林清舟立在街边，抬手往那红纸的方向遥遥一指，对郑牙行的人拱了拱手，言语客气却带着几分分明的分寸，
"劳烦郑掌柜领了这半日的路，两处院子都瞧过了，心里大致有了底，
剩下那一处，就在左近，我们自个儿走过去看看便好，不劳掌柜再陪着走一趟了，
若有合意的，回头再到贵号来寻掌柜细谈。"
他说着，从袖中摸出一串铜钱来，掂了掂，约莫三十文的光景，递了过去，语气平淡却透着诚意，
"这是给掌柜的茶钱，半日辛苦，不成敬意，掌柜收下，买碗茶润润喉。"
郑牙行的人愣了一下，显然没料到这位年轻人如此讲究规矩，
寻常来看院，若是带看了没看上，都是要给些脚力钱的，只是这钱大多都是牙人自己开口要，
多的是想白使唤牙人的，看完了甩手就走的大有人在，像林清舟这样主动送上的，还真是少见，让人舒坦。
郑掌柜双手接了过来，在掌心里掂了掂，往袖中一拢，朝林清舟拱了拱手，口气也比方才热络了几分，
"林公子是个爽快人，公子只管自己去瞧，若是没相中，回头来店里寻我，
我再替公子多寻几家，定叫公子找到满意合适的。"
林清舟含笑应了，又拱了拱手。
郑牙行的人便转身往来的方向去了，灰青长衫的下摆在人流里晃了几晃，便淹没在街市的人潮之中。
周桂香看着那背影走远了，转头来问儿子，语气里满是疑惑，
"县里还有这样的规矩？带咱们看个房子也要收脚力钱？"
林清舟一面带着娘亲和弟弟往那条街上走，一面低声解释，
"娘，不只是县里，镇上也是一样的，
牙行的人靠的就是跑腿赚个茶钱，咱们看了两处院子，耗了他大半个时辰，
没有定下，总归是耽搁了人家，给几个钱，彼此都体面，往后也好再打交道。"
周桂香听了，琢磨了一下，点了点头，嘴里念叨着，
"是这个理儿，做人留一线，日后好相见。"
她又看了儿子一眼，心里暗暗觉得这个三儿子做事越发稳妥了，
从前只觉得他性子沉，不爱多话，如今看他跟外人打交道，不卑不亢，进退有度，
倒真有了几分当家人该有的样子。
说话间，母子三人已经拐进了那条街。
街面不宽不窄，两旁多是住家，间或夹着几家小铺子，卖针线的，卖杂货的，
安安静静地开着门，不似主街那般喧嚷，却自有一股市井人家踏踏实实过日子的烟火气。
走了约莫百来步，果然看见一处院门旁侧的墙面上贴着一张红纸，
纸色已经有些褪了，边角被风吹得微微卷起，上面写着"此院出租"四个墨字，
旁边另有一行小字，
"亦可售卖"。
林清舟站定了，抬头打量这处院子。
院墙是青砖砌的，比方才那两处都要齐整，墙头压着一溜黑瓦，瓦缝里长了几茎细草，在午后的风里轻轻摇着。
院门是普通的木门，漆色虽旧了，却无破损，门环是铁的，生了薄薄一层锈，
但看得出主人平常是常开常关的，门轴处磨得光滑。
门上方的门楣石上刻着"青云巷"三个字，笔画有些斑驳，却仍能辨得清楚。
林清舟伸手推了推门，门"吱"地开了条缝，竟没上锁。
他略一迟疑，还是推门走了进去。
院子不大，一进，三间正房坐北朝南，东西各有一间厢房，后头隐约还能看到一方小天井。
院子里头干干净净的，青砖铺地，砖缝里长着些矮矮的青苔，踩上去软软的。
墙角有一株老槐树，枝叶浓密，把半个院子都笼在绿荫底下，日光从叶片缝里筛下来，在地上洒了一地碎金。
周桂香跟进来，四下里望了一圈，眼睛先亮了三分。
她没先走到正房门口往里探了探头，里头空荡荡的，没有家具，
但地面干净，墙壁白灰刷得匀匀的，窗户都开着，午后的风穿堂而过，把屋子里那一股子空置许久的尘土气吹散了大半。
她又走到东西厢房看了，又绕到后头天井里瞧了一眼，天井不大，却有一口小井，
井水离井口不过两三尺，清凌凌地映着天光，旁边还砌了一个小小的洗衣台，石板磨得光滑。
林清流也跟着转了一圈，从后头天井跑回前院来，脸上带着压不住的欢喜，凑到林清舟耳边小声说了句，
"三哥，这院子比方才那处好多了！
虽然没那家新，可收拾得干净，墙都是整的，屋顶也没见漏，
后面那井水清得很，我探头望了一眼，都能瞧见自个儿的影儿。"
林清舟没应声，自己也仔仔细细地把每间屋子都走了一遍。
他看东西向来仔细，先看了屋顶的椽子和檩条，仰着头一间一间地瞧过去，
木头颜色虽然旧了，却没有明显的虫蛀和朽烂的痕迹，有几处檩条接头的地方加了铁箍固定，
粗糙了些，却是实实在在用了心思修过的。
他又蹲下来看墙角，手指沿着墙根摸了一遍，干燥的，没有潮气。
窗户的合页虽锈了，但活动自如，推开关上都不费力气。
堂屋和卧房的地面都是青砖铺的，有几块砖裂了细纹，但踩上去稳稳当当的，不必换。
他默不作声地看完，心里已经有了数，
这院子虽不如第一处那般崭新光亮，处处透着新漆的味道，
但胜在底子好，墙正，梁稳，不漏不潮，住进来只需添置些家具，糊几道窗纸便能过活了。