东瀛，夜色深沉。
这是段天涯来到东瀛学艺的第三年，此时他穿着纯黑忍服，腰间一侧是数枚苦无，另一侧藏着一柄小太刀和没有任何烙印的忍刀。脚下是黑皮足袋，与他轻功配合，落地无声。他整个人完全笼罩在黑夜中，在夜色中前行，身上有淡淡的血腥气。
段天涯是中原人，他有一段不堪回首的悲惨童年，直到七岁时被中原武林第一人，忠肝义胆的铁胆神侯发现，进而收为义子。他和年龄相仿的归海一刀、上官海棠一同被神侯当做大内密探的苗子培养，学习侦查、谋略、审讯、武功等。
因沿海倭寇为患日巨，铁胆神侯给他一封亲笔引荐信，命他漂洋过海前往东瀛伊贺派学习忍术。希望能知己知彼，对东瀛武学了如指掌。
彼时东瀛战国乱世，盗匪横行。段天涯扮作浪人。路见不平，遇险时被伊贺弟子小林正救下，靠小林正引荐、加上神侯密函，他拜见伊贺武藏，拜入伊贺门下，取东瀛名字泷泽一郎，隐藏汉人身份修行伊贺忍术。後又经过伊贺武藏介绍，拜入东瀛三大上忍之首的佐藤吉之助门下。
今晚正是奉佐藤吉之助之命，去刺杀某位与之政见不一的官员。
「天涯，事情办得怎麽样了？」小道上，已有人在等段天涯了，这是同样穿着黑色忍服的年轻男子，也是段天涯在东瀛的挚友小林正。
段天涯点了点头：「已解决掉了。」
小林正笑道：「不错嘛，你的天赋当真了不得，不过在东瀛学艺三年，现在连我都不是你对手了。」
两人正说说笑笑，哒哒哒，忽听一阵急促的马蹄声，像是有多匹快马正奔驰而来。两人对视一眼，闪电般掠入道路旁的大树树冠中，将身体完全掩藏，就连呼吸声也若有若无，不多时就看到数十匹快马奔驰而来，又沿着小道奔腾而去。
「莫约有七十来人，难道是来追杀我的？」段天涯皱眉，旋即又摇头：「我今天杀的那人，虽然有些势力，但绝请不了这麽多武士。这些武士个个神情悍勇，动作矫健，绝对都是训练有素的武士。要是他们今晚都护在那贪官周围，我根本没机会动手。」
「的确都是高手，最前领头的两人，看他的家徽是霜月一刀流，瞧领头的年龄、相貌，多半是霜月家的二号人物霜月越前守。另一个是黑渊影流的家主黑渊玄真。其他还有几个门派的，瞧他们杀气腾腾的样子，怕不是在追杀什麽人。」小林正的眼界见识可不是段天涯能比的。
「走，咱们跟上去瞧瞧。」
两人对视一眼，然後展开身法，追了过去。
小林正和段天涯虽然年轻，可却都尽得伊贺派真传，伊贺派不但剑法诡谲，而且在轻功、潜行、影遁等都有极深厚的研究。他们只打算远远缀在身後，稍有危险，立时遁走。
不过两人身法虽快，但长途奔袭是绝比不过奔马，随着时间过去，双方差距渐远。幸好几十匹马在夜间奔行的动静很大，一路还有足迹留下，不至於跟丢。
正追时，方才还震动如雷的马蹄声，忽然齐齐消失，像是数十匹快马同时踏入陷阱，连同马上武士一起人间蒸发般。两人立时察觉情况不对，心中生出警兆，身形於瞬息间凝滞，互相瞧了一眼，同时放慢脚步，运起了潜行的忍术，小心翼翼地向前方行去。
潜行了一段距离，他们运足耳力，隐约听到了惨叫声，怒吼声，以及身体倒地声。两人神色越发凝重，仿佛感到了一股冰冷的杀意从林间扑面而来，两人气息隐匿到极点，连心跳、呼吸都近乎停止，这才小心翼翼地继续前行，他们躲到一株合抱大树後，小心翼翼地瞧了过去。
只一眼，两人的瞳孔就是一缩。惨澹的夜色下，站着个一身青衣的男子，他腰间悬着剑，手中一柄长刀犹自滴血。他背对着两人，看不清其面容。而在男子身周，横七竖八地躺满了屍体，身上多带着「霜月」、黑影」的标志，显是先前那数十号人。
除青衣人之外，竟没有一个活口。
最多一刻钟时间，那七十来个训练有素的武士，包括两个赫赫有名的高手，居然被斩杀一空。
青衣人归刀入鞘，身影忽然一侧，似向段天涯、小林正所藏身的方向看了一眼。也是在这时，两人才模糊看清这人的容貌。年轻、俊美，一双眼睛平静深邃如夜空，两人被他一瞧，刹那间心脏剧烈跳动，心神一寒，下意识地握住了武士刀。
待两人回过神来，青衣人却已飘然而去，只余下满地的屍体和二十来匹虽然受惊却没有逃走的马儿。
「好高明的武功，这才多大会，七十来个人居然就被杀得乾乾净净，简直比起杀鸡屠狗还要轻松些，最後他瞧我那一眼，我几乎没有和他动手的勇气，全身发软。」小林正犹自心有余悸。
段天涯凝目思索片刻，那人的面容轮廓，他隐约觉得有些眼熟。旋即又摇了摇头，他在东瀛并没有熟人，多半是认错了。
两人又检查了屍体，发现绝大部分的屍体，都是喉咙一点极薄的伤口，应该是剑伤。
那人一刀一剑，这些伤口就是那薄剑所造成的。
不过也有两个例外，正是霜月越前守和黑渊玄真。
这成了两具无头屍体，屍身直挺挺地扑倒在地，脑袋骨碌碌地滚在一旁，而且兵器也碎了。
「想不到，他居然来了江户，要赶紧回去和师父禀报。」小林正面容严肃。
「小林正你认识这人？」段天涯道。
「天涯你这两年一直苦心修炼，完全不管外界之事，自然不知道这人。」小林正皱眉道「一年多前，我东瀛突然出了个少年高手，身份来历不明，有人怀疑他是从中原来的。
此人一路挑战各路名家高手，无一败绩。他最显着的特徵便是一刀一剑。剑法精妙绝伦，很像我东瀛第一高手眠狂四郎前辈的幻剑。」
小林正向那些被割破喉咙的屍体指了指：「你瞧他们的面容，是不是还带着几分茫然。甚至给人感觉是完全没弄清怎麽回事，就被人杀了。幻剑便是这样，据说施展的时
候，眼里忽然冒出无数光彩幻影，完全看不出对方人在哪，剑又在哪，搞不清状况就死了。」
段天涯凝目看去，果然这些人和小林正说的一模一样。
他虽然潜心修炼，也知道东瀛有三大上忍，分别是伊贺武藏、柳生但马守、佐藤吉之助。但除三大上忍外，还有一位完全不逊色三人的东瀛第一剑法高手幻剑」眠狂四郎。
三大上忍都有自己的道场传承，而眠狂四郎却是孤身一人，连个弟子也无，所以并未列入上忍之列。
但眠狂四郎的武功却是毋庸置疑，幻剑之变，包罗万象，不可思议之极。段天涯原本还打算在佐藤吉之助这里潜修後，就去求眠狂四郎收徒，不想除了眠狂四郎，居然还有人会幻剑。
「至於他的刀，很神秘，很少出鞘，见过的人极少，因为他只有杀人时才会用这刀，但有传言，他的刀所向披靡，没有人能挡得住他轻轻一刀。」
小林正又指向霜月越前守和黑渊玄真：「这两位都是东瀛顶尖高手，那人多半是见幻剑」一时难以解决，所以拔刀。他一刀横劈过来，霜月越前守和黑渊玄真提起兵器抵挡，那对方刀上携裹了某种不可思议的魔力，一下就将他们的兵器击碎，然後划过他们的脖子，身首分离。」
段天涯吸了口凉气：「我瞧那人年龄也和我们差不多，武功居然如此之高，只是霜月越前守和黑渊玄真和这人有什麽矛盾，怎还来袭杀他？」
小林正思索片刻後：「这人倒并非下手无情之人，他往往用幻剑」和人决斗，出手
颇有分寸，只有别人不守规矩，他才会出刀杀人，所以被称剑分胜负，刀断生死」。之前我听过传言，似乎霜月一刀派和黑渊影流都有重要人物不讲规矩死在他手里，现在看，他们应该是和另外好几家联合，没想到————」
段天涯神情越发严肃，这人究竟是中原高手，还是东瀛人？
「对了。」小林正似乎想起什麽，转头看向段天涯，面容有些古怪：「他的名字居然和你一模一样，龙泽一郎。」
另一边，司空连城身法展开，仿佛一道青烟在林间穿梭。
「嗯，这次依旧是个死跑龙套，不过觉醒的倒是很早，刚才那人应该就是段天涯吧，未来的天字一号」。」
一幅画面很快在他脑海中划过。
最开始是一个穿着上好绸缎的小男孩，看着那些佩刀待剑的武林人士，充满了向往之意。
他身份极为尊贵，皇亲国戚，从小便是锦衣玉食长大，但他偏爱那些打打杀杀。还去过护龙山庄，想请铁胆神侯」朱无视教他武功，他也因此和段天涯、归海一刀、上官海棠有过几面之缘，那时他们还没被送去学艺。
朱无视不愿传他武功，当时江湖上最负盛名的三个高手，分别是不败顽童」古三
通，霸刀、无痕公子。
古三通在天池决战中，输了朱无视半招，被囚禁天牢第九层。无痕公子来无影、去无踪。後来他打听到霸刀正在招收弟子，要传授弟子其绝学绝情斩」。
於是司空连城离家出走，在绝情山庄找到了霸刀。
霸刀查看他根骨後眼前一亮，直言他是千里挑一的武学奇才。
但想要学他霸刀的「绝情斩」，却没那麽简单。
司空连城身形在夜风中穿过，紧抿着嘴唇，脑海中画面又是一转。
「你们一百二十八人，今日入我绝情山庄，皆是求刀、求强、求绝之人，但我绝情山庄无师恩，无同门，无兄弟，无朋友。」
这幅画面便是在绝情山庄的校场中，说话之人正是霸刀，他身形高大魁梧，身子挺直如枪，负手卓立，周身气机勃发，如山如岳的磅礴气势压盖而下，给人巨大的压迫感，让下方一百二十八人呼吸一滞，司空连城就是这一百二十八人之一。
「从今日起，你们两人一组，结为同伴，同吃同住，同练刀式。每一年寒冬大雪之日，你们必须亲手斩杀自己唯一的同伴。不忍者，死。迟疑者，死、心存情义者，死、手软留情者，死！一年一杀，第一年杀剩六十四人，第二年杀剩三十二人，第三年一十六，第四年八人，第五年四人，第六年两人，」
「第七年，只留最後一人！」
「唯有熬过七年，明悟了绝亲、绝友、绝怜、绝爱、绝义、绝情，才有资格站在我面前。那时我方传你绝世刀法——绝情斩！」
司空连城也真是脑子抽了，富贵生活不去享受，偏偏要学所谓的绝情斩」、
可他还是没能学会。
在第五个大雪天他看着对面的同伴，这人曾在重病时照顾他，曾在崩溃时鼓励他。
司空连城手软了。
但对面没有。
「哼，废物，本来你骨骼清奇，悟性不凡，本应该在第七轮和归海一刀捉对厮杀，没想到第五轮就输了，废物，简直废物。」
霸刀冰冷鄙夷的面容依旧那麽清晰。
出乎意料的，司空连城没有死，在濒临重伤之际，被霸刀救回来，或许是霸刀知道他乃是当朝国舅，太后之弟，也或许是霸刀的确看中他的天赋。
「我再给你最後一个机会，中原数十年前有位剑道大师，创建了一门幻剑，变化无方，我这里便有幻剑」秘籍，只是这秘籍晦涩难练，便是我也不得其法。不过听说东瀛有人将这门剑法练成，你可以去找他。」
「不管将来你是否学成剑法，只要我再见到你，只要你出现在我眼前，我便要杀你，能否在我刀下逃过一命，便要看你自己的武功造诣。当然，你可以做缩头乌龟，一辈子只要听到我名字就退避三舍。也可以让你家长辈请动高手，来杀我。」
「呵呵，滚吧！」
司空连城拿到了那本幻剑」秘籍，果然深奥非常，难以理解，便打算去东瀛请教幻剑」眠狂一郎画面又一晃。
海面，狂风暴雨，船被掀翻。
司空连城跌入海水中，本来都要淹死了，但也就在这时，脑海中忽然有一团记忆涌现，是一个带着郁金香的俊美男子，正在传他一门内功，这功夫能让他在水下呼吸。他转瞬间就将这门功夫贯通，也靠着这门功夫登上了东瀛。
「呼。」
司空连城长长吐出一口气自那次沉海後，脑海中就多出许多记忆。
第一年，他整理记忆，从中找到不下於幻剑、绝情斩的武功。而且他在武学上的悟性，也骤然拔升，原本生涩的幻剑，他居然也能揣摩一二。他没有去找眠狂四郎」，而是寻了个山清水秀之地潜修，修炼了包括幻剑在内的几门绝学。
第二年，他游历东瀛，挑战诸多名家，一刀一剑，得了剑定是非，刀断生死」的绰号。直到三天前，他才完全打破胎中迷，恢复了前几世的记忆。
「咱在东瀛的名字是龙泽一郎，绰号里有是非」二字，和归海一刀拜在同一个师父门下————」司空连城摸了摸自己下巴，感觉三大主角的气运都被他吸收了。尤其是龙泽一郎」这个名字，明天就要去拜访柳生但马守，这不得把他小棉袄抢过来自己穿啊。
「霸刀。」司空连城的脑海中再次浮现出这一世给他压迫最强的那人。
「废物！废物！」那张古厝冷肃的脸仿佛还带着鄙夷，他浑身肌肉绵延起伏如山岳，充满了压迫感。
司空连城又梳理了下电视剧里的剧情，霸刀似乎被归海一刀打败，成了水果商贩，甚至连刀都不敢碰。
但司空连城却知道，霸刀绝没有那麽简单。
得刀而忘刀。
不管如何，将来重返中原，总是要和霸刀做过一场的。
「废物，废物，居然被自己没学几年武功的弟子打倒，你不是废物谁是废物。「嗯，司空连城已想好该怎麽嘲讽他了。
前方，江户在夜色中隐约可见。
江户。
虽然不是平安京，但也是东瀛数一数二的大城，幕府之都，德川将军便居住在江户，幕府机构全设在江户，各地大名也必须定期来江户述职。除此外，江户也汇聚了东瀛顶尖的武者、忍者，剑豪，城内遍布各门各派的道场。
只是多年战乱烽火，人民流离失所，涌进了许多难民，随处可见骨瘦如柴的乞丐，令这座大城看来并没有想像中那麽繁华。
司空连城到了柳生新阴派道场，取出一张拜帖，交给守门弟子：「在下龙泽一郎，前来拜访柳生先生，烦请通报。」
马上就要见到柳生雪姬、柳生飘絮了，还真是期待住了。