南房里，两人躺在炕上。
林清河翻了个身，面对着晚秋的方向，叹了口气，
"过年真不歇？"
晚秋的声音轻轻的，带着点困意，
"嗯，赶工嘛，除夕能早些下工，回来吃顿年夜饭。"
林清河伸出手握住她的手，攥了攥，
"那得多累啊....天天加班到那么晚。"
晚秋反握住他的手，笑了笑，
"没事，工钱多三成呢，还有额外的赏钱，再说我又不是一个人熬，厂里那些师傅们都一起呢。"
林清河心疼归心疼，也知道船厂的事由不得人，只能闷闷地"嗯"了一声。
晚秋静了一会儿，忽然坐起身，摸索着从枕头底下摸出一个小布包，打开，里头是个巴掌大的小木盒。
她把盒子塞到林清河手里，
"差点忘了，给你看个稀罕物。"
林清河坐起来，借着油灯和窗外漏进来的一点月光，掀开盒盖，
里头躺着一颗珍珠，圆润饱满，约有拇指指甲盖大小，表面泛着一层温润柔和的光泽，
在月光下隐隐透出淡淡的粉色，像春日里桃花瓣尖上那抹颜色，又像清晨河面上浮着的那层薄霞，好看得很。
林清河看的新奇，手指头轻轻碰了碰那颗珠子，凉丝丝，滑溜溜的，
"这...这是什么？"
"这叫珍珠。"
林清河一愣，原来这就是珍珠，从前只在书上听闻过的东西，他问，
“从哪儿来的？”
"宝儿给的。"
"这就是海里才会有的珍珠吗？她怎么突然送你这么贵重的东西？"
晚秋望着屋顶缓缓道，
"她要回京城了，走水路，从河湾镇上船，顺流而下再转道，得走个十天半个月的，
说是京城那边的水到了深冬会冻上，她得赶在河面封冻之前走，所以提前回京过年。"
"这东西太贵重了..."
林清河低声道。
晚秋靠在枕头上，看着林清河捧着盒子的傻样，忍不住笑了，
"我也觉得太贵重了。”
"那你怎么还收下了？"
"她想送给我嘛，她当时眼泪都快掉下来了，拉着我的手非要塞给我，我要是不收，她肯定更难受，干脆就收了。"
晚秋说完，把盒子从他手里拿回来，打开又看了一眼那颗泛着粉光的珠子，轻声道，
"清河，你可得把这个给我收好了，等我忙完这一阵，我想着用这颗珍珠做点什么送给她。"
林清河接过盒子，认真地点了点头，
"好，那我给你收着，丢不了。"
他把盒子塞进柜子最里头，两人重新躺下。
窗外风声渐歇，夜色沉静，没过多久，呼吸就均匀了。
......
腊月初六，天还没大亮。
周桂香照例热了粥，蒸了南瓜，一家人草草吃了早饭。
林清舟、林清山、晚秋、林茂源四人出了门，踩着晨霜往河边去。
船撑篙离岸，顺着河道往镇上去了。
家里一下子安静下来。
周桂香收拾了碗筷，张春燕已经把院子里的竹篾子摆开了，昨天晚上她就劈好了一批，泡在水里润着，今早捞出来晾得半干，正好用。
忙活了没过多久，院门外就响起了脚步声。
李德正家的山河湖海率先到了，一个个搓着手，后面还跟着刘秀云。
刘秀云挺着肚子，手里还拎了一小捆自家晒的干菜，非要塞给周桂香，说是加个菜也成。
又过了一会儿，李见川也到了，肩上扛着一捆新劈好的竹篾，最后是李铜柱和李翠英两口子。
院子里一下子站了八个人，热热闹闹的，连空气都好像暖了几分。
张春燕站在竹篾子前头，看着这八张面孔，深吸一口气，拿起一根竹篾，清了清嗓子，
"行了，人都齐了，今儿个咱们接着学经纬编法，昨儿个编得好的，今天加难度....."
一个时辰转眼就过去了，日头升高了些，院子里的人陆续散了。
李见川扛起竹篾回了家，李德正家的四个儿子也嘻嘻哈哈地走了，刘秀云跟周桂香客气了两句，也慢悠悠往回走。
院子里一下子空了下来，只剩张春燕，李铜柱和李翠英两口子。
李铜柱搓了搓手，对媳妇说，
"你在这儿等着，我回家里跑一趟，把东西拿过来。"
说完一溜烟跑了。
李翠英站在院子里，手不自觉地护着肚子，脸上却掩不住兴奋。
没过多久，李铜柱气喘吁吁地回来了，怀里抱着两个竹编包，有些不好意思地递给张春燕，
"大嫂，你看看....我俩回去练了几天，编了这两个，也不知道成不成。"
张春燕接过来一瞧，心里不由得一喜。
两个包虽说编得还不够紧密，边缘的竹篾毛糙得很，经纬交接的地方也有些松散，
但包的形状是对的，长方大肚，长宽比例没跑偏，翻盖的位置也对，背带也编出来了。
对于一个刚开始学没几天的人来说，这已经很不容易了。
她拿起自己编的那个样品包，跟那两个对比着给两口子看，
"你们看，这里要再收紧一些，经纬密度不够，装了重物容易变形，
还有这收边的地方，得再压平些，不然硌人，但大体样子是对的，再练几天，再拿来看看效果。"
李铜柱和李翠英对视一眼，眼里都是抑制不住的兴奋。
李翠英忍不住开口道，
"大嫂，你教的时候，真是一点都没藏着掖着啊，该怎么编就怎么说，连这细小的收边都给我们讲得明明白白的。"
张春燕笑了笑，
"既然教了，自然就教全乎的，藏着掖着干什么。"
她又道，
"什么时候能编出这样的成品了，可就是100文一个了，你们两口子，一天还不得挣个两百文啊！"
两口子听了，呼吸都急促了几分。
张春燕心里也感叹，这两口子回去肯定没少下功夫，手艺这东西最骗不了人，下了多少功夫，手上就出多少活，一眼就能看出来。
她把两口子的包放下，翻开自己那个包的里侧，指着角落里一个不起眼的编织纹路，
"你们再仔细看这儿。"
李铜柱和李翠英凑近了，眯着眼瞧了半天。
李翠英不确定地问，
"这...这是个字儿？"
张春燕点点头，
"对，是个文字，这批订单是文华堂要的，
我们就在包的内侧角落里编上记号，不仔细看看不出来，
这是为了防着有人拿了别家的货来充数，也是让人家认准咱们的手艺，
你们以后要是编成品了，可不能闷头自己编，得先来找我，
我告诉你们这批次该编什么记号，不然编错了，白费功夫。"
两口子连忙点头，把这话牢牢记在心里。
李翠英摸着那个小小的编织纹路，心里热乎乎的，
大嫂连这种细节都告诉他们了，这离他们能编出货，挣到钱，真的不远了！
两人千恩万谢，美滋滋地往外走，边走还边嘀嘀咕咕讨论着编字的事儿，李铜柱手舞足蹈地比划着什么。
张春燕在后面提高嗓门喊了一句，
"铜柱呀！你扶着点翠英，慢些走，小心摔着！"
李铜柱这才回过神来，赶紧伸手搀住媳妇的胳膊，两口子踏踏实实地往家去了。