第二天上午，李察被送到了帝都大学的校门口。
去年他来是为了逛图书馆，只在外围转了转，没敢深入。
今年不一样，可以光明正大地进楼里。
帝都大学的校园，与布里斯顿的格林伍德是两个世界。
格林伍德是工业城市里的一所中学，红砖楼、操场，处处透着务实的劲头。
帝都大学是几百年老校，灰白色的石砌楼宇，爬满常春藤的墙面，钟楼、回廊、喷泉。
走在校园里，李察把隐匿灵视悄悄铺开。
校园里的以太浓度极高。
他去年来逛图书馆就隐隐感觉到了，到处都是小节点，远超花月街，但看不太真切。
如今点亮【感知】并提升到了Lv.2，又学会了灵视，他看得更清楚。
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这些节点散布在各处，有的在老楼地基底下，有的在喷泉水脉里，有的盘在某棵百年老树的根部。
整座校园，本身就建在一片以太活跃区上头。
几百年来，一代又一代学者在这里头读书、做学问、做研究。
位阶跃迁需要「宣告」，需要在以太活跃的场所向帷幕後发声。
帝都大学这一块地方，本身就是学者们最好的「宣告」场。
李察按着小姨给的地址，找到了皮特里大楼。
楼门口的石碑上刻着楼名由来。
李察凑过去看了一眼。
「皮特里大楼，为纪念威廉·皮特里教授而建。」
下头一行小字，介绍皮特里教授的生平。
威廉·皮特里，是皇家学院历史学系的终身教授。
毕生研究黑土河流域的古代文明，帝国「黑土河学」的奠基人之一，常年都在那边考古。
他推门进了楼。
墙上挂着一排油画肖像，最後面几幅是相机拍的照片。
上面全是古典学系历代的杰出教授，大多数都板着脸。
他在最里面的照片里，找到了莫蒂默教授那张皱巴巴的老脸。
老莫倒没绷着脸，他看着镜头，眼睛半睁半闭，好像还没睡醒。
李察沿着走廊往里走，路过几间办公室，门大多虚掩着。
他朝里瞥了一眼，每一间都堆满了书和文献。
桌上、椅子上、窗台上，到处都是摊开的卷宗和写满批注的稿纸。
有一间办公室里，两个戴眼镜的中年人正争得面红耳赤。
李察加快脚步走了过去。
学者的日常，与他想像的不太一样。
吵起来的时候，比菜市场还热闹。
很快，他就找到了314室，门牌上写着：「伊莎贝拉·阿什福德副教授」。
他敲了敲门。
「请进。」里头传来一个有些熟悉的年轻女声。
李察推门进去，看见一个高个子、浅金发的姑娘正在整理文件。
「李察！」索菲亚一看是他，脸上就漾起了笑。
「可算来了，导师念叨你好几天了。快进来，导师在里间。」
里间比外间还要乱。
伊莎贝拉坐在书桌後，正低头看着一份文稿，桌上的文献比走廊那些办公室堆的还要高。
「来了。」她把文稿放下：「路上还顺利？」
「顺利。」
「坐。」
椅子上本来也堆着书，索菲亚手脚麻利地把书抱走，腾出了位置。
「克拉拉呢？」伊莎贝拉问。
「在资料室。」索菲亚答：「她说那份亚历山大学派的手稿摹本到了，去取了。」
李察打量了一下小姨的办公室。
桌上除了堆成山的文献，还摊着几份学术期刊。
期刊页边上，密密麻麻全是小姨的批注。
最上头那一份，被翻开到中间某一页。
李察的目光扫过去，有一行字被小姨用红笔重重圈了出来，旁边批注：「此人又在偷换概念。」
小姨做学问的脾气，看来跟走廊里那些吵架的学者是一个路数。
伊莎贝拉注意到了外甥的目光。
她把那一份期刊合上，又把桌角另一份东西往抽屉里收了收。
李察的眼角扫到了那份东西的抬头。
一封内部通告，印着古典学系的徽记。
收得太快，他只瞥到了几个词：「古典学系……神学院……黑土河……资料归属……」
抽屉关上了。
「看什麽呢。」
「没什麽。」李察收回目光：「小姨桌上的东西有点多。」
伊莎贝拉看了他一眼。
「有些东西，少看，尤其是带着系里徽记的。」
「……是。」
她沉默了一会儿，大概是觉得李察迟早要知道，又开了口。
「系里最近在跟神学院争一份资料。」
「什麽资料？」
「那批从黑土河流域运回来的文物。」
李察心里一紧，又是这批文物。
「博物馆下个月要办大展，你来的路上应该听说了。」
伊莎贝拉解释着：
「展出去的那些是给市民看的，真正要紧的没展出去。
有一批器物上刻着黑土河流域的祭司铭文，那些铭文至今没人能完全破译。
古典学系想要研究权，理由是这属於古典学的范畴；
神学院也想要，理由是黑土河流域的祭司体系，涉及到宗教仪式。」
李察听明白了。
表面上，这是两个学术部门在争一份研究资料的归属。
深一层去看，那批刻着祭司铭文的器物都是奇物。
谁拿到了研究权，谁就拿到了使用这批奇物的资格。
「小姨。」李察试探着问。
「您之前在电话里和我讲过，研修後半段有一桩实践任务？」
「嗯。」
「地点……」
「就在博物馆。」伊莎贝拉答得很乾脆。
「别急着想那麽多，研修都还没开始。
实践的事情，到了那一步我自然会跟你讲清楚。
现在你要操心的，只有一件事。」
「什麽？」
「先进那二十个里。」
她把桌上的文稿往他这一边推了推。
「补课，今天就开始。」
补课从一份古希腊文的真题开始。
伊莎贝拉先给李察出了一道题，让他把一段修昔底德的原文译成阿尔比恩语。
李察凭着【博闻】和【学识】的底子，译得不算慢。
伊莎贝拉拿过译稿，从头到尾看了一遍。
看完没说话，又出了第二道。
第二道是变位，几个极生僻的不规则动词。
李察答得还算顺利。
「有两个错了。」伊莎贝拉用红笔点出来。
「古希腊文的不规则变位，光靠聪明记不住，得背。」
「是。」
「格林伍德那边给你打的底子还行。
拉丁文不用太担心，古希腊文相对来说一般，接下来这几个礼拜重点补。」
李察点头。
补了一上午，伊莎贝拉的态度看不出什麽。
她出题，李察答，她批改，再出题。
冷着一张脸，挑出来的错处一处不漏。
李察心里有点没底，他这几个月下了苦功，自认进步不小。
可小姨这张冷脸，根本看不出一点满意或者不满意。
补到正午，索菲亚去食堂买了四份午餐回来。
克拉拉也从资料室回来了。
克拉拉还是那个样子，话很少，极客气。
「李察，好久不见。」她朝李察点了点头。
「克拉拉学姐。」
四个人在办公室里吃午饭。
索菲亚一个人讲个不停，把帝都大学里那些八卦讲得活灵活现。
哪个副教授跟谁结了梁子，哪个研究生的论文被导师打了回来，神学院那帮人最近有多嚣张。
克拉拉低头吃饭，偶尔附和一两句。
伊莎贝拉一边吃，一边翻着李察上午译的那几份稿子。
吃完午饭，伊莎贝拉把盘子一推。
「你的实证文本，带来了？」
李察从书包里取出一份稿子，边界石十二组铭文的独立解读稿被他递了过去。
伊莎贝拉接过来，看得很慢。
索菲亚很有眼力见的停下嘴，和克拉拉一起来收拾碗碟，研究生就是专门做这些事的。
李察坐在椅子上，看着小姨一页一页地往下翻。
伊莎贝拉翻到了第十二组那一段，看得更慢了。
办公室里静得能听见墙上头那只挂锺滴答的声音。
李察的手心有点出汗。
她看完了第十二组又往回翻，重新看了一遍第七组到第十一组。
然後把稿子合上了，端起桌上那杯已经凉了的茶抿了一口。
「这一段『归来』的处理，是你自己想的？」
「是。」
「没人提点你？」
「小姨您在电话里给过一点方向，可这一段的立论是我自己琢磨的。」
「赫顿前辈没插手？」
「赫顿先生说自己不会指导实证文本，他只教我基本功。」
伊莎贝拉把那杯茶搁下，看着李察。
李察从小姨的脸上看不出喜怒，那张脸还是冷着的。
索菲亚洗完碗回来了，朝他眨了眨眼。
李察有些疑惑。
伊莎贝拉安静了好一会儿，才慢慢开口。
「……还行。」
「从『帷幕衰减』这个角度切『归来』触发器，是个新路子。
传统的解读，都把『归来』当成一道焊死的门，研究重点全在『怎麽焊得更死』。
你反过来，提出『与其焊死，不如用掉』。」
「立论站得住，其它方面也挑不出什麽大毛病。」她最後总结道。
李察心里一块石头落了地。
他听出来了，小姨这是在夸他。
虽然夸得极其克制，冷着脸，惜字如金。
索菲亚在旁边憋着笑。
克拉拉也抬起头，看了李察一眼。
伊莎贝拉看了看憋笑的索菲亚，又看了看李察。
把那份稿子重新拿起来，往抽屉里头一收。
「这份稿子我先收着，还有几处小毛病回头我标出来，你自己改。」
她把架子重新端了起来。
「光是立论还不够，论证过程还得再紮实些，有几处你跳得太快了。」
「……是。」
李察心里清楚，这「跳得太快」是【思辨】的缘故。
【思辨】推演的过程，没法被记录下来。
他脑子里一步就能跨过去的地方，落到纸上得给读者搭好台阶。
下午又补了两个钟头。
补到日头偏西，伊莎贝拉把笔搁下。
「今天就到这儿。」
李察站起来收拾书包。
伊莎贝拉看着他收拾，忽然开口。
「别急着回去，带你去个地方。」
索菲亚一听，眼睛一亮。
「导师，是去那家麽？」
「嗯。」
李察看向小姨。
伊莎贝拉已经在收拾自己的东西了。
她背对着李察，把桌上那几份期刊摞好。
「你的实证文本，立论过关了。基础学识上午考了一遍，也没偷懒。」
她的声音听不出起伏：「算是……奖励。」
小姨要请自己吃饭，奖励他这段时间没偷懒。
可她偏偏要把这话讲得硬邦邦的，好像不情不愿一样。
索菲亚在旁边偷偷做了个口型。
「导师就是嘴硬。」