目眩。他松开巴尔斯的领口，将他狠狠摔在地上。他转过身，看了一眼天上的热气球，咬咬牙，直接身子一矮，跪了下去：
「方尚书，误会！真的是误会！请您下来，阿鲁台将向您负荆请罪。」
热气球上，方敬甚至没有听到阿鲁台的呼喊，他趴在吊篮边缘，夜风呼呼地吹在脸上，将他残余的酒意彻底吹散。他的始终看着他和米瑶分开的地方。
飘了一会儿，他辨认出了那座熟悉的帐篷，帐帘还敞开着，门口的屍体还没有来得及收拾。
但米瑶不在那里。
方敬的心里咯噔一下。他让焦兰舟操控热气球在那片区域上空盘旋了一圈，都没有发现米瑶的身影。
焦兰舟在一旁小心翼翼地问：「老师，要不我们再找找？」
「不用找了。那些人的目标是我，时间也很快，她可能趁乱躲起来了。」
方敬抬起头，目光投向王庭中央那座最高大、最显眼的帐篷。
本雅失里的汗帐。
「飞到王庭上空去。」
焦兰舟按照方敬的吩咐开始操纵热气球，但是还是克制不住好奇心，忍不住问道：「老师，你要做什麽？」方敬弯腰从吊篮角落的一只木箱里取出几只陶罐。那陶罐有巴掌大小，坛口用油布和麻绳紧紧封住，罐身上还有他亲自用炭笔写的标记。
「一罐火·壹型」。
焦兰舟的脸色变了：「老师，那东西可不能乱扔！这下面是草原，风又大，万一烧起来——」
「我就是要让它们烧起来。」
他从怀里掏出火摺子，吹了吹，点燃了陶罐上的油布，看着下方那座豪华的汗帐，一直以来憨厚斯文的脸上居然露出了一点狠戾。
「本雅失里，你不讲规矩在先，就别怪我不客气了。」
那陶罐里装的，是焦兰舟花了整整三个月才捣鼓出来的东西。
配方说起来并不复杂：将硫磺、硝石、松脂研磨成粉末，按比例混合後，拌入桐油和猪油熬制成的稠膏中，再加入少量的黄蜡和沥青增加黏度。搅拌均匀後，趁热灌入陶罐，封口时在油布上扎几个细小的孔，以便点燃後空气能够进入助燃。
使用时，只需将罐口的油布点燃，等火烧到一定程度，罐内的混合油脂便会受热汽化，产生剧烈的膨胀。届时将陶罐掷出，罐体撞击地面碎裂，燃烧的油脂便会四散飞溅，附着在任何可燃物上持续燃烧，水浇不灭，沙土掩埋也只能暂时压制。
焦兰舟给它取了个朴素的名字——「一罐火」。
这个名字很贴切。因为一罐下去，确实能烧出一片火海。
方敬将手中那只陶罐一丢，划过一道弧线，准确地砸在了下方那座豪华汗帐的穹顶之上。陶罐撞击帐顶的瞬间碎裂开来，里面的油脂迅速引燃，轰的一声炸开，甚至比那晚上的烟花还要壮丽。燃烧的油脂顺着帐顶的毡布流淌而下，所过之处，都迅速被点燃，转眼之间，半个帐顶便笼罩在熊熊烈火之中。
草原上的夜风本就强劲，此刻更是火借风势。火苗被风吹得火星四溅，落在邻近的帐篷上，那些帐篷的毡布同样乾燥易燃，一沾上火便迅速燃烧
起来。一顶、两顶、三顶，火势像多米诺骨牌一样迅速蔓延，从汗帐开始，向四周扩散，转眼，便有七八座帐篷被点燃，火光冲天而起，将半边天空映得通红。
整个王庭彻底陷入了混乱。
人们尖叫着从帐篷里跑出来，有的提着水桶试图灭火，但杯水车薪；有的忙着抢救财物和牲畜，哭喊声、马嘶声、牛羊的惊叫声混成一片。
汗帐的门帘猛地被人掀开。
本雅失里看上去狼狈不堪，整个人脸上都黑了一圈，迎面而来的热浪和浓烟呛得他剧烈咳嗽起来。
紧随其後的是赛义德。他的脸色也好不到哪里去，长袍的下摆被火星燎出了好几个洞，胡须上也沾了灰烬，但他毕竟比本雅失里镇定一些，冲出帐篷後迅速环顾四周，目光很快锁定了天空中那个巨大的黄色球囊。
方敬站在吊篮里，居高临下地看着他们。
「是方敬！」
方敬面无表情低下头，对焦兰舟说了句什麽，热气球便开始缓缓下降。
本雅失里也看到了方敬，他下意识地往後退了两步，脚下被一根帐篷绳绊了一下，差点摔倒。热气球降到了大约三四丈的高度。这个距离，方敬已经能清楚地看到本雅失里脸上的惊恐表情了。
他又从木箱里取出了一只陶罐。
焦兰舟忍不住喊了一声：「老师！差不多了吧！再烧下去，整个王庭都要没了！」
方敬没有理他。他点燃了罐口的油布，瞄准了下方的身影，手臂後仰，然後猛地甩出，
第二只陶罐没有砸向汗帐，而是直奔本雅失里而去。
本雅失里看到那只陶罐朝自己飞来，脑子里一片空白，身体本能地向旁边一闪。但他的反应还是慢了半拍，陶罐擦着他的肩膀砸在他身後的地面上，砰然碎裂。
燃烧的油脂四散飞溅。几滴滚烫的油脂落在了他的右臂上，瞬间引燃了质孙服的衣袖。火苗沿着绸布的纹理迅速向上蔓延。
「啊——！」
他疯狂地甩动着右臂，试图把火甩灭，但那些油脂黏性极强，粘在布料上甩不掉，反而因为他的甩动而沾到了左臂和胸口上。更多的部位被点燃了，他的上半身很快被好几处火苗包围。
本雅失里忍不住剧痛，跌倒在草地上，来回翻滚，试图用身体压灭火焰。但那些掺了油脂的火不是那麽容易熄灭的，滚了几圈之後，火依然顽强烧着。
「水！水！救我！快救我啊！」
周围的鞑靼人看到这一幕，都惊呆了。有人提着水桶冲过来，将一桶冷水泼在本雅失里身上，大面积的燃烧虽然灭了，但是依然有小股火苗烧着。泼水的人忍不住一脚踩在火苗上，使劲跺脚。
「大汗，忍一忍，这火邪门的很，用水浇不灭。」
「啊啊！啊！！！」
本雅失里哀嚎着，不知道是被踩的，还是被烧的。
不一会儿，火苗终於灭掉了，四周的人松了口气。
但是，本雅失里脸色惨白，因为他看到天空中的方敬又拿着一个陶罐对着他，宛若恶魔。
本雅失里躺在地上，浑身焦黑，他的头发烧焦了大半，脸上满是菸灰和泪痕，嘴唇乾裂，发出微弱的呻吟声。
周围的鞑靼人远远地围着，看着天空上的方敬，心胆俱裂，没有人敢上前。
就在这时，一阵急促的马蹄声传了过来。
阿鲁台从马上翻身跃下，几乎是连滚带爬地冲到了本雅失里面前。他看到本雅失里的惨状，脸色一瞬间变得煞白，他抬头看到了热气球上的方敬，又看到了他手里的陶罐，毫不犹疑，立刻抱住本雅失里，让自己的身躯护着本雅失里，紧接着回过头喊道：
「方尚书。千错万错，都是我阿鲁台的错。是我御下不严，是我疏忽大意，让奸人有机可乘。大汗他……他年轻气盛，受人蛊惑，才会做出这等糊涂事。求方尚书高抬贵手，留大汗一条性命。阿鲁台愿以项上人头担保，从今往後，鞑靼上下，绝不敢再对大明天使有半分不敬。」
差不多了。方敬对焦兰舟说道：「下去吧。」
热气球缓缓落地了，焦兰舟率先跳了出去，将绳索固定在地上。方敬这才跨出吊篮，靴子踩在被火烧得焦黑的草地上。
他站定，环顾四周。
火光映照着整个王庭，汗帐已经烧塌了大半，只剩下几根骨架还勉强立着，周围的帐篷也烧毁了不少，余烬还在冒着青烟，一片狼藉。
远处，妇女抱着孩子低声哭泣，老人跪在地上喃喃祈祷，年轻人手握刀柄，却不知道该对准谁。
整个鞑靼王庭，在短短不到半个时辰的时间里，几乎变成了一片废墟。
而这一切的始作俑者方敬，依然衣着整洁，甚至还是早上那套礼部尚书的朝服，居高临下，冷冷看着四周的人，神色淡然。
而那些被他目光触及的鞑靼人，无不低下头去，不敢与他对视。有人甚至在瑟瑟发抖。
最後，他看向阿鲁台。
「本官，天子使臣也。使臣者，天子之化身。辱使臣即辱天子，刺使臣即刺大明。此非私怨，实乃国体。」
「本雅失里，受大明册封，位在诸侯之列。不思报效，反勾结外寇，夜遣死士，谋刺天使。此等行径，按大明律法，是为谋逆，罪当夷族。」
此言一出，四下噤若寒蝉。「但是……本雅失里身份特殊，非本官所能擅断。本官将以囚车槛送，交由天子圣裁。天子仁厚，或念其愚昧无知，从轻发落；天子震怒，则按律治罪，亦是其咎由自取。左右何在？！」
夜色中，那五名莫名其妙出现的护卫不知何时已经集结在方敬身後，此刻一人走出抱拳道：
「请尚书示下。」
「将大汗请起来，好生看护。明日一早，随本官启程南下。」
「遵命。」
两名护卫应声上前，俯身便要架起本雅失里。
阿鲁台脸色骤变。
他双臂张开，像一只护雏的老鹰一样挡在本雅失里面前：
「方尚书！万万不可！」
方敬看着他，没有言语。
「方尚书……大汗他……他还没有子嗣啊！大汗是忽必烈汗的嫡系血脉，他若有个三长两短，黄金家族的正统便就此断绝！草原上的各部，从此再没有一个能让所有人都认可的共主！到那时，鞑靼必将四分五裂，草原上将血流成河，永无宁日！」
他重重地磕了一个头：「求方尚书开恩！阿鲁台愿以自身所有，换取大汗一条生路！」
方敬依然没有说话，只是静静地看着他。
阿鲁台咬了咬牙：
「阿鲁台愿以和宁王王爵，换大汗不去金陵。且愿遣幼子巴图，即刻随方尚书南下，入中原为质。此生不得召，永不北返。」
蒙古人以幼子守家业，这是传承了数百年的古老传统。草原上的规矩，长子成年後便分出部落独立营生，唯有最小的儿子留在父母身边，继承父亲的火炉和牧场，守护祖先的基业。对於一个蒙古贵族来说，将幼子送往远方为质，可比什麽「长生天在上」之类的发誓实际得多。。
「此外，鞑靼愿与大明约盟，世代不侵。鞑靼每年向大明进贡良马五千匹、牛羊三万头、皮革两千张。大明若有征伐，鞑靼愿出兵随征，听从调遣。」
「鞑靼境内，不设王庭，不建汗帐。大汗居处於阿鲁台帐中，由阿鲁台日夜陪伴，绝不使其与外邦使臣私下往来。」
方敬听完，把阿鲁台扶了起来，叹口气，附耳在阿鲁台耳边轻声说道：「太师何必呢？本雅失里带到大明，不一定会死，你的权柄反而会更大。你这样做，本雅失里不一定会感激你，反而可能会恨你。」
阿鲁台垂泪道：「大汗是蒙古人的象徵，不能做一个俘虏。请尚书垂怜。」