李察把那张羊皮纸折好，先朝老比格那一边看了一眼。
老比格双手摊开，做了一个「不掺和」的姿势。
「师姐都让你学了，我没意见，反正我也学不会。」
李察这才把羊皮纸收进单肩包夹层。
他想起神谱沙龙上头狄俄尼索斯交易过的那套「感知屏蔽」术式。
整套噤声术式的核心，是把对手的术式与呼吸法暂时切掉。
如果反过来想……
麦克尼尔夫人显然没功夫去注意他眼神里那一闪而过的东西。
她把车辙网从应答首胸腔里头取出来，重新摺叠好放回乌木盒。
「今天到此为止。」
灵媒看了看墙上那只挂锺，凌晨一点二十。
「我得今晚就把运河图布置的消息汇报上去。」
她朝李察点了点头。
「你早点休息，明天一早还有总结会。」
李察应了一声，又看向旁边的老比格。
老比格摆摆手。
「你先走吧，我留下来把剩下处理一下。」
「屍体那一块炼化炉只烧了外接口那一截，剩下的还得我肢解後一块块去处理。」
「辛苦了。」李察点点头准备离开。
老比格嘿嘿一笑，又从衣兜里头摸出那枚铜便士。
「跟你说啊，我这一行干得越久越觉得……」
他朝麦克尼尔夫人那边瞥了一眼，把後半句咽了回去。
「算了，以後再聊。」
李察把验屍罩衣脱下，挂回门後那只钩子。
…………
回到宿舍，李察把单肩包搁到床头。
他先把那张羊皮纸取出来，在桌前展开。
【博闻】让他过目不忘，可他还是习惯眼睛多看几遍。
那套噤声术式的核心结构，李察把它在脑子里头反覆跑了几遍，又在心里头默默推了一遍「反转」的可能性。
【影之反转】只能反转他自己已经掌握的术式，眼下这套噤声还没真正学会。
他把羊皮纸折好，塞回单肩包夹层。
熄了壁灯之後，他在行军床上躺了下来。
整座分驻办大楼安静得很，地下通道那一头偶尔传来锅炉的咚咚响。
李察的脑子还在转。
外接口、噤声术式、十三个点位、应声会、被借用的署名奇物……
每一件事单独拿出来都够他研究上一阵，凑在一起就成了一团乱麻。
还有那只眼睛和某位达人的事情，这些他连想都不能多想。
不知道什麽时候，他迷迷糊糊地睡了过去。
梦里头，他还在不应坑那个翻了面的核心区里头。
头顶那一片倒映的星海，冷得像井底反射上来的霜。
应答首站在坑核中心，转过脸来。
「你们到底应，还是不应？」
李察舌头底下没有盐。
他张开嘴想答，又把那个「应」咽了下去。
应答首笑了。
「你早晚也会应的。」
李察猛地睁开眼。
天还没亮。
…………
总结会安排在分驻办二楼的会议室。
奥德中校坐在长桌一头，钢铁义肢搁在桌面上。
会议室角落，小马坐在角落一张靠墙的椅子上。
他面前没有杯子，也没有纸笔。
一组那位眉骨带疤的女组长就坐在他旁边，伸手按着他的肩。
会议从一份遗体抚恤的文书开始。
奥德中校把那份文书推到长桌中央。
「按『常规损耗』条目走，猎手在中型薄弱点维护任务里头牺牲。
抚恤金额、家属安置、追授流程，全部按既有标准。」
「等一下。」温特沃斯抬起头：「他爹娘怎麽解释？」
「一氧化碳中毒。」中校答得很快。
「今年西郊矿区罢工，矿井里头空气流通出了问题，他作为督察跟着我们下井检查，被熏倒了。」
「……明白。」
李察听着这一段，心里头别扭得很。
奥德中校把文书签了字，又传给麦克尼尔夫人画押。
文书最後传到温特沃斯手里时，督察组长拿起笔的动作稍微停了一下。
但他还是落了笔。
「接下来。」中校把那份文书归到右手边的档案夹里头。
「开始分配战利品。」
他朝麦克尼尔夫人那一边点了一下下巴。
灵媒把皮箱搁到桌面，揭开盖子。
她从皮箱里头分两批往外取东西。
第一批是几只用黑色蜡封口、罐身扎了一道红绳的小瓷罐。
每只罐子上头都贴着手写标签，标签角上头还压了封戳。
「这一批，是从应答首身上找到的施法媒介。」
灵媒把那几只瓷罐摆在桌中央。
「两根钢管里头剩下的草料，多眼黑藓七克，静默蕨三克。
另外还有外接口残料、血契纸样、车辙网拓本……一共七件。」
「应声会本体的实物证据，帝国境内拿到这种规模的一批，是头一次。」
「深界采集线是北方分驻办总署这几年一直在追的事，但之前一直停留在西大陆共享情报上的推论。
今天这批东西落地，等於把这条线第一次从纸上挪到了帝国境内。」
她朝奥德中校那一边推过去。
「我连同屍检笔记一起封着。」
奥德中校扫了一眼标签，没说什麽，只把那几只瓷罐挪到自己右手档案夹下面。
「按规矩，证物不入战利品分配。」中校开口。
「上面那边的回执下来前，谁都不准动它一指头。」
「明白。」众人异口同声。
李察心里略略有些失望。
昨夜麦克尼尔夫人那一句「你要是有兴趣，可以学」还在耳朵里。
如今正经的实物当面就要上交。
可他也明白这是规矩，不能强求。
灵媒又从皮箱里头取出第二批。
这一批装在玻璃罐里头，每一只罐子在灯下都泛着不一样的光。
「这才是本次任务里头，不应坑那一头给我们留下来的东西。」
她把第一只玻璃罐推到桌中央。
罐子里头是一捧暗灰色的石屑，颗粒不大，每一粒边缘都有裂纹，看上去像被反覆摺叠又压平。
「沉响石。」灵媒介绍着。
「九重石环外圈刮下来的碎屑，长年被殁声浸着，石质本身的以太结构都被改写了。」
「这一类石屑，市面上根本不流通。
分驻办每年春秋两次维护，能积下来这麽一小撮，已经算运气好的了。」
赫顿先生在旁边轻轻「嗯」了一声。
老先生扶着茶杯的手指，在沉响石的玻璃罐边上停了一停。
奥德中校把这一罐沉响石直接交给了赫顿先生。
老先生没有推辞，把罐子接了过去，自己拿了四分之一，又分给两位封印师和麦克尼尔夫人一些。
灵媒推过来第二只玻璃罐。
罐子里头是一捧极细的、银灰色的砂粒。
砂粒颜色在灯光下头几乎是流动的，往左一倾，砂面上浮起一层极淡的银白，往右一倾，又沉了下去。
「垂星砂。」
「不应坑那一片，对应的是星垂这一象。」
「在地表那一层，星垂之所通常表现为一种『自上而下的悬』。
它的物产，也带着这种『悬』的味道。」
「砂粒本身做不了战斗用，可它是进阶占卜的辅料。
水晶球底座、星盘指针、塔罗牌封纸的浆水里头，也都能掺一点垂星砂进去用。」
「另外，也能温养某些与『垂悬』『倒映』『反照』相关的奇物。」
她朝奥德中校那一边看了一眼。
中校的食指轻轻在桌面上叩了两下。
「公帐留两克备用。」
「剩下按贡献分。」
灵媒应了一声，把玻璃罐口拧开。
她用一根极小的铜匙，把那一捧银灰色砂粒分成了七份摊在桌面上。
最大的三份，分别归了奥德中校、温特沃斯和她自己。
赫顿先生、莫德女士、斯彭斯先生各得一份偏小的。
最後一份最小的，朝李察这一边推了过来。
「这一份给你。」
李察从桌面上把那一小撮砂粒收下来。
道了声谢，他把砂粒用油纸小心地包好，放进了单肩包里头。
「接下来是以太凝结物。」
麦克尼尔夫人取出几个更小的瓷罐。
「应答首被切散之後留下的高纯度凝结物两块。
应答组那几个『和声』『终调』散後留下的中浓度凝结物七块，雾影暴动留下的低浓度凝结物若干。」
她把这一批的分配权交给了奥德中校。
中校的分法很直接。
两块高纯度，一块给麦克尼尔夫人（用作温养灵宿之器），另一块进分驻办公帐。
七块中浓度，按贡献分给在场所有人。
低浓度那一堆，按外勤补贴折现。
李察也分到了一块中浓度凝结物，以及折现部分三镑。
凝结物是用油纸包好的，体积比一颗龙眼小一点，触感凉而沉。
「你的贡献我都看在眼里。」
奥德中校把那块凝结物推到李察面前的时候，开口说了今天他对李察的第一句话。
李察刚想开口。
中校抬手压了一下，意思是「先听我说完」。
「按常规损耗的条目算，从业者级别猎手牺牲是体系里可以接受的。」
中校的钢铁义肢在桌面上发出一声轻响。
「可就我个人层面来说，能少死一个就少死一个。」
「你那一针，把温特沃斯从空转里头拽回来了。
不然按昨晚那种情况，我们今天总结会里，又要再多签一份抚恤文书。」
温特沃斯在另一头点了点头。
「贡献我们会记录在案，以後你需要什麽、要找什麽人、查什麽资料，分驻办这边给你开绿灯。」
「分驻办内部有一条采购线。」
麦克尼尔夫人在旁边补充：
「挂在北方分驻办总署的库存清单上头，专门给在册从业者和见习人员用。」
「凡是教学、训练、实战演练里头要用的施法媒介，都能通过这条线申请。
价钱按市价走，不便宜也不会贵。」
「重点是来源……每一份草料、每一颗矿石、每一滴试剂，在入库前都过总署的监定，拿到手里头你可以放心用。」
「谢谢诸位。」李察到了声谢。
分驻办内部采购线，这份福利就是资源通道。
外头黑市那边，不知道会有多少陷阱。
走流程虽然麻烦，可「麻烦」总比「陷阱」要好。
赫顿先生在旁边轻轻咳了一声。
「按规矩，今天会议到这里，应当散场了。」
老先生把目光转向中校。
「可那张图……」
奥德中校的脸沉了下来。
「这事，等曼城那边的回电。」
中校把右手按在桌面上。
「在曼城那边批覆下来之前，每个人嘴严一点。
昨天晚上的事情，不要往外传，不要在私下场合议论，不要写进任何不加密的文书里头。」
「是。」众人异口同声。
「散会。」
李察站起身。
他朝小马那一边看了一眼。
那个刚军校毕业的孩子还坐在墙角的椅子上，眼神空空的。
李察犹豫了一下，最後什麽也没说。
有些话不是他这种萍水相逢的人该上去搭的。
他转身朝会议室门口走。
走到门边，温特沃斯在他身後叫了一声。
「李察，我有东西要给你。」
李察停下脚步，两人沿着三楼走廊往里走。
走廊尽头那间房，木门正中嵌着一个用铜钉拚出来的数字「307」。
温特沃斯把门推开。
房间里布设很简单。
一张办公桌，一只档案柜，墙角靠着一只玻璃柜。
其中一件是把刀身极薄的匕首，另一件是个被火烧过半边的老怀表。
办公桌上头压着几份没有批完的文书，最上面那份标题是「抚恤金附加申请」。
温特沃斯没让他多看那张桌子。
督察组长从档案柜最底层那一格，抽出一只手掌大小的木匣。
他把木匣搁到办公桌上，把盖子掀开。
里面是一把转轮手枪。
李察的视线第一时间落到那把枪上头。
这枪和自己那把警用型韦伯利不太一样，枪管比韦伯利更短，更粗实，黑色的烤蓝在灯下泛着极哑的光。
转轮的六个弹位，都被嵌进了一道极细的银线。
握柄是深棕硬木，最末端嵌着一颗小银钉。
那颗银钉的位置，正好顶住使用者的掌根。
枪管侧面刻了一行拉丁文。
李察念了出来。
「……ebenum（黑檀）。」