朱高煦呆坐在帐篷里，泪流满面。
朱棣，看到儿子的样子，拍了拍朱高煦的肩膀，感慨道：「你看看你，开心成这个样子。」
朱高煦哽咽问道：「爹，大明……和鞑靼……确定没仗打了？」
朱棣哈哈大笑：「敬之派人先用快马送的信，和约已签，鞑靼俯首称臣。我当初叫他出使，本是没报太大希望，没想到啊没想到，我把敬之从金陵叫来，真叫对了！」
朱高煦的眼泪就掉下来了。
「老二啊，还有更开心的呢！我跟你说，这次条约一成，保守估计，三十年内没有边患了！哈哈，高煦啊，明日敬之就要回来了，到时候我要好好赏赐他。」
听到这话，朱高煦哭得更厉害了。
打把秃孛罗那场，被父皇莫名其妙取消了封赏，只收了点破铜烂铁的战利品，撑死几百两。现在仗打完了，最後到底会集体封赏，但是也就千把两银子。
自己当初临来的时候可是找纪纲借了五千两啊！
风餐露宿，辛辛苦苦那麽久，到头来还要倒贴？
……
第二天一早，朱高煦无精打采地站在迎接的队伍中间，耷拉着脑袋。晨雾未散，天气渐凉，昨晚他还受了凉，不时地吸溜着大鼻涕。不多时，远处出现了一队人马。队伍最前面的是方敬，在他身後半步的位置，是老熟人也孙台。
队伍在营门前勒住。方敬翻身下马，快步走到早已等候在此的朱棣面前：「臣方敬，幸不辱命，已完成与鞑靼和谈之事。鞑靼大汗本雅失里遣使臣也孙台，随臣前来觐见陛下，递交国书。」
朱棣微笑颔首：「敬之，辛苦了。」
也孙台双手高举一卷羊皮纸，躬身上前。在朱棣面前站定，单膝跪地，将国书高举过顶，朗声道：「鞑靼使臣也孙台，奉大汗本雅失里之命，呈国书於大明皇帝陛下。」
朱棣身边的太监上前接过国书，展开，递到朱棣面前。朱棣摆了摆手：「念。」
太监清了清嗓子，朗声念道：
「鞑靼可汗本雅失里，谨奉书於大明皇帝陛下：
臣闻天命靡常，惟德是辅。昔者元运衰微，海内鼎沸，太祖高皇帝膺符受籙，奄有八荒。臣之先祖，退居朔漠，盖亦顺天知命，不敢复争。
然塞北荒寒，部落离散，强者为雄，弱者鱼肉。臣承黄金之遗绪，据可汗之虚名，十余年间，兵戈不息，牛羊耗竭，妇人无织，老稚啼饥。臣每北望中原，未尝不惭怍交并。
今大明皇帝陛下，德配天地，威加四海。遣使臣方敬，齎诏而来，示以怀柔，谕以盟好。臣始疑终信，既愧且感。乃知圣人御极，不务穷兵；王者绥远，贵乎推诚。
臣今谨率鞑靼诸部，归命阙下。自兹以往，愿为藩篱，守我北疆；岁修职贡，永作外臣。边市互通，以利百姓；文教交融，以化顽鄙。
陛下若鉴臣区区之诚，臣请尊陛下为天可汗，如唐太宗故事。凡日月所照，霜露所坠，莫非王臣；凡弓马所至，毡帐所覆，皆沐皇恩。臣本雅失里，诚惶诚恐，顿首再拜。」
太监念完最後一个字，营门口一片寂静。风吹过旗杆，旗帜猎猎作响。
朱棣负手而立，强行压抑住内心的兴奋，花了好大的劲才克制住了乱飞的眉毛，沉稳道：「本雅失里既有此诚，朕亦不负之。鞑靼诸部，各安其业，毋相侵扰。边贸之事，悉依和约所定。」
众人山呼万岁。
朱棣继续道：「也孙台远道而来，赐宴。今夜全军加肉加酒，庆贺北疆平定！」
营中顿时爆发出一阵欢呼。士兵们纷纷奔走相告，伙头军忙着宰羊抬酒，整个营地瞬间热哄了起来。
……
宴会散去，已是月上中天。朱棣让人把方敬叫到了议事帐中。
「敬之，你跟朕说说，这一趟到底是怎麽谈下来的？边贸司的事，你跟朕在信里说的还是太简略了。」
方敬整理了一下思绪，便将出使鞑靼的细节还有边贸司的好处详细和朱棣说了一遍。
朱棣听完，嗬嗬笑了起来：「敬之，满朝文武，可能就你能想出来这个钝刀子割肉之法了。北方一定，大明就可以专心对付帖木儿了。」
方敬心中一动，问道：「陛下，帖木儿那边……如今是什麽情况？」朱棣站起身来，走到帐内正中挂着的地图前，用手指在地图西北角点了点：「宋晟日前送来急报，帖木儿大军已经越过葱岭，前锋抵达阿尔泰山西麓，距我哈密卫不过数百里。」
方敬的眉头皱了起来。
「宋晟已经收缩防线，将兵力集中在哈密卫和赤斤卫一线，坚壁清野，等待援军。朕已经下诏，集结陕西行都司和甘肃镇的卫所兵力，大约三万精锐，到时候士兵们从卫所直接出发，朕则直接从开平过去，驰援宋晟。至於你，敬之，你休整几日，就可以启程回金陵了。」
方敬沉吟片刻，还是开口道：「陛下，臣斗胆进一言。帖木儿远道而来，後勤线绵延数千里，陛下只需命宋晟坚守不出，以逸待劳，待其粮尽，自可一战而破。实在没有必要御驾亲征。」
朱棣摇了摇头：「你说的道理，朕都明白，但是朕仔细研究过此人的过往战绩。他二十年间接连吞并了察合台、波斯、钦察，此人用兵狡诈多变，善於长途奔袭，惯用侧翼迂回战术，从不拘泥於一城一地的得失。放眼大明诸将，能和他正面交手的，恐怕只有世美（张玉）。
「但是世美这两年身体太差了，让他从北平折腾到西北，一路上车马劳顿，到了地方能不能骑马都是问题。朕不想让他这把老骨头折在半路上，损了他一世英名。
其他人，老邱……唉！虽然因为轻敌冒进吃了败仗，但是他是除了世美以外，最能打的，可惜人已经不在了。士弘（朱能）、文弼（张辅），甚至高煦，这三人还年轻，容易着了那老狐狸的道。
哦对，还有李九江。九江用兵，鬼神莫测……咦？敬
之你那麽看我干嘛？你不懂，当初李九江败於我，演的天衣无缝，这就是能力啊，你道诈败是那麽轻巧的吗？可惜他也跟郑和出去了，那就只有朕亲自出马了。」
方敬见朱棣心意已决，也不再劝。
毕竟，朱老四是个历史上都数得着的战争狂热分子，一生独爱杀伐征战，生於战乱，死於军途。
而且，军事上的事，方敬确实是个外行。朱棣打了半辈子的仗，自己就别指手画脚的了。朱棣忽然像是想起了什麽，面色一板：「对了。」
他走回案前，拿起一本奏疏，随手往方敬面前一丢：「你看看这个。」
方敬接过一看：
「臣高炽谨奏：
近日金陵有风闻，谭国公方晟与安庆公主往来过密，屡有私会之举。言官弹章已积三封，俱称方晟出入公主府邸不拘时刻，有违臣礼。臣初未敢轻信，然勋贵巡查组已有确证。臣已遣人核查，相关人证物证暂封存待办。此事涉宗室勋贵，臣不敢擅断，伏惟陛下定夺。」
方敬：……
还能说啥？
「臣教父无方，致招物议，累及东宫、惊动圣听。臣请领罪。」
感觉有点怪怪的。
朱棣道：「朕看你这一路出使鞑靼，辛苦，本来准备你欠的那二十军棍免了，但是你们老方家尽给我惹麻烦，这样吧，过两天，你休息好了，去领二十军棍，然後朕再对你这次的功劳进行封赏。」
方敬愁眉苦脸道：「陛下，臣不要封赏了行不行……」
朱棣忍不住想乐，诸臣之中，现在唯有一个方敬，让自己忍不住跟他逗闷子。「那不行，钉是钉卯是卯，一码归一码，你违反军纪，私藏女眷……」
方敬老脸一红，赶忙打断：「陛下，臣现在就去领罚。」
怎麽爷俩都在生活作风上出问题呢？
二十军棍说多不多，说少也不少。
「啊！！」
「要死要死！」
「饶命啊！」
方敬喊了几句突然不喊了，因为他觉得有点怪怪的。莫名其妙把在金陵时候水清澄的台词说出来了。
打完最後一棍，亲卫收了军棍，笑道：「方尚书，得罪了。」
方敬龇牙咧嘴道：「没事。」
打完以後，多多少少还是有点疼的，他一步一步挪回自己的帐篷。米瑶看他回来，立刻跑过去：「怎麽回事？我听说你挨板子了？」
方敬点点头。
米瑶愤愤道：「为什麽啊？皇帝怎麽能这样？你刚立下大功呢！」
方敬赶忙捂住她的嘴：「别瞎说，你忘了上次我们被听墙根啦？」
米瑶脸一红：「不是说以後不会了吗？」
方敬其实是吓唬吓唬米瑶，米瑶毕竟在草原上长大，口无遮拦，以後还要把她带回金陵的，小心无大错。
「现在还疼吗？」米瑶小心翼翼问道。
「一点点，老规矩，帮我上药吧。」方探花说道。