萧祯的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没有说出来。
温软转过头，看向跪在一旁的沈婉容和沈景欢。
“长乐公主方才说的不错，证据面前，不应有私情。”
她的语气平淡，像是在陈述一个事实。
“既然证据指向臣女，臣女便不该再待在勤政殿。下狱候审，是臣女该受的。”
沈景欢的嘴巴张了张，一时竟不知道该说什么。
她准备了一肚子的逼宫之词，想好了各种应对皇帝反驳的话术，但她万万没想到，温软会自己走进来。
这比任何反驳都让她措手不及。
温软没有理会沈景欢的反应，
“臣女恳请太后娘娘彻查此事，还臣女清白。”
“臣女若有一丝谋逆之心，甘受万死。若臣女清白，也请太后娘娘还安国公府一个公道。”
殿内无人说话。
只有烛火轻轻摇曳的声音，和温软跪伏在地时衣袂触碰金砖的细微声响。
陆怀慎站在殿角，看着温软跪伏的背影，目光微微一动。
他在宫里伺候了几十年，见过太多后妃争宠的手段，哭闹的、撒泼的、装可怜的、拉帮结派的。
但自请下狱的，他是第一次见。
这不仅仅是勇气。
这是一种置之死地而后生的决绝。
她把自己逼到绝路上，反而让所有人都没了退路。
太后若是不彻查，就是不尽责。
皇帝若是阻拦，就是真的徇私。
沈景欢若是再闹，就是咄咄逼人、不顾人命。
温软用她自己的自由，换了所有人的退路。
陆怀慎微微垂眸，心中暗叹，安国公府的女儿，确实不是池中之物。
崔鸷的鼻子一酸，别过头去，不敢看温软跪在地上的样子。
他想上前说点什么，但张了张嘴，发现自己什么都说不出来。
说什么呢？
说陛下不会让你下狱？可陛下若真不让她下狱，外人只会更加认定他徇私。
说这件事会查清楚的？可查清楚需要时间，而在这段时间里，温软要在大牢里受多少苦？
崔鸷的眼
“陛下……温姑娘她……”
他说不下去了。
萧祯闭了闭眼。
他的手在袖中攥得骨节发白，额头上的青筋微微跳动。
温软跪在他面前，替他挡了一刀。
和从前每一次一样。
在勤政殿，她替他查验面具，把银针握在自己手里。
在太后面前，她主动承认来往属实，把火引到自己身上。
现在，她又自请下狱，替他解了这盘死局。
他欠她的，已经数不清了。
“陛下。”温软轻声唤他。
萧祯睁开眼。
温软微微仰头，看
“等臣女回来。”
只有四个字，却重逾千钧。
萧祯的喉结剧烈滚动了一下，眼眶微微泛红。
他伸出手，终于握住了温软的手，力道很重，像是要把她的手捏碎。
“朕答应你。”
他的声音低沉而沙哑，像是从胸腔深处挤出来的。
“朕一定会查清此事，朕一定接你出来。”
温软点了点头，轻轻抽回了手。
她站起身，最后看了萧祯一眼，然后转身，面向殿门。
她的步伐依旧不疾不徐，裙裾在地上拖出轻柔的弧线，脊背挺直如松。
没有犹豫，没有回头。
沈婉容跪在地上，看着温软从自己身边走过，眼底掠过一丝极其复杂的情绪。
她以为温软会在勤政殿里被护着，等着赵真慢慢查，那样的话，不管查多久，温软都是安全的，皇帝都是徇私的。
但温软自请下狱，反倒打破了她的布局。
因为一旦温软进了大牢，彻查就不再是皇帝一个人的事了。太后要给安国公府一个交代，百官要看着结果，天下人要盯着这场审判。
温软把自己变成了一个公开的、所有人都不得不关注的案件。
而她沈婉容，反而不方便再在暗处做手脚了。
沈婉容微微垂眸，睫毛遮住了眼底的阴翳。
这个温软……比她想象的还要难对付。
沈景欢呆呆地跪在原地，看着温软的背影消失在殿门口，一时间竟不知道自己该高兴还是该不安。
她赢了？
温软自请下狱了，她不是应该高兴吗？
可为什么，她心里隐隐有一种不祥的预感？
温软走出殿门的那一刻。
凤栖宫的方向，传来了脚步声。
太后去而复返。
她没有进殿，只是站在殿门外的廊下，看着温软走出来。
温软停下脚步，向太后行礼。
“太后娘娘。”
太后看着她。
这个女人，跪过、被指控过、被逼到绝路过，但她从头到尾没有哭过一声，没有求过一次饶。
此刻她自请下狱，站得笔直，目光坦然，像一把被磨砺过的刀。
太后的目光在她的脸上停留了很久。
她想起了安国公。
那个在北境戍守了三十年的老将军，每次入京述职，也是这副模样，脊背挺直，目光坦荡，从不弯腰。
将门出来的，到底不一样。
太后心里那一团因信件而燃起的怒火，在看到温软的那一刻，忽然消了几分。
她不信温软会谋逆。
从头到尾，她都不是真的信那些信。
但她是太后，她不能凭感觉做事。
证据指向温软，她就必须追究，这是她的职责，也是她保护皇权的方式。
宁可杀错，不可放过。
这话她说得出来，但此刻看着温软站得笔直的背影，她心里忽然有些不是滋味。
“温姑娘。”太后开口了，声音比方才柔和了几分，“你方才的话，哀家都听见了。”
温软微微抬头：“太后娘娘英明，臣女相信，太后娘娘一定会还臣女一个公道。”
太后看着她的眼睛。
那双眼睛里，没有怨恨，没有乞求，只有一股平静而坚定的信任。
“你倒是个烈性女子。”
她的语
“不输将门风范。”
温软微微一愣。
她没有想到，太后会用这样的语气和她说话。
不是审视，不是挑剔，不是冷冰冰的威压，而是一种近乎认可的感慨。
温软低下头：“太后娘娘过誉了。臣女只是做了该做的事。”
太后看了她片刻，点了点头。
“陆怀慎。”她开口。
陆怀慎立刻上前：“奴才在。”
“传哀家的旨意，温软暂押天牢，由赵真和刑部一同彻查此案。彻查期间，任何人不得对温软动用私刑。”
“若有违者，哀家亲自处置。”
陆怀慎一愣，随即低头应道：“奴才遵旨。”
崔鸷站在殿内，听到太后最后一句话，鼻子一酸，险些当众红了眼眶。
任何人不得对温软动用私刑，这是太后在保她。
虽然她把温软送进了天牢，但她也给了她最基本的庇护。
没有这份旨意，温软进了天牢，就什么都由不得自己了。
崔鸷深吸一
“温姑娘，您……您放心，奴才一定会让赵大人尽快查清此事的。”
温软看着他红着的眼眶，微微一笑：“有劳崔公公。”
崔鸷使劲点了点头，别过脸去，不敢再多说。
温软跟着前来押送的侍卫，一步一步走出了勤政殿的院子。
月色清冷如水，照在她的身上，把她的影子拉得很长。
她的步伐依然不疾不徐，脊背依然挺直如松。
像一把刀。
一把被收进了鞘中、却依然锋利的刀。
殿内，萧祯站在窗边，看着那个渐行渐远的身影，一动不动。
月光从窗棂的缝隙里漏进来，照在他的脸上，映出一片苍白。
他的手还保持着刚才握住温软时的姿势，微微弯曲，指尖泛白，像是在抓一个已经失去的东西。
“等臣女回来。”
那四个字，像一根针，扎在他的心脏最柔软的地方。
他会等她。
不管多久，他都会等。
而在她回来之前。
萧祯缓缓收回目光，眼底翻涌着近乎灼人的暗火。
他会让所有人付出代价。
每一个参与这盘棋的人，沈景欢、沈婉容、还有躲在暗处的那个临摹字迹的人。
一个都跑不了。
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